El mejillón quagga ( Dreissena rostriformis , también conocido como Dreissena bugensis o Dreissena rostriformis bugensis ) es una especie (o subespecie) de mejillón de agua dulce , un molusco bivalvo acuático de la familia Dreissenidae . Tiene una vida útil media de 3 a 5 años. [3]
La especie es autóctona de la cuenca del río Dniéper de Ucrania y lleva el nombre de la quagga , una subespecie extinta de cebra africana , posiblemente porque, al igual que la quagga, sus rayas se desvanecen hacia el lado ventral.
El invasor mejillón quagga es actualmente motivo de gran preocupación, ya que se propaga en los ríos y lagos de Europa y también en los Grandes Lagos de América del Norte, donde fue traído por transportistas extranjeros que utilizan la vía marítima de San Lorenzo .
La concha del mejillón quagga es generalmente negra, amarilla y/o en zigzag. Sin embargo, se observa una gran variedad de morfologías de conchas, incluida una morfología distinta en el lago Erie que es pálida o completamente blanca. El caparazón tiene una carina redondeada y un lado ventral convexo.
El mejillón quagga se parece al mejillón cebra , del mismo modo que su homónimo (quagga) se parece a la cebra. La concha del mejillón quagga se puede distinguir de la concha del mejillón cebra porque es más pálida hacia el final de la bisagra . También es un poco más grande que el mejillón cebra, unos 20 mm (0,8 pulgadas) de ancho, aproximadamente del tamaño de la uña del pulgar de un ser humano adulto.
El mejillón quagga se alimenta por filtración ; utiliza sus cilios para atraer agua hacia la cavidad de su caparazón a través de un sifón de corriente, donde se eliminan las partículas deseables. Cada mejillón adulto es capaz de filtrar un litro o más de agua cada día, de donde elimina fitoplancton , zooplancton , algas e incluso sus propios véligers . Cualquier partícula indeseable se une con moco , conocido como pseudoheces , y se expulsa por el sifón entrante. A continuación, el agua libre de partículas se descarga por el sifón de salida.
El mejillón quagga es un criador prolífico, lo que posiblemente contribuya a su difusión y abundancia. Dreissena spp. Son dioicos (ya sean masculinos o femeninos) con fertilización externa. Un mejillón hembra completamente maduro es capaz de producir hasta un millón de huevos al año. Después de la fertilización, en unos pocos días se desarrollan larvas microscópicas pelágicas, o veligers, que pronto adquieren diminutas conchas bivalvas. Los véligers que nadan libremente flotan con las corrientes durante 3 a 4 semanas alimentándose de sus cilios parecidos a pelos mientras intentan localizar sustratos adecuados para asentarse y asegurar los hilos bisales . La mortalidad en esta etapa de transición de veliger planctónico a juvenil asentado puede exceder el 99%. [4] En 2019, se secuenció el genoma de un mejillón quagga del río Danubio en Austria, lo que reveló cómo las larvas utilizan un sistema de 'cavidades de escisión' intercelulares y un conjunto ampliado de canales de agua transmembrana de acuaporinas para la osmorregulación en ambientes de agua dulce de baja salinidad. durante las primeras etapas de su desarrollo. [5]
Se presume que los mejillones Quagga se originaron en la sección ucraniana del Mar Negro y probablemente comenzaron a extenderse hacia Europa del este en la década de 1940. Hoy en día, son una especie invasora que se encuentra en toda Europa occidental. [6]
En Rumania, los mejillones quagga se encontraron por primera vez en 2004 en el río Danubio. [7] En Alemania , los mejillones quagga se identificaron por primera vez en 2005 y ahora pueblan muchas aguas interiores, como el canal Rin-Meno-Danubio , el Meno y el Rin . Fueron identificados por primera vez en Suiza en 2015 [8] y en el lago de Constanza en 2016, donde desde entonces se han extendido masivamente y han causado problemas considerables, en particular en las máquinas de las plantas de abastecimiento de agua . [9]
En 2014, la especie fue reportada en el embalse de Wraysbury , no lejos del aeropuerto Heathrow de Londres, en el valle del río Támesis . [10]
En Irlanda , los mejillones se descubrieron por primera vez en 2021 en dos lagos del río Shannon : Lough Derg y Lough Ree . [11] Se espera que el mejillón compita con el mejillón cebra y las especies nativas existentes, generalizándose debido a su tolerancia ecológica y su idoneidad para las condiciones climáticas irlandesas. [12] [13] [14]
El mejillón cebra, el primer mejillón dreissenid introducido en América del Norte, se extendió rápidamente por muchos sistemas fluviales importantes y los Grandes Lagos , causando importantes impactos ecológicos y ambientales. El mejillón quagga fue observado por primera vez en América del Norte en septiembre de 1989, cuando fue descubierto en el lago Erie cerca de Port Colborne, Ontario . No se identificó como una especie distinta hasta 1991. Para 2021, se estimó que la biomasa de quaggas en los 4 Grandes Lagos inferiores era tan grande como para convertirse en el principal regulador del fósforo , remetabolizándolo y recirculándolo en lugar de permitir que se sedimentara normalmente . . [15] [16]
La introducción de ambas especies de dreissenid en los Grandes Lagos parece ser el resultado de la descarga de agua de lastre de barcos transoceánicos que transportaban mejillones véligers, juveniles o adultos. El género Dreissena es altamente polimórfico y prolífico con un alto potencial de adaptación rápida que se atribuye a su rápida expansión y colonización. Aún así, otros factores pueden ayudar a la propagación de estas especies en aguas de América del Norte, como la deriva de las larvas en los sistemas fluviales o las actividades de pesca y navegación que permiten el transporte terrestre o el movimiento entre cuencas hidrográficas. El éxito del transporte terrestre de especies de Dreissena depende de su capacidad para tolerar períodos de desecación, y los resultados sugieren que, en condiciones de verano templado, los mejillones Dreissena adultos pueden sobrevivir de 3 a 5 días de exposición aérea. [4]
