Los senos son dos prominencias ubicadas en la región ventral superior del torso en los humanos y otros primates . Ambos sexos desarrollan senos a partir de los mismos tejidos embriológicos . El tamaño y desarrollo relativos de los senos es una importante distinción sexual secundaria entre hembras y machos. También existe una variación considerable en el tamaño entre individuos. Las hembras humanas son los únicos mamíferos que desarrollan senos permanentemente en la pubertad ; todos los demás mamíferos desarrollan su tejido mamario durante el último período del embarazo ; en la pubertad, los estrógenos , junto con la hormona del crecimiento , causan el crecimiento permanente de los senos .
En las mujeres, la mama actúa como glándula mamaria , que produce y secreta leche para alimentar a los bebés . [2] La grasa subcutánea cubre y envuelve una red de conductos que convergen en el pezón , y estos tejidos dan a la mama su tamaño distintivo y forma globular. En los extremos de los conductos hay lóbulos , o grupos de alvéolos , donde se produce y almacena la leche en respuesta a señales hormonales . [3] Durante el embarazo , la mama responde a una interacción compleja de hormonas, incluidos los estrógenos , la progesterona y la prolactina , que median la finalización de su desarrollo, es decir, la maduración lobuloalveolar, en preparación para la lactancia y el amamantamiento .
Además de su función principal de proporcionar nutrición a los bebés, varias culturas atribuyen características sociales y sexuales a los pechos femeninos, y pueden considerar que los pechos desnudos en público son inmodestos o indecentes . Los pechos han aparecido en esculturas, arte y fotografías antiguas y modernas. Los pechos pueden representar la fertilidad , la feminidad o la abundancia . Pueden ocupar un lugar destacado en la percepción del cuerpo de una mujer y su atractivo sexual . Los pechos, especialmente los pezones, pueden ser una zona erógena .
La palabra inglesa breast deriva de la palabra inglesa antigua brēost ('pecho, seno') del protogermánico * breustam (pecho), de la base protoindoeuropea bhreus– (hincharse, brotar). [4] La ortografía de breast se ajusta a las pronunciaciones dialectales escocesas e inglesas del norte. [5] El Diccionario Merriam-Webster afirma que " el inglés medio brest , [viene] del inglés antiguo brēost ; similar al alto alemán antiguo brust ..., al irlandés antiguo brú [vientre], [y] al ruso bryukho "; el primer uso conocido del término fue antes del siglo XII. [6]
"Pechos" se utiliza a menudo para referirse a los pechos femeninos en particular, aunque el término anatómico más estricto se refiere a la misma región en miembros de ambos sexos. A veces se hace referencia a los pechos masculinos en singular para referirse a la zona superior del pecho en conjunto, [a] mientras que a los pechos femeninos se los menciona en plural a menos que se hable de un pecho izquierdo o derecho específico.
En inglés se utilizan muchos términos coloquiales para referirse a los pechos femeninos, desde términos bastante educados hasta expresiones vulgares o de jerga. [b] Algunas expresiones de jerga vulgar pueden considerarse despectivas o sexistas hacia las mujeres. [7]
Los humanos son los únicos mamíferos cuyos senos se agrandan permanentemente después de la madurez sexual (lo que en los humanos se conoce como pubertad ). Se desconoce la razón de este cambio evolutivo. [8] Se han propuesto varias hipótesis:
Se ha propuesto un vínculo con los procesos de síntesis de la hormona esteroide endógena dehidroepiandrosterona, precursora , que tiene lugar en regiones del cuerpo ricas en grasa, como las nalgas y los senos. Estos procesos contribuyeron al desarrollo del cerebro humano y desempeñaron un papel en el aumento del tamaño cerebral. El agrandamiento de los senos puede haber ocurrido con este propósito ya en el Homo ergaster (hace entre 1,7 y 1,4 millones de años ). [9] Otras hipótesis sobre la formación de los senos pueden haber asumido el papel de impulsores principales. [10] [11] [9]
Los zoólogos Avishag y Amotz Zahavi han sugerido que el tamaño de los senos humanos puede explicarse mediante la teoría de la discapacidad del dimorfismo sexual . Esta teoría consideraría que los senos más grandes son una muestra honesta de la salud de la mujer y de su capacidad para crecer y llevarlos a lo largo de su vida. Las parejas potenciales pueden entonces evaluar los genes de una pareja potencial para determinar su capacidad de mantener su salud incluso con la carga adicional que exige energía que lleva encima. [12] [13]
El zoólogo Desmond Morris describe un enfoque sociobiológico en su libro de ciencia The Naked Ape . Sugiere, haciendo comparaciones con los otros primates, que los senos evolucionaron para reemplazar las nalgas hinchadas como señal sexual de la ovulación. Señala que los humanos tienen, relativamente hablando, penes grandes, así como senos grandes. Además, los primeros humanos adoptaron el bipedalismo y el coito cara a cara. Por lo tanto, sugirió que las señales sexuales agrandadas ayudaron a mantener el vínculo entre un macho y una hembra apareados, aunque desempeñaran tareas diferentes y, por lo tanto, estuvieran separados durante períodos de tiempo. [14] [13] [15]
