El Loughborough Gap es una sección faltante de 500 metros de largo (0,3 millas) de la Great Central Main Line al noreste de Loughborough , Inglaterra. El desfiladero se creó por la eliminación de terraplenes y puentes durante la década de 1980 y el proyecto de restauración se ha denominado Bridge to the Future y Bridging the Gap . De sur a norte, la ruta cruza el Grand Union Canal , la carretera Railway Terrace, un estacionamiento de Factory, la línea principal Midland de cuatro vías en la estación de tren de Loughborough y la carretera A60 . El curso de agua de Hermitage Brook corre paralelo.
Durante la década de 2010, comenzaron los trabajos para restaurar el enlace con el fin de unir nuevamente las secciones norte y sur de dos ferrocarriles patrimoniales, lo que dio una longitud total de línea de Great Central Railway (ferrocarril patrimonial) de 18 millas (29 km). [1] A partir de 2016 [actualizar], se otorgó el permiso de planificación para el primer componente principal: un puente de reemplazo de un solo tramo de 30 metros sobre la línea principal de Midland. Se construirá una estación adicional llamada Loughborough High Level para conectar con la estación de Loughborough (Midland) en la línea principal de Midland. [ cita requerida ] A partir de mayo de 2016 [actualizar], se pretendía que el puente fuera propiedad del Ayuntamiento de Charnwood y luego se arrendara nuevamente al Great Central Railway durante cien años a cambio de costos de mantenimiento. [2] El trabajo comenzó en abril de 2017, [3] y las vigas principales del puente se instalaron en septiembre de ese año. [4] Se espera que el puente se complete en 2019. [1] [2] [ necesita actualización ]
El puente de reemplazo se completó antes de lo previsto en agosto de 2018. [ cita requerida ] Sin embargo, debido a una ligera invasión de la plataforma original, el puente está ligeramente torcido con respecto a la alineación original. También se han llevado a cabo reformas en el puente del canal, justo más allá del cobertizo ferroviario existente. En el futuro, se restaurará el terraplén y se demolerá el cobertizo ferroviario actual y se reemplazará por uno cercano, ya que el cobertizo ocupa la alineación de la línea principal. Además, será necesario conectar y actualizar la señalización para que coincida con la otra línea conservada.
Como se trata de un ferrocarril desarrollado relativamente tarde en el Reino Unido, [ cita requerida ] el GCR se vio obligado a tomar algunas decisiones costosas de ingeniería civil para completar su ruta. Justo al norte de Loughborough Central , el ferrocarril tuvo que cruzar la sección Leicester existente del Grand Union Canal , antes de cruzar la formación existente de Midland Main Line , así como evitar Hermitage Brook, antes de avanzar hacia el norte hasta Nottingham . [5]
Al optar por acercarse al lugar sobre un terraplén elevado , los ingenieros ferroviarios utilizaron un puente con cubierta de acero para cruzar el canal y un puente con cubierta de acero de doble ancho y doble cubierta para cruzar el ferrocarril Midland. [5]
Después de que se tomó la decisión de cerrar el GCR como parte del Beeching Axe , a fines de la década de 1960 se designaron contratistas para eliminar las vías del tren y partes importantes de la infraestructura de ingeniería civil. Esto incluía la sección al norte de Loughborough Central hasta el norte de Midland Main Line . Los contratistas inicialmente eliminaron las vías del tren, antes de quitar también los puentes y los contrafuertes de soporte sobre Midland Main Line, y luego el terraplén al sur. Desafortunadamente, al año siguiente el arroyo Hermitage se inundó, lo que resultó en la contratación de contratistas adicionales para reimplementar parte del antiguo terraplén del ferrocarril. [5]
Tras la formación de la Great Central como ferrocarril patrimonial , salvar la "brecha" resultante siempre se convirtió en un desafío significativo para hacer realidad la visión operativa completa. Desde el cierre de la línea, se había desarrollado el polígono industrial de Morley Street en parte del sitio que anteriormente ocupaba el terraplén, mientras que el Ayuntamiento de Charnwood había desarrollado, rellenado con residuos domésticos y luego cubierto un vertedero al sur. La propia GCR, tras haber iniciado la rehabilitación de la línea GCR desde Loughborough Central hacia el sur, había desarrollado su cobertizo de locomotoras en la antigua alineación al norte de la estación. [5]
The Gap tiene 500 metros (550 yardas) de largo y aproximadamente 30 metros (33 yardas) de ancho en la mayor parte de su longitud, y corre de norte a sur aproximadamente 1 kilómetro (0,6 millas) al norte de Loughborough Central . Está delimitado: al oeste por la parte más al noreste de Loughborough, incluida la estación Loughborough Midland y el polígono industrial de Morley Street; al este por el antiguo vertedero de residuos domésticos cubierto; y al norte y al sur por las secciones norte y sur de GCR respectivamente.
