Un comparador de parpadeo es un aparato de visualización utilizado antiguamente por los astrónomos para encontrar diferencias entre dos fotografías del cielo nocturno . Permite pasar rápidamente de ver una fotografía a ver la otra, "parpadeando" de un lado a otro entre las dos imágenes tomadas de la misma zona del cielo en momentos diferentes. Esto permite al usuario detectar más fácilmente objetos en el cielo nocturno que han cambiado de posición o brillo. A veces también se le conocía como microscopio de parpadeo . Fue inventado en 1904 por el físico Carl Pulfrich en Carl Zeiss AG , constituida entonces como Carl-Zeiss-Stiftung. [1]
En fotografías tomadas con unos días de diferencia, los objetos que se mueven rápidamente, como asteroides y cometas , destacarían, porque parecerían estar saltando de un lado a otro entre dos posiciones, mientras que todas las estrellas distantes permanecían estacionarias. Las fotografías tomadas a intervalos más largos podrían usarse para detectar estrellas con gran movimiento propio , o estrellas variables , o para distinguir estrellas binarias de estrellas dobles ópticas .
El objeto más notable de nuestro sistema solar encontrado utilizando esta técnica es Plutón , descubierto por Clyde Tombaugh en 1930.
El Comparador de Parpadeo de Proyección (PROBLICOM), inventado por el astrónomo aficionado Ben Mayer , es una versión de bajo costo de la herramienta profesional. Consta de dos proyectores de diapositivas con un disco de oclusión giratorio que bloquea alternativamente las imágenes de los proyectores. Esta herramienta permitió a los astrónomos aficionados contribuir en algunas fases de investigaciones serias.
En los tiempos modernos, los dispositivos de carga acoplada (CCD) han reemplazado en gran medida a las placas fotográficas , ya que las imágenes astronómicas se almacenan digitalmente en computadoras. La técnica de parpadeo se puede realizar fácilmente en la pantalla de una computadora en lugar de con un aparato comparador de parpadeo físico como antes. [2]
La técnica del parpadeo se utiliza menos hoy en día porque los algoritmos de diferenciación de imágenes detectan objetos en movimiento de forma más eficaz que los ojos humanos . Para medir la posición precisa de un objeto conocido cuya dirección y velocidad de movimiento se conocen, se utiliza una técnica de software "track and stack ". Se superponen varias imágenes de manera que el objeto en movimiento quede fijo en su lugar; El objeto en movimiento se destaca entonces como un punto entre las estelas de estrellas . Esto es particularmente efectivo en los casos en que el objeto en movimiento es muy tenue y la superposición de múltiples imágenes permite verlo mejor.
