El capuchón de percusión , el cebador de percusión o el caplock , introducido a principios de la década de 1820, es un tipo de dispositivo de encendido por percusión de un solo uso para cerraduras de armas de fuego de avancarga que les permite disparar de manera confiable en cualquier condición climática. [1] Su invención dio origen al mecanismo caplock o sistema de bloqueo de percusión que utilizaba cápsulas de percusión golpeadas por el martillo para activar la carga de pólvora en rifles y armas de fuego de casquillo y bola . Cualquier arma de fuego que utilice un mecanismo de bloqueo es una pistola de percusión . Cualquier arma larga con mecanismo de bloqueo y cañón estriado es un rifle de percusión . Cap and Ball describe armas de fuego con cierre de tapa que descargan una sola bala esférica de diámetro interior con cada disparo.
El casquillo de percusión es un pequeño cilindro de cobre o latón con un extremo cerrado. Dentro del extremo cerrado hay una pequeña cantidad de un material explosivo sensible a los golpes , como el fulminato de mercurio (descubierto en 1800; fue el único detonador práctico utilizado aproximadamente desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX [2] ).
El mecanismo de bloqueo consta de un martillo y una tetina (a veces denominada cono ). La tetina contiene un conducto hueco que entra en la parte más trasera del cañón de la pistola y la tapa de percusión se coloca sobre el orificio de la tetina. Al apretar el gatillo se libera el martillo, que golpea la cápsula de percusión contra la tetina (que sirve como yunque ) , la aplasta y detona el fulminato de mercurio del interior, que libera chispas que viajan a través de la tetina hueca hacia el cañón y encienden la carga de pólvora principal. .
Se han fabricado fulminantes de percusión en tamaños pequeños para pistolas y en tamaños más grandes para rifles y mosquetes. [1]
Las armas de fuego anteriores utilizaban mecanismos de chispa que hacían que un trozo de pedernal golpeara un frizzen de acero produciendo chispas para encender una bandeja de pólvora cebadora y así disparar la carga de pólvora principal del arma. El mecanismo de chispa reemplazó a los sistemas de encendido más antiguos, como la llave de mecha y la llave de rueda , pero todos eran propensos a fallar en climas húmedos. [ cita necesaria ]
El descubrimiento de los fulminatos fue realizado por Edward Charles Howard (1774–1816) en 1800. [3] [4] La invención que hizo posible el casquillo de percusión utilizando los fulminatos recientemente descubiertos fue patentada por el reverendo Alexander John Forsyth de Belhelvie , Aberdeenshire, Escocia, en 1807. [1] El rudimentario sistema de percusión fue inventado por Forsyth como una solución al problema de que los pájaros se asustaban cuando salía humo de la pólvora de su escopeta de chispa, dándoles suficiente aviso para escapar del disparo. [1] Este primer sistema de bloqueo de percusión funcionaba de forma casi idéntica a las armas de fuego de chispa y utilizaba un cebador fulminante hecho de fulminato de mercurio, clorato de potasa , azufre y carbón , que se encendía por conmoción cerebral. [5] [6] Su invención de un mecanismo de disparo cebado con fulminato privó a las aves de su sistema de alerta temprana, evitando la bocanada inicial de humo del recipiente de pólvora de chispa, así como acortando el intervalo entre apretar el gatillo y el disparo saliendo del cañón. Forsyth patentó su sistema de encendido de "botella aromática" en 1807. Sin embargo, no fue hasta después de que expiraron las patentes de Forsyth que se desarrolló el sistema de tapón de percusión convencional. Joseph Manton inventó un precursor del casquillo de percusión en 1814, que constaba de un tubo de cobre que detonaba al aplastarse. [7] Esto fue desarrollado aún más en 1822 por el artista estadounidense de origen inglés Joshua Shaw , como una copa de cobre llena de fulminatos. [8]
Las primeras pistolas Caplock especialmente diseñadas fueron piezas de caza encargadas por deportistas en la Inglaterra de la época de la Regencia . Debido a la compacidad del mecanismo y su mayor confiabilidad en comparación con la llave de chispa, los armeros pudieron fabricar pistolas y armas largas con dos cañones . Las primeras pistolas con cierre de tapa con dos o más cañones y un solo candado se conocen como pistolas giratorias o tornadas , debido a la necesidad de girar manualmente el segundo cañón para alinearlo con el martillo. Con la adición de un tercer cañón y un trinquete para girar mecánicamente los cañones mientras se amartillaba el martillo, estas pistolas con cierre evolucionaron hasta convertirse en el revólver pimentero durante la década de 1830. [9]
El candado de mayúscula ofrecía muchas mejoras con respecto al candado de chispa. La llave de capuchón era más fácil y rápida de cargar, más resistente a las condiciones climáticas y mucho más confiable que la llave de chispa. Muchas de las armas de chispa más antiguas se convirtieron posteriormente en cerraduras de capuchón, para poder aprovechar estas características. [1]
A Joshua Shaw se le atribuye a veces (principalmente él mismo) el desarrollo del primer casquillo de percusión metálico en 1814, uno reutilizable hecho de hierro, luego uno desechable de peltre en 1815 y finalmente uno de cobre en 1816. No hay pruebas independientes de esto ya que a Shaw se le informó que no podía patentarlo debido a que la patente de Alexander Forsyth para usar fulminados para encender armas estuvo vigente entre 1807 y 1821. Shaw dice que solo compartió el desarrollo de su innovación con unos pocos asociados (fabricantes de armas y otros) que estaban Juró guardar secreto y nunca presentó declaraciones juradas en una fecha posterior. La afirmación de Shaw de haber sido el inventor sigue envuelta en controversia, ya que no patentó la idea hasta 1822, ya que se mudó a Estados Unidos en 1817. Según Lewis Winant, la decisión del gobierno de Estados Unidos de conceder a Shaw 25.000 dólares como compensación por el uso de su invención por parte de los El ejército fue un error. El Congreso creyó que la patente de Shaw era la más antigua del mundo y le otorgó una gran suma de dinero basándose en esta creencia. Los investigadores habían pasado por alto dos patentes francesas y el uso anterior de la idea en Gran Bretaña.
