El Ford Taurus y el Mercury Sable de primera generación son automóviles producidos por Ford como la primera de seis generaciones del Ford Taurus y el Mercury Sable . Lanzado el 26 de diciembre de 1985, como modelo 1986, [4] el Taurus con tracción delantera fue un diseño muy influyente al que se le atribuye haber salvado a Ford de la bancarrota , [4] traer muchas innovaciones al mercado [4] e iniciar la tendencia hacia el diseño aerodinámico para los fabricantes de automóviles estadounidenses en el mercado norteamericano. [4] Ford Europa había lanzado la tendencia de la década de 1980 hacia el diseño aerodinámico para la empresa con el Ford Sierra de 1982 .
El desarrollo del Taurus de primera generación comenzó a principios de los años 1980 para reemplazar al Ford LTD , [4] a un costo de miles de millones de dólares , con un equipo liderado por el vicepresidente a cargo del desarrollo de automóviles Lewis Veraldi , apodado "Team Taurus". Ford sufrió una línea de productos mediocre desde finales de los años 1970 hasta principios de los años 1980, y el entonces presidente Philip Caldwell apostó gran parte de las finanzas y el futuro de la empresa en el éxito de Veraldi y su equipo, dándoles un margen de maniobra sin precedentes en el desarrollo de lo que se convertiría en el Taurus. El desarrollo del Taurus empleó una estrategia de trabajo en equipo y comunicación con el cliente que resultaría muy influyente para la industria automotriz, [4] ya que consolidó a todos los diseñadores, ingenieros y personal de marketing de Ford en un grupo que trabajó en el automóvil colectivamente. [4] El desarrollo del Taurus fue inicialmente mantenido en secreto por Ford, [4] y no se reveló mucho sobre el Taurus final hasta que se presentó en 1985. [4]
Después de su lanzamiento, el Taurus se convirtió en un gran éxito de ventas, ya que se vendieron más de 200 000 en el año modelo 1986, [4] y más de un millón en 1989. [4] Esta generación de Taurus obtuvo ventas adicionales con sus dos variantes: una versión Mercury llamada Sable y una versión de alto rendimiento llamada SHO , y su motor y transmisión se utilizarían en el Lincoln Continental de 1988. Esta generación de Taurus continuó con solo cambios menores hasta que fue reemplazado en 1991 por el Ford Taurus de segunda generación . Cuando terminó la producción en 1991, se habían vendido más de 2 000 000 de Taurus de primera generación. [5]
Cuando Ford se propuso desarrollar el Taurus, emplearon una estrategia de trabajo en equipo que sería revolucionaria en el proceso de desarrollo de automóviles. [4] Anteriormente, tanto en Ford como en General Motors , los diseñadores de interiores y exteriores trabajaban por separado sin aportes de los demás ni de los ingenieros. Como resultado, los interiores y exteriores de muchos automóviles estadounidenses parecían "desparejos". [4] El desarrollo del Taurus comenzó en la primavera de 1980 tras la aprobación de la junta ejecutiva de Ford, [6] [7] utilizando un método similar al que Ford utilizó al desarrollar el Escort , en el que los ingenieros de todas las sucursales de Ford en todo el mundo trabajaron juntos. [8] Sin embargo, a diferencia del Escort, el Taurus fue desarrollado íntegramente por ingenieros estadounidenses en la sede de Ford. [4] El nuevo equipo de ingeniería fue reunido por el diseñador Jack Telnack y se lo denominó "Equipo Taurus". [4] Bajo Telnack, el responsable del exterior del sedán fue Ray Everts y el exterior del familiar fue Jeff Teague. [9]
El Taurus pasó por muchas revisiones a lo largo de su desarrollo. Los prototipos originales contenían un techo de cristal completo similar al del Subaru SVX , aunque se consideró "demasiado radical" y se abandonó. [4] Aplicando las lecciones aprendidas del Edsel , la opinión de los clientes jugó un papel fundamental en el desarrollo del Taurus, ya que muchos componentes, incluidas las radios, los volantes , los asientos , las ruedas y las configuraciones completas de la suspensión , fueron seleccionados por un gran número de personas promedio a través de una serie de encuestas realizadas por Ford. [4] Además, Ford desmontó muchos coches de la competencia, como el Toyota Camry , el Honda Accord y el más lujoso BMW Serie 5 [10] para examinar sus piezas y componentes. [4]