Un estudio de 2001 propuso que la forma redondeada del pecho de una mujer evolucionó para evitar que las crías lactantes se asfixiaran mientras se alimentaban de la teta; es decir, debido a la pequeña mandíbula del bebé humano, que no se proyectaba desde la cara para alcanzar el pezón, podrían bloquear las fosas nasales contra el pecho de la madre si este tuviera una forma más plana (compárese con el chimpancé común ). Teóricamente, a medida que la mandíbula humana retrocedía hacia la cara, el cuerpo de la mujer lo compensaba con senos redondos. [16]
Ashley Montague (1965) propuso que los pechos surgieron como una adaptación para la alimentación infantil por una razón diferente, ya que los primeros antepasados humanos adoptaron el bipedalismo y la pérdida de vello corporal. La postura erguida de los humanos significaba que los bebés debían ser llevados en la cadera o en el hombro en lugar de en la espalda como en el caso de los simios. Esto le da al bebé menos oportunidad de encontrar el pezón o el punto de apoyo para aferrarse al vello corporal de la madre. La movilidad del pezón en un pecho grande en la mayoría de las hembras humanas le da al bebé más capacidad para encontrarlo, agarrarlo y alimentarse. [11]
Otras sugerencias incluyen simplemente que los pechos permanentes atraían a las parejas, que los pechos "colgantes" daban a los bebés algo a lo que aferrarse, o que los pechos permanentes compartían la función de la joroba de un camello , para almacenar grasa como reserva de energía. [8]
En las mujeres, las mamas recubren los músculos pectorales mayores y se extienden en promedio desde el nivel de la segunda costilla hasta el nivel de la sexta costilla en la parte delantera de la caja torácica ; por lo tanto, las mamas cubren gran parte del área del pecho y las paredes torácicas. En la parte delantera del pecho, el tejido mamario puede extenderse desde la clavícula hasta la mitad del esternón . A los lados del pecho, el tejido mamario puede extenderse hasta la axila y puede llegar hasta la espalda hasta el músculo dorsal ancho , extendiéndose desde la espalda baja hasta el hueso húmero (el hueso de la parte superior del brazo). Como glándula mamaria , la mama se compone de diferentes capas de tejido , predominantemente de dos tipos: tejido adiposo ; y tejido glandular , que afecta las funciones de lactancia de las mamas. [17] : 115 La frecuencia de resonancia natural del pecho humano es de aproximadamente 2 hercios . [18]
Morfológicamente , la mama tiene forma de lágrima. [19] La capa de tejido superficial ( fascia superficial ) está separada de la piel por 0,5–2,5 cm de grasa subcutánea (tejido adiposo). Los ligamentos suspensorios de Cooper son prolongaciones de tejido fibroso que irradian desde la fascia superficial hasta la envoltura cutánea. La mama adulta femenina contiene entre 14 y 18 lóbulos galactóforos irregulares que convergen en el pezón. Los conductos galactóforos de 2,0–4,5 mm están inmediatamente rodeados de tejido conectivo denso que sostiene las glándulas. La leche sale de la mama a través del pezón, que está rodeado por un área pigmentada de piel llamada areola. El tamaño de la areola puede variar ampliamente entre mujeres. La areola contiene glándulas sudoríparas modificadas conocidas como glándulas de Montgomery . Estas glándulas secretan un líquido aceitoso que lubrica y protege el pezón durante la lactancia. [20] Los compuestos volátiles en estas secreciones también pueden servir como estímulo olfativo para el apetito del recién nacido. [21]
Las dimensiones y el peso de los senos varían ampliamente entre las mujeres. Un seno de tamaño pequeño a mediano pesa 500 gramos (1,1 libras) o menos, y un seno grande puede pesar aproximadamente de 750 a 1000 gramos (1,7 a 2,2 libras) o más. En términos de composición, los senos están compuestos de aproximadamente un 80 a 90% de tejido estromal ( grasa y tejido conectivo ), mientras que el tejido epitelial o glandular solo representa aproximadamente entre un 10 y un 20% del volumen de los senos. [22] [23] [24] [25] [26] Las proporciones de composición tisular de los senos también varían entre las mujeres. Los senos de algunas mujeres tienen una mayor proporción de tejido glandular que de tejido adiposo o conectivo . La proporción de grasa a tejido conectivo determina la densidad o firmeza del seno. Durante la vida de una mujer, sus senos cambian de tamaño, forma y peso debido a los cambios hormonales durante la pubertad , el ciclo menstrual , el embarazo, la lactancia y la menopausia . [27] [28]