Los quaggas son prodigiosos filtros de agua y eliminan cantidades sustanciales de fitoplancton y partículas suspendidas del agua. Al eliminar el fitoplancton, los quaggas, a su vez, disminuyen la fuente de alimento para el zooplancton , alterando así la red alimentaria. Los impactos asociados con la filtración del agua incluyen aumentos en la transparencia del agua, disminuciones en las concentraciones medias de clorofila y acumulación de pseudoheces. La claridad del agua aumenta la penetración de la luz, provocando una proliferación de plantas acuáticas que pueden cambiar el dominio de las especies y alterar todos los ecosistemas. Las pseudoheces que se producen al filtrar el agua se acumulan e impactan el medio ambiente. A medida que las partículas de desechos se descomponen, se consume oxígeno, aumenta la acidez del agua (disminución del pH ) y se producen subproductos tóxicos. Además, los mejillones quagga acumulan contaminantes orgánicos dentro de sus tejidos a niveles más de 300.000 veces mayores que las concentraciones en el medio ambiente, y estos contaminantes se encuentran en sus pseudoheces, que pueden transmitirse a lo largo de la cadena alimentaria, aumentando así la exposición de la vida silvestre a los contaminantes orgánicos. [17] Otra amenaza importante implica la contaminación de los mejillones nativos de agua dulce. Desde que se descubrieron los quaggas en el lago Michigan en 1998, los anillos de plancton formados por el paso de las tormentas han sido devorados por los mejillones quagga, amenazando el ecosistema local. [18]
Cada quagga del tamaño de una moneda puede filtrar hasta un litro de agua por día, eliminando el plancton que durante miles de años sostuvo directa e indirectamente a los peces nativos. Gran parte de ese suministro de alimentos ha sido absorbido hacia el fondo del lago; Por cada libra de peces de presa que nadan hoy en el lago, se estima que entre tres y cuatro libras de quaggas se acumulan en el lecho del lago. [19]
La capacidad de Dreissena para colonizar rápidamente superficies duras causa graves problemas económicos. Estos importantes organismos bioincrustantes pueden obstruir las estructuras de entrada de agua, como tuberías y rejillas, reduciendo así la capacidad de bombeo de las plantas de tratamiento de agua y energía , así como los costos de las industrias, las empresas y las comunidades. Las industrias y actividades basadas en la recreación también se han visto afectadas; Los muelles , los rompeolas , las boyas , los barcos y las playas han sido fuertemente colonizados. Muchos de los impactos potenciales de Dreissena no están claros debido a la escala temporal limitada de la colonización norteamericana. No obstante, el género Dreissena claramente es altamente polimórfico y tiene un alto potencial para una rápida adaptación a condiciones ambientales extremas, lo que posiblemente genere impactos significativos a largo plazo en las aguas de América del Norte. Además, la colonización de aguas más profundas por D. r. bugensis , expone a la quagga a una nueva gama de condiciones ambientales y nuevos hábitats.
Causa muchos de los mismos problemas (eliminando las algas que sustentan la vida, [20] dañando barcos, plantas de energía y puertos y destruyendo la población nativa de mejillón) que el igualmente invasivo mejillón cebra de Rusia. También está desplazando al anfípodo excavador nativo ( Diporeia hoyi ) de las aguas profundas del lago Erie.
En enero de 2007, se descubrieron mejillones quagga en un puerto deportivo en la parte Nevada del lago Mead y en otros dos lagos en el río Colorado , el lago Mohave y el lago Havasu . [21]
En 2008, la amenaza de introducción de mejillones quagga en los lagos Casitas y Westlake en California debido a la navegación recreativa provocó que los lagos prohibieran el uso de embarcaciones externas. [22] En marzo de 2008, otros lagos como Castaic y el lago Cachuma están considerando prohibiciones similares. En junio de 2008, se confirmó la presencia de mejillones en el lago Granby , Colorado. Se encontraron larvas de mejillones quagga en el agua. [23] Después de 5 años de pruebas negativas, el lago Granby, Colorado, ha sido clasificado como un cuerpo de agua negativo para veligers de mejillones quagga.
Los mejillones quagga se encuentran ahora en todas partes del lago Powell, en la frontera entre Utah y Arizona. También se sospechaba de ellos en el embalse de Deer Creek en la cima del Cañón Provo en Utah, pero desde entonces esta masa de agua ha sido eliminada de la lista como agua sospechosa de quagga después de 3 años de pruebas negativas. [24]
En 1994, el biólogo de especies invasoras Anthony Ricciardi determinó que la perca amarilla norteamericana encontraba apetecible la especie invasora dreissenid. En 2004, determinó que la perca amarilla, durante los 10 años transcurridos, había desarrollado apetito por el mejillón quagga. Si bien esto suena como una buena noticia, el problema es que este proceso de alimentación introduce contaminantes en la cadena alimentaria , en particular Clostridium botulinum . [25]
El pez luna , un pez especializado en comer moluscos, ahora se está repoblando en el drenaje del río Colorado como defensa contra los quaggas. [26] Al igual que con la perca amarilla, esta relación depredador-presa podría hacer que toxinas y microorganismos asciendan en la cadena alimentaria.
Aunque los quaggas son comestibles para los humanos, no se recomienda comerlos debido a la acumulación de toxinas, contaminantes y microorganismos dentro del cuerpo de los mejillones. [ cita necesaria ]