Ford estrenó con gran éxito el Taurus. A mediados de 1985, Ford reunió a los ejecutivos y a la prensa para la presentación del Taurus y el Mercury Sable. El evento tuvo lugar en el Soundstage 85 de los estudios MGM , donde se había filmado Lo que el viento se llevó . [4] El estudio estaba decorado con una temática espacial, con estrellas en las paredes, adornos de platillos volantes y refrescos servidos en hieleras con forma de platillos volantes. [4] Para la presentación, comenzó a sonar música "espacial", mientras estrellas proyectadas flotaban por la sala como si fueran una pista de baile. Los contornos de los coches brillaban en verde a través de la cortina; cuando la cortina se levantó, las luces estroboscópicas destellaron, resaltando los coches. [4]
Muchos periodistas de la industria, así como ejecutivos de Ford y Chrysler , creían que el Taurus iba a ser un fracaso. [4] Los ejecutivos de Chrysler creían que los clientes adoptarían en cambio sus modelos más convencionales Dodge Dynasty y Chrysler New Yorker , que todavía estaban en desarrollo en ese momento. [4] Los ejecutivos de Ford sabían que producir el Taurus era una apuesta, ya que corrían el riesgo de que el automóvil fuera tan avanzado que alejara a los clientes potenciales, como fue el caso del Edsel . Como resultado, Ford continuó produciendo el LTD, que el Taurus fue diseñado para reemplazar en 1986. [4] Si el Taurus fracasaba , Ford tendría que declararse en quiebra según el Capítulo 11. [4] El Taurus, sin embargo, terminó siendo un éxito rotundo, vendiendo más de un millón de unidades solo en su primera generación. [4]
Tras su presentación en 1985, el Taurus se convirtió rápidamente en uno de los coches nuevos más esperados de 1986. [4] Antes de salir a la venta, Motor Trend probó algunos prototipos del Taurus y los elogió ampliamente, llegando incluso a llamarlos "la forma del mañana". [11] Popular Mechanics también probó los Taurus de preproducción y también los elogió, describiéndolos como una "clase de coches totalmente nueva". [12] Cuando el Taurus se lanzó en 1985, cosechó elogios unánimes de la crítica de las publicaciones automovilísticas. Ganó muchos premios, entre los que destaca el de ser nombrado Coche del Año de Motor Trend en 1986, [13] además de figurar en la lista de los diez mejores de Car and Driver en 1986.
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También fue muy bien recibido por el público, ya que se vendieron más de 200.000 Taurus para el año modelo 1986. [4] Su diseño radical también fue notado por la industria cinematográfica, que comenzó a utilizar modelos Taurus modificados en películas con temática futurista, como Regreso al futuro II . En particular, el Taurus apareció de forma destacada en la película de acción de 1987 RoboCop , donde se utilizan sedán LX 1986 modificados como vehículos policiales conducidos por el personaje principal ; uno de los sedán Taurus utilizados en la filmación está en exhibición en el Branson Auto Museum en Branson, Missouri . [14] En 1989, se vendió el Taurus número un millón [4] después de tres años en producción.
El Taurus de 1986 sigue recibiendo críticas positivas, que reconocen su influencia duradera en la industria del automóvil. Fue el número 6 en la lista de 2007 de USA Today de "25 autos que marcaron la diferencia", [15] y fue nombrado "Clásico del futuro" por Autoblog . [16] El Taurus de 1986 probado por Motor Trend se presenta actualmente en la exhibición de la Sala de exhibición de historia automotriz del Museo Henry Ford , en la que se lo promociona como "uno de los dos automóviles estadounidenses más importantes de la década de 1980", siendo el otro el miniván Chrysler . [17]
En 1988, el Taurus se exportó a Japón en cantidades limitadas y se vendió en concesionarios de automóviles japoneses llamados Autorama (una empresa conjunta con Mazda ), donde el Taurus LX y el SHO estaban disponibles tanto en versiones sedán como familiar con posiciones de conducción a la izquierda hasta 1991. Para los compradores japoneses, se consideraba un vehículo de lujo ya que las dimensiones exteriores y la cilindrada del motor excedían las regulaciones del gobierno japonés, y los compradores en Japón estaban sujetos a impuestos adicionales. Los motores ofrecidos a los clientes japoneses, tanto el cuatro cilindros de 2,5 litros como el V6 de 3,0 litros, también obligaban a los conductores japoneses a pagar más impuestos de circulación anuales , lo que afectaba a las ventas.
