El whippet es una raza británica de perro de tamaño mediano , del tipo lebrel , emparentado con el galgo más grande y el galgo italiano más pequeño . Aparte de las diferencias de altura, el whippet se parece mucho a estas dos razas; a veces se lo ha descrito como "galgo en miniatura" y se lo ha denominado casualmente "el caballo de carreras de los pobres". [7] Se lo mantiene como perro de compañía , para exhibiciones competitivas , así como para carreras amateur . Los whippet también participan en deportes caninos como el coursing con señuelos , la agilidad y el flyball . [8] Tiene la velocidad de carrera más alta de cualquier raza en su rango de peso y tamaño, y puede tener la aceleración de ralentí a carrera más rápida de cualquier perro. [9] El whippet es conocido por su temperamento gentil, afectuoso y tranquilo, siendo relajado y sereno en casa mientras muestra mucha energía y entusiasmo al aire libre. [10]
El nombre de la raza, "whippet", deriva de una palabra de principios del siglo XVII (ahora obsoleta) que significa "moverse rápidamente". [11]
Ha habido cierta continuidad en la descripción de los tipos de galgos de diferentes tamaños (grandes, medianos y pequeños) registrados en manuales de caza y obras de historia natural de la Edad Media . Eduardo de Norwich, segundo duque de York , confirmó en su traducción de principios del siglo XV (y en sus añadidos) de un Livre de chasse francés original de finales del siglo XIV las ventajas de mantener el tamaño "grande", "medio" y "pequeño" del galgo para diferentes tipos de caza. [12] El médico y académico inglés John Caius se refiere en su De Canibus Britannicus del siglo XVI a especies menores y mayores de Leporarius, Grehounde (galgo) [13] y en particular a un tipo que se ha relacionado con el whippet, el tumbler , una especie menor de galgo mungrell y un excelente perro de madriguera para atrapar conejos, [14] también registrado por el curador y editor escocés de principios del siglo XIX Thomas Brown . [15] Los escritores ingleses victorianos describen una raza moderna emergente de whippet, o perro de caza , criado para atrapar conejos, competiciones de carreras, carreras de trapos y para la nueva fantasía de exhibición. [16] [17] [18]
Los whippets, como todos los lebreles, fueron criados para cazar por un instinto de presa impulsado por la vista , persiguiendo presas en áreas abiertas a velocidades muy altas. Hay numerosas representaciones de perros de caza pequeños, parecidos a los lebreles, en obras de arte del Antiguo Egipto que datan de miles de años, posiblemente retratando formas antiguas de galgo, basenji , perro faraón o saluki . [19] En la Inglaterra medieval, una raza pequeña tipo galgo se hizo popular para su uso como perro ratonero ( terrier ); el primer uso escrito en inglés de la palabra whippet (con respecto a un tipo de perro) fue en 1610. [20] Los whippets eran comúnmente conocidos como "perros mordedores" por su tendencia a "atrapar" fácilmente a las presas cercanas, debido a su alto instinto de presa natural. En una pintura de Jean-Baptiste Oudry (1686-1755) de dos perros llamados 'Misse' y 'Turlu', presentada a Luis XV de Francia , los perros pintados eran whippets u otro pequeño lebrel de pelaje liso, pero probablemente eran una forma temprana del whippet. [21] Oudry también había completado una segunda pintura de Misse con una raza de perro diferente, no lebrel. Hay una pintura de 1758 de Pompeo Batoni , Retrato de Charles Compton, séptimo conde de Northampton , que presenta un perro similar, parecido a un whippet. [21]
En el siglo XIX, las carreras de whippets eran un deporte popular en algunas partes de Inglaterra. [7] [21] La raza era muy apreciada en las partes del norte de Inglaterra, así como en Gales , pero generalmente se la ignoraba en el resto del país. [21] En ese momento, había dos variedades de whippet; un tipo tenía un pelaje más suave y era más popular en Lancashire , Yorkshire y Midlands , convirtiéndose más tarde en el whippet moderno. [21] La segunda forma tenía un pelaje más áspero como resultado del cruce con terriers de Bedlington . Este tipo era más popular en Durham y Northumberland , y con frecuencia se lo denominaba "perro conejo". [21] Los primeros ejemplares fueron sacados de la pista de carreras por los aficionados a los perros de la época, y luego exportados a todo el mundo. John Taylor dijo que " En todas las formas y tamaños de perros, de los cuales sólo hay dos clases que son útiles para el beneficio del hombre, que son el mastín y el pequeño curre, whippet o dogge doméstico; todos los demás son para placer y recreación " . [22]
