Un rastro de estrellas es un tipo de fotografía que utiliza largos tiempos de exposición para capturar círculos diurnos , el movimiento aparente de las estrellas en el cielo nocturno debido a la rotación de la Tierra . Una fotografía de rastros de estrellas muestra estrellas individuales como rayas a lo largo de la imagen, y exposiciones más largas producen arcos más largos . El término se utiliza para fotografías similares capturadas en otros lugares, como a bordo de la Estación Espacial Internacional y en Marte . [2] [3]
Las velocidades de obturación típicas para un rastro de estrellas varían de 15 minutos a varias horas, lo que requiere una configuración " Bombilla " en la cámara para abrir el obturador durante un período más largo de lo habitual. Sin embargo, una técnica más practicada es combinar varios fotogramas para crear la imagen final del rastro de estrellas. [4]
Los astrónomos profesionales han utilizado los rastros de estrellas para medir la calidad de los lugares de observación de los principales telescopios .
Las fotografías de rastros de estrellas se capturan colocando una cámara en un trípode , apuntando la lente hacia el cielo nocturno y permitiendo que el obturador permanezca abierto durante un largo período de tiempo. [5] Los rastros de estrellas se consideran relativamente fáciles de crear para los astrofotógrafos aficionados . [6] Los fotógrafos generalmente toman estas imágenes usando una cámara DSLR o sin espejo con el enfoque de la lente configurado en infinito. Un disparador de cable o intervalometro permite al fotógrafo mantener el obturador abierto durante el tiempo deseado. Los tiempos de exposición típicos oscilan entre 15 minutos y muchas horas, dependiendo de la longitud deseada de los arcos del rastro de estrellas para la imagen. [7] Aunque las imágenes de rastros de estrellas se crean en condiciones de poca luz, los tiempos de exposición prolongados permiten películas rápidas , como ISO 200 e ISO 400. [6] Se recomiendan aperturas amplias, como f/5,6 y f/4. para rastros de estrellas. [5] [8]
Debido a que los tiempos de exposición de las fotografías de rastros de estrellas pueden durar varias horas, las baterías de las cámaras pueden agotarse fácilmente. Las cámaras mecánicas que no requieren batería para abrir y cerrar el obturador tienen una ventaja sobre las cámaras digitales y de película más modernas que dependen de la energía de la batería. En estas cámaras, la configuración de exposición Bulb o B mantiene el obturador abierto. [9] Otro problema que encuentran las cámaras digitales es un aumento del ruido electrónico al aumentar el tiempo de exposición. [5] Sin embargo, esto se puede evitar mediante el uso de tiempos de exposición más cortos que luego se incorporan en el software de posproducción. Esto evita la posible acumulación de calor o ruido digital causado por una única exposición prolongada.
El astronauta estadounidense Don Pettit registró rastros de estrellas con una cámara digital de la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre entre abril y junio de 2012. Pettit describió su técnica de la siguiente manera: "Mis imágenes de rastros de estrellas se obtienen tomando un tiempo de exposición de aproximadamente 10 a 15 minutos Sin embargo, con las cámaras digitales modernas, 30 segundos es la exposición más larga posible, debido al ruido del detector electrónico que oculta efectivamente la imagen. Para lograr exposiciones más largas, hago lo que hacen muchos astrónomos aficionados: tomo múltiples exposiciones de 30 segundos. luego 'apílalos' usando un software de imágenes , produciendo así una exposición más larga". [10] [2]
También se han tomado imágenes de rastros de estrellas en Marte. [11] El rover Spirit los produjo mientras buscaba meteoros. [11] Dado que la cámara se limitó a exposiciones de 60 segundos, los rastros aparecen como líneas discontinuas. [11]
Las fotografías de rastros de estrellas son posibles gracias a la rotación de la Tierra alrededor de su eje. El movimiento aparente de las estrellas se registra en la película o en el detector como rayas en su mayoría curvas. [5] Para los observadores del hemisferio norte , apuntar la cámara hacia el norte crea una imagen con arcos circulares concéntricos centrados en el polo norte celeste (muy cerca de Polaris ). [6] Para aquellos en el hemisferio sur , este mismo efecto se logra apuntando la cámara hacia el sur. En este caso, las rayas del arco están centradas en el polo sur celeste (cerca de Sigma Octantis ). Al apuntar la cámara hacia el este o hacia el oeste se muestran rayas rectas en el ecuador celeste , que está inclinado en ángulo con respecto al horizonte . La medida angular de esta inclinación depende de la latitud del fotógrafo [5] ( L ), y es igual a 90° − L .
Los astrónomos pueden utilizar fotografías de rastros de estrellas para determinar la calidad de un lugar para las observaciones telescópicas. Las observaciones del rastro de estrellas de Polaris se han utilizado para medir la calidad de la visión en la atmósfera y las vibraciones en los sistemas de montaje de telescopios. [12] La primera sugerencia registrada de esta técnica proviene del libro de ES Skinner de 1931, A Manual of Celestial Photography . [13]
![Estelas de estrellas sobre el Telescopio de 3,6 m de ESO.[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f8/Star_trails_over_the_ESO_3.6-metre_telescope.jpg/1280px-Star_trails_over_the_ESO_3.6-metre_telescope.jpg)
![La constelación de Casiopea sobre una tormenta.[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9e/The_constellation_of_Cassiopeia_over_a_thunderstorm.jpg/1280px-The_constellation_of_Cassiopeia_over_a_thunderstorm.jpg)
