London River Services Limited es una división de Transport for London (TfL), que gestiona el transporte de pasajeros (servicios turísticos orientados al ocio y servicios de cercanías) en el río Támesis en Londres. No posee ni opera ningún barco, excepto los del ferry de Woolwich , pero otorga licencias para los servicios de los operadores. [1]
El servicio fluvial había sido un medio de transporte común en Londres durante siglos, pero desapareció a principios del siglo XX, cuando se mejoró el transporte (y se bloqueó un poco el tráfico fluvial) con una proliferación de puentes y túneles . Con estos numerosos cruces de norte a sur del Támesis, que generalmente no tiene más de 300 m de ancho a medida que atraviesa el centro de Londres, el resurgimiento de los servicios de barcos fluviales en Londres viaja principalmente hacia el este o el oeste a lo largo del Támesis en lugar de cruzarlo; los únicos servicios importantes de ferry que cruzan el río se encuentran más abajo, donde el río es más ancho, y hay muchos menos cruces de puentes o túneles.
La decisión de reactivar la red de servicios fluviales de Londres se tomó en 1997 con el lanzamiento de "Thames", un proyecto de 21 millones de libras esterlinas (48 millones de libras esterlinas en la actualidad) para regenerar el río Támesis y crear nuevos servicios de transporte de pasajeros en el Támesis. Si bien el servicio no es tan extenso como los de Hong Kong o Sídney , ha ido creciendo: en 2007, más de 700.000 viajeros viajaron por río en los servicios de Thames Clippers , uno de los operadores del sistema; [2] en 2013, el servicio Thames Clippers había crecido a 3,3 millones, ya que se había integrado más en la red de billetes de metro y autobús; [3] en 2014 su cifra era de 3,8 millones; [3] en 2015 se pronosticó que su número de pasajeros aumentaría a 4,3 millones para 2016, respaldado por la incorporación de nuevos barcos Clipper. [3] En 2018, había 21 operadores diferentes que transportaban diariamente pasajeros de cercanías, de ocio, chárter o de turismo a diversas combinaciones de los 33 muelles del sistema.
Antes de la construcción de los puentes y el metro de Londres , el río Támesis había servido como una vía importante durante siglos. Los intentos de regular el transporte de pasajeros y mercancías comenzaron en 1197, cuando el rey Ricardo I vendió los derechos de la Corona sobre el Támesis a la Corporación de la Ciudad de Londres , que luego intentó otorgar licencias para barcos en el río. En 1510, Enrique VIII otorgó una licencia a los barqueros que les otorgaba derechos exclusivos para transportar pasajeros en el río, [4] y en 1555 una ley del Parlamento creó la Compañía de Barqueros y Barqueros para controlar el tráfico en el Támesis.
Durante siglos, el único puente que cruzaba el Támesis era el Puente de Londres . Cruzar el río en una barcaza (una pequeña embarcación de madera a remo) era un modo de transporte común. [5]
En 1815 se introdujeron los barcos de vapor para pasajeros y el uso del río como medio de transporte público aumentó considerablemente. Los servicios fluviales iban desde Gravesend , Margate y Ramsgate, pasando por Greenwich y Woolwich , hasta el centro de Londres. A mediados de la década de 1850, unas 15.000 personas viajaban al trabajo al día en los servicios de barcos de vapor, el doble de pasajeros que en los ferrocarriles emergentes. [6] Con el aumento de la congestión en el río, las colisiones y otros accidentes se hicieron correspondientemente más frecuentes, sobre todo con el desastre del Princess Alice en Woolwich en 1878. [7]
Aunque la introducción de grandes barcos de vapor y la construcción de puentes habían arrebatado el negocio a los barqueros del Támesis, el crecimiento de los ferrocarriles alejó a los pasajeros de los servicios de barcos de vapor y el uso del río para el transporte público comenzó a declinar de manera constante. Las compañías de servicios fluviales tuvieron dificultades financieras y en 1876 las cinco principales compañías de barcos se fusionaron para formar la London Steamboat Company . La compañía operó un servicio cada media hora desde Chelsea a Greenwich durante ocho años hasta que se declaró en quiebra en 1884. Sin embargo, los servicios fluviales continuaron bajo una gestión diferente hasta el siglo siguiente. Muchos de los barcos de vapor del Támesis en esta época fueron construidos por Thames Ironworks en Bow Creek . [8]
En 1905, el London County Council (LCC) puso en marcha su propio servicio público de transporte fluvial para complementar su nueva red de tranvías , adquiriendo embarcaderos e invirtiendo en una gran flota de 30 barcos de vapor. [9] Se operaban servicios frecuentes desde Hammersmith hasta Greenwich. El servicio fluvial del LCC no fue un éxito; en el primer año acumuló deudas de 30.000 libras esterlinas. Fue clausurado en 1907 después de sólo dos años de servicio. [10] [11]
A lo largo del siglo XX se consideraron numerosas propuestas para servicios de "autobús fluvial", aunque las pocas que se llevaron a cabo se cancelaron después de un corto tiempo en servicio. [12] Durante la Segunda Guerra Mundial , del 13 de septiembre de 1940 al 2 de noviembre de 1940, se introdujo un servicio temporal de autobús fluvial en tiempos de guerra, que funcionaba cada 20 minutos, entre Westminster y Woolwich utilizando cruceros de recreo reconvertidos proporcionados por la Autoridad Portuaria de Londres para reemplazar los servicios de tren, tranvía y trolebús que se vieron interrumpidos por los bombardeos del Blitz . Los inspectores y conductores de autobuses de London Transport emitían y controlaban los billetes a bordo de los barcos. [13] [14]
Con el traslado del puerto de Londres río abajo en la década de 1960, el transporte fluvial regular se limitó a unos pocos barcos turísticos.
