El león, el oso y la zorra es una de las fábulas de Esopo que ocupa el puesto 147 en el índice Perry . [1] Hay tipos de historias similares, tanto de origen oriental como occidental, en las que dos contendientes pierden el objeto de su disputa ante un tercero.
Existen versiones griegas antiguas de la fábula, y se incluyó en la colección de fábulas de Esopo de los Manuscritos de los Médici [2] que data de la década de 1470. [3] Sin embargo, su primera aparición en otro idioma es como número 60 en la colección de 150 fábulas en verso latino del poeta austríaco Pantaleón Cándido (1604). [4] Aquí, un león y un oso atacan simultáneamente a un cervatillo y luchan por él hasta que caen de cansancio. Entonces un zorro que los ha estado observando arrebata su presa y se la lleva. La moraleja que Pantaleón extrae al final es Saepe alter alterius fruitur labribus (de los trabajos de otros, a menudo es otro el que se beneficia). La historia parece haber entrado en las colecciones impresas de fábulas de Esopo a partir de esta fuente. En su relato de 1692, Sir Roger L'Estrange anglicaniza la conclusión como "Es el destino de todas las peleas de Gotham , cuando los tontos van juntos por las orejas, que los bribones huyan con las estacas".
Las versiones europeas anteriores de este tipo de historias presentan a otros dos animales peleando por un hallazgo o por su presa, y luego aparece un tercero y se la roba. Una de las primeras en inglés se menciona brevemente en The Knight's Tale (1490) de Geoffrey Chaucer :
La situación era proverbial y se expresaba alternativamente en inglés como "Mientras dos perros pelean por un hueso, un tercero huye con él". Su equivalente holandés, Als twee honden vechten om een been, loopt de derde om mee heen , [5] se encontraba entre los ilustrados en los Proverbios neerlandeses de Pieter Bruegel el Viejo (1559).
Las Fábulas de La Fontaine transformaron la historia en Les voleurs et l'âne (I.13). [6] Allí dos ladrones pelean por la cuestión de si quedarse o vender un burro robado, solo para que otro ladrón se lo lleve mientras lo hacen. La Fontaine extrae una moraleja política, comparando la disputa con una guerra contemporánea entre Hungría y Turquía por la provincia de Transilvania . En la imitación del dialecto valón hecha por François Bailleux en 1851, Lès voleûrs èt l'ågne , [7] ese autor compara la disputa entre los ladrones con dos amantes que pelean por una muchacha mientras un tercero se sale con la suya.
Ambrose Bierce también reinterpretó la historia en la sección "Viejas sierras con dientes nuevos" de sus Fábulas fantásticas (1899): [8]
Bierce toma la pista de la conducta de su "hombre honesto" de Fables of Aesop and others: translated to English with instructive applications (1722 y reeditado a menudo) de Samuel Croxall . La "aplicación" de la fábula de "El león, el oso y el zorro" reflexiona sobre la estupidez de recurrir a abogados en disputas sobre propiedades: "Cuando la gente acude a los tribunales por un título incierto y ha gastado todas sus propiedades en la disputa, nada es más común que un pequeño abogado mezquino intervenga y se lo asegure". [9] Thomas Bewick indica la misma moraleja en su ilustrada Select Fables of Aesop (1784). Allí, el prefacio de Fábula 20, titulada "El león, el tigre y el zorro", advierte que "la ira intemperante de los clientes da al abogado la oportunidad de apoderarse de la propiedad en disputa". [10]
Así como la historia de los perros que lo perdieron todo mientras peleaban por un hueso se volvió proverbial en Inglaterra, el proverbial equivalente indio se expresa como "justicia del mono". La historia a la que se refiere es la de dos gatos que pelean por un trozo de pan, mantequilla o queso, y se presentan ante un mono para adjudicar sus partes. El mono lo corta en dos mitades desiguales y tiene que mordisquear primero una y luego la otra para igualarlas hasta que los gatos le ruegan que pare; el mono, reclamándolo como su pago, se traga el resto y no les deja nada. [11] Un cuento popular húngaro con una trama muy similar trata sobre dos osos que se pelean por la división de un queso y piden a un zorro que se lo juzgue. Fue el tema de un cortometraje animado ruso en 1954 [12] y una versión en inglés en 1998. [13]
La fábula india implica la misma desconfianza hacia los abogados que en Occidente y es este paralelismo el que se subraya en algunas versiones literarias europeas. Uno de los primeros ejemplos aparece en Nouvelles Fables de Antoine Houdar de la Motte , de la que se hizo una traducción al inglés en 1721. [14] Poco después, Allan Ramsay la utilizó como base para su poema en dialecto escocés, "Los dos gatos y el queso". [15] La misma historia reaparece en el poema de Alfred de Saint-Quentin en criollo guyanés, Dé Chat ké Makak (Los dos gatos y el mono) [16] y también hace una aparición temprana en inglés en Aesop in Rhyme de Jefferys Taylor . [17]
Una versión india mucho más temprana de la historia aparece en las escrituras budistas como Dabbhapuppha Jataka . [18] Aquí un chacal se ofrece a arbitrar entre dos nutrias que están peleando por la división de un pez que han cooperado para traer a tierra. El chacal les otorga la cabeza y la cola y se va corriendo con la mayor parte de su captura. La moraleja que se extrae es política:
La historia tiene afinidades obvias con la fábula de La parte del león y la moraleja política similar que algunos comentaristas extraen de ella. Se ha aplicado en particular a los problemas de la India bajo el régimen colonial inglés [19] y, más tarde, Gandhi la aplicó a los problemas que surgieron a raíz de la partición de la India en 1947. [20]
La fábula de "El león, el oso y el zorro" figuró como parte de una serie en el período de Copeland y Garrett de la cerámica Spode tardía entre 1830 y 1879. Los diseños para estas fábulas se tomaron de las ilustraciones de la edición de 1793 de Fábulas de Esopo del reverendo Samuel Croxall . [21]
Honoré Daumier pintó al óleo la fábula de La Fontaine (c. 1858-1860) que se exhibe en el Museo de Orsay . Se basa en una litografía de luchadores callejeros que apareció en Le Charivari el 23 de agosto de 1845, cuyo dibujo preliminar también se encuentra en el mismo museo. El pintor enfatiza la lucha entre los ladrones en primer plano, que se destaca contra el colorido oscuro general, mientras que en el fondo, oculto en las sombras, se esboza toscamente la huida del tercer ladrón en el asno. [22] Entre otros artistas franceses del siglo XIX que han tratado el tema se encuentran François Chifflart [23] y Paul Cézanne . [24] El primero presenta a dos ladrones peleando en el primer plano inferior de un amplio paisaje, con el tercero galopando hacia un camino que sube por los acantilados distantes. En el cuadro posterior de Cézanne (1879/80), un grupo de cuatro ladrones luchan en un rincón de un dinámico paisaje costero sobre el que se alzan acantilados y pinos; el asno camina tranquilamente cuesta abajo hacia dos personajes sentados, uno de los cuales está fumando.
La fábula francesa también fue adaptada para una interpretación coral por Georges Moineau (nacido en 1914).