St Mirren Park , más conocido como Love Street , fue un estadio de fútbol ubicado en Love Street en Paisley , Escocia . En un momento dado, el estadio tenía capacidad para casi 50.000 espectadores, pero en sus últimos años tenía una capacidad total de 10.800 espectadores. Hasta su cierre en 2009, fue el estadio local del St Mirren FC.
El campo de fútbol de Love Street se registró como Fullerton Park para la primera temporada del St Mirren allí, ya que originalmente se alquiló a un tal Sr. Fullerton. El récord de asistencia al campo fue de 47.438 personas en un partido contra el Celtic en 1949. El St Mirren completó la construcción de su nuevo St Mirren Park en diciembre de 2008. El St Mirren jugó su último partido en Love Street, contra el Motherwell , el 3 de enero de 2009.
Cuando el St Mirren empezó a jugar en Love Street a mediados de la década de 1890, los clubes de fútbol todavía estaban en sus inicios y se trasladaban de un campo a otro alquilando terrenos a los terratenientes locales. El mejor acuerdo disponible era comúnmente un contrato de arrendamiento de diez años y cuando el St Mirren llegó a Love Street, el club tenía solo 17 años y jugaba en su quinto campo alquilado. Anteriormente habían jugado en cuatro sitios en el norte de Paisley : Shortroods Estate (1877 a 1878), Abingdon Park (1878 a 1879), Thistle Park, Greenhill Road (1879 a 1882) y Westmarch Estate , Greenhill Road (1882 a 1894). [1] Los clubes de Paisley Abercorn , que jugaba en Underwood Park , y St Mirren se unieron a la Scottish Football League cuando comenzó en 1890-91 . [1]
Tras doce años jugando en Westmarch, St Mirren se trasladó en 1894 en respuesta a un aumento del alquiler del 100% por parte del propietario, que parecía haber perdido el interés en albergar partidos de fútbol en su terreno. El club encontró una antigua fábrica de ladrillos al pie de Love Street que podía alquilarse por un período inicial de diez años en condiciones razonables. El terreno de Westmarch se había diseñado con dos campos, una tribuna y un pabellón; el terreno de Love Street era sustancialmente más pequeño, apenas lo suficientemente ancho como para colocar un campo de fútbol con algo de terreno libre detrás de las porterías; estaba mal drenado y no tenía césped. Sin embargo, le daría al St Mirren la importante ventaja de estar más cerca del centro de la ciudad de Paisley que cualquiera de los otros clubes de fútbol de la ciudad. Además, el sitio ya era bien conocido por los habitantes de la ciudad como un lugar de entretenimiento, ya que era donde los circos ambulantes instalaban su carpa .
El emplazamiento original de Love Street albergaba el pabellón del club reconstruido detrás de la portería de Love Street y una nueva tribuna, apretujada a lo largo de todo el campo con cinco filas de asientos y una capacidad total de 1000 espectadores. El St Mirren jugó su primer partido en casa en Love Street, una derrota por 3-0 ante el Celtic, el 8 de septiembre de 1894.
Poco después de que se agotara el contrato de arrendamiento original de diez años, el club estuvo a punto de mudarse de Love Street, tal como ya lo había hecho en Westmarch . Cuando el club se acercó al Sr. Fullerton con una oferta para comprar el sitio, el propietario del terreno intentó aprovechar la situación estableciendo un precio elevado, junto con un ultimátum para comprar o enfrentar un fuerte aumento en el alquiler. El club buscó alternativas apresuradamente y comenzó las negociaciones con los propietarios de Shortroods Estate, donde St Mirren había jugado durante su primera temporada. Sin embargo, con la perspectiva de perder todo, el Sr. Fullerton dio marcha atrás, reduciendo su precio de venta a £ 3,900 y, por lo tanto, los Saints compraron y se quedaron en Love Street. [1]
Durante los quince años siguientes, el objetivo del club fue ampliar el recinto comprando el terreno que lo bordeaba por dos lados: el que daba a la ciudad y el que daba a Greenock Road. Sin embargo, no fue hasta 1920 cuando finalmente se consiguió el terreno y St Mirren pasó a ser propietario de casi todo el terreno que ocupó hasta su cierre.
