Un utensilio de cocina es una pequeña herramienta manual que se utiliza para preparar alimentos. Las tareas comunes de la cocina incluyen cortar los alimentos al tamaño adecuado, calentar los alimentos en un fuego abierto o en una estufa, hornear, moler, mezclar y medir; Se fabrican diferentes utensilios para cada tarea. Se puede utilizar un utensilio de uso general, como un cuchillo de chef, para una variedad de alimentos; Otros utensilios de cocina son altamente especializados y sólo pueden usarse en relación con la preparación de un tipo particular de alimento, como un separador de huevos o un descorazonador de manzanas . Algunos utensilios especializados se utilizan cuando una operación debe repetirse muchas veces o cuando el cocinero tiene destreza o movilidad limitada. El número de utensilios de la cocina de un hogar varía con el tiempo y el estilo de cocina.
Un utensilio de cocina es un utensilio para cocinar. Los utensilios pueden clasificarse según su uso con términos derivados de la palabra "ware": artículos de cocina , artículos para la cocina; artículos para horno y para hornear , utensilios de cocina para uso en el interior de hornos y para hornear; utensilios de cocina , productos utilizados para cocinar; Etcétera.
Una categoría de herramientas parcialmente superpuesta es la de utensilios para comer , que son herramientas utilizadas para comer (cf. la categoría más general de vajillas ). Algunos utensilios son tanto utensilios de cocina como utensilios para comer. Los cubiertos (es decir, cuchillos [1] y otros instrumentos de corte) se pueden utilizar tanto para la preparación de alimentos en la cocina como como utensilios para comer en la cena. Otros cubiertos , como tenedores y cucharas, son utensilios de cocina y para comer.
Otros nombres utilizados para varios tipos de utensilios de cocina, aunque no denotan estrictamente un utensilio específico de la cocina, son según los materiales de los que están hechos, utilizando nuevamente el sufijo "-ware", en lugar de sus funciones: loza , utensilios. hecho de arcilla; cubiertos , utensilios (tanto de cocina como de comedor) de plata; cristalería , utensilios (tanto de cocina como de comedor) de vidrio; Etcétera. Estas últimas categorizaciones incluyen utensilios (hechos de vidrio, plata, arcilla, etc.) que no son necesariamente utensilios de cocina.
Benjamin Thompson notó a principios del siglo XIX que los utensilios de cocina comúnmente estaban hechos de cobre, y se hicieron varios esfuerzos para evitar que el cobre reaccionara con los alimentos (particularmente su contenido ácido) a las temperaturas utilizadas para cocinar, incluido el estañado , el esmaltado y barnizado . Observó que se había utilizado hierro como sustituto y que algunos utensilios estaban hechos de loza. [2] A principios del siglo XX, María Parloa observó que los utensilios de cocina estaban hechos de hierro y acero (estañado o esmaltado), cobre, níquel, plata, estaño, arcilla, loza y aluminio. [3] Este último, el aluminio, se convirtió en un material popular para los utensilios de cocina en el siglo XX. [4]
El cobre tiene buena conductividad térmica y los utensilios de cobre son duraderos y de apariencia atractiva. Sin embargo, también son comparativamente más pesados que los utensilios de otros materiales, requieren una limpieza escrupulosa para eliminar los compuestos venenosos que deslustran y no son adecuados para alimentos ácidos. [5] Las ollas de cobre están revestidas con estaño para evitar la decoloración o la alteración del sabor de los alimentos. El revestimiento de estaño debe restaurarse periódicamente y protegerse del sobrecalentamiento.
