El LP (de "long play" [1] o "long play") es un medio de almacenamiento de sonido analógico , concretamente un formato de disco fonográfico que se caracteriza por: una velocidad de 33+1 ⁄ 3 rpm ; un diámetro de 30 o 25 cm (12 o 10 pulgadas); uso de la especificación de ranura "microsurco"; y un disco de composición de vinilo (un copolímero de acetato de cloruro de vinilo). Introducido por Columbia Records en 1948, pronto fue adoptado como un nuevo estándar por toda la industria discográfica estadounidense y, aparte de algunas mejoras relativamente menores y la importante incorporación posterior del sonido estereofónico en 1957, [2] siguió siendo el formato estándar para grabar álbumes, durante un período de la música popular conocido como la era del álbum . [3] LP era originalmente una marca registrada de Columbia [4] y compitió contra el formatomás pequeño de 7 pulgadas " 45" o "single " de RCA Victor , y finalmente terminó en la cima. [5] Hoy en día, en la era del renacimiento del vinilo , una gran mayoría de discos se basan en el formato LP y, por lo tanto, el nombre LP sigue utilizándose hoy en día para referirse a nuevos discos. [6] [7]
En el momento en que se introdujo el LP, casi todos los discos fonográficos para uso doméstico estaban hechos de un compuesto de goma laca abrasivo (y por lo tanto ruidoso ) , empleaban un ritmo mucho más grande y se reproducían a aproximadamente 78 revoluciones por minuto (rpm), lo que limitaba el tiempo de reproducción. de un disco de 12 pulgadas de diámetro a menos de cinco minutos por lado. El nuevo producto era un disco de PVC ("vinilo") con ranuras finas de 12 o 10 pulgadas (30 o 25 cm) y que se reproducía con un lápiz óptico "microgroove" de punta más pequeña a una velocidad de 33+1 ⁄ 3 rpm. Cada cara de un LP de 12 pulgadas podría reproducirse durante unos 22 minutos. [8]
A pesar de algunos experimentos e intentos anteriores de marketing comercial, el formato Long Play no comenzó a gozar de popularidad comercial hasta principios de la década de 1950. [9]
A partir de 1926, la compañía Edison Records experimentó con la publicación de Edison Disc Records en formato de larga duración de 24 minutos por cara. El sistema y el sistema de reproducción (todavía en su mayoría fonógrafos de cuerda ) resultaron poco fiables y fueron un fracaso comercial. [10]
A mediados de 1931, todos los estudios cinematográficos grababan con bandas sonoras ópticas , pero hasta 1936 se fabricaban conjuntos de discos con bandas sonoras, masterizados mediante doblaje de las pistas ópticas y reducidos a 12 pulgadas para reducir costos, para su distribución en cines todavía equipados con proyectores de sonido de sólo disco. [11]
A menos que la cantidad requerida fuera muy pequeña, los discos impresos eran un medio más económico para distribuir audio de alta calidad que las cintas, y la masterización de CD era, en los primeros años de esa tecnología, muy costosa, por lo que continuó el uso de discos de transcripción en formato LP. hasta la década de 1990. The King Biscuit Flower Hour es un ejemplo tardío, al igual que los programas The Beatle Years y Doctor Demento de Westwood One , que se enviaron a las estaciones en formato LP al menos hasta 1992. [12]
En septiembre de 1931, RCA Victor lanzó el primer disco de vinilo de larga duración disponible comercialmente, comercializado como discos de "transcripción de programa". Estos discos revolucionarios fueron diseñados para reproducirse a 33+1 ⁄ 3 rpm y presionado sobre un disco de plástico flexible de 30 cm de diámetro, con una duración de unos diez minutos de reproducción por cara. [13] La introducción temprana de Victor de un disco de larga duración fue un fracaso comercial por varias razones, incluida la falta de equipos de reproducción asequibles para el consumidor y el rechazo de los consumidores durante la Gran Depresión . [14]
Estos discos de "transcripción de programas", como los llamaba Víctor, se reproducían a 33+1 ⁄ 3 rpm y utilizó un ritmo algo más fino y más espaciado que los discos típicos de 78 rpm. Debían tocarse con una aguja especial de acero cromado "Chromium Orange". Los discos de 10 pulgadas, utilizados principalmente para música popular y clásica ligera, normalmente se imprimían en goma laca, pero los discos de 12 pulgadas, utilizados principalmente para música clásica "seria", se imprimían en el nuevo compuesto "Victrolac" a base de vinilo de Victor. lo que proporcionó una superficie de juego mucho más silenciosa. Estos registros podrían contener hasta 15 minutos por lado. La Quinta Sinfonía de Beethoven , interpretada por la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski , fue la primera grabación de 12 pulgadas publicada. [15] [16] [17] Compton Pakensham, reseñando el evento en The New York Times, escribió: "Para lo que no estábamos preparados era para la calidad de reproducción... incomparablemente más completa". [dieciséis]