Con un gran terreno ya en propiedad y el campo de fútbol a punto de ser trasladado 40 yardas hacia la ciudad, el club tenía planes en 1921 para un estadio con capacidad para 60.000 personas con una gran extensión ovalada de terraplenes de tierra en tres lados, con el cuarto lado ocupado por una tribuna de 4.500 asientos instalada sobre un recinto con terrazas con capacidad para 3.000 personas, con una pista de atletismo de 440 yardas alrededor del campo. Sin embargo, antes de que comenzara la construcción, la Gran Depresión en el Reino Unido apretó su control y los costos se duplicaron en el espacio de seis meses.
La parte del proyecto que más sufrió fue la tribuna, ya que el precio final del estadio aumentó de una estimación de 17.500 libras esterlinas, para los planos completos, a alrededor de 30.000 libras esterlinas para la versión a escala reducida que se completó seis meses después. La tribuna se redujo en casi dos tercios y la estructura de acero se revistió con láminas onduladas para reducir aún más los costos. La intención de los directores del St Mirren era completar los planes originales para una tribuna de tamaño completo en Love Street en etapas según lo permitieran los fondos, sin embargo, esto no se materializó.
Después de 1921 no hubo grandes cambios en el terreno hasta finales de los años 50, cuando se cubrió la orilla norte y se instalaron reflectores . Veinte años después se instalaron nuevas torres de iluminación y aparecieron planes para remodelar el St Mirren Park y convertirlo en un estadio con asientos para todos los espectadores . También se habló de incorporar un aparcamiento para el aeropuerto, un hotel o un espacio para oficinas comerciales.
Love Street se convirtió en un terreno designado en virtud de la Ley de Seguridad de Terrenos Deportivos en 1977, lo que impulsó al gobierno local a exigir modificaciones. [1] En el verano de 1979, la grada de Love Street End fue derribada y reconstruida a diez yardas de la portería. Se habló más de cubrir el nuevo recinto familiar en Cairter's Corner e instalar un reloj de estadio e incluso se sugirió reubicar en el estadio nacional de £200 millones propuesto por el Consejo del distrito de Renfrew, planeado para un sitio al otro lado de la línea ferroviaria de Greenhill Road.
Como la Asociación Escocesa de Fútbol (SFA) prefería reurbanizar Hampden Park , St Mirren permaneció en Love Street y los asientos se instalaron en la terraza de North Bank en 1991. [1] Cuatro años más tarde, después de que el propietario de una gran empresa de construcción se uniera a la junta directiva del club , se construyó la Caledonia Stand de 3.015 asientos en un acuerdo que vio parte del terreno del club vendido para desarrollo como viviendas. [1] También hubo planes para construir una tribuna similar en Love Street End, pero la industria de la construcción se derrumbó y se produjo el cierre casi total de St Mirren en 1998.
El St Mirren ganó la Primera División Escocesa en 1999-2000 y ascendió a la Liga Premier Escocesa (SPL) como campeón de la Primera División . Para cumplir con las normas de la SPL en su primera temporada en la máxima categoría, el club tuvo que realizar más obras en el estadio, instalando asientos en la grada de Love Street. [1]
En el momento del cierre del estadio, la tribuna principal de 1921 permaneció situada en el lado sur (de la ciudad) del estadio. La tribuna más grande era la West Stand (caledonia Street), que albergaba a los aficionados visitantes. La tribuna North Bank estaba patrocinada por LDV, antiguos patrocinadores de camisetas , y era donde se sentaban normalmente los aficionados locales más expresivos. La tribuna construida más recientemente, la East Stand, o Reid Kerr College Stand, estaba en el lado de Love Street del estadio y se utilizó como Family Stand de los aficionados locales.
