Un terrier de trabajo es un tipo de perro terrier criado y entrenado para cazar alimañas, incluidos tejones , zorros , ratas y otros pequeños mamíferos . Esto puede requerir que el terrier de trabajo persiga a las alimañas en una madriguera subterránea . Estas razas de perros de trabajo no se crían principalmente para una exposición canina ni como perro de compañía , sino que se valoran por su capacidad para cazar, su resistencia y su carácter valiente . Los terriers de trabajo brindan utilidad en granjas , para el control de plagas y para actividades de caza organizadas. Un terrierman lidera una manada de terriers cuando están trabajando.
Según el Oxford English Dictionary , el nombre " terrier " [1] se remonta a 1410 [2] en los escritos de Eduardo de Norwich, segundo duque de York (1373 – 1415). [3] La palabra terrier en francés antiguo deriva del latín "terra", que significa " tierra ". El término terrier que significa " perro de la tierra " o " perro de la tierra " [4] se utilizó en la Edad Media con la conexión con el papel del perro de excavar en el suelo en busca de presas, que finalmente se convirtió en el nombre de este grupo de perros de caza.
Con el aumento de la popularidad de la caza del zorro en Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX, los terriers fueron criados extensivamente para seguir al zorro rojo , así como al tejón euroasiático , hasta sus madrigueras . Esto se conoce como "trabajo de terrier" o "ir al suelo". [5] El propósito del terrier es localizar la madriguera del animal presa y luego intimidarlo para que abandone su madriguera o sujetar a la presa para que pueda ser asesinada o capturada. [6]
Los terriers de trabajo no pueden ser más anchos que los animales que cazan (circunferencia del pecho o "envergadura" menor a 35 cm) para poder caber en las madrigueras y aún tener espacio para maniobrar. [7]
El trabajo con terrier ha sido condenado por organizaciones británicas de bienestar animal como la Liga Contra los Deportes Crueles , el Fondo Internacional para el Bienestar Animal y la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales porque puede conducir a peleas subterráneas entre animales y causar lesiones graves. [8] La Federación Nacional Británica de Terrier de Trabajo niega que las peleas subterráneas sean un problema, argumentando que el papel del terrier es localizar, ladrar y hacer salir a los animales cazados, no atacarlos. [9] La caza bajo tierra con terriers es en gran medida ilegal en Gran Bretaña según la Ley de Caza de 2004 , a menos que se realice en condiciones estrictas destinadas a proteger a las aves de caza . La caza con terriers de trabajo para ratas es legal en el Reino Unido. El trabajo con terrier es legal en Australia , Canadá , Sudáfrica , Estados Unidos y gran parte de Europa continental .
La característica principal de un terrier de trabajo es su empleo activo por parte de un propietario o adiestrador, en lugar de que su raza determine por sí sola su estatus. El atributo físico más importante para un terrier de trabajo es un tamaño de pecho pequeño que facilita la navegación a través de túneles subterráneos estrechos. El tamaño óptimo del pecho varía según las dimensiones del sistema de túneles; por lo general, los perros más pequeños son más efectivos, ya que pueden llegar a su presa sin necesidad de excavar mucho y sin fatiga significativa.
Los perros más grandes suelen tener dificultades para maniobrar en las curvas cerradas de los túneles, lo que requiere la intervención frecuente de los adiestradores para continuar, como sacar al perro de la cueva. Además, si un perro cava hasta un punto en el que el túnel se estrecha significativamente, es posible que tenga que mover la tierra excavada detrás de sí para avanzar. Esto puede provocar que el perro quede atrapado por la tierra acumulada, lo que hace que sea extremadamente difícil escapar del túnel sin ayuda, especialmente si no puede darse la vuelta.
Con dos animales bajo tierra, se debe mantener un flujo de aire para evitar la asfixia . Cuanto más espacio ocupe un perro en una madriguera, más se restringirá el flujo de aire. Además, un perro pequeño tiene mejor maniobrabilidad y puede evitar más fácilmente ser mordido. Debido a esto, los perros pequeños suelen sufrir menos lesiones bajo tierra que los perros más grandes, que tienen más probabilidades de encontrarse atascados en una tubería de la madriguera, cara a cara con la presa, e incapaces de moverse hacia adelante o hacia atrás.
