Las revueltas populares en la Europa medieval tardía fueron levantamientos y rebeliones de los campesinos en el campo, o de los burgueses en las ciudades, contra los nobles , abades y reyes durante las revueltas entre 1300 y 1500, parte de una " crisis de la Baja Edad Media " más amplia. Aunque a veces se las conoce como " revueltas campesinas ", el fenómeno de los levantamientos populares tuvo un amplio alcance y no se limitó solo a los campesinos. En Europa central y la región de los Balcanes , estas rebeliones expresaron, y ayudaron a causar, una desunión política y social que allanó el camino para la expansión del Imperio otomano .
Antes del siglo XIV, los levantamientos populares (como los que se producían en una casa señorial contra un señor feudal desagradable), aunque no eran desconocidos, tendían a producirse a escala local. Esto cambió en los siglos XIV y XV, cuando las nuevas presiones a la baja sobre los pobres dieron lugar a movimientos masivos de levantamientos populares en toda Europa. Por ejemplo, Alemania , entre 1336 y 1525, fue testigo de no menos de sesenta casos de agitación campesina militante. [1]
La mayoría de las revueltas expresaron el deseo de los de abajo de compartir la riqueza, el estatus y el bienestar de los más afortunados. Al final, casi siempre fueron derrotados por los nobles. En Europa surgió una nueva actitud: el concepto de "campesino" era peyorativo, algo separado y visto de forma negativa de los que tenían riqueza y estatus. [2] Se trataba de una estratificación social completamente nueva respecto de épocas anteriores en las que la sociedad se había basado en los tres órdenes, los que trabajan, los que rezan y los que luchan, cuando ser campesino significaba estar al lado de Dios , al igual que los demás órdenes. [2]
Las principales razones citadas para estos levantamientos masivos son: la creciente brecha entre ricos y pobres, la disminución de los ingresos de los pobres, la creciente inflación, los impuestos, las crisis externas de hambruna, plagas, guerra y conflictos religiosos.
La brecha social entre ricos y pobres se había vuelto más extrema [2] , y los orígenes de este cambio se remontan al siglo XII y al surgimiento del concepto de nobleza . La vestimenta , el comportamiento, la cortesía, el lenguaje , la dieta y la educación se convirtieron en parte de la clase noble, lo que los hizo distintos de los demás. En el siglo XIV, los nobles se habían vuelto, de hecho, muy diferentes en su comportamiento, apariencia y valores de los de "los de abajo". [3]
Sin embargo, los nobles también se enfrentaron a una crisis de ingresos decrecientes. [2] Para 1285 la inflación se había vuelto desenfrenada (en parte debido a las presiones demográficas ) y algunos nobles cobraban rentas basadas en tasas fijas habituales, basadas en el sistema feudal , de modo que a medida que el precio de los bienes y servicios aumentaba debido a la inflación, los ingresos de esos nobles permanecían estancados, cayendo efectivamente. [2] Para empeorar las cosas, los nobles se habían acostumbrado a un estilo de vida más lujoso que requería más dinero. [2] Para abordar esto, los nobles aumentaron ilegalmente las rentas, engañaron, robaron y, a veces, recurrieron a la violencia abierta para mantener este estilo de vida. [2]
Los reyes que necesitaban dinero para financiar las guerras recurrían a la devaluación de la moneda acuñando monedas de plata y oro con un metal menos precioso, lo que se traducía en un aumento de la inflación y, a la larga, en un aumento de los tipos impositivos. [2]
Las crisis del siglo XIV, como el hambre , la peste y la guerra, ejercieron presiones adicionales sobre los que estaban en la base. [2] La peste, en particular, redujo drásticamente el número de personas que eran trabajadores y producían riqueza. [2]
Por último, sobre todo esto se sumó una visión ideológica popular de la época según la cual la propiedad, la riqueza y la desigualdad estaban en contra de las enseñanzas de Dios, tal como se expresaba a través de las enseñanzas de los franciscanos . [2] El sentimiento de la época probablemente fue mejor expresado por el predicador John Ball durante la Rebelión Campesina Inglesa cuando dijo: "Cuando Adán cavaba y Eva tejía, ¿quién era entonces el caballero?", criticando la desigualdad económica como algo creado por el hombre en lugar de una creación de Dios.
Distintos historiadores [ ¿quiénes? ] utilizarán términos diferentes para describir estos acontecimientos. La palabra campesino , desde el siglo XIV, ha tenido un significado peyorativo. Sin embargo, no siempre fue así; los campesinos eran considerados piadosos y vistos con respeto y orgullo. A medida que los nobles vivían cada vez mejor, surgió una nueva conciencia de los de arriba y los de abajo, y la sensación de que ser campesino no era una posición de igualdad. Esta nueva conciencia coincidió con los levantamientos populares del siglo XIV.
Las investigaciones realizadas por Rodney Hilton en la década de 1970 demostraron que la Rebelión de los Campesinos [4] (o Gran Levantamiento) no fue liderada por los campesinos, sino por aquellos que serían los más afectados por el aumento de los impuestos: los comerciantes que no eran ricos, pero tampoco pobres. De hecho, estas revueltas fueron acompañadas a menudo por caballeros sin tierras, clérigos excomulgados y otros miembros de la sociedad que podrían encontrar ganancias o tener motivos para rebelarse. Aunque se trataba de revueltas populares, a menudo estaban organizadas y lideradas por personas que no se consideraban campesinos.
"Campesinos" es un término típicamente usado para designar a los pobres de las zonas rurales agrarias, mientras que muchos levantamientos involucraron a comerciantes y ocurrieron dentro de pueblos y ciudades, por lo que el término no abarca completamente los eventos en su conjunto para el período.
Para fines de escritura histórica, muchos historiadores modernos usarán la palabra campesino con cuidado y respeto, eligiendo otras frases como "popular" o "de abajo" o "de base", aunque en algunos países de Europa central y oriental donde la servidumbre continuó hasta el siglo XIX en algunos lugares, la palabra campesino todavía es utilizada por algunos historiadores como la descripción principal de estos eventos.