En la década de 1950, el club tuvo un problema singular a la hora de instalar reflectores en Love Street. El terreno se encontraba en la ruta de aproximación directa de los aviones al cercano aeropuerto de Glasgow , que en ese momento estaba a solo tres millas al este, en Renfrew . Esto significaba que, además de involucrar al Ayuntamiento de Paisley, los planes de los Saints también tenían que satisfacer a tres departamentos gubernamentales : el Ministerio de Aviación Civil , el Ministerio del Aire y el Almirantazgo .
Al principio, se instalaron luces en la línea del techo a lo largo de la nueva cubierta de la orilla norte y de la tribuna de enfrente. Pero, como la tribuna era considerablemente más corta que la longitud total, también hubo que construir dos pilones para iluminar las esquinas del campo en el lado de la tribuna. Y estos no podían ser muy altos debido a la trayectoria de vuelo. Por lo tanto, terminaron siendo dos pilones de 40 pies de aspecto extrañamente achaparrado que ni siquiera eran tan altos como el techo de la tribuna y tenían tres filas de luces coronadas por un escudo reflector.
Estos pilones se habían utilizado originalmente en ambos extremos de las gradas cubiertas del estadio Ibrox y llegaron a Love Street como parte de las negociaciones de transferencia que llevaron al defensor central Willie Telfer a los Rangers.
Sin embargo, los pilotos seguían quejándose de que el pilono a la derecha de la tribuna confundía su aproximación y se impuso una orden de apagón mientras se añadía este nuevo punto de referencia a los mapas de aviación. El Ministerio del Aire tardó ocho meses más en realizar pruebas y finalmente aprobar el sistema para su uso. El primer partido bajo los focos fue el 13 de febrero de 1959 contra Peebles Rovers en la Copa de Escocia , un partido que el St Mirren ganó 10-0. [1]
En 1966, el aeropuerto se trasladó a menos de una milla al norte de St Mirren Park y su ubicación actual en Abbotsinch, Paisley; más tarde se conocería como Aeropuerto de Glasgow . Casi inmediatamente, los medios de comunicación preguntaron al club cuándo instalarían reflectores "adecuados", ya que el sistema no era muy apreciado. Las finanzas del club en ese momento eran extremadamente ajustadas, con solo dos empleados a tiempo completo, por lo que no había posibilidad de gastar dinero en mejorar los reflectores.
No fue hasta 1978, con un nuevo grupo de directores al mando y un Fondo de Desarrollo puesto en marcha, que se erigieron pilones de 90 pies de altura.
Uno de los criterios para ser admitido en la SPL, tras el ascenso en la temporada 2005-06, era que el campo estuviera equipado con calefacción por suelo radiante . Como el club ya estaba planeando mudarse a un nuevo sitio, se enfrentó a la instalación de un costoso sistema de calefacción que podría usarse solo durante una temporada, una carga financiera que difícilmente podrían afrontar. Los directores consideraron solicitar un período de gracia a la SPL, pero al final decidieron seguir adelante con la instalación del sistema. [2]
El 16 de agosto de 2005, el Ejecutivo escocés y el Consejo de Renfrewshire concedieron permiso al club para vender Love Street para la construcción de un supermercado y permitirle construir un nuevo estadio en Greenhill Road, Ferguslie Park , Paisley. La venta de su antiguo terreno financió el nuevo estadio y saldó las deudas financieras del club. En abril de 2007 se anunció que se había llegado a un acuerdo con Tesco . En virtud de este acuerdo, Tesco pagaría la construcción del nuevo St Mirren Park , un estadio de 8.000 asientos. Las obras del nuevo terreno comenzaron el 9 de enero de 2008.
