Los barorreceptores (o arcaicamente, presorreceptores ) son sensores ubicados en el seno carotídeo (en la bifurcación de la arteria carótida común en carótidas externa e interna ) y en el arco aórtico . [1] Detectan la presión arterial y transmiten la información al cerebro, para que se pueda mantener una presión arterial adecuada.
Los barorreceptores son receptores de estiramiento que son un tipo de neurona sensorial mecanorreceptora que se excitan con un estiramiento del vaso sanguíneo. Por lo tanto, los aumentos en la presión del vaso sanguíneo desencadenan mayores tasas de generación de potenciales de acción y proporcionan información al sistema nervioso central . Esta información sensorial se utiliza principalmente en los reflejos autónomos que a su vez influyen en el gasto cardíaco del corazón y el músculo liso vascular para influir en la resistencia vascular. [2] Los barorreceptores actúan inmediatamente como parte de un sistema de retroalimentación negativa llamado barorreflejo , [3] tan pronto como hay un cambio de la presión arterial media habitual , devolviendo la presión a un nivel normal. Estos reflejos ayudan a regular la presión arterial a corto plazo. El núcleo solitario en el bulbo raquídeo del cerebro reconoce los cambios en la tasa de disparo de los potenciales de acción de los barorreceptores e influye en el gasto cardíaco y la resistencia vascular sistémica.
Los barorreceptores se pueden dividir en dos categorías según el tipo de vaso sanguíneo en el que se encuentran: barorreceptores arteriales de alta presión y barorreceptores de baja presión (también conocidos como receptores cardiopulmonares [4] o de volumen [5] ).
Los barorreceptores arteriales son receptores de estiramiento que se estimulan por la distorsión de la pared arterial cuando cambia la presión. Los barorreceptores pueden identificar los cambios tanto en la presión arterial promedio como en la tasa de cambio de presión con cada pulso arterial. Los potenciales de acción desencadenados en la terminación del barorreceptor se conducen directamente al tronco encefálico, donde las terminaciones centrales (sinapsis) transmiten esta información a las neuronas dentro del núcleo solitario [6] que se encuentra en el bulbo raquídeo. Las respuestas reflejas de dicha actividad barorreceptora pueden desencadenar aumentos o disminuciones en la frecuencia cardíaca. Las terminaciones sensoriales del barorreceptor arterial son terminaciones nerviosas simples y extendidas que se encuentran en la túnica adventicia de la arteria. Un aumento en la presión arterial media aumenta la despolarización de estas terminaciones sensoriales, lo que da como resultado potenciales de acción . Estos potenciales de acción son conducidos al núcleo solitario en el sistema nervioso central por los axones y tienen un efecto reflejo en el sistema cardiovascular a través de neuronas autónomas . [7] Las secreciones hormonales que se dirigen al corazón y a los vasos sanguíneos se ven afectadas por la estimulación de los barorreceptores.
A presiones sanguíneas normales en reposo, los barorreceptores se descargan con cada latido del corazón. Si la presión sanguínea cae, como en la hipotensión ortostática o en el shock hipovolémico , la frecuencia de descarga de los barorreceptores disminuye y los reflejos barorreceptores actúan para ayudar a restablecer la presión sanguínea aumentando la frecuencia cardíaca. Las señales de los barorreceptores carotideos se envían a través del nervio glosofaríngeo ( nervio craneal IX ). Las señales de los barorreceptores aórticos viajan a través del nervio vago ( nervio craneal X ). [8] Los barorreceptores del seno carotídeo responden tanto a aumentos como a disminuciones de la presión arterial, mientras que los barorreceptores del arco aórtico solo responden a aumentos de la presión arterial. [6] Los barorreceptores arteriales informan a los reflejos sobre la presión sanguínea arterial, pero otros receptores de estiramiento en las venas grandes y la aurícula derecha transmiten información sobre las partes de baja presión del sistema circulatorio.
Los barorreceptores responden muy rápidamente para mantener una presión arterial estable, pero sus respuestas disminuyen con el tiempo y, por lo tanto, son más eficaces para transmitir cambios a corto plazo en la presión arterial. En las personas con hipertensión esencial, los barorreceptores y sus reflejos cambian y funcionan para mantener la presión arterial elevada como si fuera normal. Luego, los receptores se vuelven menos sensibles a los cambios. [9]
Se ha descubierto que la estimulación eléctrica de los barorreceptores activa el barorreflejo , reduciendo el tono simpático en todo el cuerpo y, por lo tanto, reduciendo la presión arterial en pacientes con hipertensión resistente. [10]
Los barorreceptores de baja presión se encuentran en las grandes venas sistémicas , en los vasos pulmonares y en las paredes de la aurícula derecha y los ventrículos del corazón (los receptores de volumen auricular ). [5] Los barorreceptores de baja presión están involucrados en la regulación del volumen sanguíneo. El volumen sanguíneo determina la presión media en todo el sistema, en particular en el lado venoso donde se encuentra la mayor parte de la sangre.
Los barorreceptores de baja presión tienen efectos tanto circulatorios como renales; producen cambios en la secreción hormonal , lo que resulta en profundos efectos sobre la retención de sal y agua ; también influyen en la ingesta de sal y agua. Los efectos renales permiten que los receptores cambien la presión media en el sistema a largo plazo.
Los barorreceptores son fundamentales para el funcionamiento del organismo: los cambios de presión en los vasos sanguíneos no se detectarían tan rápidamente en ausencia de barorreceptores. Cuando los barorreceptores no funcionan, la presión arterial continúa aumentando, pero, en una hora, vuelve a la normalidad a medida que otros sistemas reguladores de la presión arterial toman el control. [11]
Los barorreceptores también pueden volverse hipersensibles en algunas personas (generalmente los barorreceptores carotideos en los hombres mayores). Esto puede provocar bradicardia , mareos y desmayos (síncope) al tocarse el cuello (a menudo mientras se afeita). Esta es una causa importante que se debe descartar en los hombres que presentan síntomas de presíncope o síncope.
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