Louis Francis Cristillo (6 de marzo de 1906 – 3 de marzo de 1959), más conocido como Lou Costello , fue un comediante, actor y productor estadounidense. Fue más conocido por su actuación en dúo con Bud Abbott y su rutina " Who's on First? ".
Abbott y Costello , que formaron equipo en el burlesque en 1936, estuvieron entre los artistas más populares y mejor pagados del mundo durante la Segunda Guerra Mundial . Durante una gira nacional en 1942, vendieron 85 millones de dólares en bonos de guerra en 35 días. En 1955, su popularidad disminuyó debido a la sobreexposición y sus contratos de cine y televisión caducaron. Su asociación terminó en 1957.
Louis Francis Cristillo nació el 6 de marzo de 1906 en Paterson, Nueva Jersey , hijo de Helen Rege y Sebastiano Cristillo, un tejedor de seda y agente de ventas de seguros . [3] [4] Su padre era italiano, de Caserta , [5] mientras que su madre era estadounidense de ascendencia italiana , francesa e irlandesa , y su abuelo Francesco Rege era nativo de Piamonte , Italia. [5]
Costello asistió a la Escuela Pública 15 [6] en Paterson y fue considerado un atleta talentoso. Se destacó en baloncesto y, según se dice, fue dos veces campeón de tiros libres de Paterson [ cita requerida ] . Su destreza en el baloncesto se puede ver en Here Come the Co-Eds (1945), en la que realiza sus propios tiros de baloncesto con truco. También luchó como boxeador bajo el nombre de Lou King. [7]
Costello era un gran admirador del comediante del cine mudo Charlie Chaplin . En 1927, Costello hizo autostop hasta Hollywood para convertirse en actor, pero sólo pudo encontrar trabajo como obrero o extra en los estudios Metro-Goldwyn-Mayer y Hal Roach . Su habilidad atlética le trajo trabajo ocasional como especialista , en particular en The Trail of '98 (1928). También se lo puede ver sentado en primera fila en la película de Laurel y Hardy The Battle of the Century (1927). [8] Dijo que tomó su nombre profesional de la actriz Helene Costello , [9] aunque en ese momento su hermano Anthony (Pat) había usado el nombre en su carrera como músico profesional. [10]
En 1928, con la llegada del cine sonoro , Costello se dirigió de nuevo al este con la intención de adquirir experiencia teatral. Varado en St. Joseph, Missouri , convenció a un productor de burlesque local para que lo contratara como comediante holandés. Holandés significa "alemán" en este contexto, Costello actuaba con acento alemán. A finales de 1928, estaba de vuelta en Nueva Jersey. Comenzó a trabajar en burlesque en la rueda Mutual Burlesque en 1929. [10]
Después de que la Mutual Wheel colapsara durante la Gran Depresión , Costello trabajó para varios empresarios de burlesque, incluidos los Minskys , donde se cruzó con el talentoso productor y hombre serio Bud Abbott . [10] Trabajaron juntos por primera vez en 1935 en el Teatro Eltinge en la calle 42 en la ciudad de Nueva York después de que el hombre serio de Costello se enfermara. Se unieron formalmente en 1936. [10]
Abbott y Costello fueron contratados por la agencia de talentos William Morris , que les consiguió papeles destacados y exposición nacional en The Kate Smith Hour , un popular programa de variedades de radio, en 1938. [10] La rutina característica del equipo, " Who's on First? ", hizo su debut radial en el programa de Smith a principios de ese año. Muchos de los sketches del equipo fueron pulidos aún más por John Grant , quien fue contratado poco después de que el equipo se uniera al programa. [10] Su éxito en el programa de Smith llevó a su aparición en un musical de Broadway en 1939, The Streets of Paris .
