Ben Mayer (1925 en Alemania - 28 de diciembre de 1999) fue un astrónomo aficionado quizás mejor conocido por la invención del comparador de parpadeo de proyección (PROBLICOM), una versión de bajo costo del comparador de parpadeo . [1] Esta herramienta económica permitió a los astrónomos aficionados contribuir a algunas fases de investigaciones serias. Profesionalmente, Mayer trabajó como diseñadora de interiores . [2]
Mayer fue el primero en fotografiar una nova en su fase de brillo. En la noche del 29 de agosto de 1975, Mayer estaba usando una cámara automática para fotografiar el cielo, con la esperanza de rastrear meteoros lo suficientemente grandes como para sobrevivir a la entrada a la atmósfera terrestre. Después de enterarse de la existencia de la nova, se dio cuenta de que estaba en la parte del cielo que estaba fotografiando. Recuperó sus negativos de la basura (no había meteoros en las fotografías) y encontró una serie de imágenes de Nova Cygni 1975 en varias etapas de brillo.
Mayer era miembro de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables y conferenciante frecuente en la Conferencia de Fabricantes de Telescopios de Riverside . En 1982 ganó el Premio al Logro Amateur de la Sociedad Astronómica del Pacífico . Quizás las mejores palabras que resumen las contribuciones y el estilo de Mayer aparecieron en el memorial The Griffith Observer escrito por Ed Krupp , Director del Observatorio Griffith en la edición de junio de 2000 (Vol 64, No. 6).