El hierro es más propenso a oxidarse que el cobre (estañado). Los utensilios de cocina de hierro fundido son menos propensos a oxidarse al evitar el fregado abrasivo y el remojo prolongado en agua para desarrollar su capa de condimento . [6] Para algunos utensilios de cocina de hierro, el agua es un problema particular, ya que es muy difícil secarlos completamente. En particular, los batidores de huevos de hierro o los congeladores de helados son difíciles de secar y, si se dejan mojados, el consiguiente óxido los pondrá ásperos y posiblemente los obstruya por completo. Al almacenar utensilios de hierro durante períodos prolongados, van Rensselaer recomendó recubrirlos con grasa o parafina sin sal (ya que la sal también es un compuesto iónico). [7]
Los utensilios de hierro tienen pocos problemas con las altas temperaturas de cocción, son fáciles de limpiar ya que se vuelven suaves con el uso prolongado, son duraderos y comparativamente fuertes (es decir, no tan propensos a romperse como, por ejemplo, la loza de barro) y retienen bien el calor. Sin embargo, como se señaló, se oxidan con relativa facilidad. [7]
El acero inoxidable encuentra muchas aplicaciones en la fabricación de utensilios de cocina. Es mucho menos probable que el acero inoxidable se oxide en contacto con agua o productos alimenticios, por lo que reduce el esfuerzo necesario para mantener los utensilios en condiciones limpias y útiles. Las herramientas de corte fabricadas con acero inoxidable mantienen un borde utilizable sin presentar el riesgo de oxidación que se encuentra con el hierro u otros tipos de acero.
Los utensilios de loza se vuelven quebradizos cuando se los somete a grandes y rápidos cambios de temperatura, como ocurre comúnmente al cocinar, y el vidriado de la loza a menudo contiene plomo , que es venenoso. Thompson señaló que, como consecuencia de esto, en algunos países la ley prohibía el uso de dicha loza vidriada para cocinar o incluso para almacenar alimentos ácidos. [8] Van Rensselaer propuso en 1919 que una prueba para determinar el contenido de plomo en la loza era dejar reposar un huevo batido en el utensilio durante unos minutos y observar si se decoloraba, lo cual es una señal de que podría haber plomo presente. [9]
Además de sus problemas de choque térmico , los utensilios esmaltados requieren un manejo cuidadoso, tan cuidadoso como el de la cristalería, porque son propensos a astillarse. Pero los utensilios esmaltados no se ven afectados por los alimentos ácidos, son duraderos y se limpian fácilmente. Sin embargo, no se pueden utilizar con álcalis fuertes. [9]
Se pueden utilizar utensilios de loza, porcelana y cerámica tanto para cocinar como para servir la comida, ahorrando así el lavado de dos juegos de utensilios separados. Son duraderos y (señala van Rensselaer) "excelentes para una cocción lenta y uniforme con calor uniforme, como en el horneado lento". Sin embargo, son comparativamente inadecuados para cocinar con calor directo, como por ejemplo al fuego. [10]
James Frank Breazeale en 1918 opinó que el aluminio "es sin duda el mejor material para los utensilios de cocina", y señaló que es "tan superior a la vajilla esmaltada como lo es la vajilla esmaltada al hierro o al estaño de antaño". Calificó su recomendación de sustituir los utensilios desgastados de hojalata o esmaltados por otros de aluminio señalando que "las antiguas sartenes de hierro negro y aros para muffins, pulidos por dentro o desgastados por el uso prolongado, son, sin embargo, superiores a los de aluminio". ". [11]
Las ventajas del aluminio sobre otros materiales para utensilios de cocina son su buena conductividad térmica (que es aproximadamente un orden de magnitud mayor que la del acero ), el hecho de que en gran medida no reacciona con los alimentos a bajas y altas temperaturas, su baja toxicidad y el hecho de que sus productos de corrosión son blancos y por lo tanto (a diferencia de los productos de corrosión oscuros de, por ejemplo, el hierro) no decoloran los alimentos con los que se mezclan durante la cocción. [4] Sin embargo, sus desventajas son que se decolora fácilmente, puede disolverse con alimentos ácidos (en una medida comparativamente pequeña) y reacciona con jabones alcalinos si se usan para limpiar un utensilio. [12]
En la Unión Europea , la construcción de utensilios de cocina fabricados en aluminio está determinada por dos normas europeas: EN 601 ( Aluminio y aleaciones de aluminio - Piezas fundidas - Composición química de las piezas fundidas para su uso en contacto con productos alimenticios ) y EN 602 ( Aluminio y aleaciones de aluminio - Productos forjados. Composición química de los productos semiacabados utilizados para la fabricación de artículos destinados a su uso en contacto con productos alimenticios .
Los plásticos se pueden formar fácilmente moldeándolos en una variedad de formas útiles para utensilios de cocina. Las tazas medidoras de plástico transparente permiten que los niveles de ingredientes sean fácilmente visibles y son más livianas y menos frágiles que las tazas medidoras de vidrio. Los mangos de plástico añadidos a los utensilios mejoran la comodidad y el agarre. Si bien muchos plásticos se deforman o descomponen si se calientan, algunos productos de silicona se pueden usar en agua hirviendo o en un horno para preparar alimentos. Se pueden aplicar revestimientos plásticos antiadherentes a las sartenes; Los recubrimientos más nuevos evitan los problemas de descomposición de los plásticos bajo un fuerte calentamiento.