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El exterior del Taurus utilizaba un diseño aerodinámico, a menudo comparado con una " gominola " o una "patata voladora", [18] inspirado en el diseño del Audi 100 y el propio Tempo de Ford. [4] El diseño aerodinámico del Taurus también hizo que el coche fuera más eficiente en cuanto al consumo de combustible, lo que permitió a Ford cumplir con los estándares más estrictos de Economía de Combustible Promedio Corporativo (CAFE) aplicados por el gobierno de los Estados Unidos. [4] El éxito del Taurus finalmente condujo a una revolución en el diseño de automóviles estadounidenses ; Chrysler y General Motors desarrollaron coches aerodinámicos para capitalizar el éxito del Taurus. [4]
Se le atribuye al Taurus la incorporación de muchas características de diseño nuevas al mercado general. [4] El Taurus utilizó faros aerodinámicos de material compuesto y fue uno de los primeros sedanes estadounidenses en hacerlo. Originalmente, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos exigía que todos los automóviles vendidos en Estados Unidos utilizaran faros sellados redondos o rectangulares estandarizados. Ford tuvo que convencerlos de que cambiaran la norma para permitir que los faros tuvieran cualquier forma, siempre que cumplieran con los estándares federales de iluminación. [4]
Además, en lugar de una parrilla , el Taurus tenía un panel frontal para adoptar un morro sin rejilla con " respiradero inferior ", iniciado por primera vez por el Citroën DS en la década de 1950. [19] Las puertas del Taurus fluían hacia el techo, diseñado para hacer que el interior fuera hermético, y tenían las manijas de las puertas y las ventanas al ras del resto del automóvil. [4] Los parachoques del Taurus fueron diseñados para incorporarse también al resto del diseño del automóvil, quedando al ras del resto de la carrocería. Las ruedas también se empujaron hacia los extremos del marco y quedaron al ras del guardabarros, en lugar de estar empotradas en el guardabarros. Esto no solo mejoró la aerodinámica del automóvil, sino que también mejoró el manejo. [4]
Estas características de diseño ayudaron a hacer del Taurus uno de los coches más aerodinámicos de su tiempo, con una relación de resistencia aerodinámica de 0,32. [20] Muchas de las características de diseño se adoptaron, y todavía se utilizan hoy en día, en la mayoría de los coches. [4] Debido a esto, el exterior sólo recibió cambios menores a lo largo de la producción de la primera generación. [21] El único cambio importante se produjo en 1988, cuando el Taurus recibió una nueva parrilla y faros más delgados, con una barra cromada de longitud completa debajo para el año modelo 1989. [21]
Junto con el exterior del Taurus, a su interior se le atribuye la introducción de muchas innovaciones que luego se adoptaron en todos los automóviles de la industria. [4] El interior fue diseñado para ser extremadamente fácil de usar, con todos sus controles diseñados para ser reconocibles al tacto, lo que permite al conductor operarlos sin quitar la vista de la carretera. [4] Por ejemplo, los interruptores de las ventanas eléctricas y las cerraduras eléctricas fueron diseñados con la mitad del interruptor levantado, con la otra mitad empotrada, para que su función se pueda identificar al tacto (similar al concepto de escritura Braille). Para mejorar aún más esta "facilidad de uso", el tablero de instrumentos fue diseñado para tener todos los controles en el área central, al alcance del conductor. El lado izquierdo del tablero también se curvó ligeramente alrededor del conductor, para hacer que los controles sean fácilmente accesibles y crear una sensación de "cabina". [4] Sin embargo, no fue lo suficientemente curvado para evitar que el pasajero también identifique y use fácilmente los controles principales del vehículo.