La mama es una glándula apocrina que produce la leche que se utiliza para alimentar al bebé. El pezón de la mama está rodeado por la areola (complejo areola-pezón). La areola tiene muchas glándulas sebáceas y el color de la piel varía de rosa a marrón oscuro. Las unidades básicas de la mama son las unidades lobulillares ductales terminales (UDLT), que producen la leche materna grasa. Le dan a la mama sus funciones de alimentación de la descendencia como glándula mamaria. Están distribuidas por todo el cuerpo de la mama. Aproximadamente dos tercios del tejido galactóforo se encuentra a 30 mm de la base del pezón. Los conductos galactóforos terminales drenan la leche de las UDLT a 4-18 conductos galactóforos, que drenan al pezón. La relación glándulas mamarias-grasa es de 2:1 en una mujer lactante y de 1:1 en una mujer no lactante. Además de las glándulas mamarias, la mama también está compuesta de tejido conectivo ( colágeno , elastina ), grasa blanca y los ligamentos suspensorios de Cooper. La sensibilidad en la mama es proporcionada por la inervación del sistema nervioso periférico por medio de las ramas cutáneas frontales (anteriores) y laterales (laterales) de los nervios intercostales cuarto, quinto y sexto . El nervio T-4 ( nervio espinal torácico 4 ), que inerva el área dermatómica , proporciona sensibilidad al complejo areola-pezón. [29]
Aproximadamente el 75% de la linfa de la mama viaja a los ganglios linfáticos axilares del mismo lado del cuerpo, mientras que el 25% de la linfa viaja a los ganglios paraesternales (al lado del hueso del esternón). [17] : 116 Una pequeña cantidad de la linfa restante viaja a la otra mama y a los ganglios linfáticos abdominales. La región subareolar tiene un plexo linfático conocido como el "plexo subareolar de Sappey". [30] Los ganglios linfáticos axilares incluyen los grupos de ganglios linfáticos pectorales (pecho), subescapulares (debajo de la escápula) y humerales (área del hueso húmero), que drenan a los ganglios linfáticos axilares centrales y a los ganglios linfáticos axilares apicales. El drenaje linfático de las mamas es especialmente relevante para la oncología porque el cáncer de mama es común en la glándula mamaria y las células cancerosas pueden hacer metástasis (desprenderse) de un tumor y dispersarse a otras partes del cuerpo por medio del sistema linfático.
Las variaciones morfológicas en el tamaño, forma, volumen, densidad tisular, localización pectoral y espaciamiento de los senos determinan su forma natural, apariencia y posición en el pecho de una mujer. El tamaño de los senos y otras características no predicen la proporción de grasa y glándulas mamarias ni la capacidad de la mujer para amamantar a un bebé. El tamaño y la forma de los senos están influenciados por los cambios hormonales de la vida normal (telarquia, menstruación, embarazo, menopausia) y las condiciones médicas (por ejemplo, hipertrofia mamaria virginal ). [31] La forma de los senos está determinada naturalmente por el soporte de los ligamentos suspensorios de Cooper, las estructuras musculares y óseas subyacentes del tórax y por la envoltura cutánea. Los ligamentos suspensorios sostienen el seno desde la clavícula y la fascia clavicopectoral (clavícula y tórax) atravesando y abarcando los tejidos de grasa y glándulas mamarias. La mama se coloca, se fija y se sostiene sobre la pared torácica, mientras que su forma se establece y se mantiene mediante la envoltura cutánea. [ cita requerida ] En la mayoría de las mujeres, una mama es ligeramente más grande que la otra. [19] La asimetría más obvia y persistente en el tamaño de las mamas ocurre en hasta el 25% de las mujeres. [32]
Aunque es una creencia común que la lactancia materna hace que los senos se caigan, [33] los investigadores han descubierto que los senos de una mujer se caen debido a cuatro factores clave: fumar cigarrillos, número de embarazos , gravedad y pérdida o aumento de peso. [34] Las mujeres a veces usan sujetadores porque creen erróneamente que evitan que los senos se caigan a medida que envejecen. [35] Los médicos, los minoristas de lencería, los adolescentes y las mujeres adultas solían creer que los sujetadores eran médicamente necesarios para sostener los senos. En un artículo de 1952 en Parents' Magazine , Frank H. Crowell informó erróneamente que era importante que las adolescentes comenzaran a usar sujetadores temprano. Según Crowell, esto evitaría la caída de los senos, el estiramiento de los vasos sanguíneos y la mala circulación más adelante. [36] Esta creencia se basaba en la idea falsa de que los senos no pueden sostenerse anatómicamente por sí mismos. [35] [37]
La base de cada mama está unida al pecho por la fascia profunda sobre los músculos pectorales mayores. El espacio entre la mama y el músculo pectoral mayor, llamado espacio retromamario , le da movilidad a la mama. El pecho ( cavidad torácica ) se inclina progresivamente hacia afuera desde la entrada torácica (encima del esternón ) y por encima hasta las costillas más bajas que sostienen las mamas. El pliegue inframamario, donde la porción inferior de la mama se encuentra con el pecho, es una característica anatómica creada por la adherencia de la piel de la mama y los tejidos conectivos subyacentes del pecho; el IMF es la extensión más baja de la mama anatómica. El tejido mamario normal generalmente tiene una textura que se siente nodular o granular, en una extensión que varía considerablemente de una mujer a otra. [19]
Las mamas están compuestas principalmente de tejido adiposo, glandular y conectivo . [38] Debido a que estos tejidos tienen receptores hormonales, [38] [39] sus tamaños y volúmenes fluctúan de acuerdo a los cambios hormonales particulares de la telarquia (brotación de las mamas), la menstruación (producción de óvulos), el embarazo (reproducción), la lactancia (alimentación de la descendencia) y la menopausia (fin de la menstruación).
