Los niños del New Forest es una novela infantil publicada en 1847 por Frederick Marryat . Está ambientada en la época de la Guerra Civil Inglesa y la Commonwealth . La historia sigue la suerte de los cuatro niños de Beverley que quedan huérfanos durante la guerra y se esconden de sus opresores Roundhead en el refugio del New Forest, donde aprenden a vivir de la tierra.
La historia comienza en 1647 cuando el rey Carlos I ha sido derrotado en la guerra civil y ha huido de Londres hacia New Forest . Los soldados parlamentarios han sido enviados a registrar el bosque y deciden quemar Arnwood, la casa del coronel Beverley, un oficial de los Cavaliers muerto en la batalla de Naseby . Se cree que los cuatro niños huérfanos de la casa, Edward, Humphrey, Alice y Edith, murieron en las llamas. Sin embargo, son salvados por Jacob Armitage, un verderer local , que los esconde en su aislada cabaña y los disfraza de sus nietos.
Bajo la guía de Armitage, los niños se adaptan de su estilo de vida refinado al de simples silvicultores. Después de la muerte de Armitage, Edward toma el mando y los niños desarrollan y amplían la granja, ayudados por el espíritu emprendedor del hermano menor Humphrey. Cuentan con la ayuda de un niño gitano , Pablo, a quien rescatan de una trampa . Una subtrama involucra a un guardabosques puritano hostil llamado Corbould que busca dañar a Edward y su familia. Edward también se encuentra con el simpático puritano Heatherstone, puesto a cargo de las tierras reales en New Forest, y rescata a su hija, Patience, en un incendio en la casa. Edward deja la cabaña y trabaja como secretario de Heatherstone, pero Edward mantiene la pretensión de ser el nieto de Jacob Armitage.
Edward finalmente se une al ejército del futuro rey Carlos II , pero después de la derrota realista en la batalla de Worcester , regresa a New Forest, donde se entera de que Heatherstone ha recibido la antigua propiedad de Arnwood. Desilusionado por esto, y por el aparente rechazo de Patience a sus declaraciones de amor, Edward huye a Francia. Sus hermanas son enviadas lejos para ser criadas como damas aristocráticas y su hermano continúa viviendo en New Forest. Edward se entera de que Patience, de hecho, lo ama y que Heatherstone había adquirido la propiedad de Arnwood para Edward, pero trabaja como soldado mercenario en el exilio hasta la Restauración , cuando se reencuentran.
Los niños del New Forest fue escrita durante los años de retiro de Marryat en Norfolk , y fue su última novela publicada durante su vida. Marryat viajaba a veces a Hampshire para alojarse en la casa de campo de su hermano George, Chewton Glen (ahora un hotel de cinco estrellas ), en el borde del New Forest . [1] [2] Fue aquí donde reunió material para su novela, que se desarrolla en y alrededor de la mansión de la vida real de Arnewood (escrita sin la "e" en la novela de Marryat), justo al sur del pueblo de Sway . [3] [4] A tres millas al este de Arnewood se encuentra la ciudad costera de Lymington , que también aparece en la novela de Marryat. [3]
El libro fue publicado por primera vez en la "Biblioteca Juvenil" en dos volúmenes por H. Hurst, Londres, en 1847. [5]
La historia se centra en los cuatro niños Beverley que aprenden a sobrevivir por su cuenta en el bosque, y se centra especialmente en la madurez de Edward Beverley como el adolescente mayor, un poco imprudente. [6] Celebra los ideales de la caballerosidad y la valentía, atemperados por la modestia. [7] Los cuatro niños de la novela acaban convirtiéndose en modelos ideales de masculinidad y feminidad, e incluso el niño gitano Pablo se amansa a sus formas civilizadoras. [8] La aparición de Pablo en la novela refleja el hecho de que los gitanos eran una imagen común en el New Forest en el siglo XIX, y la asociación de los gitanos con el New Forest era familiar en la imaginación victoriana. [9]
Marryat tenía opiniones políticas bastante conservadoras, [10] y su historia favorece la causa realista , siguiendo la suerte de los hijos de un oficial realista. [11] Sin embargo, uno de los personajes principales de la historia es un Roundhead retratado con simpatía llamado Heatherstone, el intendente al que se le dio la tarea de administrar las tierras del bosque. [11] Marryat había sido herido varias veces en su carrera naval; entendía la naturaleza de la guerra y deja en claro su hostilidad hacia los extremistas de ambos lados. [12] Sugiere que el buen gobierno se encuentra en algún lugar entre la insistencia del rey Carlos en el derecho divino de los reyes y la ejecución injustificable de él por parte del Parlamento. [8] El regreso a casa y la reconciliación al final de la historia se asocian deliberadamente con la restauración de la monarquía . [13] Este mensaje sobre la reconciliación en la Inglaterra del siglo XVII refleja el hecho de que escribió la novela durante el caos político de la década de 1840, cuando los cartistas exigían reformas políticas en Gran Bretaña, y poco antes de que estallaran las revoluciones de 1848 en toda Europa. [12]
Los niños del New Forest fue una de las primeras novelas históricas escritas para un público joven, [14] y la primera novela de este tipo que ha perdurado. [6] Tuvo un éxito especial al fijar la imagen de la Guerra Civil Inglesa como una disputa de opuestos, con los severos Roundheads contra los audaces Cavaliers. [15]
Una adaptación del libro apareció en Thriller Picture Library No. 38. [ cita requerida ]
La BBC adaptó la novela cuatro veces para la televisión. Estas series se emitieron por primera vez en 1955 (5 episodios), 1964 (6 episodios), 1977 (5 episodios) y 1998 (6 episodios).
La serie de 1998 tuvo un cambio importante con respecto a la trama original. Craig Kelly interpretó al malvado predicador reverendo Abel Corbould, obsesionado con capturar y ejecutar a la familia Beverley. También mantuvo una relación romántica con la hija de Heatherstone, Patience, pero sin éxito. Edward Beverley y Corbould tuvieron un enfrentamiento final en un molino de agua en el bosque, que terminó con Edward empujando a Corbould por el costado de las barandillas de madera y sobre la rueda hidráulica, arrastrando al malvado predicador hacia abajo y bajo el agua, ahogándolo.
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