Se pueden utilizar utensilios de vidrio resistentes al calor para hornear u otro tipo de cocina. El vidrio no conduce el calor tan bien como el metal y tiene el inconveniente de romperse fácilmente si se cae. Las tazas medidoras de vidrio transparente permiten medir fácilmente ingredientes líquidos y secos.
"De los utensilios culinarios de los antiguos", escribió la señora Beeton , "nuestro conocimiento es muy limitado; pero como el arte de vivir, en todos los países civilizados, es más o menos el mismo, los instrumentos para cocinar deben, en gran medida, tienen un parecido sorprendente entre sí". [13]
Arqueólogos e historiadores han estudiado los utensilios de cocina utilizados en siglos pasados. Por ejemplo: en las aldeas y ciudades del Medio Oriente de mediados del primer milenio d.C. , fuentes históricas y arqueológicas registran que los hogares judíos generalmente tenían tazas medidoras de piedra, un meyḥam (un recipiente de cuello ancho para calentar agua), una kederah (una olla sin tapa (olla con barriga), una ilpas (un recipiente tipo cacerola con tapa que se utiliza para guisar y cocinar al vapor), yorah y kumkum (ollas para calentar agua), dos tipos de teganon (sartén) para freír en profundidad y en profundidad, una iskutla (una fuente de vidrio para servir), un tamḥui (un cuenco de cerámica para servir), un keara (un cuenco para el pan), un kiton (una cantimplora con agua fría que se utiliza para diluir el vino) y un lagin (una jarra de vino). [14]
La propiedad y los tipos de utensilios de cocina variaban de un hogar a otro. Sobreviven registros de inventarios de utensilios de cocina de Londres en el siglo XIV, en particular los registros de posesiones que figuran en las listas del forense. Muy pocas de esas personas poseían utensilios de cocina. De hecho, sólo se registra que siete delincuentes condenados tienen alguno. Se registra que uno de ellos, un asesino de 1339, poseía sólo un utensilio de cocina: una olla de latón (uno de los utensilios de cocina más comunes enumerados en los registros) valorada en tres chelines. [15] De manera similar, en Minnesota , en la segunda mitad del siglo XIX, se registra que John North hizo él mismo "un rodillo de amasar muy bonito y un palito de pudín" para su esposa; Se registra que un soldado hizo que un herrero transformara una bayoneta de la Guerra Civil en un cuchillo de pan; mientras que se registra que una familia de inmigrantes suecos trajo consigo "cuchillos, tenedores y cucharas de plata maciza [...] Cantidades de utensilios de cobre y latón bruñidos hasta que parecían espejos colgados en filas". [dieciséis]
El siglo XIX, particularmente en los Estados Unidos, vio una explosión en la cantidad de utensilios de cocina disponibles en el mercado, y a lo largo del siglo se inventaron y patentaron muchos dispositivos que ahorran mano de obra. El libro de cocina y la guía de marketing de María Parloa enumeran un mínimo de 139 utensilios de cocina sin los cuales una cocina contemporánea no se consideraría adecuadamente amueblada. Parloa escribió que "el ama de casa encontrará [que] continuamente hay algo nuevo que comprar". [17]
Se puede rastrear un crecimiento en la gama de utensilios de cocina disponibles a través del aumento en la gama de utensilios recomendados al aspirante a cabeza de familia en los libros de cocina a medida que avanzaba el siglo. A principios de siglo, en 1828, Frances Byerley Parkes (Parkes 1828) había recomendado una gama más pequeña de utensilios. En 1858, Elizabeth H. Putnam, en Mrs Putnam's Receipt Book and Young Housekeeper's Assistant , escribió con la suposición de que sus lectores tendrían la "cantidad habitual de utensilios", a lo que añadió una lista de elementos necesarios: [18]
Cacerolas de cobre, bien forradas, con tapa, de tres a seis tamaños diferentes; una olla de sopa de fondo plano; una parrilla vertical ; moldes para pan de chapa de hierro en lugar de hojalata; una plancha ; una cocina de hojalata; El baño maría de Héctor ; una cafetera de hojalata para hervir café o un filtro, ambos igualmente buenos; un bote de hojalata para guardar el café tostado y molido; un bote de té; una caja de hojalata cubierta para pan; uno también para tartas, o un cajón de tu armario, revestido de zinc o estaño; un cuchillo de pan ; una tabla para cortar el pan; un tarro tapado para los trozos de pan y otro para las migas finas; una bandeja para cuchillos; una bandeja para cucharas ; — la vajilla amarilla es mucho más dura, o las cacerolas de hojalata de diferentes tamaños son económicas; — un recipiente de hojalata resistente para mezclar pan; un cuenco de barro grande para batir el pastel; una jarra de piedra para la levadura; una jarra de piedra para caldo de sopa; una sierra para carne; una cuchilla ; cucharas de hierro y madera; un tamiz de alambre para tamizar harina y sémola; un pequeño tamiz para el cabello; una tabla de pruebas ; una tabla de carne; un mortero de madera de palo santo y un rodillo , etc.
