El río Loughor ( en galés : Afon Llwchwr ) es un río de Gales que marca la frontera entre Carmarthenshire y Swansea . El río nace en un lago subterráneo en Black Mountain que emerge a la superficie desde Llygad Llwchwr , que se traduce del galés como "ojo del Loughor". Fluye más allá de Ammanford y Hendy en Carmarthenshire y Pontarddulais en Swansea . El río divide Carmarthenshire de Swansea durante gran parte de su curso y separa Hendy de Pontarddulais en el punto donde el río se vuelve mareal. El Loughor se encuentra con el mar en su estuario cerca de la ciudad de Loughor , donde separa la costa sur de Carmarthenshire de la costa norte de la península de Gower . Entre sus afluentes se encuentran el río Ammán y el río Morlais , desembocando el primero en el Loughor cerca de Pantyffynnon . La zona de la cuenca es de unos 262 kilómetros cuadrados (101 millas cuadradas). [2]
En el siglo XVIII, el río era un río famoso por su pesca de salmón y trucha marina . El pescado del río se transportaba en ponis para venderlo en el mercado de Swansea . La pesca disminuyó en el siglo XIX debido a la creciente contaminación provocada por la industrialización.
El Consejo del Condado de Carmarthenshire está actualmente [ ¿cuándo? ] realizando estudios sobre la posibilidad de construir una presa a través del río Loughor aguas arriba de los puentes de Loughor. [ cita requerida ]
El estuario de Loughor (también conocido como ensenada de Burry o estuario de Burry , por el pequeño río Burry que desemboca en el lado de Gower cerca de su desembocadura) es la región de la vía fluvial que se encuentra debajo de los puentes de carretera y ferrocarril en Loughor, donde gira abruptamente de una dirección sur a una dirección oeste hacia la bahía de Carmarthen . El Afon Lliw desemboca en el estuario justo debajo de los puentes de Loughor. Esta región se vacía casi por completo durante la marea baja, lo que deja al descubierto extensas áreas arenosas que sustentan una próspera industria de berberechos .
En el lado sur del estuario, la recolección y procesamiento de berberechos ( Cerastoderma edule ) contribuye significativamente a la economía de los pueblos de Crofty , Llanmorlais y Penclawdd . Cualquiera puede llevarse un cubo de berberechos para su uso personal, pero la pesca comercial está restringida a un número relativamente pequeño de titulares de licencias. La densidad de berberechos fluctúa de un año a otro. El estuario también es un lugar de importancia internacional para las aves limícolas y otras aves acuáticas, lo que ha dado lugar a demandas de los pescadores de berberechos para el control de los ostreros ( Haematopus ostralegus ), que se alimentan de berberechos.
El estuario atraviesa la parte sur de un yacimiento de carbón que antaño fue importante. Llanelli , en su orilla norte, era conocida por su industria de hojalata , mientras que Penclawdd, en el lado sur, fundía cobre a partir del mineral enviado desde Anglesey . Ambos necesitaban un acceso fácil al canal de Bristol a través de la bahía de Carmarthen. El canal principal ha fluctuado de un lado a otro del estuario en el pasado; a fines del siglo XIX, la Autoridad Portuaria de Llanelli obtuvo una legislación que permitía la construcción de un muro de contención destinado a confinarlo al lado norte del estuario; desafortunadamente, esto simplemente disipó las corrientes, acelerando la sedimentación no solo de la entrada al Muelle Norte de Llanelli sino también del fondeadero de Penclawdd. Desde entonces, el muro ha sufrido brechas en varios lugares.
Una influencia posterior en el entorno físico fue la plantación de pasto spartina ( Spartina anglica ) para reclamar tierras de pastoreo en el extremo occidental del lado de Gower durante la década de 1930. Desde entonces, esta hierba vigorosa se ha extendido en una amplia franja a lo largo del lado sur, formando la base de un pantano salado que sustenta el pastoreo de ovejas, ponis y ganado.
El estuario está parcialmente cerrado por Whiteford Point, que se extiende desde Llanmadoc en Gower hacia Burry Port y Cefn Sidan en Carmarthenshire. Actualmente es una Reserva Natural Nacional mantenida por el National Trust y Natural Resources Wales y es una zona de dunas de arena que sustenta varias especies raras. Justo al lado de la punta se encuentra uno de los pocos faros de hierro fundido que quedan , en desuso desde hace mucho tiempo y que necesita conservación.
Durante la Segunda Guerra Mundial se establecieron varias baterías de cañones tanto al este como al oeste de Penclawdd, donde se calibraban los cañones y se disparaban proyectiles (de varios tipos, incluidos los de alto poder explosivo y los de gas mostaza ) a través del pantano salado hacia Whiteford Point; también se enterraron cantidades de municiones no deseadas en el lado del mar de este punto. El equipo de desactivación de bombas de la Marina Real barre la zona con regularidad , aunque ahora se recuperan pocos proyectiles . Los rumores persistentes de que se probaron proyectiles de guerra biológica con ántrax contra ovejas en el estuario se corroboraron finalmente en una respuesta a una pregunta parlamentaria del difunto Tony Banks en enero de 1987. [4] En la década de 1960, el Ministerio de Defensa propuso trasladar su principal instalación de pruebas de artillería y explosivos en Foulness , en la desembocadura del río Támesis , a un sitio entre Burry Port y Kidwelly , que ya se utilizaba de forma muy esporádica como campo de tiro de cohetes aire-tierra. La intención era dejar paso a un tercer aeropuerto en Londres. La propuesta encontró una fuerte resistencia local y se descartó cuando se acordó otro emplazamiento para el aeropuerto.