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El general Adrian Dietrich Lothar von Trotha (3 de julio de 1848 - 31 de marzo de 1920) fue un comandante militar alemán durante la nueva era colonial europea . Como comandante de brigada del Cuerpo de Expedición de Asia Oriental, participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers en la China Qing , comandando tropas que constituyeron la contribución alemana a la Alianza de las Ocho Naciones . Más tarde se desempeñó como gobernador del África Sudoccidental Alemana y comandante en jefe de sus fuerzas coloniales , en cuyo papel reprimió una rebelión nativa durante las Guerras Herero . Fue ampliamente condenado por su brutalidad en las Guerras Herero, en particular por su papel en el genocidio que condujo al casi exterminio de los namaqua khoikhoi y los herero .
Lothar von Trotha pertenecía a una importante familia noble sajona. Se casó dos veces; el 15 de octubre de 1872 se casó con Bertha Neumann, que murió en 1905.
El 19 de mayo de 1912, tras su retiro del servicio, se casó con Lucy Goldstein-Brinckmann (1881-1958), un segundo matrimonio para ambos. Lucy procedía de una familia judía de Frankfurt que se había convertido al cristianismo. Trotha tuvo dos hijos, que murieron sin descendencia conocida.
Nacido en Magdeburgo , capital del estado federado de Sajonia , Trotha se alistó en el ejército prusiano en 1865 y luchó en las guerras austroprusiana y francoprusiana , por las que fue condecorado con la Cruz de Hierro de 2.ª clase. Se casó con Bertha Neumann el 15 de octubre de 1872.
Fue comandante del Batallón de Cazadores de Lauenburgo N.º 9 durante dos años en Ratzeburg antes de ser enviado a África en 1894.
En 1894, Trotha fue nombrado comandante de las fuerzas coloniales en África Oriental Alemana y tuvo un éxito despiadado en la represión de los levantamientos allí, incluida la Rebelión Wahehe . Mientras estuvo destinado temporalmente en la China Imperial como comandante de brigada del Cuerpo de Expedición de Asia Oriental, participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers . [1] El 3 de mayo de 1904 fue nombrado comandante en jefe del África Sudoccidental Alemana y se le ordenó aplastar la rebelión nativa Herero .
Trotha llegó al suroeste de África el 11 de junio de 1904, cuando la guerra contra los herero llevaba ya cinco meses en marcha. Hasta entonces, el mando alemán había tenido un éxito mínimo contra las tácticas guerrilleras de los herero. Al principio, él también sufrió pérdidas. En octubre de 1904, el general von Trotha ideó un nuevo plan de batalla para acabar con los levantamientos de los herero. En la batalla de Waterberg , dio órdenes de rodear a los herero por tres lados, de modo que la única ruta de escape fuera la estepa de Omaheke, un brazo occidental del desierto de Kalahari , donde no había agua . Los herero huyeron al desierto y Trotha ordenó a sus tropas envenenar los pozos de agua, levantar puestos de guardia a lo largo de una línea de 240 kilómetros y disparar a cualquier herero, ya fuera hombre, mujer o niño, que intentara escapar. Para dejar absolutamente clara su actitud hacia los herero, Trotha emitió entonces la Vernichtungsbefehl , u orden de exterminio:
Yo, el gran general de los soldados alemanes, envío esta carta a los hereros. Los hereros ya no son súbditos alemanes. Han matado, robado, cortado las orejas y otras partes del cuerpo de los soldados heridos, y ahora son demasiado cobardes para querer luchar más. Anuncio al pueblo que quien me entregue a uno de los jefes recibirá 1.000 marcos, y 5.000 marcos por Samuel Maherero . La nación herero debe abandonar ahora el país. Si se niega, la obligaré a hacerlo con el "tubo largo" (cañón). Cualquier herero que se encuentre dentro de la frontera alemana, con o sin un arma o ganado, será ejecutado. No perdonaré ni a las mujeres ni a los niños. Daré la orden de expulsarlos y dispararles. Tales son mis palabras al pueblo herero. [2]
Además dio órdenes de que:
Esta proclama debe ser leída a las tropas en el momento de pasar lista, con la adición de que la unidad que capture a un capitán también recibirá la recompensa correspondiente, y que los disparos a mujeres y niños deben entenderse como disparos por encima de sus cabezas, para obligarlos a huir. Supongo absolutamente que esta proclama tendrá como resultado que no se tomen más prisioneros varones, pero no degenerará en atrocidades contra mujeres y niños. Estos últimos huirán si se les dispara un par de veces. Las tropas seguirán siendo conscientes de la buena reputación del soldado alemán. [2]
Trotha defendió sus políticas más tarde en su vida. "Mi política era y es usar la fuerza con terrorismo e incluso brutalidad". Se dice que un soldado alemán no identificado dijo sobre las masacres "... el estertor de los moribundos y los gritos de los locos... resuenan en la quietud sublime del infinito". Las tácticas de Trotha se diferenciaban marcadamente de las de los líderes herero, quienes, en general, se aseguraban de que sólo los soldados fueran atacados. [3]
Los métodos de Trotha provocaron una protesta pública que llevó al canciller imperial Bernhard von Bülow a pedir a Guillermo II, emperador de Alemania , que relevara a Trotha de su mando. [4] Sin embargo, esto fue demasiado tarde para ayudar a los herero, ya que los pocos supervivientes habían sido llevados a campos de concentración y utilizados como mano de obra para empresas alemanas, donde muchos murieron por exceso de trabajo, desnutrición o enfermedad. Antes de los levantamientos, se estimaba que había 80.000 herero. El censo de 1911 registra 15.000.