— Putnam 1858, pág. 318 [19]
La señora Beeton, en su Libro sobre la gestión del hogar , escribió:
La siguiente lista, proporcionada por los señores Richard & John Slack, 336, Strand, mostrará los artículos necesarios para la cocina de una familia de clase media, aunque no contiene todas las cosas que pueden considerarse necesarias para algunas familias. y puede contener más de lo necesario para otros. Sin embargo, como los propios señores Slack publican un útil catálogo ilustrado, que puede obtenerse gratuitamente en su establecimiento y que será ventajoso consultar para quienes estén a punto de proporcionarlo, reemplaza la necesidad de ampliar lo que damos:
— Isabella Mary Beeton, El libro de la gestión del hogar [20]
Parloa, en su libro de cocina de 1880, tomó dos páginas para enumerar todos los utensilios de cocina esenciales para una cocina bien amueblada, una lista que abarca 93 tipos distintos de artículos. [19] La edición de 1882 tenía 20 páginas que ilustraban y describían los distintos utensilios para una cocina bien amueblada. El Libro de cocina de Filadelfia de 1886 de Sarah Tyson Rorer (Rorer 1886) enumera más de 200 utensilios de cocina que debe tener una cocina bien amueblada. [21]
Sin embargo, muchos de estos utensilios eran caros y no asequibles para la mayoría de los hogares. [17] Algunas personas también los consideraron innecesarios. James Frank Breazeale denunció la explosión de dispositivos patentados que "ahorran trabajo" para la cocina moderna -promocionados en exposiciones y anunciados en "Household Guides" a principios del siglo XX-, afirmando que "la mejor manera que tiene el ama de casa de pelar una La patata, por ejemplo, se hace a la antigua usanza, con un cuchillo , y no con un pelador de patatas patentado". Breazeale abogó por la simplicidad frente a los lavavajillas "que habrían dado crédito a un hotel de tamaño moderado", y señaló que los utensilios de cocina más útiles eran "las pequeñas y sencillas comodidades económicas que se incorporan al uso diario", dando ejemplos de utensilios que eran sencillo y barato pero indispensable una vez obtenido y utilizado, de un cepillo rígido para limpiar cacerolas, un colador de fregadero para evitar que se obstruyan los desagües y una cuchara de madera común y corriente. [22]
Los dispositivos de "ahorro de mano de obra" tampoco necesariamente ahorraban mano de obra. Si bien la llegada de instrumentos de medición estandarizados producidos en masa permitió que incluso los hogares con poca o ninguna habilidad culinaria siguieran recetas y terminaran con el resultado deseado, la llegada de muchos utensilios permitió cocinar "modernamente", en una estufa o estufa en lugar de en el piso. Al nivel del hogar, también funcionaban para aumentar las expectativas sobre lo que comerían las familias. Entonces, si bien la comida era más fácil de preparar y cocinar, se esperaba que los propietarios comunes y corrientes al mismo tiempo prepararan y cocinaran comidas más complejas y difíciles de preparar de forma regular. El efecto de ahorro de mano de obra de las herramientas fue anulado por el aumento de mano de obra requerida para lo que se esperaba que fuera la norma culinaria en el hogar promedio. [23]
Medios relacionados con utensilios de cocina en Wikimedia Commons
