Lotte Corporation es un conglomerado multinacional de Corea del Sur y el quinto chaebol más grande de Corea del Sur. [1] Lotte comenzó su historia el 28 de junio de 1948, por el empresario coreano Shin Kyuk-ho en Tokio . Shin expandió Lotte a su país ancestral, Corea del Sur, con el establecimiento de Lotte Confectionery en Seúl el 3 de abril de 1967.
Lotte Corporation consta de más de 90 unidades de negocios que emplean a 60.000 personas involucradas en industrias tan diversas como fabricación de dulces, bebidas, hoteles , comida rápida , venta minorista, servicios financieros, productos químicos industriales, electrónica, TI, construcción, publicaciones y entretenimiento. [2] Lotte tiene negocios adicionales en China , Tailandia , Malasia , Indonesia , Vietnam , Camboya , Uzbekistán , India , Estados Unidos , Reino Unido , Kazajstán , Rusia , Filipinas , Myanmar , Pakistán , Polonia (Lotte compró la tienda de dulces más grande de Polonia). Wedel de Kraft Foods en junio de 2010), Australia y Nueva Zelanda (Lotte compró con éxito 4 tiendas libres de impuestos en Australia y 1 en Nueva Zelanda a JR/Group en 2019 [3] ).
Lotte fue fundada en junio de 1948 por el empresario coreano Shin Kyuk-ho en Tokio , Japón, dos años después de graduarse de la escuela secundaria Waseda Jitsugyo (早稲田実業学校). Originalmente llamada Lotte Co., Ltd , la empresa pasó de vender chicle a niños en el Japón de la posguerra a convertirse en una importante corporación multinacional . [ cita necesaria ]
La fuente del nombre de la empresa no es coreana ni japonesa, ni siquiera china, sino alemana. Shin Kyuk-ho quedó impresionado con Las penas del joven Werther (1774) de Johann Wolfgang von Goethe y nombró a su recién fundada empresa Lotte en honor al personaje Charlotte de la novela. [4] [5] ("Charlotte" es también el nombre de los auditorios premium en las salas de cine dirigidos por Lotte. [6] )
Lotte Corporation : está ubicada en Songpa-gu , Seúl y Lotte Holdings Co., Ltd. en Shinjuku , Tokio. Está controlado por la familia extendida del fundador Shin Kyuk-Ho .
Los principales negocios de Lotte Group son alimentos, comercio minorista, productos químicos, construcción, manufactura, turismo, servicios, finanzas, etc.
Lotte también posee equipos de béisbol profesionales .
Lotte Corporation ha recibido atención negativa de la prensa debido al trato dado a una ballena beluga cautiva llamada Bella, actualmente retenida en la atracción Lotte World Aquarium en Seúl . En 2016, Lotte Corporation anunció que ya no adquiriría nuevas ballenas beluga después de que dos de los compañeros de Bella, Belli y Bellu, murieran bajo su cuidado. [7] En 2019, Lotte Corporation prometió que liberarían a Bella del cautiverio. [8] A partir de 2023, Lotte Corporation ha sido objeto de crecientes críticas por mantener a Bella en cautiverio solitario durante un período prolongado de varios años después de su anuncio. [9] La corporación también ha sido criticada por grupos cívicos por la falta de actualizaciones o de un plan coherente para retirar a Bella a un santuario. [10]
En junio de 2016, la policía llevó a cabo una investigación sobre Lotte Corp por posible malversación de fondos y malversación. [11] La Oficina del Fiscal del Distrito Central de Seúl informó que 240 investigadores allanaron 17 oficinas de Lotte, incluyendo su sede central en Seúl y las casas del fundador Shin Kyuk-ho , el presidente Shin Dong-bin y otros ejecutivos clave, y 15 oficinas más fueron allanadas apenas una semana después. [12]
Después de que se conoció la noticia de la investigación, entre el 10 y el 14 de junio, las empresas del Grupo Lotte perdieron más de 1,21 billones de won (1.060 millones de dólares estadounidenses ) en valor de mercado. [13] En octubre, su valor había caído un 15,8%, hasta 7,75 billones de won ( 6.770 millones de dólares estadounidenses ), en comparación con su cifra del 9 de junio de 9,26 billones de won ( 8.090 millones de dólares estadounidenses ). [14] Lotte Chemical Corp también se retiró de la licitación por Axiall Corp a raíz del escándalo . [11]
El 13 de junio de 2016, Lotte anunció que retiraría su oferta pública inicial (IPO) para el Hotel Lotte , que estaba programada para el mes siguiente. Se predijo que la oferta pública inicial recaudaría hasta 5,2 billones de won ( 4.550 millones de dólares ), lo que habría sido la oferta más grande en la historia de Corea del Sur. [15] El portavoz de Lotte, Choi Min-ho, dijo al Korean Herald : "físicamente no podemos cumplir con la fecha límite del próximo mes para completar la oferta pública inicial del Hotel Lotte dadas las circunstancias actuales". [16] A pesar de que la prensa local informó que el presidente Shin Dong-bin estaba interesado en reiniciar la oferta pública inicial del Hotel Lotte en 2020, el Hotel Lotte aún no se ha hecho público [17]
En agosto de 2016, el vicepresidente Lee In-won fue encontrado muerto en su automóvil con una nota de suicidio de cuatro páginas. [18] Su muerte se produjo pocas horas antes de que los fiscales lo interrogaran. [19] Lee era considerado el principal lugarteniente del presidente Shin Dong-bin . [11] Según una declaración publicada por Lotte Group después de su muerte, Lee "supervisó la limpieza general y los negocios principales de Lotte Group y entendió con precisión las mentes del presidente en jefe Shin Kyuk-ho y del presidente Shin Dong-bin". [18]
En octubre de 2016, la Fiscalía del Distrito Central de Seúl cerró su investigación. La investigación acusó al fundador de Lotte, Shin Kyuk-ho , a su hijo, el presidente Shin Dong-bin , junto con su amante Seo Mi-kyung y otros dos hijos, de malversación de 146.200 millones de won (127,8 millones de dólares ). Además, los fiscales afirman que cometieron un fraude en el impuesto sobre sucesiones por valor de 115.600 millones de won (101,05 millones de dólares ). Lotte Chemical supuestamente evitó otros 22.000 millones de won (19,23 millones de dólares estadounidenses ) en concepto de impuestos de sociedades . Las autoridades surcoreanas también argumentaron que Lotte Engineering & Construction pagó en exceso a sus proveedores y luego reclamó la diferencia, lo que equivale a fondos para sobornos por valor de 30.200 millones de won ( 26,4 millones de dólares ). [14] En total, las acusaciones de mala conducta ascendieron a 375,5 mil millones de won ( 328,25 millones de dólares estadounidenses ).