Las tropas de Trotha también derrotaron a los nama . El 22 de abril de 1905, envió un mensaje a los nama sugiriendo que se rindieran y mencionando el destino de los herero.
El nama que no se rinda y se deje ver en territorio alemán será fusilado hasta que todos sean exterminados. Aquellos que, al comienzo de la rebelión, cometieron asesinatos contra blancos o ordenaron que se asesinara a blancos, han perdido la vida por ley. En cuanto a los pocos que no fueron derrotados, les sucederá lo mismo que a los herero, quienes en su ceguera también creyeron que podían hacer la guerra con éxito contra el poderoso emperador alemán y el gran pueblo alemán. Os pregunto: ¿dónde están los herero hoy? [4]
Aproximadamente 10.000 nama murieron durante los combates y los 9.000 restantes fueron confinados en campos de concentración. [4]
El 2 de noviembre de 1905, Trotha recibió la Pour le Mérite por sus servicios en África. [5] Diecisiete días después, Lothar von Trotha regresó a Alemania y se retiró al año siguiente. En 1910 se le concedió el carácter de general de infantería. Trotha murió de fiebre tifoidea (fiebre biliosa) el 31 de marzo de 1920 en Bonn .
En 1933, las autoridades nazis habían bautizado una calle de Múnich como "Von Trotha Straße". En 2006, el ayuntamiento de Múnich decidió oficialmente cambiar el nombre de esta calle a "Herero Straße" en honor a las víctimas del general. [6]
En Otjiwarongo , Namibia, hay una calle que lleva el nombre de von Trotha desde "mucho antes de la independencia". En 2016, surgieron peticiones para cambiar el nombre de esta calle, y el municipio prometió iniciar el cambio en 2017. [7] [ necesita actualización ]
Como el general von Trotha no tiene descendientes vivos, algunos de sus parientes lejanos viajaron a Omaruru en octubre de 2007 por invitación de los jefes herero locales y pidieron disculpas públicamente por sus acciones. Wolf-Thilo von Trotha, un miembro de la familia, dijo: "Nosotros, la familia von Trotha, estamos profundamente avergonzados por los terribles acontecimientos que tuvieron lugar hace 100 años. En esa época se violaron gravemente los derechos humanos ". [8]
El 16 de agosto de 2004, el gobierno alemán de Gerhard Schröder pidió disculpas oficialmente por el genocidio, pero rechazó las peticiones de indemnización a los descendientes de los herero y los nama. "Nosotros, los alemanes, aceptamos nuestra responsabilidad histórica y moral y la culpa que sufrieron los alemanes en aquel momento", dijo Heidemarie Wieczorek-Zeul , ministra alemana de ayuda al desarrollo. Además, admitió que las masacres equivalieron a un genocidio. Desde entonces, los dos países han mantenido en general una buena relación y Alemania ha preparado paquetes económicos y políticos a medida para el pueblo de Namibia.
En mayo de 2021, el gobierno alemán reconoció oficialmente el genocidio y acordó pagar 1.100 millones de euros durante 30 años para financiar proyectos en comunidades afectadas por el genocidio. [9]
El videojuego de terror de supervivencia de 2023 Ad Infinitum presenta una Trotha semificticia, aunque con un nombre diferente: Lother von Schmidt. Esta versión también tenía un hijo, Karl, y dos nietos, Johannes y Paul, este último el protagonista del juego. Se mencionan sus papeles en la Rebelión de los Bóxers y las Guerras Herero, incluida parte de su infame declaración a los Herero.