Abbott y Costello presentaban una serie de reemplazo de verano para The Fred Allen Show en 1940 cuando fueron contratados por Universal Pictures para papeles secundarios en One Night in the Tropics (1940). Se robaron la película con sus rutinas clásicas, incluida una versión abreviada de "¿Quién es el primero?" (la versión completa se realizó en The Naughty Nineties , estrenada en 1945). La película que dio el gran salto del equipo fue Buck Privates , estrenada a principios de 1941. Le siguieron tres películas más en 1941, y fueron votados como las estrellas de taquilla número 3 de ese año. [10]
Ese año se convirtieron en habituales del programa The Chase and Sanborn de Edgar Bergen y en octubre de 1942 lanzaron su propia serie, The Abbott and Costello Show, en la NBC. El programa se emitió en la NBC hasta la primavera de 1947 y luego en la ABC hasta la primavera de 1949. [10] [11] [12]
A medida que sus carreras se volvían más exitosas, comenzaron a aparecer serias grietas en la relación de Abbott y Costello. Según se informa, su primer desacuerdo ocurrió en 1936 por una reserva en un espectáculo de juglares en el Steel Pier en Atlantic City, Nueva Jersey. Costello quería aceptar el concierto, que estaba fuera de sus lugares habituales de burlesque, pero Abbott dudaba. Costello le ofreció a Abbott una parte más grande de su salario, y Abbott aceptó. A fines de 1941, Costello insistió en que el equipo dividiera sus ingresos 60/40 a favor de Costello, y Abbott estuvo de acuerdo. [10]
Abbott y Costello aparecieron en 36 películas entre 1940 y 1956 y estuvieron entre los artistas más populares y mejor pagados del mundo durante la Segunda Guerra Mundial. Entre sus películas más populares se encuentran Buck Privates , Hold That Ghost , Who Done It?, Pardon My Sarong , The Time of Their Lives , Buck Privates Come Home , Abbott and Costello Meet Frankenstein y Abbott and Costello Meet the Invisible Man . [ cita requerida ]
En el verano de 1942, Abbott y Costello emprendieron una gira de 35 días por todo el país para promocionar y vender bonos de guerra. El Departamento del Tesoro les atribuyó la venta de 85 millones de dólares en bonos. [10]
En marzo de 1943, después de completar una gira invernal por bases militares, Costello sufrió un ataque de fiebre reumática y no pudo trabajar durante seis meses. El 4 de noviembre de ese año, regresó al popular programa de radio del equipo, pero mientras ensayaba en su estudio de la NBC, Costello recibió la noticia de que su hijo pequeño Lou Jr. se había ahogado accidentalmente en la piscina familiar. [10] Sin que la niñera se diera cuenta, el bebé se había soltado de las rejillas de su corral y se había caído a la piscina. [13]
El bebé estaba a sólo dos días de cumplir su primer año. Costello le había pedido a su esposa que mantuviera despierto a Lou Jr. para escuchar a su padre en la radio por primera vez. En lugar de cancelar la transmisión, Costello dijo: "Dondequiera que esté esta noche, quiero que me escuche", y continuó con el programa. Nadie en la audiencia se enteró de la muerte hasta después del programa, cuando Bud Abbott explicó los tristes eventos del día y cómo Costello personificó la frase "el espectáculo debe continuar" esa noche. Maxene Andrews, de las Andrews Sisters, dijo que el comportamiento de Costello cambió después de la pérdida de su hijo: "No parecía tan divertido ni tan cálido... Parecía enojarse fácilmente... había un cambio en su actitud". [14]
En 1945, cuando Costello despidió a una empleada doméstica y Abbott la contrató, Costello anunció que ya no trabajaría con Abbott. [15] Siguieron bajo contrato con Universal y se les exigió que completaran dos películas en 1946, que se convirtieron en Little Giant y The Time of Their Lives . Los dos hombres no aparecieron mucho juntos en ninguna de las películas y rara vez hablaban entre sí fuera de cámara. [16] [ cita requerida ] Abbott intentó sanar su relación sugiriendo que la fundación que habían fundado para los enfermos de fiebre reumática se llamara Lou Costello Jr. Youth Foundation, lo que conmovió profundamente a Costello. La fundación juvenil todavía existe en Los Ángeles. [10]
Su programa de radio se trasladó a ABC , la antigua NBC Blue Network, de 1947 a 1949 y fue pregrabado. [ cita requerida ]
En 1951, el dúo comenzó a aparecer en televisión en vivo, uniéndose a los presentadores rotativos de The Colgate Comedy Hour . Eddie Cantor , Martin and Lewis y Bob Hope estaban entre los otros. En 1952, su comedia de situación filmada The Abbott and Costello Show comenzó a transmitirse en sindicación a nivel nacional. Costello era dueño de la serie de media hora, y Abbott trabajaba por un salario. El programa, que fue una adaptación libre de su programa de radio y películas, se emitió durante dos temporadas de 1952 a 1954, pero encontró una larga vida en las reposiciones sindicadas. [10]
Abbott y Costello se vieron obligados a retirarse de Fireman Save My Child en 1954 después de que Costello sufriera una recaída de fiebre reumática. Fueron reemplazados por los actores contratados por el estudio Hugh O'Brian y Buddy Hackett .
