The Groundlings es una escuela y grupo de comedia de sketches y improvisación estadounidense con sede en Los Ángeles , California. La compañía fue formada por Gary Austin en 1974 y utiliza un formato de improvisación influenciado por Viola Spolin , cuyas técnicas de teatro de improvisación fueron enseñadas por Del Close y otros miembros de Second City , ubicada en Chicago y más tarde en St. Louis . [1] Utilizaron estas técnicas para producir bocetos y escenas improvisadas. [2] Su nombre está tomado de Hamlet de Shakespeare , Acto III, Escena II: "...para partir los oídos de los terrestres, quienes en su mayor parte no son capaces de nada más que espectáculos y ruidos inexplicables". [3] En 1975, la compañía compró y se mudó a su ubicación actual en Melrose Avenue .
La Escuela Groundlings celebra nuevas sesiones cada seis semanas con más de 300 estudiantes por sesión, y más de 2000 estudiantes por año pasan por el programa. El programa competitivo, con admisión mediante audición, consta de cinco niveles (Básico, Intermedio, Improvisación Avanzada, Laboratorio de Escritura y Laboratorio de Escritura Avanzada). Los participantes deben satisfacer los requisitos de los instructores para poder avanzar desde los primeros tres niveles. Para el Laboratorio de Escritura y el Laboratorio de Escritura Avanzada, los miembros actuales de la Compañía Principal votan a los estudiantes para determinar si seguirán adelante. Esta votación se basa en que los estudiantes escriban y realicen espectáculos de bocetos al estilo Groundlings.
El programa puede tardar varios años en completarse. Es posible que se les pida a los estudiantes que repitan las clases Básicas e Intermedias varias veces. Al finalizar el Laboratorio de Escritura Avanzada, los estudiantes pueden ser elegidos para integrar la Sunday Company, donde no podrán permanecer por más de 18 meses. (Los miembros de Sunday Company son elegidos para seis meses a la vez y pueden ser elegidos para formar parte de Sunday Company por un máximo de tres períodos de seis meses). Los miembros de Sunday Company son elegibles para ser elegidos para formar parte de la Compañía Principal (o "The Groundlings") en al final de cada semestre de Sunday Company.
Muchos artistas de Groundlings han tenido éxito en el cine y la televisión, incluidos varios que se han convertido en miembros del elenco y escritores de Saturday Night Live , MADtv y Reno 911. , y la red G4 , además de estar activo en Internet , principalmente YouTube . [4]
En 1972, Gary Austin (un veterano de "The Committee" de San Francisco ) reunió a un grupo de artistas en Los Ángeles para trabajar en su oficio. Improvisaban, interpretaban monólogos, escenas, personajes, canciones, bailes y obras de teatro clásicas. Después de aproximadamente un año, comenzaron a hacer presentaciones e invitar a amigos a venir a verlas. Se corrió la voz sobre el taller, empezó a venir más gente y pronto un grupo central de artistas comenzó a exhibir su material en varios lugares de Hollywood.
En enero de 1974, Austin anunció que quería crear una compañía de teatro. Había cincuenta miembros fundadores de la empresa (la membresía en ese momento requería el pago de 25 dólares para asistir a los talleres). Desarrollaron material en los talleres e interpretaron las mejores piezas en los espectáculos del fin de semana. El nuevo grupo produjo su primer espectáculo en el sótano con capacidad para 30 asientos del Oxford Theatre (ahora The Met), cerca de la esquina de Santa Monica Boulevard y Western Avenue. La estimada crítica de teatro del LA Times , Sylvie Drake, estuvo entre el público ese primer fin de semana y escribió una crítica entusiasta. "Esto podría ser el comienzo de algo grande", predijo Drake. [5]
A medida que aumentaba el rumor sobre la nueva empresa, la industria del entretenimiento empezó a darse cuenta. La comediante Lily Tomlin era una habitual entre la audiencia y contrató a varios Groundlings para actuar en su homónimo The Lily Tomlin Show . Más tarde ese año, Lorne Michaels , quien produjo el especial de televisión de Tomlin, le pidió a Groundling Laraine Newman que fuera miembro del elenco de su nueva serie de comedia nocturna Saturday Night Live .