La era del whippet moderno aparentemente comenzó en 1891 cuando el Kennel Club le otorgó a la raza su reconocimiento oficial, haciendo así que los whippets fueran elegibles para competir y juzgar en exposiciones caninas, así como para comenzar el registro de sus pedigríes. [23] En los Estados Unidos , el whippet fue reconocido tres años antes, en 1888, por el American Kennel Club (AKC). [23] Los whippets llegaron a los Estados Unidos (a través de operadores de molinos ) desde Inglaterra, y las primeras poblaciones se establecieron en Massachusetts . [24] El whippet es la 55.ª raza más popular, según la clasificación del AKC. [25]
En 1964, Ch. Courtenay Fleetfoot de Pennyworth ganó el premio al mejor perro de la exposición en el Westminster Kennel Club Dog Show . [26] En 1992, Pencloe Dutch Gold ganó el premio al mejor perro de la exposición en Crufts ; [27] un whippet conocido como Cobyco Call the Tune ganó en 2004 [28] y, en 2018, el premio lo consiguió Ch. Collooney Tartan Tease. [29] En 2011, GCh. Starline's Chanel, una whippet hembra, fue elegida como el Perro de exposición del año del grupo Hound por el Westminster Kennel Club . [30]
Las carreras de perros fueron originalmente una extensión de las carreras de liebres . [31] Los whippets comenzaron a ser criados para competir a mediados del siglo XIX. [7] [21] La primera forma del deporte fue una forma rudimentaria de carreras conocida como 'ragging', y se decía que los perros que participaban estaban 'adiestrados para el rag'. [21] Los perros eran mantenidos atados con una correa por una persona conocida como slip , que con frecuencia también era el juez de la carrera. [21] El slip liberaba a los perros de sus collares al mismo tiempo, y corrían hacia sus dueños, que estaban parados en el extremo opuesto de la pista agitando toallas. [21] [31]
Los whippet rags eran un evento dominical popular en el norte y Midlands en ese momento. [21] También hubo eventos internacionales; en Australia , en una pista conocida como Gurney's Paddock, había carreras de más de 300 whippets todos los sábados y tres noches a la semana en la pista de White City. [31] Finalmente, el deporte evolucionó y los perros se dividieron en cuatro grupos: los que cazaban conejos, que no estaban regidos por reglas; los que corrían liebres , para lo cual se estableció un conjunto de reglas; los entrenados para el rag; y los entrenados para perseguir un señuelo mecánico de una manera similar a las carreras de galgos . [21] Pocos de los whippets en cualquiera de los cuatro grupos eran de raza pura , ya que mantener una línea de sangre de raza pura no se consideraba tan importante como criar perros que pudieran ganar carreras. [21] Muchos perros de carreras eran mitad terrier , mitad galgo o mitad lurcher . [21]
En 1967, se creó la Asociación Británica de Carreras de Whippet para lograr reformas y coherencia en las reglas y procedimientos de las carreras en las que participaban whippets que no eran de raza pura. [21] Un año después, al considerar a los perros que no eran de raza pura como una amenaza, se creó la Asociación de Carreras de Clubes de Whippet exclusivamente para animales de raza pura. [21]
El whippet es un perro de tamaño mediano: la altura ideal para las perras es de 44 a 47 cm (17,5 a 18,5 pulgadas), y para los perros de 47 a 51 cm (18,5 a 20 pulgadas). [32] [33] Los estándares del American Kennel Club y el Canadian Kennel Club permiten animales más grandes, con un límite superior de 55 cm (21,5 pulgadas) para las perras y 57 cm (22,5 pulgadas) para los perros. [24] [34] Debido a que el color se considera inmaterial al juzgar a los whippets, vienen en una amplia variedad de colores y patrones de marcado, desde negro sólido hasta blanco sólido, con rojo, leonado, atigrado , azul o crema. [32] En 2019, el Kennel Club anunció que ya no aceptaría registros para whippets merle , ya que no es un color natural en la raza. [35] [36] El pelaje es corto, suave y cerrado.