Costello fue sorprendido y homenajeado por Ralph Edwards en This Is Your Life de NBC en 1956. [17]
A mediados de la década de 1950, Abbott y Costello ya no figuraban entre las estrellas de taquilla más importantes. Se vieron socavados por la sobreexposición en apariciones simultáneas en cine y televisión, y fueron eclipsados por Dean Martin y Jerry Lewis , que eran tan populares en la década de 1950 como lo habían sido Abbott y Costello una década antes. En 1955, el equipo no pudo llegar a un acuerdo contractual con Universal y abandonó el estudio después de 15 años. [10]
A principios de los años 50, los problemas con el Servicio de Impuestos Internos obligaron a ambos a vender sus grandes casas y los derechos de algunas de sus películas. La última película de Abbott y Costello juntos, Dance with Me, Henry (1956), fue un fracaso de taquilla y recibió críticas mixtas. [ ¿Según quién? ]
Abbott y Costello disolvieron su sociedad amistosamente a principios de 1957. [18] Costello trabajó con otros comediantes, incluido Sidney Fields en Las Vegas , y buscó proyectos de cine y televisión. Apareció varias veces en The Tonight Show de Steve Allen , la mayoría de las veces interpretando sus viejas rutinas con Louis Nye o Tom Poston en el papel de hombre serio. En 1958, interpretó un papel dramático en el episodio The Tobias Jones Story de Wagon Train . [19]
Poco después de terminar La novia de 30 pies de Candy Rock , su única película después de que terminara su asociación con Abbott, Costello sufrió un ataque cardíaco . Murió en el Doctors Hospital de Beverly Hills el 3 de marzo de 1959, tres días antes de su 53.° cumpleaños. [3] Las fuentes no están de acuerdo sobre las circunstancias de su último día y sus últimas palabras. Según algunos relatos, les dijo a los visitantes que el helado de fresa que acababa de terminar era "el mejor que jamás había probado" y luego murió. [20]
Según otros informes, incluidos los de varios obituarios contemporáneos, el intercambio de helado y refresco ocurrió más temprano ese mismo día. Más tarde, después de que su esposa y sus amigos se marcharan, le pidió a su enfermera que le ajustara la posición en la cama justo antes de sufrir un paro cardíaco fatal. [3] [21] [22] [23]
Después de una misa funeral en su parroquia católica, San Francisco de Sales en Sherman Oaks , [24] Costello fue enterrado en el Cementerio del Calvario en el Este de Los Ángeles el 8 de marzo . [25] Su esposa Anne murió de un aparente ataque cardíaco nueve meses después, el 5 de diciembre de 1959, a los 47 años. [26] [27]
El 30 de enero de 1934, Costello se casó con Anne Battler, bailarina de coro burlesco . Su primera hija, Patricia "Paddy" Costello, nació en 1936, [28] [29] seguida por Carole el 23 de diciembre de 1938 y Lou Jr. (apodado "Butch") el 6 de noviembre de 1942, quien murió ahogado un año después. [30] [31] Su última hija, Christine, nació el 15 de agosto de 1947. [32] [33]
El hermano mayor de Costello, Pat Costello, era un músico que dirigió su propia banda antes de mudarse a Hollywood, donde fue reclutado para realizar acrobacias en lugar de Lou en las primeras diez películas de Abbott y Costello. Más tarde apareció en un papel secundario en Mexican Hayride (1948). [10]