El interior del Taurus era altamente personalizable por el comprador para ajustarse a sus necesidades, ya que contaba con una gran cantidad de opciones, además de estar disponible en tres configuraciones diferentes. [22] Esto significaba que el interior del Taurus podía ser espartano o lujoso, dependiendo de la elección de opciones del comprador. [21] El equipamiento interior dependía del modelo. El modelo más básico, el L (ver más abajo), venía de serie con solo una radio AM y un asiento de banco delantero de tela, [21] mientras que el LX, el modelo más alto, venía con una gran cantidad de equipamiento de serie. [21]
El interior recibió algunas mejoras importantes durante la producción de la primera generación. El Taurus del año modelo 1989 recibió nuevos paneles de puerta que tenían apoyabrazos incorporados y parlantes laterales para el estéreo. [21] Para el año modelo 1990, recibió un tablero rediseñado. [21] Este tablero fue diseñado de manera similar al que reemplazó, aunque tenía una ubicación diferente para la radio, y fue diseñado para poder contener portavasos o un reproductor de CD , según la elección de opciones del cliente. [21] También recibió un nuevo volante con airbag , ya que Ford lo estaba haciendo estándar en todos sus autos. [21]
En su lanzamiento, el Taurus estaba disponible en cuatro modelos: el L, el MT-5, el GL y el LX. El L era el modelo base, con solo el equipamiento más básico. El MT-5 era el segundo modelo, que estaba destinado a las importaciones japonesas, [21] ya que solo estaba disponible con un motor de 4 cilindros y una transmisión manual de cinco velocidades (de ahí el término MT-5). [21] El modelo económico era el GL, que contenía más equipamiento que el MT-5 y el L, y tenía mejoras interiores como reposacabezas traseros y un reposabrazos trasero plegable, ventanas y cerraduras eléctricas. [21] El LX era el modelo tope de gama, que contaba con la mayor cantidad de equipamiento de serie, así como muchas características que eran exclusivas de este modelo, como luces de giro y revestimiento lateral de la carrocería, además de su propio diseño de asientos único, control de clima automático, paquetes de luces, kit de conveniencia para equipaje, cuadro de instrumentos electrónico con escáner de sistema a bordo y computadora de combustible, lámparas automáticas con temporizador, estéreo amplificado premium con seis parlantes "Premium Sound", asientos eléctricos de 6 posiciones con soporte lumbar inflable y otras opciones de equipamiento a un precio adicional. [21] La camioneta se ofreció en los mismos niveles de equipamiento en el mismo pedido.
En 1987, la camioneta MT-5 se abandonó debido a las bajas ventas, y el MT-5 se abandonó por completo en 1988. En 1988 también se introdujo el SHO , aunque generalmente se comercializó y se consideró un modelo separado, en lugar de parte de la línea Taurus.
El MT-5 y el L venían con un cuatro cilindros HSC de 2.5 litros y 90 caballos de fuerza (67 kW), aunque el Vulcan V6 de 3.0 litros y 140 caballos de fuerza (104 kW) era opcional en el L y estándar en los modelos GL y LX. El MT-5 estaba equipado con una transmisión manual de cinco velocidades, mientras que los modelos Vulcan usaban una automática AXOD de cuatro velocidades de nuevo diseño , mientras que los autos equipados con HSC usaban la automática ATX de 3 velocidades . El Essex V6 de 3.8 litros de Ford se agregó a la línea en 1988 como el motor tope de gama opcional en el LX y GL. Aunque la potencia de salida estaba clasificada en los mismos 140 caballos de fuerza (104 kW) que el motor de 3.0 litros, este V6 producía 215 ft·lbf (291 N·m) de torque. El 2.5 litros se abandonó a principios de 1991.