Los planes actuales para salvar la brecha, utilizando una línea de vía única, incluyen:
Una vez completado, el proyecto creará un ferrocarril patrimonial combinado de 29 kilómetros de longitud.
Tras el anuncio del Gobierno del Reino Unido en 2012 de que la Midland Main Line estaría electrificada en 2018, se establecieron los plazos para la finalización o no del proyecto. En 2013, el GCR contrató a Network Rail para que actuara como ingenieros de proyecto, gerente de proyecto y contratista principal para completar el proyecto. En junio de 2013, el GCR y Network Rail firmaron un acuerdo para permitir la construcción de un puente en la Midland Main Line, incluidos los acuerdos subyacentes de operaciones, mantenimiento y responsabilidad legal para ello. [7]
Las obras preliminares comenzaron en enero de 2014 con la perforación de pozos en preparación para el puente sobre la línea principal Midland en Loughborough. [8] [9]
En julio de 2014, el GCR recibió una subvención de un millón de libras del "Local Growth Deal" del Gobierno del Reino Unido, a través de una asignación a la Leicester and Leicestershire Local Enterprise Partnership; la subvención apoyará el proyecto "Bridging the Gap" del GCR. [10]
El 15 de abril de 2014, Great Central Railway PLC presentó una solicitud de planificación con Network Rail como agente para la "Instalación de un puente ferroviario sobre la línea principal de Midland", que fue concedida el 27 de junio de 2014. [11] El puente se concibió como de vía única y formado por dos tramos y un pilar de soporte central en el medio. El 10 de febrero de 2015 se solicitó una enmienda menor no material para permitir la construcción utilizando un diseño de puente de un solo tramo "para eliminar [el] pilar central", que fue concedida por el Ayuntamiento de Charnwood el 26 de marzo de 2015. [12] Originalmente se había propuesto un diseño de dos tramos para permitir la reutilización de los componentes del puente retirados durante la reconstrucción de la estación de Reading.
Aunque el GCR es propietario de la vía desde Loughborough hasta Leicester North, el terreno subyacente es propiedad del Ayuntamiento de Charnwood , en virtud de un contrato de arrendamiento de 99 años firmado en 1976. Los puentes sobre o debajo de la infraestructura de Network Rail deben ser propiedad de organizaciones que puedan proporcionar una responsabilidad legal adecuada ante cualquier incidente que pueda ocurrir como resultado de las operaciones, lo que significa que para cumplir con este requisito, la organización propietaria debe tener un valor actual neto mínimo de más de 250 millones de libras esterlinas. Como el GCR no puede cumplir claramente este criterio, después de las negociaciones del contrato, se acordó que el Ayuntamiento de Charnwood conservará la propiedad del terreno hasta el estribo sur del nuevo puente, mientras que Network Rail se convertirá en el propietario del nuevo puente. En consecuencia, el GCR negociará un acuerdo de arrendamiento operativo con Network Rail, que definirá los requisitos operativos que el GCR debe cumplir en el puente. [13]
Los trabajos preparatorios del puente sobre la línea principal de Midland comenzaron el 12 de febrero de 2016 [1], mientras que los trabajos de construcción principales comenzaron en abril de 2017 [3] y las vigas principales del puente se instalaron en septiembre de 2017. [4] En las primeras horas del 3 de septiembre de 2017, se utilizó una grúa de 1000 toneladas para levantar las dos vigas de acero que forman la base del puente y colocarlas en su lugar. [14]
Se esperaba que el puente estuviera terminado en 2019. [1] A fines de 2017, se habían gastado £2,5 millones en instalar el puente sobre la línea principal Midland. [15]
En 2014 se realizó una evaluación detallada de las obras del puente de doble vía sobre el canal Grand Union. [15] El puente había transportado trenes por última vez en 1969. [15] En octubre de 2017 [actualizar]se habían obtenido tres presupuestos separados para renovar el puente; se espera que la renovación cueste alrededor de £400 000. [15] La renovación del puente se completó en julio de 2020. [16]
En 2022, el puente A60 fue completamente remodelado para permitir que los trenes en la GCR hacia el norte volvieran a funcionar. [17]
El Ayuntamiento de Charnwood ha acordado tomar posesión del puente Great Central Railway ... que se inaugurará en 2019. ... luego arrendará el puente a GCR durante un contrato de 100 años. ... mantener el puente durante su vida útil de 120 años costará alrededor de £ 305,000.
Los contratistas designados por Network Rail se trasladaron al lugar durante tres días entre el 7 y el 9 de enero para realizar trabajos de investigación. Se están perforando pozos en cada extremo del lugar para establecer las condiciones del terreno para los estribos que sostendrán las plataformas del puente.
Una grúa de 1000 toneladas ha trasladado a su sitio partes de un puente ferroviario
52°46′42″N 1°11′37″O / 52.77844, -1.19349