"¡ Perdido en los Andes! " es una historia del Pato Donald escrita por Carl Barks y publicada en Four Color Comics #223 de Dell Comics en abril de 1949. Donald y sus sobrinos van a Sudamérica para encontrar las míticas gallinas que ponen huevos cuadrados (en realidad, son huevos cúbicos ).
La historia presenta a Donald y a sus tres sobrinos como miembros de una expedición patrocinada por el museo que busca el origen de una serie de "artefactos" cuadrados que se encuentran en el museo Duckburg , y que recientemente se revelaron como huevos cuadrados cuando Donald dejó caer uno y se abrió. Existe un creciente interés, tanto científico como financiero, por encontrar el origen de estos huevos y la gallina que los puso. Sin embargo, lo único que se sabe sobre ellos es que vinieron de Perú y fueron encontrados en algún lugar de los Andes .
Durante su viaje a Sudamérica , los sobrinos de Donald utilizan algunos de los viejos huevos cuadrados del museo para hacer una tortilla . Esto provoca que los miembros de la expedición sufran una intoxicación alimentaria. Cuando su barco llega a Perú, los únicos que se han recuperado lo suficiente para continuar la expedición son los más jóvenes del grupo y los de menor jerarquía: Donald y sus sobrinos.
Su búsqueda de los huevos cuadrados en los Andes parece inútil, ya que la población local los ve como locos o como tontos a los que se puede engañar para que compren huevos artificiales. Finalmente, conocen a un hombre muy anciano que les cuenta cómo su padre llegó a poseer unas piedras cuadradas similares a las suyas. El padre las había encontrado en el cuerpo de un explorador americano que había emergido de un valle vecino, que está cubierto de una niebla perpetua. El explorador, que había vagado por el valle hasta el punto de agotamiento, murió poco después. El padre del anciano vendió más tarde algunas de las "piedras" en un pueblo local y estas terminaron siendo los huevos cuadrados del museo.
Los patos siguen el camino del muerto entre las brumas y, tras días de esfuerzo, encuentran un valle poblado en las montañas, oculto por las brumas. Los habitantes son completamente cúbicos, con cabezas y narices cuadradas. Hablan con un antiguo acento sureño americano que les enseñó su visitante anterior, el muerto, el profesor Rhutt Betlah (un juego de palabras con Rhett Butler ) [1] de Birmingham, Alabama , que había descubierto su valle a finales del siglo XIX.
Durante su estancia en el valle, al que el profesor ha llamado "Plain Awful", Huey, Dewey y Louie hacen pompas de chicle, algo que va contra la ley en Plain Awful: está prohibido fabricar objetos redondos en el valle. La única forma de salir del valle y evitar la pena capital es que Huey, Dewey y Louie fabriquen pompas cuadradas. Lo consiguen enseñando a las gallinas cuadradas a masticar chicle y a hacer pompas. Los sobrinos esconden las gallinas bajo sus camisetas y hacen como si fueran ellos mismos los que hacen las pompas.
Los Patos convencen a los hospitalarios lugareños para que los dejen marchar. Estos se ponen tristes al verlos partir, porque eran una fuente de información del mundo exterior para su pequeña y aislada civilización. Les dan a los Patos una brújula que el profesor había dejado en Plain Awful, que había sido colocada en un museo como pieza de arte y, a cambio, les enseñan a bailar cuadrillas . Cuando abandonan el valle, en uno de los escasos momentos moralizadores de Barks, Donald comenta que la gente de Plain Awful "tenía tan poco de todo, pero eran las personas más felices que hemos conocido".
Los patos, que llevan dos pollos cuadrados y huevos, luchan de nuevo por escapar de la niebla. Cuando lo consiguen, están casi exhaustos. Los dos pollos siguen vivos, pero tuvieron que comerse los huevos. Cuando vuelven a Patolandia, se dan cuenta de que toda la expedición ha sido un fracaso: los dos pollos son machos y, naturalmente, no pueden reproducirse. La historia termina con Donald respondiendo con enojo a quien le mencione huevos y pollos en la cara.
Barks había oído chistes sobre huevos cuadrados y gallinas desde su infancia y decidió utilizarlos como idea para una historia. La trama combina temas y elementos narrativos que Barks solía utilizar en sus historias. Una criatura mítica o un artefacto legendario que conduce a una expedición, la larga búsqueda de información, que a menudo parece inútil, una civilización aislada y oculta del mundo exterior gracias a su entorno natural, los patos que traen consigo nuevas ideas pero que a veces se enfrentan a ellas como amenazas, y los personajes que acaban derrotados o con las manos vacías son todos temas de este tipo.
La historia ha sido considerada como representativa de la obra de Barks en general y exitosa por derecho propio, y a menudo ha sido declarada como una de sus mejores. Las referencias a esta historia se encuentran a menudo en las obras de los "sucesores" de Barks y los fanáticos de su obra en general. En una entrevista de 1962, Barks estuvo de acuerdo en que "mi mejor historia, técnicamente, es probablemente la del huevo cuadrado". [2]
En Carl Barks and the Disney Comic Book: The Myth of Modernity , Thomas Andrae escribe: "El retrato que Barks hace de la cultura inca es ambivalente. Aunque la considera superior a la modernidad capitalista, Barks rechaza un primitivismo romántico que eleva las culturas preindustriales a la categoría de utopías. Plain Awful, como sugiere su nombre, es radicalmente defectuoso. Es conformista y está encadenado a la costumbre... La historia de Barks implica que las sociedades primitivas tienen un espíritu de comunidad y generosidad, pero son tan conformistas y están tan atadas a las costumbres que carecen de tolerancia y libertad de expresión". [1]
En Noruega , la historia ganó mucha atención cuando se publicó por primera vez en idioma noruego en 1963. El traductor eligió una versión arcaica y ligeramente confusa del nynorsk para los habitantes de las montañas, y esto fue visto ampliamente como un insulto. En ediciones posteriores, el lenguaje fue alterado (las ediciones más recientes, sin embargo, restauran el diálogo en nynorsk , ya que la traducción ha llegado a ser considerada un clásico por derecho propio). Así, a través de la lucha del idioma noruego , esta historia recibió bastante atención en los medios noruegos. Más tarde fue proclamada como el mejor cómic del Pato Donald de todos los tiempos por los lectores noruegos.
Una escena de la película animada de Disney Dumbo , donde Dumbo sopla burbujas cuadradas de agua teñida con alcohol, podría haber inspirado la parte de la historia donde los sobrinos de Donald soplan burbujas cuadradas de chicle.
Don Rosa escribió y dibujó una secuela, Return to Plain Awful , donde Donald y sus sobrinos regresan a la apartada civilización, esta vez trayendo a Scrooge McDuck con ellos. El huevo cuadrado de Plain Awful también aparece en The Buckaroo of the Badlands de Don Rosa , la tercera parte de su famosa La vida y los tiempos de Scrooge McDuck .
El legado de la historia, junto con el amor del propio Barks por ella, hicieron que se lanzara el primer volumen de The Complete Carl Barks Disney Library .