La estructura morfológica de la mama humana es idéntica en hombres y mujeres hasta la pubertad . En las niñas púberes, en la telarquia (etapa de desarrollo de las mamas), las hormonas sexuales femeninas (principalmente los estrógenos) en conjunción con la hormona del crecimiento promueven la brotación, el crecimiento y el desarrollo de las mamas. Durante este tiempo, las glándulas mamarias crecen en tamaño y volumen y comienzan a reposar sobre el pecho. Estas etapas de desarrollo de las características sexuales secundarias (mamas, vello púbico, etc.) se ilustran en la escala de cinco etapas de Tanner . [40]
Durante la telarquia , las mamas en desarrollo a veces tienen un tamaño desigual y, por lo general, la mama izquierda es ligeramente más grande. Esta condición de asimetría es transitoria y estadísticamente normal en el desarrollo físico y sexual femenino. [41] Las condiciones médicas pueden causar sobredesarrollo (p. ej., hipertrofia mamaria virginal, macromastia ) o subdesarrollo (p. ej., deformidad mamaria tuberosa , micromastia ) en niñas y mujeres.
Aproximadamente dos años después del inicio de la pubertad (el primer ciclo menstrual de una niña ), el estrógeno y la hormona del crecimiento estimulan el desarrollo y el crecimiento de la grasa glandular y los tejidos suspensorios que componen la mama. Esto continúa durante aproximadamente cuatro años hasta que se establece la forma final de la mama (tamaño, volumen, densidad) alrededor de los 21 años. La mamoplasia (agrandamiento de las mamas) en las niñas comienza en la pubertad, a diferencia de todos los demás primates, en los que las mamas se agrandan solo durante la lactancia. [20]
Durante el ciclo menstrual, los senos se agrandan debido a la retención de agua premenstrual y al crecimiento temporal. [42]
Los senos alcanzan su madurez completa solo cuando la mujer se queda embarazada por primera vez. [43] Los cambios en los senos son uno de los primeros signos del embarazo. Los senos se agrandan, el complejo areola-pezón se hace más grande y más oscuro, las glándulas de Montgomery se agrandan y las venas a veces se vuelven más visibles. La sensibilidad en los senos durante el embarazo es común, especialmente durante el primer trimestre. A mitad del embarazo, el seno es fisiológicamente capaz de producir lactancia y algunas mujeres pueden extraer calostro , una forma de leche materna. [44]
El embarazo provoca niveles elevados de la hormona prolactina , que tiene un papel clave en la producción de leche. Sin embargo, la producción de leche se ve bloqueada por las hormonas progesterona y estrógeno hasta después del parto, cuando los niveles de progesterona y estrógeno caen en picado. [45]
En la menopausia, se produce una atrofia mamaria. Los senos pueden disminuir de tamaño cuando disminuyen los niveles de estrógeno circulante. El tejido adiposo y las glándulas mamarias también comienzan a marchitarse. Los senos también pueden agrandarse debido a los efectos secundarios adversos de las píldoras anticonceptivas orales combinadas . El tamaño de los senos también puede aumentar y disminuir en respuesta a las fluctuaciones de peso . Los cambios físicos en los senos a menudo se registran en las estrías de la envoltura cutánea; pueden servir como indicadores históricos de los aumentos y disminuciones del tamaño y volumen de los senos de una mujer a lo largo de su vida. [ cita requerida ]
El cáncer de mama es un cáncer que se desarrolla a partir del tejido mamario. [46] Los signos de cáncer de mama pueden incluir un bulto en el pecho, un cambio en la forma del pecho, hoyuelos en la piel, rechazo de la leche , líquido que sale del pezón , un pezón recién invertido o un parche de piel rojo o escamoso. [47] En aquellos con propagación distante de la enfermedad , puede haber dolor en los huesos , ganglios linfáticos inflamados , dificultad para respirar o piel amarilla . [48]