La hermana de Costello, Marie Katherine Cristillo (1912-1988), estuvo casada con el actor Joe Kirk (Nat Curcuruto), quien interpretó al Sr. Bacciagalupe en los programas de radio y televisión de Abbott y Costello [34] y apareció en papeles secundarios en varias de las películas del equipo. [10]
La hija de Costello, Carole, apareció en papeles de bebé no acreditados en algunas películas de Abbott y Costello. Más tarde se convertiría en coordinadora de concursantes del programa de juegos Card Sharks , así como en cantante de discoteca . Murió de un derrame cerebral el 29 de marzo de 1987 a los 48 años mientras estaba casada con Craig Martin, el hijo mayor de Dean Martin . [35] La hija de Carole, Marki Costello, es actriz, directora y productora de cine y televisión. [36]
La hija de Costello, Chris, publicó una biografía titulada Lou's on First en 1981. [37]
En 1946, Abbott se unió a Costello para financiar la Fundación Juvenil Lou Costello Jr., un centro recreativo de 3,3 acres en Olympic Blvd. en el distrito Boyle Heights de Los Ángeles. Inaugurado el 3 de mayo de 1947, incluía un campo de béisbol y una piscina. En 1951, el centro fue vendido a la ciudad por menos de un tercio de su costo y el nombre se cambió a Centro Recreativo Juvenil Lou Costello Jr. [38] [39]
El 26 de junio de 1992, la ciudad de Paterson, Nueva Jersey , en conjunto con la Asociación Memorial Lou Costello, erigió una estatua de Costello en el recién nombrado Parque Memorial Lou Costello en la sección del centro histórico de la ciudad. Muestra a Costello sosteniendo un bate de béisbol, una referencia a la rutina más famosa del equipo, "¿Quién es el primero?". La estatua ha aparecido en dos episodios de Los Soprano y en la película Paterson (2016). En 2005, Madison Street, en la sección Sandy Hill de Paterson donde nació Costello, [40] pasó a llamarse Lou Costello Place. [41]
En marzo de 2006 se celebró en Paterson el centenario del nacimiento de Costello. Del 24 al 26 de junio de 2006, la Comisión de Cine de Fort Lee realizó una retrospectiva cinematográfica del centenario en el Teatro de Bellas Artes de Hollywood. Entre las películas proyectadas se incluyó el estreno de una película digital producida por los adolescentes del actual Centro de Recreación Lou Costello Jr. en el Este de Los Ángeles. También se estrenó una copia restaurada en 35 mm del cortometraje de 1948 producido por Costello 10,000 Kids and a Cop , que se filmó en el Centro Juvenil Lou Costello Jr. en el Este de Los Ángeles. [31]
En 2009, Costello fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey . [42]
Abbott y Costello se encuentran entre los pocos miembros no relacionados con el béisbol que se encuentran en el Salón de la Fama del Béisbol , aunque no son miembros formales. Una placa y un disco de oro del sketch "¿Quién es el primero?" se exhiben allí de forma permanente desde 1956, y un video de la rutina se reproduce sin cesar en el área de exhibición. [43]
Era hijo de Sebastian Cristillo, un tejedor de seda y agente de ventas de seguros nacido en Italia, y Helen Rege.
The Abbott and Costello Show, comedia.
