Louis Alexandre Mérante (23 de julio de 1828-Courbevoie, 17 de julio de 1887) fue un bailarín y coreógrafo, Maître de Ballet (Primer Maestro de Ballet/Coreógrafo Jefe) del Ballet de la Ópera de París en la Salle Le Peletier hasta su destrucción por un incendio en 1873, y posteriormente el primer Maestro de Ballet en el nuevo Palais Garnier de la compañía , que se inauguró en 1875. Es mejor recordado como el coreógrafo de Sylvia , ou la nymphe de Diane (1876) de Léo Delibes . Junto con Arthur Saint-Léon y Jules Perrot , es uno de los tres coreógrafos que definieron la tradición del ballet francés durante el Segundo Imperio Francés y la Tercera República según el coreógrafo Pierre Lacotte . [1]
Nacido en París, Mérante fue alumno de Lucien Petipa , con quien figuró en el jurado selecto de seis miembros del primer concurso anual para el cuerpo de baile , celebrado el 13 de abril de 1860. El jurado incluía al director del nuevo Conservatorio de danza , así como a la ex bailarina Marie Taglioni , su espíritu guía.
Siguiendo a Sylvia Mérante coreografió Le Fandango , un ballet-pantomima que se estrenó el 26 de noviembre de 1877 y que tuvo como libretistas para la acción mimada al equipo de Henri Meilhac y Ludovic Halévy , quienes proporcionaron libretos a Offenbach y recientemente habían entregado un libreto sobre un tema igualmente español a Georges Bizet : Carmen .
Su ballet Les Deux Pigeons , basado en la fábula de La Fontaine y con música de André Messager , ha sido recuperado con una nueva coreografía, como pieza de exhibición para los bailarines más jóvenes del Ballet de la Ópera de París . Pero otros ballets, con un libreto de mimo cuyos autores normalmente compartían crédito con Mérante, son quizás una parte irremediablemente perdida de la historia del ballet: La Korrigane , "ballet fantástico" de François Coppée , coreografiado por Mérante; Les Jumeaux de Bergame , "ballet-arlequinade" de Charles Nuitter y Mérante, con música de Th. de Lajarte, y otros, producidos temporada tras temporada para la Ópera Garnier.
Edgar Degas incluyó la figura de Mérante, con un traje blanco inmaculado, con la batuta tradicional para marcar el ritmo en el suelo, en su cuadro de 1872 Le foyer de danse . La pintura marcó el comienzo de la larga fascinación de Dégas por el ballet, pero aunque había esbozado a los bailarines individuales y la sala de práctica en las antiguas instalaciones de la compañía en la Salle Le Peletier , con su gran espejo arqueado, no se le permitió asistir a un ensayo en persona.
Esposa (en 1861): la bailarina rusa Zinaida Richard [ru] (Mlle Zina, étoile en 1857-1863), cuyo padre Joseph Richard era un bailarín de ballet francés que había llegado a Rusia en 1823 con su sobrina (o hermana) Félicité Hullin Sor [fr] y su marido Fernando Sor .