Los factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama incluyen obesidad , falta de ejercicio físico , consumo de alcohol, terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia , radiación ionizante , una edad temprana en la primera menstruación , tener hijos tarde en la vida (o no tenerlos), edad avanzada, tener antecedentes de cáncer de mama y antecedentes familiares de cáncer de mama. [47] [49] [50] Alrededor del cinco al diez por ciento de los casos son el resultado de una predisposición genética hereditaria, [47] incluyendo mutaciones BRCA entre otras. [47] El cáncer de mama se desarrolla más comúnmente en las células del revestimiento de los conductos lácteos y los lobulillos que suministran leche a estos conductos. [47] Los cánceres que se desarrollan a partir de los conductos se conocen como carcinomas ductales , mientras que los que se desarrollan a partir de los lobulillos se conocen como carcinomas lobulillares . [47] Hay más de 18 subtipos de cáncer de mama. [49] Algunos, como el carcinoma ductal in situ , se desarrollan a partir de lesiones preinvasivas . [49] El diagnóstico de cáncer de mama se confirma mediante una biopsia del tejido en cuestión. [47] Una vez realizado el diagnóstico, se realizan más pruebas para determinar si el cáncer se ha propagado más allá de la mama y qué tratamientos tienen más probabilidades de ser eficaces. [47]
La función principal de los senos, como glándulas mamarias, es nutrir al bebé con leche materna . La leche se produce en células secretoras de leche en los alvéolos. Cuando los senos son estimulados por la succión del bebé, el cerebro de la madre secreta oxitocina . Los altos niveles de oxitocina desencadenan la contracción de las células musculares que rodean los alvéolos, lo que hace que la leche fluya a lo largo de los conductos que conectan los alvéolos con el pezón. [45]
Los recién nacidos a término tienen el instinto y la necesidad de succionar un pezón, y los bebés amamantados maman tanto para nutrirse como para sentirse cómodos. [51] La leche materna proporciona todos los nutrientes necesarios durante los primeros seis meses de vida y luego sigue siendo una fuente importante de nutrición, junto con los alimentos sólidos, hasta al menos uno o dos años de edad.
Estudios biomecánicos han demostrado que, dependiendo de la actividad y del tamaño de los senos de una mujer, cuando camina o corre sin sostén, sus senos pueden moverse hacia arriba y hacia abajo de 4 a 18 centímetros (1,6 a 7,1 pulgadas) o más, y también oscilar de lado a lado. [52] Los investigadores también han descubierto que a medida que aumenta el tamaño de los senos de las mujeres, participan menos en la actividad física, especialmente en ejercicios vigorosos. Pocas mujeres con senos muy grandes salieron a correr, por ejemplo. Para evitar las molestias y el dolor relacionados con el ejercicio, los expertos médicos sugieren que las mujeres usen un sostén deportivo bien ajustado durante la actividad. [52]
La mama es susceptible a numerosas enfermedades benignas y malignas. Las enfermedades benignas más frecuentes son la mastitis puerperal , los cambios fibroquísticos de la mama y la mastalgia .
La lactancia no relacionada con el embarazo se conoce como galactorrea . Puede ser causada por ciertos medicamentos (como los antipsicóticos ), estrés físico extremo o trastornos endocrinos . La lactancia en los recién nacidos es causada por hormonas de la madre que pasaron al torrente sanguíneo del bebé durante el embarazo.
El cáncer de mama es la causa más común de muerte por cáncer entre las mujeres [53] y es una de las principales causas de muerte entre las mujeres. Los factores que parecen estar implicados en la disminución del riesgo de cáncer de mama son los exámenes regulares de mama por parte de profesionales de la salud, las mamografías regulares , el autoexamen de las mamas , la dieta saludable, el ejercicio para disminuir el exceso de grasa corporal [54] y la lactancia materna [55] .
Tanto las mujeres como los hombres desarrollan mamas a partir de los mismos tejidos embriológicos . Anatómicamente, las mamas masculinas normalmente no contienen lóbulos y acinos que están presentes en las mujeres. En casos raros, es posible que estén presentes muy pocos lóbulos, esto hace posible que algunos hombres desarrollen carcinoma lobulillar de la mama. [56] Normalmente, los hombres producen niveles más bajos de estrógenos y niveles más altos de andrógenos , a saber, testosterona , que suprimen los efectos de los estrógenos en el desarrollo excesivo de tejido mamario. En los niños y los hombres, el desarrollo anormal de los senos se manifiesta como ginecomastia , consecuencia de un desequilibrio bioquímico entre los niveles normales de estrógeno y testosterona en el cuerpo masculino. [57] Alrededor del 70% de los niños desarrollan temporalmente tejido mamario durante la adolescencia. [32] La afección generalmente se resuelve por sí sola en dos años. [32] Cuando se produce la lactancia masculina , se considera un síntoma de un trastorno de la glándula pituitaria .