Son los perros más rápidos de su peso, capaces de alcanzar velocidades de hasta 56 km/h (35 mph), [24] debido a su capacidad de correr en un galope de doble suspensión . [37] Esta forma de andar hace que cuatro de las patas del perro se levanten del suelo dos veces en cada zancada, una cuando las patas están completamente extendidas y otra cuando están metidas debajo del cuerpo. [37]
Los whippets son tranquilos y reservados, pero también muestran un lado juguetón y requieren ejercicio regular. [24] Por lo general, son perros gentiles y a menudo se contentan con pasar gran parte del día descansando. [24] El AKC los describe como "tranquilos y dignos en la sala de estar de su dueño" [24] y dice que son "excelentes perros de casa". [24] Los mineros de Lancashire y Yorkshire han llamado a los whippets un "caballo de carreras para pobres" . [7] [38]
El whippet formará un fuerte vínculo y devoción con su dueño y, como tal, a menudo puede sufrir ansiedad por separación como muchas otras razas cuando se lo deja solo. [39] No ladran a menudo, pero lo hacen ocasionalmente en presencia de intrusos, lo que hace del whippet un perro guardián pasable similar a otros perros pequeños y medianos. Sin embargo, es probable que un whippet nunca ataque ni se proteja de nadie debido a su comportamiento gentil y a menudo tímido. [40]
Los whippets son perros de carrera , de trabajo y de raza; han sido criados para estas tareas durante años. Esto los ha mantenido como una raza estructuralmente sólida que está predominantemente libre de las exageraciones físicas que pueden conducir a ciertos problemas de salud. [41] Los whippets son, como otros lebreles, intolerantes a los anestésicos barbitúricos . Esto se debe en parte a su baja concentración de grasa corporal y a la incapacidad de su hígado para metabolizar los anestésicos. [42]
Un estudio realizado en el Reino Unido en 2024 determinó que la esperanza de vida de la raza es de 13,4 años, en comparación con una media de 12,7 años para las razas puras y 12 para los cruces . [43] Por lo general, son sanos y no son propensos a las frecuentes infecciones de oído, alergias cutáneas o problemas digestivos que pueden afectar a otras razas. Se han observado defectos genéticos en los ojos, aunque bastante raros, en la raza. Por ello, el American Whippet Club recomienda que los criadores realicen pruebas para detectar este defecto en su ganado reproductor. [44] La displasia de cadera es poco frecuente en los whippets, y solo el 1,2 % de las 161 evaluaciones realizadas por la Orthopedic Foundation for Animals se determinó como displásica. [45]
El corazón de un whippet es grande y late lentamente, a menudo es arrítmico o incluso intermitente cuando el animal está en reposo. Esto a veces preocupa al dueño o al veterinario que no tiene experiencia con la raza. Sin embargo, los whippets muestran un ritmo cardíaco regular durante el ejercicio. En una encuesta de salud realizada por The Kennel Club, se demostró que los problemas cardíacos son la segunda causa principal de mortalidad en los whippets. [46]
Un estudio de 2007 [47] identificó una mutación de miostatina particular de los whippets que está significativamente asociada con su rendimiento atlético. Los whippets con una sola copia de esta mutación generalmente no se ven afectados; aquellos con dos copias tienen una musculatura desproporcionadamente grande y se los conoce como " whippets matones ". Estos whippets matones no experimentan problemas de salud significativos más allá de los experimentados por un whippet normal, pero pueden ser más propensos a los calambres musculares. [48] La mutación no se ha observado en galgos u otras razas de lebreles, o en perros muy musculosos como bullmastiffs , bulldogs , rottweilers o american staffordshire terriers . [48]
