Los bifocales son anteojos con dos potencias ópticas distintas . Los bifocales se recetan comúnmente a personas con presbicia que también requieren una corrección de miopía , hipermetropía y/o astigmatismo .
A Benjamin Franklin generalmente se le atribuye la invención de los bifocales. Decidió cortar sus lentes por la mitad para poder leer los labios de los hablantes de francés en la corte, la única forma en que podía entenderlos. [1] Los historiadores han producido algunas pruebas que sugieren que otros pueden haber llegado antes que él en la invención; sin embargo, una correspondencia entre George Whatley y John Fenno , editor de la Gazette de Estados Unidos , sugirió que Franklin había inventado efectivamente los bifocales, y quizás 50 años antes de lo que se había pensado originalmente. [2] Por el contrario, el Colegio de Optometristas concluyó:
John Isaac Hawkins , el inventor de las lentes trifocales , acuñó el término bifocales en 1824 y le dio crédito a Benjamin Franklin.
En 1955, Irving Rips de Younger Optics creó el primer bifocal sin costuras o "invisible", un precursor de las lentes progresivas . [4] Esto siguió al trabajo de Howard D. Beach de 1946 en "lentes combinadas", [5] [6] la lente "Ultex" de O'Conner en 1910, [7] y la lente bifocal de una sola pieza de Isaac Schnaitmann en 1837. [8]
Los bifocales originales se diseñaron con las lentes más convexas (para ver de cerca) en la mitad inferior del marco y las lentes menos convexas en la parte superior. Hasta principios del siglo XX se cortaban dos lentes por la mitad y se combinaban en el borde de la montura. El montaje de dos medias lentes en una sola montura provocó una serie de complicaciones tempranas y hizo que estas gafas fueran bastante frágiles. Louis de Wecker desarrolló un método para fusionar las secciones de las lentes a finales del siglo XIX y lo patentó John Louis Borsch Jr. (1873-1929) [9] en 1908. Hoy en día, la mayoría de los bifocales se crean moldeando una segmento de lectura en una lente principal y están disponibles con los segmentos de lectura en una variedad de formas y tamaños.
Los bifocales pueden causar dolores de cabeza e incluso mareos a algunos usuarios. La adaptación al pequeño campo de visión que ofrece el segmento de lectura de los bifocales puede llevar algún tiempo, ya que el usuario aprende a mover la cabeza o el material de lectura en lugar de los ojos. Los monitores de computadora generalmente se colocan directamente frente a los usuarios y pueden provocar fatiga muscular debido al movimiento inusual, recto y constante de la cabeza. Este problema se mitiga mediante el uso de lentes monofocales para uso informático.
La investigación continúa en un intento de eliminar el campo de visión limitado de los bifocales actuales. Nuevos materiales y tecnologías pueden proporcionar un método que pueda ajustar selectivamente la potencia óptica de una lente. Los investigadores han construido una lente de este tipo utilizando una capa de cristal líquido aplicada entre dos sustratos de vidrio. [ cita necesaria ]
El estadio larvario acuático del escarabajo buceador Thermonectus marmoratus tiene, en sus ojos principales, dos retinas y dos planos focales distintos que están sustancialmente separados (a la manera de los bifocales) para cambiar su visión de cerca a lejos, de manera fácil y eficiente. captura de sus presas, en su mayoría larvas de mosquitos . [10]
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