Louis Benoît van Houtte ( Ypres , 29 de junio de 1810 - Gante , 9 de mayo de 1876 ) fue un horticultor belga que trabajó en el Jardín Botánico de Bruselas entre 1836 y 1838 y es mejor conocido por la revista Flore des Serres et des Jardins de l. 'Europa , realizada con Charles Lemaire y M. Scheidweiler , [1] [2] una extensa obra que cuenta con más de 2.000 láminas coloreadas en 23 volúmenes publicados entre 1845 y 1883.
Al principio de su carrera, van Houtte trabajó en Bruselas para el Ministerio de Finanzas. Todo su tiempo libre lo dedicaba a la botánica en el jardín botánico y en fincas privadas. Se llevaba bien con hombres como el criador de peonías M. Parmentier de Enghien, el caballero Parthon de Von y d'Enghien y se hizo amigo de los jardineros locales. [3]
Junto con Charles François Antoine Morren , van Houtte fundó L'Horticulteur Belge (1833-1838), una revista mensual, en noviembre de 1832. Las 119 láminas coloreadas a mano que se publicaron son grabados o, a veces, litografías. También hay 78 láminas que muestran delicados grabados de vistas. Este período en Bélgica posterior a 1830 se caracteriza por una estrecha colaboración entre los viveros y los botánicos más destacados, lo que permitió romper el dominio inglés sobre la horticultura. [4]
Van Houtte también abrió una tienda que vendía semillas y herramientas de jardinería. La botánica siguió manteniendo su interés y las plantas tropicales que inundaron Europa le proporcionaron una gran cantidad de material para su estudio.
Devastado por la pérdida de su esposa, con la que había estado casado poco tiempo, partió hacia Brasil para recolectar orquídeas para el caballero Parthon de Von y el rey belga, mientras que el jardín botánico, que entonces era una empresa comercial, Tomaría cualquier semilla nueva que trajera.
Partió hacia Río de Janeiro el 5 de enero de 1834, pero debido al mal tiempo y a hacer escala en Maio en las islas de Cabo Verde , no llegó hasta mayo de 1834. Mientras estaba en Río, escaló el Corcovado y se reunió en Jurujuba . Al tener dificultades para llevar todo su equipo, contrató a un asistente en un viaje a las Montañas Organ.
Su siguiente excursión fue a Minas Gerais , que exploró durante siete meses, cayendo bajo el hechizo del paisaje en constante cambio entre Villa Rica y Ouro Preto . Visitó Mato Grosso , Goyaz , São Paulo y Paraná . Había conocido al recolector de plantas escocés John Tweedie en la Banda Oriental , e hicieron varios viajes juntos.
Cuando regresó de su expedición a Brasil de 1834-36, van Houtte fundó la Ecole d'Horticulture en Gante y comenzó la revista de horticultura Flore des serres et des Jardins de l'Europe , que finalmente comprendió más de 2.000 láminas coloreadas en 23 volúmenes publicados. de 1845 a 1883, publicándose algunos volúmenes tras su muerte. Los colaboradores de la revista fueron Charles Lemaire y Michael Scheidweiler .
En 1839, también fundó una guardería en Gentbrugge, cerca de Gante, con su socio Adolf Papeleu. El conocimiento botánico, la visión para los negocios y la facilidad con los idiomas de Van Houtte lo llevaron al éxito comercial y al cargo de alcalde de Gentbrugge. [5]
En el apogeo de la manía europea por las orquídeas en 1845, envió recolectores de plantas a América en busca de orquídeas y otras plantas exóticas. Van Houtte produjo plantas para invernaderos europeos y, con la ayuda de Eduard Ortgies , cultivó la primera Victoria Lily del continente. En la década de 1870, el vivero de van Houtte estaba floreciendo, cubría 14 hectáreas y comprendía 50 invernaderos. El negocio lo llevó a cabo el hijo de van Houtte, cuando murió en 1876.
Creó el género Rogiera en la familia Rubiaceae en honor a su amigo Charles Rogier , con quien había luchado en la Revolución belga de 1830. Este botánico se indica con la abreviatura del autor Van Houtte cuando se cita un nombre botánico . [6]
También se le rinde homenaje en el familiar híbrido de jardín Spiraea x vanhouttei , la “Bridalwreath Spiraea”.
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