Otros requisitos importantes de un terrier de trabajo son el coraje esencial , un buen olfato y la capacidad de resolver problemas para evitar sufrir daños bajo tierra.
Con terriers se caza bajo tierra una gran variedad de animales, incluidos zorros rojos, marmotas , mapaches , zarigüeyas , nutrias y tejones europeos y americanos .
Según una encuesta realizada en 1994 por la Asociación Británica de Caza y Conservación , el 9% de los zorros matados por guardabosques del Reino Unido fueron asesinados tras el uso de terriers. [10]
El trabajo con terrier no es una forma muy eficiente de cazar alimañas , aunque en 2006, unos 258 miembros del Real Colegio de Cirujanos Veterinarios argumentaron que es una forma comparativamente humana de reducir el número de zorros y es bastante selectiva. [11] Debido a estas características, el trabajo con terrier se considera una forma ideal de controlar cierta fauna silvestre molesta en los países agrícolas.
La ineficiencia del trabajo con terrier significa que, a diferencia de los venenos y las trampas , no hay peligro de que una especie pueda ser exterminada en un área extensa y pocas posibilidades de que un adulto sea eliminado con una cría invisible todavía en la guarida.
Aunque no es eficiente, un equipo de terriers, cuando se combina con un excavador entusiasta, puede controlar zorros rojos, mapaches y marmotas en granjas pequeñas donde su presencia puede ser un problema para los pollos , los gansos , las poblaciones de aves silvestres y la producción de cultivos. Debido a que el trabajo de los terriers es selectivo, los animales pueden ser eliminados o pueden ser trasladados y reubicados en granjas cercanas, bosques o áreas de desechos donde no causarán daño.
El trabajo con terrier, tal como se lo conoce hoy, comenzó con el auge del movimiento de cercamiento a fines del siglo XVIII en Inglaterra . Con el cercamiento, las personas fueron trasladadas de la tierra a ciudades y pueblos, y las ovejas y otros animales fueron trasladados a campos recién amurallados, cercados y vallados. Las vastas extensiones de espacios abiertos cerrados resultaron perfectas para la caza del zorro a caballo, un deporte que había llegado al Reino Unido desde Francia a fines del siglo XVII.
Las primeras cacerías de zorros montadas fueron descritas por Sir Walter Scott , quien también describió los primeros terriers de trabajo en el Reino Unido. La primera raza verdadera de terrier de trabajo que se parece a lo que vemos en el campo hoy es el Jack Russell Terrier . El Jack Russell Terrier debe su nombre al reverendo John Russell , cuya larga vida (1795-1883) abarca toda la historia temprana de las cacerías de zorros montadas en el Reino Unido, y a quien se le atribuye la cría del primer terrier de cuerpo blanco que trabaja con zorros y que se utiliza en el campo hoy en día. [12]
Con el auge del movimiento de cercamiento a finales del siglo XVIII y principios del XIX, llegó el control de los sementales y la rápida mejora de los rebaños de ganado. A medida que se mejoraron las razas, se organizaron exposiciones de ganado para mostrar estas mejoras. De estas exposiciones de ganado surgieron las primeras exposiciones caninas .
La primera exposición canina se celebró en el Reino Unido en 1859, el mismo año en que se publicó por primera vez El origen de las especies de Charles Darwin . Tanto el libro de Darwin como la primera exposición canina se inspiraron en gran medida en la rápida " especiación " de nuevas razas de ganado que había comenzado con los esfuerzos de Robert Bakewell por controlar la selección de los sementales. Si las razas de ganado podían "mejorarse" rápidamente mediante la cría controlada, claramente se podría hacer lo mismo con los perros.
Entre 1800 y 1865, el número de razas de perros en el Reino Unido aumentó de 15 a más de 50, y aumentó significativamente aún más con la creación del Kennel Club en 1873.
En el mundo de los terriers de trabajo, sólo hay dos raíces: los perros de color del norte ( Escocia ) y los perros blancos del sur (Inglaterra y Gales ). De estas dos raíces surgen una variedad de perros del Kennel Club y todos los tipos de terrier de trabajo que se encuentran comúnmente en el campo hoy en día. [13]
El " Fell Terrier " es el perro de trabajo original del norte, sin pedigrí y de color. De este acervo genético diverso han surgido el Kennel Club Welsh Terrier , el Lakeland Terrier y el Border Terrier . Hoy en día, sólo el Border Terrier se encuentra ocasionalmente en el campo. Esto no quiere decir que el Fell Terrier de trabajo haya desaparecido: todavía existe con ese nombre entre los entusiastas de los terriers de trabajo.