La patente más antigua conocida en el mundo que menciona específicamente un casquillo de percusión y una tetina fue concedida en Francia el 29 de julio de 1818 a François Prélat , cuatro años antes de la patente de Shaw. Prelat se ha acostumbrado a copiar patentes e invenciones inglesas y el modo de funcionamiento que describe es defectuoso. [10] En segundo lugar, en 1820 se concedió a Deboubert una patente francesa de un casquillo de percusión y una tetina. Aunque anterior a estas dos afirmaciones francesas, el inventor más probable del casquillo de percusión, según el historiador Sidney James Gooding, fue Joseph Egg (sobrino de Durs Egg ), alrededor de 1817. [11]
Hubo otras afirmaciones anteriores. El coronel Peter Hawker en 1830 afirmó y negó simultáneamente ser el inventor. "No quiero decir que fui su inventor, muy probablemente no", pero inmediatamente cuenta que se le ocurrió la idea de simplificar un parche de bloqueo Manton, que podría ser problemático, diseñando una disposición de tapa y tetina alrededor 1816 cuando se patentó el parche de bloqueo. Dice que luego le presentó un dibujo a Joseph Manton, reacio, para que fabricara algunas pistolas con casquillo de cobre que luego se vendieron. [12] Hawker, parece darle a Joseph Manton más gloria ocho años después en la edición de 1838 de sus 'Instrucciones para jóvenes deportistas', al afirmar categóricamente que "los tubos de cobre y los cebadores fueron decididamente inventados por Joe Manton". En la década de 1850, Hawker volvió a reclamar el invento en sus anuncios de prensa. [13]
A pesar de muchos años de investigación por parte de Winant, Gooding y De Witt Bailey, el jurado todavía está deliberando ya que las afirmaciones contrapuestas se basan en relatos personales y tienen poca o ninguna evidencia verificable de forma independiente.
Si bien el casquillo de percusión de metal era el tipo de cebador más popular y utilizado, su pequeño tamaño los hacía difíciles de manejar bajo el estrés del combate o mientras se montaba a caballo. En consecuencia, varios fabricantes desarrollaron sistemas alternativos de "cebado automático". La " imprimación de cinta Maynard ", por ejemplo, utilizaba un rollo de "tapas" de papel muy parecidas a las pistolas de gorras de juguete actuales . La imprimación de cinta Maynard se instaló en algunas armas de fuego utilizadas a mediados del siglo XIX y algunas tuvieron un uso breve en la Guerra Civil estadounidense . Otros cebadores tipo disco o perdigones contenían un suministro de pequeños discos detonadores de fulminato en un pequeño cargador. Al amartillar el martillo, automáticamente se hizo avanzar un disco a su posición. Sin embargo, estos sistemas de alimentación automática eran difíciles de fabricar con los sistemas de fabricación de principios y mediados del siglo XIX y generaban más problemas de los que resolvían. Rápidamente fueron archivados en favor de un único casquillo de percusión que, si bien era difícil de manejar en algunas condiciones, podía transportarse en cantidades suficientes para compensar la caída ocasional de uno, mientras que un sistema de cebador de cinta atascado reduciría el rifle a un incómodo garrote. [1]
Este invento fue mejorando gradualmente y llegó a ser utilizado, primero en una tapa de acero y luego en una tapa de cobre, por varios fabricantes de armas y particulares antes de pasar al uso militar general casi treinta años después. La transformación de la llave de chispa militar en mosquete de percusión se logró fácilmente reemplazando la pólvora y el frizzen de acero con una tetina y reemplazando el martillo o martillo que sujetaba la piedra por un martillo más pequeño formado con un hueco hecho para encajar alrededor de la tetina cuando liberado por el gatillo. Sobre la tetina se colocó el casquillo de cobre que contenía la composición detonante de Shaw de tres partes de clorato de potasa, dos de fulminato de mercurio y una de vidrio en polvo. El hueco del martillo contenía los fragmentos de la cápsula en caso de que se fragmentara, reduciendo el riesgo de lesiones en los ojos del tirador. A partir de la década de 1820, los ejércitos de Gran Bretaña, Francia, Rusia y Estados Unidos comenzaron a convertir sus mosquetes al nuevo sistema de percusión. Los caplocks se aplicaron generalmente al mosquete militar británico (el Brown Bess ) en 1842, un cuarto de siglo después de la invención de la pólvora de percusión y después de una elaborada prueba gubernamental en Woolwich en 1834. La primera arma de fuego de percusión producida para el ejército estadounidense fue la Versión de carabina de percusión (c.1833) del rifle Hall M1819 . Los rifles Hall de retrocarga con cerradura, los mosquetes estriados de avancarga y los revólveres Colt Dragoon de los estadounidenses les dieron una ventaja sobre los mosquetes de chispa Brown Bess de ánima lisa utilizados por las tropas de Santa Anna durante la Guerra con México . En Japón, las pistolas de mecha y los mosquetes se convirtieron a percusión a partir de la década de 1850, y se fabricaron nuevas armas basadas en diseños existentes como caplocks. [14]