El científico investigador jefe de los Laboratorios CBS, Peter Goldmark, dirigió el equipo de Columbia para desarrollar un disco fonográfico que pudiera contener al menos 20 minutos por cara. [18] Aunque Goldmark fue el científico jefe que seleccionó el equipo, delegó la mayor parte del trabajo experimental en William S. Bachman, a quien Goldmark había atraído de General Electric, y Howard H. Scott . [19]
La investigación comenzó en 1939, se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial y luego se reanudó en 1945. [20] Columbia Records presentó el LP en una conferencia de prensa en el Waldorf Astoria el 21 de junio de 1948, en dos formatos: 10 pulgadas (25 centímetros) de diámetro, igual al de los sencillos de 78 rpm , y 12 pulgadas (30 centímetros) de diámetro. [20] [21] [22] El lanzamiento inicial de 133 grabaciones fue: 85 LP clásicos de 12 pulgadas (ML 4001 a 4085), 26 clásicos de 10 pulgadas (ML 2001 a 2026), dieciocho números populares de 10 pulgadas (CL 6001 a 6018), y cuatro registros juveniles de 10 pulgadas (JL 8001 a 8004). Según el catálogo de Columbia de 1949, publicado en septiembre de 1948, el primer LP de doce pulgadas fue el Concierto en mi menor de Mendelssohn , de Nathan Milstein al violín con la Filarmónica de Nueva York , dirigida por Bruno Walter (ML 4001). Se estrenaron tres series de diez pulgadas: 'popular', comenzando con la reedición de La voz de Frank Sinatra (CL 6001); 'clásica', que incluye la octava sinfonía de Beethoven (ML 2001), y 'juvenil', que comienza con Nursery Songs de Gene Kelly (JL 8001). También se lanzaron en este momento un par de sets de 2 LP, La Bohème (SL-1) de Puccini y Hansel y Gretel (SL-2) de Humperdinck . Todas las ediciones de 12 pulgadas eran de vinilo de 220 gramos. Es posible que Columbia haya planeado que el álbum de Bach , ML 4002, fuera el primero desde que los lanzamientos llegaron en orden alfabético por compositor (los primeros 54 LPS, ML 4002 a ML 4055, están en orden de Bach a Tchaikovsky ). Nathan Milstein fue muy popular en el Sin embargo, en la década de 1940, su interpretación del concierto de Mendelssohn se trasladó a ML 4001. [23]
Cuando se introdujo el LP en 1948, el 78 era el formato convencional para los discos fonográficos. En 1952, los 78 todavía representaban poco más de la mitad de las unidades vendidas en Estados Unidos y poco menos de la mitad de las ventas en dólares. Los 45 , orientados hacia la canción única, representaron poco más del 30% de las ventas unitarias y poco más del 25% de las ventas en dólares. El LP representó apenas el 17% de las ventas unitarias y poco más del 26% de las ventas en dólares. [24]
Diez años después de su introducción, la proporción de ventas unitarias de LP en Estados Unidos fue de casi el 25%, y de las ventas en dólares del 58%. La mayor parte del resto fue ocupada por los 45; Los 78 representaron sólo el 2% de las ventas unitarias y el 1% de las ventas en dólares. [25]
La popularidad del LP marcó el comienzo de la " Era del álbum " de la música popular en inglés, que comenzó a finales de la década de 1950, cuando los intérpretes aprovecharon el tiempo de reproducción más largo para crear temas coherentes o álbumes conceptuales. "El surgimiento del LP como forma, como entidad artística, como solían decir, ha complicado la forma en que percibimos y recordamos la que alguna vez fue la más evanescente de las artes", escribió Robert Christgau en Christgau's Record Guide: Rock Albums of. los años setenta (1981). "El álbum puede resultar un tótem de los años 70; las configuraciones más breves estaban regresando a finales de la década. Pero durante los años 70 seguirá siendo la unidad musical básica, y eso está bien para mí. A lo largo de los años he descubierto que los Tocar un disco, con sus caras de veinte minutos y de cuatro a seis composiciones/interpretaciones por cara, se adapta perfectamente a mis hábitos de concentración". [26]
Aunque la popularidad de los LP (así como de los 45) comenzó a declinar a finales de la década de 1970 con la llegada de los casetes compactos y, más tarde, de los discos compactos , [27] el LP sobrevive como formato hasta el día de hoy. Los discos LP de vinilo disfrutaron de un resurgimiento en popularidad a lo largo de la década de 2010 [28] [29] y las ventas de vinilos en EE. UU. en 2017 [30] alcanzaron 15,6 millones y 27 millones en 2020. [31] En 2022, las ventas de vinilos en EE. UU. alcanzaron 41 millones de unidades, superando ventas del disco compacto por primera vez desde 1987, convirtiendo una vez más al LP en el formato físico más vendido allí. [32] [33]
