Los 26 Mártires de Japón ( japonés :日本二十六聖人, Hepburn : Nihon Nijūroku Seijin ) fueron un grupo de católicos que fueron ejecutados mediante crucifixión el 5 de febrero de 1597 en Nagasaki , Japón . Su martirio es especialmente significativo en la historia de la Iglesia católica en Japón .
Un comienzo prometedor para las misiones católicas en Japón (quizás con hasta 300.000 católicos a fines del siglo XVI) enfrentó complicaciones por la competencia entre los grupos misioneros, dificultades políticas entre Portugal y España y facciones dentro del gobierno de Japón. El cristianismo fue suprimido y fue durante este tiempo cuando fueron ejecutados los 26 mártires. En 1630, el catolicismo había sido relegado a la clandestinidad. Cuando los misioneros cristianos regresaron a Japón 250 años después, encontraron una comunidad de " católicos ocultos " que había sobrevivido bajo tierra.
El 15 de agosto de 1549, los padres jesuitas Francisco Javier (más tarde canonizado por Gregorio XV en 1622), Cosme de Torres y Juan Fernández llegaron a Kagoshima , Japón , desde Portugal con la esperanza de llevar el catolicismo a Japón. [1] El 29 de septiembre, San Francisco Javier visitó a Shimazu Takahisa , el daimyō de Kagoshima, pidiendo permiso para construir la primera misión católica en Japón. El daimyō aceptó con la esperanza de crear una relación comercial con Europa.
El shogunato y el gobierno imperial apoyaron al principio a la misión católica y a los misioneros, pensando que reducirían el poder de los monjes budistas y ayudarían al comercio con España y Portugal. A finales del siglo XVI, el gobierno había comenzado a desconfiar de la influencia extranjera; El shogunato también estaba preocupado por el colonialismo. [2]
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A raíz del incidente de San Felipe de 1596 , [3] 26 católicos: cuatro españoles, un mexicano, un portugués de la India (todos ellos misioneros franciscanos ) , tres jesuitas japoneses y 17 miembros japoneses de la Tercera Orden de San Felipe. Francisco , incluidos tres jóvenes que servían como monaguillos de los sacerdotes misioneros, fueron arrestados, por orden de Toyotomi Hideyoshi , en enero de 1597. Antes de su ejecución por crucifixión, fueron torturados, mutilados físicamente y paseados por las aldeas. en todo Japón. El 5 de febrero de 1597 fueron crucificados, empalados con lanzas y martirizados en una colina que domina la ciudad de Nagasaki . [4] [5]
Después de la persecución de 1597, hubo alrededor de 70 casos esporádicos de martirio hasta 1614. [6] Cincuenta y cinco católicos fueron martirizados en Nagasaki el 10 de septiembre de 1622, en lo que se conoció como el Gran Martirio de Genna. En esa época el catolicismo estaba oficialmente prohibido. La Iglesia permaneció sin clero y la enseñanza teológica se desintegró hasta la llegada de los misioneros occidentales en el siglo XIX.
Si bien hubo muchos más mártires, los primeros 26 misioneros y mártires conversos llegaron a ser especialmente venerados, el más célebre de los cuales fue Paul Miki . Los Mártires de Japón fueron canonizados por la Iglesia Católica el 8 de junio de 1862 por el Papa Pío IX , [7] y figuran en el calendario como Santos. Pablo Miki y sus compañeros , conmemorado el 6 de febrero, ya que el 5 de febrero, fecha de su muerte, es la fiesta de Santa Águeda . Fueron incluidos en el Calendario Romano General por primera vez en 1969. Anteriormente fueron honrados localmente, pero no se incluyó ninguna Misa especial para ellos ni siquiera en la sección Missae pro aliquibus locis (Misas para algunos lugares) del Misal Romano de 1962 . [8] Algunas publicaciones del siglo XXI basadas en él tienen dicha Misa antes del 13 de febrero. [9] [10]
La Iglesia de Inglaterra también celebra litúrgicamente a los mártires japoneses con una conmemoración el 6 de febrero . [11] La Iglesia Anglicana en Japón ( Nippon Sei Ko Kai ), miembro de la Comunión Anglicana , los añadió a su calendario en 1959 como una conmemoración anual del 5 de febrero de todos los mártires de Japón y la Iglesia Episcopal hizo lo mismo. [12] La Iglesia Evangélica Luterana en América añadió una conmemoración el 5 de febrero a su calendario.
La Iglesia de los Santos Mártires Japoneses ( Civitavecchia , Italia ) es una iglesia católica dedicada a los 26 Mártires de Nagasaki. Está decorado con obras de arte del artista japonés Luke Hasegawa .
Estos primeros 26 mártires de Japón, también conocidos como Pedro Bautista Blásquez y Blásquez y 22 compañeros, junto con Paulus Miki y 2 compañeros, fueron beatificados el 14 de septiembre de 1627 por el Papa Urbano VIII y canonizados el 8 de junio de 1862 por el Papa Pío IX . [13]
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