En cambio, los austriacos utilizaron una variante del candado de tubo de Manton en su mosquete Augustin hasta que se introdujo el rifle Lorenz con candado convencional en 1855. La primera solución práctica para el problema del manejo de casquillos de percusión en batalla fue el prusiano 1841 ( pistola de agujas Dreyse ), que usaba una aguja larga para penetrar un cartucho de papel lleno de pólvora negra y golpear el casquillo de percusión que estaba sujeto a la base de la bala. [15] Si bien tuvo una serie de problemas, fue ampliamente utilizado por los prusianos y otros estados alemanes a mediados del siglo XIX y fue un factor importante en la guerra austro-prusiana de 1866 . La pistola de agujas originalmente disparaba cartuchos de papel que contenían una bala, una carga de pólvora y un casquillo de percusión, pero en la época de la guerra franco-prusiana se había convertido en munición de latón moderna. [dieciséis]
El casquillo de percusión provocó la invención de la vaina moderna e hizo posible la adopción generalizada del principio de retrocarga para todas las variedades de rifles, escopetas y pistolas. Después de la Guerra Civil estadounidense, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos comenzaron a convertir las pistolas caplock existentes para que aceptaran cartuchos de latón de percusión anular y central . Para mosquetes como el Enfield de 1853 y el Springfield de 1861 , esto implicó instalar un percutor en lugar de la tetina y una trampilla en la recámara para aceptar las nuevas balas. Los ejemplos incluyen las conversiones Trapdoor Springfield , rifle Tabatière , Westley Richards y Snider-Enfield . El ejército británico utilizó Snider Enfields simultáneamente con el rifle Martini-Henry hasta que se introdujo el rifle de repetición Lee-Metford de cerrojo .303 en la década de 1880. Más tarde, los colonos británicos y los nativos locales de confianza compraron excedentes militares de Sniders como armas de caza y defensivas. [17] [18]
Los revólveres Caplock, como el Colt Navy y el Remington , también se convirtieron ampliamente a finales del siglo XIX, reemplazando el cilindro existente por uno diseñado para munición moderna. Fueron utilizados ampliamente por los turcos en la guerra ruso-turca , la caballería estadounidense durante las guerras indias y también por pistoleros , agentes de la ley y forajidos en el viejo oeste. [19]
En las décadas de 1840 y 1850, el casquillo de percusión se integró por primera vez en un cartucho metálico, donde la bala se sujeta por la carcasa, la carcasa se llena con pólvora y se coloca una imprimación en el extremo. En las décadas de 1860 y 1870, los cartuchos metálicos de retrocarga habían dejado obsoleto el sistema de casquillo de percusión. [ cita necesaria ]
Hoy en día, las reproducciones de armas de fuego de percusión son populares entre los tiradores recreativos y todavía se encuentran disponibles casquillos de percusión (aunque algunos avancargas modernos utilizan cebadores de perdigones en lugar de casquillos). La mayoría de los casquillos de percusión ahora utilizan compuestos no corrosivos como el estifnato de plomo . [1]
Los casquillos se utilizan en cartuchos , granadas , granadas propulsadas por cohetes y bengalas de rescate . Los casquillos de percusión también se utilizan en espoletas de minas terrestres , dispositivos de disparo de trampas explosivas y dispositivos antimanipulación . La mayoría de los dispositivos militares de disparo de trampas explosivas contienen algún tipo de percutor con resorte diseñado para golpear un casquillo de percusión conectado a un detonador en un extremo. El detonador se inserta en una carga explosiva, por ejemplo, C-4 o un bloque de TNT . Al activar la trampa explosiva (por ejemplo, tirando de un cable trampa) se libera el percutor amartillado que gira hacia adelante para golpear el casquillo de percusión, disparándolo junto con el detonador adjunto; la onda de choque del detonador desencadena la carga explosiva principal. [ cita necesaria ]
