The Tales of Hoffmann es una película de ópera cómica británica en tecnicolor de 1951escrita, producida y dirigida por el equipo de Michael Powell y Emeric Pressburger que trabajan bajo el paraguas de su productora The Archers . Es una adaptación dela ópera de Jacques Offenbach de 1881 Los cuentos de Hoffmann , basada a su vez en tres cuentos de ETA Hoffmann .
La película está protagonizada por Robert Rounseville , Moira Shearer , Robert Helpmann y Léonide Massine y cuenta con Pamela Brown , Ludmilla Tchérina y Ann Ayars . Sólo Rounseville y Ayars cantaron sus propios papeles.
La banda sonora de la película consta de música dirigida por Sir Thomas Beecham e interpretada por la Royal Philharmonic Orchestra . Además de Rounseville y Ayars, los cantantes incluyeron a Dorothy Bond , Margherita Grandi , Monica Sinclair y Bruce Dargavel. El equipo de producción de la película incluía al director de fotografía Christopher Challis y al diseñador de producción y vestuario Hein Heckroth , quien fue nominado a dos premios de la Academia en 1952 por su trabajo.
Aunque el libreto original en francés se presenta en una traducción al inglés, la película es relativamente fiel a las adaptaciones tradicionales de la última ópera de Offenbach e incorpora su partitura inacabada al hilo conductor de la trama. Sin embargo, se realizaron ciertos cambios importantes en el proceso de adaptación de la historia al cine:
En los últimos años de su asociación con Pressburger, Powell se interesó en lo que denominó "una película compuesta", una unión de la imagen con la música de ópera. [3] El final de Black Narcissus y la secuencia de ballet de The Red Shoes fueron pasos anteriores hacia su objetivo.
Los Cuentos de Hoffmann son un logro de este ideal, ya que toda la ópera fue pregrabada para crear la banda sonora [3] y la película fue montada al ritmo de la música. La producción carece por completo de diálogos y, a excepción de Robert Rounseville y Ann Ayars, ninguno de los actores cantó por su cuenta. [3] Algunos de los cantantes habían establecido carreras en Gran Bretaña en ese momento. Grahame Clifford, por ejemplo, había sido un destacado comediante de la D'Oyly Carte Opera Company durante varios años, y Monica Sinclair se estaba convirtiendo rápidamente en una de las favoritas del público en Covent Garden ; Más tarde se convertiría en una de las artistas más populares de la compañía en las dos décadas siguientes. La actuación (especialmente la de Helpmann) es muy estilizada y similar a la de la era del cine mudo.
Cada cuento está marcado por un color primario que denota su tema. "El cuento de Olimpia", ambientada en París, tiene contornos amarillos que resaltan la naturaleza y el tono ridículo del primer acto. "El cuento de Giulietta" es una representación infernal de Venecia, donde se utilizan colores oscuros, especialmente el rojo. El cuento final, ambientado en Grecia, utiliza diferentes tonos de azul, aludiendo a su naturaleza triste. La escenografía está hecha deliberadamente para que parezca artificial y el vestuario tiene un estilo similar. La escena inicial del "Cuento de Giulietta" (en la que Giulietta interpreta la " Barcarola ", el tema más famoso de la ópera) está ambientada en una góndola que se mueve a través de canales venecianos deliberadamente artificiales, aunque en realidad no parece moverse. el agua.
Los Cuentos de Hoffmann estuvieron en producción del 1 al 16 de julio de 1950 en los Estudios Shepperton en Shepperton , Surrey, Reino Unido.
Tras el estreno mundial de la película en la ciudad de Nueva York, Bosley Crowther de The New York Times escribió:
[A] pesar de su opulencia, junto con una brillante interpretación de la partitura de la Royal Philharmonic Orchestra bajo la batuta erizada de Sir Thomas Beecham y un canto magistral del libreto (en inglés) por una serie de cuerdas vocales, esta versión cinematográfica de la ópera es, en su totalidad , un espectáculo enormemente agotador. Y eso se debe a que sacia los sentidos sin generar ningún fuego dramático real... La pregunta inevitable acerca de esta película es ¿hasta qué punto se acerca a igualar la belleza y emoción de los mismos productores [ sic ] The Red Shoes ? Aunque las dos películas son básicamente diferentes, una comparación es justa en este sentido: Los zapatos rojos tenían calidez y vitalidad, Los cuentos de Hoffmann son espléndidos y fríos. [4]
Según se informa, Cecil B. DeMille envió una carta a Powell y Pressburger diciendo: "Por primera vez en mi vida, me invitaron a la Grand Opera, donde la belleza, el poder y el alcance de la música coincidían igualmente con la presentación visual". [5]
Para la encuesta Sight & Sound de 2002, George A. Romero la llamó su "película favorita de todos los tiempos; la película que me hizo querer hacer películas". [6] Tres años antes, Romero había presentado la película como parte del programa "Diálogos: Hablando con imágenes" en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 1999 . [7] Romero luego grabó una entrevista para la edición Criterion Collection , discutiendo su amor por la película y su influencia en su carrera. Martin Scorsese , un ferviente admirador de Powell y Pressburger, proporciona un comentario de audio sobre la edición Criterion. [8]
En un libro sobre el cine británico, se cita a André Bazin diciendo:
El cine crea así aquí un nuevo monstruo artístico: las mejores piernas adornadas por la mejor voz. La ópera no sólo se libera de sus limitaciones materiales sino también de sus limitaciones humanas. Por último, la danza misma se renueva con la fotografía y el montaje, lo que permite una especie de coreografía de segundo grado donde el ritmo de la danza es servido por el del cine. [9]
En la 24ª edición de los Premios de la Academia , Los cuentos de Hoffmann recibió dos nominaciones, ambas por Hein Heckroth , a Mejor Dirección de Arte, Decoración de Escenografía, Color y Mejor Diseño de Vestuario, Color ; los premios en ambos casos recayeron en el equipo de Un americano en París .
Powell y Pressburger fueron nominados al Gran Premio del Festival de Cine de Cannes de 1951 y ganaron el Premio Excepcional. [10] También ganaron el premio Oso de Plata al mejor musical en el 1er Festival Internacional de Cine de Berlín . [11] [12]
La banda sonora fue grabada en los estudios Shepperton entre mayo y septiembre de 1950, dirigida por Sir Thomas Beecham . Decca obtuvo el permiso de London Films para lanzar el álbum de la banda sonora. En respuesta, Beecham demandó, ya que no había aprobado el lanzamiento porque la banda sonora no representaba verdaderamente su interpretación de la ópera debido a los cambios realizados en la película. El 20 de marzo de 1951, no logró obtener una orden judicial del tribunal superior para impedir la publicación, pero recibió garantías de que el álbum estaría claramente etiquetado como extraído de la banda sonora. [13]
En marzo de 2015, Rialto Pictures estrenó en Estados Unidos la restauración en 4K de la película, producida por The Film Foundation de Martin Scorsese , el British Film Institute y Studiocanal . La versión restaurada tiene una duración de 136 minutos, incluida una secuencia de créditos finales de todos los artistas y cantantes que no se han visto en versiones anteriores. [14]