En poco tiempo, el número de miembros de la empresa aumentó a 90. Para mantener bajo el tamaño de la empresa, fue necesaria una selección mediante audición. Phil Hartman , entonces diseñador gráfico, hizo la prueba en la primera audición. Fue aceptado pero, debido a la dura competencia, tuvo que esperar más de un año antes de comenzar a actuar en espectáculos. Con una empresa tan grande, talleres los siete días de la semana y espectáculos con entradas agotadas tres noches al fin de semana, los Groundlings necesitaban un lugar propio.
La Escuela de improvisación Groundlings comenzó oficialmente en 1978 con 17 estudiantes y miembros del personal: Gary Austin, Tom Maxwell, Phyllis Katz, Laraine Newman y Tracy Newman . En el siglo XXI, tiene una matrícula anual de más de 4200 estudiantes. The Sunday Company fue fundada por Suzanne Kent en 1982 para desarrollar aún más el talento que surgía de la escuela.
En 1975, la compañía adquirió lo que se convirtió en The Groundlings Theatre en 7307 Melrose Avenue (el edificio se utilizó anteriormente como estudio de decoración de interiores , sala de exposición de muebles, bar gay y salón de masajes). A través de capital y con el uso de fondos propios, los miembros de la empresa se propusieron modernizar el edificio y convertirlo en un espacio de espectáculo. Lucharon durante cuatro años de burocracia, códigos de construcción y restricciones de estacionamiento antes de producir cualquier espectáculo en el escenario. Durante ese tiempo, los Groundlings presentaron sus revistas en varios teatros de toda la ciudad, incluidos The Improv , The Matrix, The Hollywood Canteen y la Casa Blanca. Finalmente, en abril de 1979, el revitalizado teatro con capacidad para 99 asientos abrió sus puertas al público.
En noviembre de 1979, Gary Austin dejó su puesto de director artístico. Tom Maxwell fue elegido su sucesor y ocupó el cargo durante los siguientes diez años. En 1989, los Groundlings comenzaron la perdurable tradición de que Groundlings o ex alumnos de Groundlings dirigieran cada nueva revista. La Compañía Principal de no más de 30 miembros, toma colectivamente decisiones artísticas, comerciales y creativas. En abril de 2017, los Groundlings rindieron homenaje al fallecimiento de su fundador, Gary Austin, reuniéndose en el teatro y depositando flores en su placa. [6]
Los estudiantes deben pasar una audición para ingresar a la clase Básica. Si un estudiante aprueba la audición, sus resultados son válidos por un año. Si un estudiante no pasa la audición, se le permitirá volver a audicionar en cuatro meses. Los estudiantes pueden hacer audiciones un total de tres veces.
Después de completar el nivel de Laboratorio Avanzado, un estudiante puede ser votado para formar parte de Sunday Company, que se presenta todos los domingos a las 7:30 p.m. Durante este tiempo, los estudiantes escriben, ensayan e interpretan material nuevo cada semana. Después de seis meses de actuar en la Compañía Dominical, los estudiantes son votados para permanecer en la compañía por otros seis meses, votados para ser despedidos de la escuela o votados para la Compañía Principal (también conocida como The Groundlings ). Nadie puede permanecer en la Compañía Dominical por más de 18 meses ni menos de seis meses.
Todos los miembros de la Compañía Principal son seleccionados entre los miembros de la Compañía Dominical. Todos los miembros de la Compañía Principal pueden permanecer en la empresa todo el tiempo que deseen. Por lo general, los miembros no permanecen más de una década; la mayoría de los Groundlings se retiran antes de la empresa. La Compañía Principal (con un límite de no más de 30 miembros en cualquier momento) actúa colectivamente como director artístico de la organización, tomando democráticamente decisiones comerciales y creativas como grupo. [7]
Las Groundlings Revues (ahora comúnmente conocidas como Main Shows) fueron los primeros espectáculos realizados por la compañía y establecieron el estilo de comedia de improvisación, personajes y sketches de Groundlings. En 1981, la revista recibió el título "LA 200, Groundlings 3". Desde entonces, cada revista ha tenido su propio nombre y tiene la palabra "Groundling" en el título. Inicialmente se presentaban una o dos revistas al año, aumentando a tres en la década de 1990 y a cuatro en 2007, además de un espectáculo especial navideño en diciembre. Los Shows Principales se realizan todos los viernes a las 8:00 pm y todos los sábados a las 8:00 pm y 10:00 pm
En 1992, Melanie Graham creó Cookin With Gas , un programa semanal de improvisación de formato corto realizado por Groundlings, Groundlings Alumni, miembros de Sunday Company e invitados especiales famosos. El espectáculo continúa presentándose todos los jueves por la noche a las 8:00 p. m. y ahora es el espectáculo de improvisación de mayor duración en Los Ángeles. Le siguió en 2001 el programa de improvisación de larga duración Crazy Uncle Joe Show , que se presenta todos los miércoles por la noche a las 8:00 p.m.
