El bálsamo labial o ungüento labial es una sustancia similar a la cera que se aplica normalmente en los labios para hidratar y aliviar los labios agrietados o secos, la queilitis angular , la estomatitis o el herpes labial . El bálsamo labial suele contener cera de abejas o cera de carnauba , alcanfor , alcohol cetílico , lanolina , parafina y vaselina , entre otros ingredientes. Algunas variedades contienen colorantes, saborizantes, fragancias, fenol , ácido salicílico y protector solar .
El objetivo principal del bálsamo labial es proporcionar una capa oclusiva en la superficie de los labios para sellar la humedad en los labios y protegerlos de la exposición externa. El aire seco, las temperaturas frías y el viento tienen un efecto de sequedad en la piel al alejar la humedad del cuerpo. Los labios son particularmente vulnerables porque la piel es muy fina y, por lo tanto, suelen ser los primeros en presentar signos de sequedad. Los materiales oclusivos como las ceras y la vaselina previenen la pérdida de humedad y mantienen el confort de los labios, mientras que los saborizantes, colorantes, protectores solares y diversos medicamentos pueden proporcionar beneficios específicos adicionales. Los bálsamos labiales se elaboran a partir de cera de abeja y ceras naturales de candelilla y carnauba. [1]
El bálsamo labial se puede aplicar con un dedo en los labios o en un tubo estilo lápiz labial desde el cual se puede aplicar directamente.
En 2022, el mercado mundial de bálsamos labiales estaba valorado en 732,76 millones de dólares. Se prevé que el mercado crecerá a una tasa del 9,28% en los próximos cinco años y es probable que alcance los 1.247,74 millones de dólares en 2027. [2]
La producción de bálsamos labiales incluye las siguientes etapas: [3]
Desde el año 40 a.C., los egipcios elaboraban un tratamiento para el cuidado de los labios, el cual se elaboraba con una mezcla de cera de abejas, aceite de oliva y grasa animal. [4]
En el siglo XIX, Lydia Maria Child recomendó el cerumen como tratamiento para los labios agrietados en su popular libro The American Frugal Housewife .Child observó que "Aquellos que tienen problemas con los labios agrietados han encontrado que este remedio contra el cerumen es exitoso cuando otros han fracasado. Es uno de esos tipos de curas de las que es muy probable que se rían; pero sé que ha producido resultados muy beneficiosos". resultados." [5] La invención del bálsamo labial fue inventada formalmente por primera vez en la década de 1880 por el médico Charles Brown Fleet [6] aunque sus orígenes se remontan a la cera de los oídos . [7] Más tarde, Fleet llamó a su producto de bálsamo labial " ChapStick ". [8]
En 1872, el químico Robert Chesebrough descubrió y tomó muestras de una nueva vaselina, describiéndola inicialmente como un "ingrediente ceroso natural, rico en minerales de las profundidades de la tierra" que podría usarse como una solución para reparar la piel. Luego distribuyó su producto bajo el nombre de "Wonder Jelly" antes de cambiarlo poco después a "Vaseline". [9]
A principios de la década de 1880, Charles Brown Fleet creó ChapStick. [8] Sin embargo, debido a la falta de ventas, Fleet vendió su fórmula y los derechos de ChapStick a John Morton en 1912 por $5, quien vio el potencial de marketing en la marca. [4] Después de realizar la compra, Morton encargó a Frank Wright, Jr. que creara un diseño para el logotipo de ChapStick por 15 dólares en 1936. [4] En 1972, se utilizaron tubos ChapStick que ocultaban micrófonos ocultos durante el escándalo Watergate . [10]
En 1937, Alfred Woelbing creó Carmex para tratar el herpes labial en Milwaukee, aunque el inicio de la Segunda Guerra Mundial frenaría la producción y las ventas debido a la falta de lanolina . En 1980, Carmex experimentó un cambio de producto al convertir sus envases en tubos comprimibles. [11]
En 1973, Bonne Bell creó el primer bálsamo labial con sabor y comercializó la empresa como Lip Smackers. Más tarde, la compañía colaboraría en varios bálsamos labiales de diferentes sabores, incluidos Dr. Pepper en 1975, The Wrigley Company en 2004 y The Coca-Cola Company en 2006. Bonne Bell también colaboró con Disney para producir bálsamos labiales con varios personajes de princesas en 2010. [ 12]
En 1991, Burt Shavitz y Roxanne Quimby crearon su primera solución de bálsamo labial a base de cera de abejas a través de su empresa, Burt's Bees . [13] En 2020, se informó que Burt's Bees había utilizado el 50 por ciento de material reciclado para empaquetar varios productos y que el 100 por ciento de los productos eran reciclables. [14]
En 2011, Evolution of Smooth (o comúnmente conocido como EOS) creó un bálsamo labial con forma esférica y describió sus ingredientes 95% orgánicos. [4]
Con la gradual legalización del cannabis en Estados Unidos, algunas empresas han producido bálsamos labiales que contienen dosis de THC o aceite de CBD . A los bálsamos labiales se les infundió una dosis baja de THC para prevenir la aparición de cualquier efecto psicoactivo o relacionado. La cera es un tipo de bálsamo labial compuesto de aceite de hachís que tiene la fuerza de decenas de porros de cannabis. [15]