En 1997, el Secretario de Estado de Transporte, John Prescott, lanzó Thames 2000, un proyecto de 21 millones de libras para regenerar el río Támesis a tiempo para las celebraciones del milenio e impulsar nuevos servicios de transporte de pasajeros en el Támesis. [15] La pieza central de estas celebraciones iba a ser el Millennium Dome , pero también había un plan para proporcionar un legado a más largo plazo de servicios de transporte público en barco y muelles en el río.
La Asociación Cross-River, un consorcio de autoridades locales, organizaciones del sector privado y organismos voluntarios, recomendó la creación de un organismo público para coordinar y promover los servicios fluviales. Esta agencia, denominada provisionalmente Agencia de Muelles del Támesis, integraría los servicios de barco en otros modos de transporte público, asumiría el control de los muelles del Támesis de manos de la Autoridad Portuaria de Londres y encargaría la construcción de nuevos muelles. [16]
El resultado fue la formación en 1999 de London River Services (LRS), una subsidiaria de propiedad absoluta de Transport for London.
La Estrategia de Transporte para Londres 2005 del alcalde Ken Livingstone establecía que: "Se debe fomentar el uso seguro del Támesis para los servicios de pasajeros y mercancías. Se fomentarán los servicios de pasajeros, en particular los relacionados con su excelencia cultural y arquitectónica y el turismo. Se fomentará el uso de otras vías navegables de Londres para el transporte de mercancías, en consonancia con su función de ocio y como ecosistemas". [17]
En la actualidad, LRS se encarga de integrar el transporte fluvial con el resto de la red de transporte público, como el metro y los autobuses. Fomenta los servicios de barco bajo la marca London River Services, publicando horarios y mapas fluviales.
LRS también es responsable de la gestión directa de ocho muelles en el río e invirtió en señalización y en información para pasajeros con la marca LRS.
LRS apoya financieramente el servicio de cercanías Thames Clipper y aumentó la frecuencia máxima del servicio a un barco cada 15 minutos. [16] En abril de 2009 se anunció la firma de un " Concordato fluvial " por parte de los propietarios de muelles, operadores de barcos, ayuntamientos y Transport for London de Londres, comprometiéndose las distintas partes a mejorar la emisión de billetes, los muelles y la información a los pasajeros, y a una integración más estrecha en la red de transporte. [18]
London River Services no es responsable del mantenimiento del río en sí; la Autoridad del Puerto de Londres se encarga del control del tráfico fluvial, la seguridad, la seguridad de la navegación (incluidas boyas , balizas, luces de puentes y estudios de canales), [19] y la RNLI opera los servicios de botes salvavidas del Támesis .
La presentación pública de London River Services está asociada visualmente con los estándares de diseño existentes de TfL, utilizando elementos de diseño gráfico idénticos a los utilizados en la publicidad, la señalización y otros elementos del metro de Londres, aprovechando la herencia de diseño de Frank Pick .
La marca London River Services es una submarca de TfL que utiliza el conocido símbolo del metro , originalmente ideado para el metro de Londres y ahora establecido como la marca corporativa para todos los servicios de TfL. El símbolo de River Services es una barra azul oscuro ( Pantone 072) sobre un círculo azul pálido (Pantone 299).
La señalización corporativa, la papelería y la literatura de los servicios de TfL, incluido LRS, utilizan la tipografía New Johnston . [20]
LRS publica mapas esquemáticos de ríos al estilo del icónico mapa del metro de Harry Beck . Los mapas del metro publicados por TfL desde el año 2000 indican las estaciones de intercambio de ríos con un símbolo de barco.