El Fell Terrier de trabajo actual puede ser marrón, negro, rojo o negro y fuego, y puede tener el pelo liso, duro o quebrado. El perro puede llamarse Fell Terrier, "Lakeland de trabajo" o " Patterdale Terrier ". Una variedad alemana del Fell Terrier se llama " Jagdterrier ", pero el estándar para este perro es el de gran tamaño y, como consecuencia, es más útil en grandes tuberías, tierra artificial o cuando se lo ha criado hasta un tamaño de 12 a 13 pulgadas.
De la parte sur de Inglaterra han llegado los perros de trabajo del zorro blanco, cuyos orígenes son los mismos que los del Jack Russell Terrier . Las razas del Kennel Club derivadas de estos perros principalmente de pelaje blanco incluyen el Fox Terrier de pelo liso , el Fox Terrier de pelo duro, el Sealyham Terrier y, más recientemente, [¿ cuándo? ] el Parson Russell Terrier y el Russell Terrier . Ninguna de estas razas del Kennel Club se encuentra comúnmente trabajando en el campo hoy en día.
La ausencia de perros de trabajo de cuerpo blanco en el Kennel Club no significa que los perros de trabajo de zorro blanco hayan desaparecido. El Jack Russell Terrier de trabajo sigue siendo tan común como siempre, presentándose en una variedad de pelajes (liso, roto y de pelo duro o áspero), tamaños (de 25 a 38 cm de alto, con la mayoría de los perros de trabajo de entre 25 y 33 cm de alto) y colores de pelaje (desde el blanco puro hasta el 49 % de los perros de color con marcas de color canela y negro). Incluso existe un nuevo tipo de Jack Russell de trabajo, el " Plummer Terrier ", creado por primera vez por Brian Plummer en la década de 1970.
Las herramientas utilizadas para el trabajo del terrier se han mantenido esencialmente sin cambios durante más de 400 años: un terrier de pecho pequeño y apto para la caza, una buena pala de punta redonda , una barra para cavar , un cepillo para limpiar setos y zarzas, redes para zorros, agua para el perro y la excavadora, una trampa para retirar la presa o un arma o un instrumento contundente para despacharla.
El único elemento "moderno" que se encuentra en el equipo de un terrier y que le parecería extraño a un terrier de finales del siglo XVIII es un collar de radio electrónico que se utiliza para localizar al perro bajo tierra y acelerar la excavación. Los collares localizadores han aumentado enormemente la seguridad de los perros bajo tierra.
El trabajo con terriers ha sido criticado por los grupos de defensa de los animales en el Reino Unido, en particular en relación con la caza del zorro , donde los terriers pueden ser utilizados para hacer salir a un zorro que se ha escondido bajo tierra. Esto puede llevar a que los terriers ataquen a los zorros en lugar de hacerlos salir, prolongando así la muerte del zorro. La Liga Contra los Deportes Crueles afirma que se producen muertes angustiosas y prolongadas durante la excavación o el ahuyentamiento de los zorros, y los perros pueden sufrir lesiones graves. [14] La liga señala que los terriers y los dueños de terriers a menudo acompañan a las cacerías que afirman ser legalmente una caza de rastro , pero en realidad son cazas de zorros. [14]
Organizaciones como la Liga Contra los Deportes Crueles han elaborado una serie de informes sobre el terrier de trabajo. [14] En 1994, Alan Williams , diputado laborista por Swansea West , propuso un proyecto de ley de miembros privados , el Proyecto de Ley de Protección de los Perros, que buscaba prohibir la actividad, [15] pero no se prohibió en el Reino Unido hasta la aprobación de la Ley de Caza de 2004. La Ley prohíbe el trabajo con terrier a menos que cumpla con una serie de condiciones estrictas diseñadas para los guardabosques . [16]
La función principal del terrier no es luchar con su presa. La función es localizar la presa bajo tierra y ladrarle continuamente, ya sea para hacer que abandone la tierra o, alternativamente, para indicar en qué parte de la tierra se encuentra la presa, para que se pueda cavar hasta ella y despacharla.