La cirugía plástica se puede realizar para aumentar o reducir el tamaño de los senos, o reconstruir el seno en casos de enfermedades deformantes, como el cáncer de mama. [58] Los procedimientos de aumento de senos y levantamiento de senos ( mastopexia ) se realizan solo por razones cosméticas, mientras que la reducción de senos a veces está indicada médicamente. [19] En los casos en que los senos de una mujer son severamente asimétricos, se puede realizar cirugía para agrandar el seno más pequeño, reducir el tamaño del seno más grande o ambos. [19]
La cirugía de aumento de senos generalmente no interfiere con la capacidad futura de amamantar. [59] La cirugía de reducción de senos conduce con mayor frecuencia a una disminución de la sensibilidad en el complejo areola-pezón y a un bajo suministro de leche en mujeres que eligen amamantar. [59] Los implantes pueden interferir con la mamografía (radiografías de los senos).
En la iconografía cristiana , algunas obras de arte representan a mujeres con sus pechos en sus manos o en una bandeja, lo que significa que murieron como mártires al tener sus pechos cortados; un ejemplo de esto es Santa Águeda de Sicilia . [60]
Femen es un grupo activista feminista que utiliza protestas en topless como parte de sus campañas contra el turismo sexual [61] [62] las instituciones religiosas, [63] el sexismo y la homofobia . [64] Las activistas de Femen han sido detenidas regularmente por la policía en respuesta a sus protestas. [65]
Existe una larga historia de uso de pechos femeninos por parte de comediantes como tema para sus comedias (por ejemplo, las rutinas burlescas y de payasadas del comediante británico Benny Hill ). [66]
En las sociedades prehistóricas europeas eran habituales las esculturas de figuras femeninas con pechos pronunciados o muy exagerados. Un ejemplo típico es la llamada Venus de Willendorf , una de las muchas Venus del Paleolítico con caderas y pechos amplios. Se han registrado artefactos como cuencos, grabados rupestres y estatuas sagradas con pechos desde el año 15.000 a. C. hasta la Antigüedad tardía en toda Europa, el norte de África y Oriente Medio.
Muchas deidades femeninas que representaban el amor y la fertilidad se asociaban con los pechos y la leche materna. Las figuras de la diosa fenicia Astarté se representaban como pilares tachonados de pechos. Isis , una diosa egipcia que representaba, entre muchas otras cosas, la maternidad ideal, a menudo se representaba como faraones lactantes , lo que confirmaba su condición divina como gobernantes. Incluso ciertas deidades masculinas que representaban la regeneración y la fertilidad se representaban ocasionalmente con apéndices en forma de pechos, como el dios del río Hapy , que se consideraba responsable del desbordamiento anual del Nilo .
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Los pechos femeninos también ocupaban un lugar destacado en el arte minoico , en forma de las famosas estatuillas de la Diosa Serpiente y algunas otras piezas, aunque la mayoría de los pechos femeninos están cubiertos. En la Antigua Grecia existían varios cultos que adoraban a la "Kourotrophos", la madre lactante, representada por diosas como Gea , Hera y Artemisa . La adoración de deidades simbolizadas por el pecho femenino en Grecia se volvió menos común durante el primer milenio. La adoración popular de las diosas femeninas disminuyó significativamente durante el ascenso de las ciudades-estado griegas, un legado que se transmitió al Imperio romano posterior . [67]
A mediados del primer milenio a. C., la cultura griega experimentó un cambio gradual en la percepción de los pechos femeninos. Las mujeres en el arte estaban cubiertas de ropa desde el cuello hacia abajo, incluidas diosas femeninas como Atenea , la patrona de Atenas que representaba el esfuerzo heroico. Hubo excepciones: Afrodita , la diosa del amor, fue retratada con mayor frecuencia completamente desnuda, aunque en posturas que pretendían retratar timidez o modestia, una representación que ha sido comparada con las modernas pin-ups por la historiadora Marilyn Yalom . [68] Aunque los hombres desnudos eran representados de pie, la mayoría de las representaciones de desnudez femenina en el arte griego ocurrían "generalmente con drapeados cerca y con una postura de autoprotección inclinada hacia adelante". [69] Una leyenda popular en ese momento era la de las Amazonas , una tribu de feroces guerreras que socializaban con hombres solo para la procreación e incluso se quitaban un pecho para convertirse en mejores guerreras (la idea era que el pecho derecho interferiría con el funcionamiento de un arco y una flecha). La leyenda fue un motivo popular en el arte durante la antigüedad griega y romana y sirvió como una advertencia antitética.