Los patrones de servicio que anuncia TfL pueden variar según la temporada. Se dividen en tres tipos principales: [21]
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Los servicios de autobuses fluviales numerados (abreviados como RB ) funcionan según un horario durante el día, con servicios más frecuentes durante las horas punta. La mayoría de los servicios funcionan los siete días de la semana, aunque algunos no funcionan los fines de semana. Muchos operadores ofrecen tarifas con descuento a los titulares de Travelcard . Las principales líneas de operación son:
Los barcos con casco de catamarán cuentan con cafeterías a bordo, asientos estilo avión, son accesibles para sillas de ruedas y tienen portabicicletas.
En el centro de Londres, el río Támesis es lo suficientemente estrecho como para que se pueda cruzar mediante numerosos puentes; sin embargo, aguas abajo, el río se ensancha y hay menos puentes para cruzarlo. Dos servicios de ferry siguen en funcionamiento:
Otros dos servicios de ferry operan río arriba en el oeste de Londres: Hammerton's Ferry y Hampton Ferry . Estos servicios son independientes de London River Services, ya que no dan servicio a los muelles gestionados por LRS.
Los barcos de recreo están destinados principalmente al mercado turístico; como no suelen ofrecer servicios en horas punta, normalmente no son adecuados para desplazamientos. Algunas compañías de barcos ofrecen servicios regulares, otras pueden hacerlo dos veces al día, solo ciertos días de la semana o solo durante ciertos meses del año. También se pueden alquilar barcos para uso privado. Los destinos suelen ser atracciones turísticas como las Galerías Tate o el Palacio de Hampton Court .
Los servicios turísticos y de transporte programados en el río son operados por varias empresas privadas, entre ellas: [21]
Estos y otros operadores también ofrecen servicios de chárter, generalmente para grupos grandes.
Mapa de los muelles del Támesis en Londres
= Muelles de TfL
= Muelles de otros operadoresLondon River Services enumera 24 muelles en el río Támesis en sus publicaciones, de los cuales 8 están gestionados directamente por LRS.
En 2000, se inauguraron cinco nuevos muelles con financiación de la Comisión del Milenio en el marco de su proyecto Thames 2000, con una subvención de 7.177.000 libras esterlinas : [23]
Los nuevos muelles se construyeron para mejorar las conexiones de viaje previamente descuidadas en el Támesis y promover el río como un medio alternativo de transporte público. [24]
Los servicios turísticos y de cercanías programados utilizan los siguientes muelles, aunque no hay un único servicio que atienda a todos los muelles enumerados. Los muelles se enumeran en orden descendente: [25]
A diferencia de las redes de metro y autobús , los operadores de barcos tienen sus propios sistemas de emisión de billetes y cobran tarifas independientes, que suelen ser más elevadas que las de los viajes correspondientes en metro o autobús. La única excepción es el ferry de Woolwich , que es gratuito.
La tarjeta Oyster es válida en la mayoría de los servicios de Thames Clipper para viajes sencillos y ofrece un descuento del diez por ciento. La mayoría de los operadores de barcos ofrecen descuentos a los titulares de Travelcard , así como a los titulares de Freedom Pass y a los estudiantes.
La venta de billetes en los muelles la gestionan de forma independiente los operadores, y los billetes se venden en quioscos separados sin posibilidad de realizar compras cruzadas. Muchos muelles tienen varios mostradores de venta, cada uno de ellos propiedad de una empresa naviera diferente. A menudo, los billetes individuales se pueden comprar a bordo del barco, pero esto depende de los acuerdos individuales de cada operador.
Algunos operadores ofrecen sus propios abonos y tarjetas de billetes sencillos. Thames Clipper, por ejemplo, ofrece un billete Roamer de un día que permite realizar varios viajes fuera de las horas punta.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Una cosa tiene en común con todos los proyectos de transporte del Támesis en casi un siglo: el fracaso.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Se espera que un millón de personas viajen en barco desde el centro de Londres. Habrá nuevos muelles y nuevos servicios fluviales y también habrá una cierta cantidad de instalaciones de estacionamiento y transporte.
El Támesis está muy infrautilizado como sistema de transporte para Londres. Thames 2000 está contribuyendo con nuevos muelles muy necesarios para Londres que servirán a un nuevo sistema de transporte sostenible y promoverán un mayor uso del río. Los visitantes y residentes podrán utilizar el Támesis para llegar a otras atracciones financiadas por la Comisión del Milenio, como el nuevo Tate Modern.