Según un informe, el profesor Brad Rohu afirma que es natural que los labios se sientan secos. [16] La exposición a ambientes con clima frío, seco o ventoso puede causar directamente el agrietamiento de los labios, así como comportamientos como lamerse los labios o respirar por la boca . [17] Estos factores pueden contribuir directamente a una mayor cantidad de uso de bálsamo labial. Según la dermatóloga Amy Derick, quienes han expresado dependencia del bálsamo labial han desarrollado un deseo de saber cómo se sienten los labios después de su aplicación. También menciona que la variedad de sabores de bálsamo labial también puede causar directamente dependencia del bálsamo labial, ya que una persona puede querer lamerse los labios para probar el sabor, lo que en consecuencia puede eliminar la capa de bálsamo labial de los labios. Esto también puede dejar saliva en los labios que puede secarse y hacer que los labios se sientan aún más secos de lo que estaban inicialmente. [18]
Algunos médicos han sugerido que ciertos tipos de bálsamo labial pueden ser adictivos o contener ingredientes que en realidad causan sequedad, [19] aunque muchos profesionales lo han debatido. Los fabricantes de bálsamos labiales a veces afirman en sus preguntas frecuentes que no hay nada adictivo en sus productos o que todos los ingredientes están listados y aprobados por la FDA . Snopes encontró que la afirmación de que hay sustancias en Carmex que son irritantes que requieren una nueva aplicación, como el vidrio esmerilado, era falsa. [20] Sin embargo, algunos expertos, como la dermatóloga Dra. Cynthia Bailey, afirman que algunos ingredientes del bálsamo labial causan directamente piel sensible en los labios, lo que puede provocar adicción. [21] La profesora de dermatología Marcia Driscoll también se suma a este argumento al afirmar que los ingredientes aromáticos que se encuentran en los bálsamos labiales aromatizados o perfumados tienen el potencial de irritar la piel. [22]
Los labios humanos tienen una capacidad inadecuada para retener la humedad y una función de barrera labial imperfecta. [23] La Revista de la Academia Estadounidense de Dermatología realizó un estudio para determinar si el uso constante de bálsamo labial mejoraría la calidad general de los labios. El estudio utilizó 32 participantes femeninas de entre 20 y 40 años de edad y las participantes tenían labios secos de leve a moderado sin ningún historial de complicaciones relacionadas con la salud. Los participantes se sometieron a un procedimiento en el que no se proporcionó ningún tratamiento para los labios durante los primeros 3 días, luego 2 semanas de uso constante de bálsamo para los labios y luego un período sin tratamiento durante 3 días. El estudio determinó la calidad de los labios en función de los detalles físicos y la apariencia durante todo el estudio. El estudio mostró una mejora directa de los detalles físicos de los labios, excepto el agrietamiento de los labios, durante la segunda semana de tratamiento y después del período sin tratamiento. El estudio también mostró que la hidratación de los labios duró aproximadamente 8 horas después de su uso y que el bálsamo labial mejoró la función de barrera labial a pesar de su uso discontinuo. El estudio concluyó que los bálsamos labiales ayudan a la hidratación de los labios, lo que en consecuencia mejora la función y la calidad de la barrera labial. [24] Este estudio fue financiado en su totalidad por Burt's Bees , una empresa de bálsamos labiales.
En 2015, el organismo alemán de vigilancia del consumidor, Stiftung Warentest, analizó los cosméticos que contienen aceites minerales. Después de desarrollar un nuevo método de detección, encontraron altas concentraciones de hidrocarburos aromáticos de aceites minerales (MOAH) e incluso poliaromáticos en productos que contienen aceites minerales con vaselina y productos que contienen la mayor cantidad de MOAH de todos los cosméticos probados (hasta un 9%). [25] La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria considera que los MOAH y los poliaromáticos son posiblemente cancerígenos. [25] Basándose en los resultados, Stiftung Warentest advierte no utilizar vaselina ni ningún producto a base de aceites minerales para el cuidado de los labios.
En 2019, un informe de investigación realizado por el Departamento de Investigación de Statista concluyó que ChapStick era la marca de bálsamo labial líder en los Estados Unidos con una venta de unidades aproximada de 55,8 millones. Carmex fue la segunda marca líder con aproximadamente 35.2 millones de unidades vendidas y Burt's Bees fue la tercera marca líder con aproximadamente 32.3 millones de unidades vendidas. [26]
Beezin' es una tendencia que se remonta a 2013 en la que una persona aplica bálsamo labial de la marca Burt's Bees en los párpados. [27] La práctica se realiza con el fin de sentir una sensación de estar drogado o borracho, e incluso para aumentar los efectos deseados del alcohol y otras sustancias. [28] En 2022, Beezin' se convirtió en una tendencia viral en la plataforma de redes sociales TikTok . [29] Se sabe que algunos ingredientes, incluido el aceite de menta, son irritantes oculares que pueden causar una respuesta inflamatoria involuntaria que puede requerir tratamiento y también puede causar dermatitis en los párpados. [30]