Las grabadoras de cinta magnética de carrete a carrete plantearon un nuevo desafío para el LP en la década de 1950, pero el mayor costo de las cintas pregrabadas fue uno de varios factores que limitaron la cinta a un nicho de mercado. Las cintas de cartucho y casete eran más convenientes y menos costosas que las cintas de carrete a carrete, y se hicieron populares para su uso en automóviles a partir de mediados de la década de 1960. Sin embargo, el LP no fue cuestionado seriamente como medio principal para escuchar música grabada en casa hasta la década de 1970, cuando la calidad de audio del casete mejoró enormemente gracias a mejores formulaciones de cinta y sistemas de reducción de ruido. En 1983, los casetes se vendían más que los LP en Estados Unidos. [34]
El disco compacto (CD) se introdujo en 1982. Ofrecía una grabación que, en teoría, era casi silenciosa y no se degradaba audiblemente por la reproducción repetida o por leves raspaduras y rayones. Al principio, los precios mucho más altos de los CD y los reproductores de CD limitaron su mercado objetivo a los primeros usuarios adinerados y audiófilos ; pero los precios bajaron y en 1988 los CD se vendieron más que los LP. El CD se convirtió en el formato más vendido, superado por los casetes, en 1992. [34]
Junto con los discos fonográficos en otros formatos, algunos de los cuales estaban hechos de otros materiales, los LP ahora se denominan simplemente "vinilo". Desde finales de los años 1990 ha habido un resurgimiento del vinilo . [35] La demanda ha aumentado en nichos de mercado, particularmente entre audiófilos, DJ y fanáticos de la música independiente, pero la mayoría de las ventas de música a partir de 2018 provinieron de descargas y transmisiones en línea debido a su disponibilidad, conveniencia y precio. [31]
Con la llegada de las películas sonoras o "sonoras", la necesidad de mayor espacio de almacenamiento hizo que 33+Los discos de 1⁄3 rpm son más atractivos. Las bandas sonoras, reproducidas en discos sincronizados con proyectores de películas en los cines, no cabían en los apenas cinco minutos por cara que ofrecían los 78. Cuando se introdujeron inicialmente, los LP de 12 pulgadas se reproducían durante un máximo de aproximadamente 23 minutos por cara, los discos de 10 pulgadas durante aproximadamente 15. [ cita necesaria ] Sin embargo, no fueron un éxito inmediato, ya que fueron lanzados durante el apogeo de la Gran Depresión, y parecía frívolo para los muchos empobrecidos de la época. No fue hasta que Columbia Records desarrolló el "microgroove" en 1948 que los Long Players (LP) alcanzaron su tiempo máximo de reproducción, que ha continuado hasta los tiempos modernos. [36]
La economía y los gustos determinaron inicialmente qué tipo de música estaba disponible en cada formato. Los ejecutivos de las compañías discográficas creían que los fanáticos de la música clásica de alto nivel estarían ansiosos por escuchar una sinfonía de Beethoven o un concierto de Mozart sin tener que pasar varios discos 78 de cuatro minutos por lado, y que los fanáticos de la música pop, que estaban acostumbrados a escuchar una canción a la vez, consideraría suficiente el tiempo más corto del LP de 10 pulgadas. Como resultado, el formato de 12 pulgadas se reservó únicamente para grabaciones clásicas y espectáculos de Broadway de mayor precio . La música popular siguió apareciendo sólo en discos de 10 pulgadas. [ cita necesaria ] Sin embargo, a mediados de la década de 1950, el LP de 10 pulgadas, al igual que su primo de 78 rpm de tamaño similar, perdió la guerra de formatos y fue descontinuado. [37]
El estrecho espacio de la ranura en espiral que permitió más tiempo de reproducción en un 33+El LP de microsurco de 1 ⁄ 3 rpm también permitió un leve eco previo de los sonidos fuertes que se aproximaban. La aguja de corte transfirió inevitablemente parte de la señal del surco posterior al surco anterior. Algunos oyentes lo percibieron a lo largo de ciertas grabaciones, y un pasaje tranquilo seguido de un sonido fuerte permitiría a cualquiera escuchar un débil eco previo del sonido fuerte con 1,8 segundos de anticipación. [38]
Los siguientes son algunos avances significativos en el formato:
Howard H. Scott, que formó parte del equipo de Columbia Records que introdujo el disco de vinilo de larga duración en 1948 antes de producir álbumes con la Filarmónica de Nueva York, Glenn Gould, Isaac Stern y muchos otros gigantes de la música clásica, falleció. el 22 de septiembre en Reading, Pensilvania. Tenía 92 años.