Al año siguiente, el fundador Shin Kyuk-ho fue multado con 3.500 millones de won ( 3,06 millones de dólares ) y condenado a cuatro años de prisión. A sus 95 años, parecía posible que pasara sus últimos días encarcelado, pero pudo evitar el encarcelamiento por problemas de salud y finalmente falleció en 2020. [20]
El hijo del fundador y presidente, Shin Dong-bin, fue declarado culpable de malversación de fondos y abuso de confianza, mientras que el hermano mayor de Dong-bin, Dong-joo, fue absuelto. [21]
El 17 de abril de 2017, el presidente Shin Dong-bin se vio envuelto en el escándalo político de Corea del Sur de 2016 y acusado de soborno. [22] Para asegurar un acuerdo libre de impuestos para Lotte, Shin fue acusado de donar 7 mil millones de ₩ (6,12 millones de dólares estadounidenses ) a una organización sin fines de lucro controlada por el amigo cercano de la actual presidenta Park Geun-hye, Choi Soon-sil. . [23] El 13 de febrero de 2018, Shin fue multado con 7 mil millones de won (6,12 millones de dólares estadounidenses ) y sentenciado a 2,5 años de prisión. [24] Fue encarcelado inmediatamente después de la sentencia. [23]
Tras su condena, Shin renunció como director de operaciones del holding japonés de Lotte Group, pero permaneció en la junta directiva. [25]
En octubre de 2018, un tribunal de apelaciones liberó a Shin de prisión después de solo 234 días, le impuso una sentencia suspendida de 4 años y anuló la multa. [26] La noticia de la liberación de Shin aumentó el valor de mercado del Grupo Lotte en un 4,2%. [24]
Un año después, en octubre de 2019, el Tribunal Superior de Seúl confirmó la decisión del tribunal de apelaciones, argumentando que Shin cometió "pasivamente" soborno en el entendido de que no donar a la organización sin fines de lucro de Choi resultaría en daños al Grupo Lotte. [27]
Desde 2004, Lotte había invertido más de 8 billones de won ( 6,99 mil millones de dólares estadounidenses ) para aumentar su presencia en China, operando 112 tiendas Lotte Mart , 12 cines y cinco grandes almacenes Lotte en 2017. [28] Sin embargo, las operaciones chinas de Lotte reportaron pérdidas netas de 75.300 millones de won ( 65,82 millones de dólares ) en 2011, cifra que se multiplicó por siete en sólo tres años, hasta 554.900 millones de won ( 485,07 millones de dólares ) en 2014. [29]
Para contrarrestar las amenazas potenciales de Corea del Norte, Corea del Sur y Estados Unidos intentaron desplegar un sistema avanzado de defensa antimisiles, THAAD , en 2016. [30] El sitio elegido fue Lotte Skyhill Country Club en Seongsan debido a su gran elevación, distancia de centros civiles e infraestructura existente. [31] Un portavoz de Lotte dijo que los dirigentes "agonizaban" por la decisión de permitir la venta del campo de golf para el sistema THAAD, pero concluyó que tenían las manos atadas: "si decimos no al gobierno, no podemos hacer negocios en Corea". [32]
La instalación del sistema THAAD provocó un aumento del sentimiento anticoreano en China, y gran parte de la ira se dirigió contra Lotte. [33] Los medios de comunicación controlados por el gobierno alentaron a los consumidores chinos a boicotear el conglomerado coreano, y se llevaron a cabo protestas en varias ciudades, con empleados de un centro comercial en Xuchang protestando contra Lotte mientras cantaban el himno nacional chino. [34]
Poco después de la noticia de la cooperación de Lotte con la instalación del THAAD, el gobierno cerró casi todas las 112 tiendas chinas de Lotte Mart debido a supuestos problemas de seguridad contra incendios. [32] El Departamento de Lotte también sufrió en el entorno empresarial hostil, con una pérdida operativa de 140 mil millones de won ( 122,38 millones de dólares estadounidenses ) entre 2016 y 2018. [33] Tanto los grandes almacenes Lotte como Lotte Mart dejaron formalmente de operar en China en 2018. Lotte Chilsung Beverage & Lotte Confectionary abandonó China un año después. [35]
En 2022, Lotte cerró su sede china, poniendo fin efectivamente a sus operaciones comerciales en el continente. [36]