El Ford Taurus y el Mercury Sable fueron producidos por Ford en Chicago, Illinois ( ensamble de Chicago ) y Hapeville, Georgia ( ensamble de Atlanta ), reemplazando al Ford LTD/Mercury Marquis en ambas instalaciones de ensamblaje. Cifras de producción
El Mercury Sable es el equivalente de Mercury del Ford Taurus, vendido por la división Lincoln-Mercury. El Sable, que sirvió como reemplazo del Mercury Marquis, se desarrolló junto con el Taurus, y ambos vehículos compartían un chasis y un tren motriz comunes. El sedán Sable, que solo comparte las puertas y el estampado del techo con el Taurus, tiene una carrocería ligeramente más larga y su propio interior; [4] las camionetas familiares de ambas líneas de modelos se basan en el Sable.
Siguiendo la tradición de Mercury, el Sable fue diseñado como el modelo de gama alta de las dos líneas de modelos. [4] A diferencia de su predecesor y del Mercury Grand Marquis de mayor tamaño, el Sable fue diseñado como un coche aún más avanzado que su homólogo Taurus, con pilares de techo oscurecidos (para lograr un efecto envolvente para el cristal trasero) y aberturas bajas para las ruedas traseras. En lugar de una parrilla convencional, se instaló una lámpara de "barra de luces" de bajo voltaje entre los faros delanteros.
El Sable, que se ofrecía únicamente con transmisión automática, se ofrecía en un acabado GS estándar y en un acabado LS de lujo, tanto en carrocería sedán como familiar. Ford exportó el Sable como Ford Taurus a México, Europa y Nueva Zelanda.
En el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1988 se exhibió un prototipo de Sable convertible , con una carrocería personalizada de dos puertas y una capota plegable eléctrica que se construyó a partir de un chasis de sedán de producción. Nunca llegó a producirse y el prototipo convertible se vendió en eBay en 2006. [24]
Mercury planeó un Sable LTS para 1989 como una contraparte divisional del Taurus SHO, compartiendo sus mejoras de rendimiento (con la excepción del Yamaha V6). [25] Archivado por temor a crear una competencia interna innecesaria , el Sable LTS entró en producción en 1989 como Edición 50 Aniversario (de Mercury) Sable; se produjeron 50 ejemplares con V6 de 3.8L, que sirvieron principalmente como bancos de pruebas para los cambios de chasis del Taurus SHO. [25]
El Sable también se utilizó ampliamente en el programa de vehículos intensivos en aluminio (AIV) de Ford, que construyó 20 Sables con carrocería de aluminio con motores Taurus SHO V6 en un ejercicio de ingeniería para construir una carrocería unitaria totalmente de aluminio, como la que Audi produjo en 1994. [26]
El Ford Taurus SHO (Super High Output [21] ) es una variante de alto rendimiento del Taurus que se introdujo en 1989. Compartiendo su carrocería con el sedán Taurus (no se produjo ninguna camioneta SHO), el SHO se diferenciaba del Taurus estándar en su transmisión, suspensión, frenos, ruedas y cambios cosméticos en la carrocería y el interior. [27] El V6 DOHC de 3.0L fue desarrollado y construido para Ford por Yamaha [21] Con 220 hp, el motor tenía una potencia de solo 5 hp menor que el V8 de 4.9L del Ford Mustang; todos los ejemplares estaban emparejados con una transmisión manual de 5 velocidades.
Desarrollado por Ford SVO como su primer vehículo de cuatro puertas, [27] el Taurus SHO comenzó su vida como un vehículo de producción limitada para 1989 (con Ford publicitándolo como tal [28] ). Junto con sus especificaciones de rendimiento, el uso del V6 de Yamaha fue elegido parcialmente para cumplir con un contrato de suministro, ya que Ford había dejado de lado los planes previos de usarlo para un automóvil deportivo de motor central destinado a competir con el Pontiac Fiero y el Toyota MR2 . [29]
Tras unas ventas de la línea de modelos superiores a las previstas, Ford permitió que se continuara la producción del SHO como buque insignia de la gama Taurus. [27] La variante se produjo hasta 1991 y se incluyó en el rediseño del Ford Taurus de segunda generación de 1992.