A partir de 1981, la compañía añadió espectáculos en formatos alternativos a la programación habitual del teatro. El primero fue The Pee-wee Herman Show , creado y coescrito por Paul Reubens como escaparate de su personaje de Pee-wee Herman , que creó en los talleres y revistas de Groundlings. Pee-wee y sus amigos (interpretados y coescritos por otros Groundlings, incluidos Phil Hartman , Lynne Marie Stewart , John Paragon , Edie McClurg y John Moody) comenzaron a actuar los sábados a medianoche, después de las revistas habituales. Rápidamente el programa se convirtió en un gran éxito en Los Ángeles; se trasladó al Roxy Theatre en Sunset Blvd y fue filmado para un especial de HBO . En los años siguientes, Pee-wee se convirtió en un icono de la cultura pop; Se crearon películas, juguetes y un programa de televisión infantil sobre el personaje. Una reposición actualizada del espectáculo original (con muchos de los Groundlings retomando sus papeles) tuvo una exitosa presentación en el Nokia Theatre de Los Ángeles y en Nueva York en Broadway en el Stephen Sondheim Theatre el 11 de noviembre de 2010. [8] [9 ] La producción fue filmada para otro especial de HBO. [10]
Los Groundlings emitidos en Saturday Night Live y Mad TV a menudo han adaptado sus bocetos y personajes desarrollados en Groundlings a los favoritos de la audiencia televisiva. Los antiguos miembros de Groundlings han desarrollado dichos materiales en programas y películas, como Pee-wee's Big Adventure , Pee-wee's Playhouse , Elvira, Mistress of the Dark , A Night at the Roxbury y Romy and Michele's High School Reunion .
En 1998, a los Groundlings se les presentó un programa de televisión de improvisación en la cadena F/X llamado Instant Comedy with The Groundlings . [11] En septiembre de 2008, los Groundlings comenzaron a producir episodios breves de sketches para Crackle . [12]
El 12 de septiembre de 2011, los Groundlings presentaron un boceto titulado " Resting Bitch Face " (escrito por Patric Cagle, [13] coprotagonizado por Nate Clark, [14] y dirigido por Mitch Silpa ). El boceto se subió a YouTube el 11 de octubre [15] y se presentó repetidamente durante el otoño del mismo año.
La película Bridesmaids fue escrita por Kristen Wiig y Annie Mumolo , alumna de Groundlings , y contó con un elenco compuesto principalmente por miembros de Groundlings, incluidos Melissa McCarthy , Maya Rudolph , Wendi McLendon-Covey y otros en papeles secundarios. La película fue un éxito de taquilla y estuvo nominada a dos premios de la Academia . Ese mismo año, los Groundlings Jim Rash y Nat Faxon ganaron el Oscar al mejor guión adaptado por Los descendientes .
En 2006, los Groundlings grabaron una obra de teatro llamada David Blaine Street Magic representada en el callejón detrás del teatro. Después de ser subido a YouTube , [16] se ha convertido en uno de los vídeos más populares del sitio web. [17] En octubre de 2014, el video ha tenido más de 38 millones de visitas y 60.000 comentarios desde el 12 de octubre de 2006. [18] La parodia está protagonizada por Mitch Silpa parodiando a David Blaine tanto en los temas de las actuaciones de Blaine como en sus gestos. El sketch está escrito por Michael Naughton y Mikey Day , quienes interpretan a los dos espectadores inocentes del vídeo.
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