Muchas mujeres consideran que sus pechos son importantes para su atractivo sexual , como un signo de feminidad que es importante para su sentido de identidad . Una mujer con pechos más pequeños puede considerar que sus pechos son menos atractivos. [70]
Debido a que los senos son principalmente tejido graso, su forma puede, dentro de ciertos límites, ser moldeada por la ropa, como las prendas de sostén . Los sujetadores son comúnmente usados por aproximadamente el 90% de las mujeres occidentales, [71] [72] [73] y a menudo se usan como soporte. [74] La norma social en la mayoría de las culturas occidentales es cubrir los senos en público, aunque el grado de cobertura varía según el contexto social. Algunas religiones atribuyen un estatus especial al pecho femenino, ya sea en enseñanzas formales o a través del simbolismo. [75] El Islam prohíbe a las mujeres libres exponer sus senos en público.
Muchas culturas, incluidas las occidentales de Norteamérica, asocian los pechos con la sexualidad y tienden a considerar que los pechos desnudos son inmodestos o indecentes . En algunas culturas, como los himba en el norte de Namibia , las mujeres con los pechos desnudos son normales. En algunas culturas africanas, por ejemplo, el muslo se considera altamente sexualizado y nunca se exhibe en público, pero la exposición de los pechos no es un tabú. En algunos países y regiones occidentales , el topless femenino en una playa es aceptable, aunque puede no serlo en el centro de la ciudad. [ cita requerida ]
Las actitudes sociales y las leyes con respecto a la lactancia materna en público varían ampliamente. En muchos países, la lactancia materna en público es común, está protegida legalmente y, por lo general, no se considera un problema. Sin embargo, aunque la práctica puede ser legal o socialmente aceptada, algunas madres pueden ser reacias a exponer un pecho en público para amamantar [76] [77] debido a objeciones reales o potenciales de otras personas, comentarios negativos o acoso. [78] Se estima que alrededor del 63% de las madres en todo el mundo han amamantado en público. [79] Las mujeres con los pechos desnudos son legales y culturalmente aceptables en las playas públicas de Australia y gran parte de Europa. [ cita requerida ] La cineasta Lina Esco hizo una película titulada Free the Nipple , que trata sobre "... leyes contra el topless femenino o restricciones a las imágenes de pezones femeninos, pero no masculinos", lo que Esco afirma que es un ejemplo de sexismo en la sociedad. [66]
La faja de pecho , también conocida como faja de pecho, consiste en aplanar y ocultar los senos con materiales constrictivos, como tiras de tela o ropa interior especialmente diseñada . Las fajas también se pueden utilizar como alternativas a los sujetadores o por razones de decoro. Entre las personas que se fajan se encuentran mujeres, hombres trans , personas no binarias y hombres cisgénero con ginecomastia.
En algunas culturas, los senos desempeñan un papel en la actividad sexual humana . Los senos y especialmente los pezones se encuentran entre las diversas zonas erógenas humanas . Son sensibles al tacto, ya que tienen muchas terminaciones nerviosas; y es común presionarlos o masajearlos con las manos o por vía oral antes o durante la actividad sexual. Durante la excitación sexual , el tamaño de los senos aumenta, los patrones venosos a través de los senos se vuelven más visibles y los pezones se endurecen. En comparación con otros primates, los senos humanos son proporcionalmente grandes a lo largo de la vida de las hembras adultas. Algunos escritores han sugerido que pueden haber evolucionado como una señal visual de madurez sexual y fertilidad. [80] En Patterns of Sexual Behavior , un análisis de 1951 de 191 culturas tradicionales, los investigadores notaron que la estimulación del seno femenino por parte de una pareja sexual masculina "parecía ausente en todas las formas subhumanas, aunque es común entre los miembros de muchas sociedades humanas diferentes". [81]
Muchas personas consideran que los pechos femeninos desnudos son estéticamente agradables o eróticos , y pueden provocar deseos sexuales intensificados en los hombres en muchas culturas. En la antigua obra india Kama Sutra , rascarse ligeramente los pechos con las uñas y morderse con los dientes se consideran eróticos. [82] Algunas personas muestran un interés sexual en los pechos femeninos distinto al de la persona, lo que puede considerarse un fetiche de los pechos . [83] Varias modas occidentales incluyen ropa que acentúa los pechos, como el uso de sujetadores push-up y vestidos y blusas con escote pronunciado que muestran el escote . Mientras que la cultura estadounidense prefiere los pechos juveniles y erguidos, algunas culturas veneran a las mujeres con pechos caídos, lo que indica la maternidad y la sabiduría de la experiencia. [84]