El último partido que se disputó en Love Street, un empate sin goles entre St Mirren y Motherwell , se celebró ante un público que agotó las entradas el 3 de enero de 2009. El club se trasladó oficialmente al nuevo St Mirren Park el miércoles 21 de enero de 2009. Las autoridades locales posteriormente denegaron el permiso de planificación para construir un supermercado en el terreno de Love Street. [3] A partir de febrero de 2012, está previsto que se utilice para viviendas. [3]
El St Mirren jugó cinco semifinales de la Copa de Escocia en casa, en el estadio original de Love Street. Las multitudes alcanzaban regularmente los 10.000 espectadores y alcanzaron un máximo de 16.000 en el choque de semifinales de 1906 contra Third Lanark . Tras la remodelación del estadio, una visita del Rangers en la Copa de Escocia de 1923-24 elevó el récord de asistencia al estadio por encima de los 40.000 por primera vez y doce meses después el Celtic llegó a Love Street y el récord de asistencia aumentó a 47.428.
Durante el auge de asistencia posterior a la Segunda Guerra Mundial , el récord se rompió nuevamente el 20 de agosto de 1949 con otra visita del Celtic, esta vez en un partido de la Copa de la Liga Escocesa frente a una multitud de 47.438 personas. [1]
Una vez que se cuadró el Love Street End, la capacidad disminuyó y la multitud más grande fue otra visita del Celtic en la repetición de la cuarta ronda de la Copa Escocesa 1979-80 , cuando 27.166 personas se apretujaron en el interior, dejando enormes colas en Love Street bloqueadas.
En el momento del cierre, el aforo total era de 10.800 espectadores. La asistencia más alta con esa capacidad fue de 10.261 en un partido de la SPL contra el Dunfermline Athletic .
En 1895, el St Mirren albergó un partido de fútbol femenino en Love Street. El estadio ha sido escenario habitual de partidos internacionales de escolares, semifinales de la Copa Junior de Escocia y partidos internacionales de Escocia sub-21 . En 1904, la Liga de Fútbol Escocesa jugó contra la Liga de Fútbol Irlandesa ante 10.000 aficionados.
En 1923, 25.000 aficionados vieron el partido entre Escocia y Gales en el British Home Championship . El rival local, el Morton, jugó sus partidos de local en Love Street durante parte de 1949. El acuerdo era que el St Mirren se quedaba con las ganancias de las gradas y del recinto de los partidos. El Morton también jugó un partido de la Copa de Escocia contra el Rangers en Love Street en 2000. [4] En 1970, se utilizó como sede de un partido del Campeonato Europeo de Fútbol Sub-19 de la UEFA organizado por Escocia.
St Mirren fue un club de fútbol y atletismo hasta 1905 y los deportes anuales, como carreras y eventos de ciclismo , eran una característica de los meses de verano. Se sabe que en 1897 se jugó allí un partido de rugby interregional escocés y que a principios del siglo XX se corrió al menos una carrera de handicap canino en la pista.
St Mirren intentó introducir las carreras de galgos de forma regular a principios de la década de 1930 [1] y gastó dinero en mejorar la pista. La primera reunión se celebró el 14 de octubre de 1932 y la pista era independiente (sin licencia). [6] Sin embargo, solo tres semanas después de la primera carrera, la SFA declaró la prohibición de las carreras de galgos en los campos de fútbol y el club perdió dinero en la empresa. Cuando se levantó la prohibición y se contactó a St Mirren para que reanudara las carreras, el club se negó.
En 1938, se programó un combate de boxeo de peso mosca por el título mundial en el estadio en el que participaría Benny Lynch, el primer boxeador campeón del mundo de Escocia . Una vez más, se gastó dinero con la expectativa de que lo devolvieran los 30.000 espectadores. El evento se arruinó cuando Lynch fue despojado de su título en los días previos a la pelea por no haber logrado dar el peso por un amplio margen. Se llevó a cabo como un combate sin título, pero los fanáticos de Lynch se sintieron muy decepcionados y la asistencia fue escasa.
El equipo de speedway Paisley Lions compitió en la British National Speedway League en Love Street durante dos temporadas, en 1975 y 1976. La primera reunión se celebró el 5 de abril de 1975 frente a una multitud de más de 6000 personas. [7] Sin embargo, a pesar de que las reuniones tenían una buena asistencia, el club cerró después de dos temporadas. Su última reunión se celebró el 25 de septiembre de 1976, cuando los Lions vencieron a Boston Barracudas por 52-25. [8]