Una investigación realizada en la Universidad Victoria de Wellington demostró que los senos son a menudo lo primero que los hombres miran, y durante más tiempo que otras partes del cuerpo. [85] Los autores del estudio habían especulado inicialmente que la razón de esto se debe a la endocrinología, ya que los senos más grandes indican niveles más altos de estrógeno y un signo de mayor fertilidad, [85] [86] pero los investigadores dijeron que "los hombres pueden mirar más a menudo los senos porque simplemente son estéticamente agradables, independientemente del tamaño". [85]
Algunas mujeres informan que alcanzan un orgasmo gracias a la estimulación de los pezones, pero esto es poco frecuente. [87] [88] Las investigaciones sugieren que los orgasmos son orgasmos genitales y también pueden estar directamente relacionados con "la zona genital del cerebro". En estos casos, parece que la sensación de los pezones viaja a la misma parte del cerebro que las sensaciones de la vagina, el clítoris y el cuello uterino. La estimulación de los pezones puede desencadenar contracciones uterinas, que luego producen una sensación en la zona genital del cerebro. [89] [90] [91]
Existen muchas montañas que llevan el nombre del seno porque se le parecen en apariencia y por eso son objetos de veneración religiosa y ancestral como símbolo de fertilidad y bienestar. En Asia, estaba la «Montaña del Seno», que tenía una cueva donde el monje budista Bodhidharma (Da Mo) pasaba mucho tiempo en meditación . [92] Otras montañas del seno de este tipo son el monte Elgon en la frontera entre Uganda y Kenia ; Beinn Chìochan y el Maiden Paps en Escocia; el Bundok ng Susong Dalaga («montañas del seno de la doncella») en la isla Talim , Filipinas, las colinas gemelas conocidas como los Paps de Anu ( Dá Chích Anann o «los senos de Anu »), cerca de Killarney en Irlanda; la Tetica de Bacares o La Tetica de 2.086 m de altura en la Sierra de Los Filabres , España; Khao Nom Sao en Tailandia, el Cerro Las Tetas en Puerto Rico ; y los Senos de Afrodita en Mykonos , entre muchas otras. En los Estados Unidos, la cordillera Teton recibe su nombre de la palabra francesa que significa «pezón». [93]
La maduración y el tamaño de los senos se pueden medir mediante distintos métodos, como la estadificación de Tanner , el tamaño de la copa del sujetador , el volumen de los senos , la diferencia entre seno y pecho , la unidad mamaria , la hemicircunferencia mamaria y la circunferencia mamaria , entre otras medidas.
Los adipocitos constituyen la mayor parte de la mama humana, y las células epiteliales representan solo aproximadamente el 10 % del volumen de la mama humana.
En el estroma, hay un aumento en la cantidad de tejido fibroso y graso, y la mama adulta no lactante consta de un 80 % o más de estroma.
El estrógeno estimula el crecimiento de los pezones, la ramificación del conducto terminal mamario para progresar hasta la etapa en la que se forman los conductillos y el crecimiento del estroma graso para aumentar hasta constituir aproximadamente el 85% de la masa de la mama. [...] La lobulación aparece alrededor de la menarquia, cuando se forman múltiples brotes saculares ciegos por ramificación de los conductos terminales. Estos efectos se deben a la presencia de progesterona. [...] El desarrollo alveolar completo normalmente solo ocurre durante el embarazo bajo la influencia de progesterona y prolactina adicionales.
El estrógeno estimula el crecimiento de los pezones, la progresión de la ramificación del conducto mamario hasta la etapa en la que se forman los dúctiles y el crecimiento del estroma graso hasta que constituye aproximadamente el 85% de la masa de la mama.
Junto con el crecimiento glandular, hay un aumento en la cantidad de tejido fibroso y graso, y de hecho estos dos últimos constituyentes de la mama representan una proporción mucho mayor del crecimiento morfológico que la proporción aportada por el tejido glandular. En la mama adulta no lactante, el tejido glandular representa no más del 20% del volumen mamario, y a menudo mucho menos que esto, y los cambios morfológicos en la pubertad se deben, por lo tanto, principalmente a la expansión del estroma.
no existe ninguna razón médica para usar sostén, por lo que la decisión es suya, en función de su propia comodidad y estética. Ya sea que siempre haya usado sostén o que siempre haya estado sin él, la edad y la lactancia materna harán que sus senos se caigan naturalmente.
Hay algunas mujeres que parecen no encontrar satisfacción erótica en que les manipulen los senos; tal vez la mitad de ellas obtengan cierta satisfacción, pero no más de un porcentaje muy pequeño responde con la intensidad suficiente para alcanzar el orgasmo como resultado de dicha estimulación (Capítulo 5). [...] Son raros los registros de mujeres que alcanzan el orgasmo solo con la estimulación de los senos.
Algunas mujeres pueden incluso experimentar el orgasmo solo con la estimulación de los senos.
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