La Autoridad de Tránsito de Ohio Central ( COTA / ˈk oʊ t ə / ) es una agencia de transporte público que presta servicios en el área metropolitana de Columbus , con sede en Columbus, Ohio . Opera autobuses de ruta fija , autobús de tránsito rápido , microtránsito y servicios de paratránsito .
La sede de COTA se encuentra en el edificio William J. Lhota en el centro de Columbus . La agencia está dirigida por la presidenta y directora ejecutiva, Mónica Tellez-Fowler, junto con una junta directiva de 13 miembros. [4] COTA se financia mediante un impuesto permanente a las ventas del 0,25 %, así como otro impuesto a las ventas del 0,25 % durante 10 años. [5]
La agencia fue fundada en 1971, reemplazando a la empresa privada Columbus Transit Company. El servicio de transporte público en la ciudad data de 1863, con tranvías , tranvías y autobuses. La Autoridad de Tránsito de Ohio Central comenzó a operar en 1974 y ha realizado mejoras graduales en su flota y red. Su primer rediseño de la red de autobuses tuvo lugar en 2017.
En la década de 2010, también se han observado mejoras notables en el servicio, con la incorporación del circulador gratuito del centro de la ciudad CBUS , que funcionó desde 2014 hasta 2020, su servicio de aeropuerto AirConnect en 2016 y el servicio de tránsito rápido de autobuses CMAX en 2018. En medio de la pandemia de COVID-19 , la agencia se enfrentó a la disminución del número de pasajeros y de personal, y recortó los servicios en respuesta. No obstante, COTA planea operar varias líneas de tránsito rápido de autobuses en desarrollo en el futuro cercano.
Antes de la fundación de COTA, el servicio de autobuses en la zona lo gestionaba la empresa privada Columbus Transit Company (CTC). En 1971, la CTC se encontraba en medio de problemas presupuestarios, por lo que, para mantener el servicio de autobuses en la zona, los gobiernos locales del centro de Ohio crearon COTA. [6] COTA adquirió los activos de la CTC el 1 de enero de 1974 y comenzó a operar el mismo día. COTA adquirió el servicio de autobuses de la CTC por 4,8 millones de dólares. A mediados de 1974, COTA estableció su programa Park & Ride y estableció las primeras rutas en los centros comerciales de la zona. En ese momento, las tarifas en efectivo eran de 50 centavos.
En 1975, COTA lanzó el programa Key Card, que ofrecía una tarifa con descuento para aquellos pasajeros con discapacidades. Para el verano de 1976, COTA había establecido 50 paradas de autobús. En 1977, COTA inició el Commuter Club que ofrecía viajes ilimitados por $20 al mes. Uno de los primeros servicios de autobús exprés, Beeline, se introdujo en 1979, brindando a los pasajeros un viaje rápido de ida y vuelta por High Street. Ese mismo año, comenzó la planificación del centro de operaciones de 400,000 pies cuadrados (37,000 m 2 ) de COTA en McKinley Ave. En 1992, se introdujo un pase de 24 horas para permitir a los pasajeros viajes ilimitados a las rutas locales y transurbanas proporcionadas por los nuevos autobuses equipados con elevador de COTA. De 2007 a 2008, la agencia eliminó todos los anuncios exteriores de sus autobuses, citando la disminución de los ingresos publicitarios y deseando un aspecto limpio y ordenado para los autobuses. [7]
La agencia compró su oficina en el centro de la ciudad, el edificio William J. Lhota , en 2008. [8] También en 2008, la ciudad de Dublín se agregó a las áreas de servicio de COTA. [4] En 2016, COTA introdujo la conectividad 4G en sus autobuses, brindando a los pasajeros un mejor acceso a Internet y permitiendo el seguimiento de los autobuses en tiempo real para mejorar la comunicación y la eficiencia. [9] El seguimiento de autobuses en tiempo real para los pasajeros comenzó en mayo de 2016 a través de la aplicación Transit . [10]
El 1 de mayo de 2017, la agencia revisó su red de autobuses, el primer rediseño desde la creación de COTA en 1971. El esfuerzo simplificó las rutas, aumentó la frecuencia de los autobuses, conectó más lugares y redujo la congestión de autobuses en el centro de Columbus. El rediseño duplicó la cantidad de líneas frecuentes de la agencia (de cuatro a ocho) y aumentó significativamente el servicio de fin de semana. El proyecto provocó un aumento del 3,6 por ciento en el número de pasajeros en mayo de 2018. [11] [12] En agosto de 2017, COTA se convirtió en la tercera gran agencia de tránsito con WiFi para pasajeros en toda la flota. [13] El 1 de junio de 2018, COTA comenzó el programa C-Pass, que brinda a los empleados de ciertas empresas viajes gratis en los autobuses de COTA en el centro de la ciudad. Para 2019, el programa inscribió a unas 420 empresas. Está previsto que el C-Pass se suspenda el 31 de diciembre de 2020; los propietarios decidirán si financiarán más el programa. [14]
En julio de 2019, el centro de atención al cliente de la agencia en su sede central cerró por reformas. El proyecto implicó crear un espacio más grande y acogedor, instalar nuevas máquinas expendedoras de billetes y una gran pantalla con información sobre el transporte público, y rediseñar parte del exterior del edificio. [19] La agencia abrió el nuevo Centro de Experiencia del Cliente en noviembre de 2019. [20] En el primer proyecto de "urbanismo táctico", COTA y la ciudad de Columbus operaron una vía de autobús temporal en Third Street en el centro de Columbus del 22 de julio al 2 de agosto de 2019 en un área muy congestionada durante las horas pico. Los resultados fueron tiempos de viaje significativamente reducidos, el promedio cayó más de dos minutos desde Long Street hasta Noble Street. El proyecto se inspiró en la ciudad de Boston que convirtió un carril para bicicletas y un estacionamiento en la calle en una vía de autobús temporal. También en 2019, COTA introdujo el sistema COTA Connector para el pago de tarifas. El sistema incluye una tarjeta inteligente que está disponible para compras y recargas, y una billetera digital a través de una aplicación para teléfonos inteligentes, que permite el uso de códigos QR mostrados para pagar al abordar los autobuses. [21]
En 2020, COTA reportó 19,1 millones de pasajeros en 2019, el número de pasajeros más alto del sistema desde 1988. El número de pasajeros había aumentado de manera constante durante varias décadas, debido al aumento de los precios de la gasolina, el rediseño de la red de autobuses de COTA y otras mejoras. [18] En marzo de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 comenzó a afectar a Ohio, el número de pasajeros cayó aproximadamente un 40 por ciento. COTA introdujo varias medidas a mediados de marzo, incluidas medidas de limpieza exhaustiva, suspensión de la recaudación de tarifas, reducción de todas las líneas en horas pico y suspensión de sus servicios AirConnect y Night Owl. El 20 de marzo, la agencia recomendó utilizar sus servicios solo para viajes esenciales; dos días después, cerró varios servicios en horas pico y redujo las frecuencias de nueve líneas que cruzaban la ciudad. El 24 de marzo, detuvo todos los servicios en horas pico hasta nuevo aviso. El 26 de marzo, la agencia comenzó un "servicio dinámico" para recoger a los clientes que quedaban en las paradas de autobús por autobuses demasiado llenos; la política actual de la agencia es de un máximo de 20 pasajeros por autobús. [22] El 28 de marzo, un operador de autobús de COTA dio positivo al virus. [23] El 30 de marzo, COTA suspendió el servicio en las rutas 21, 25 y 35. [24] El 7 de abril, un segundo conductor dio positivo a la enfermedad. [25] El día 11, la agencia anunció que requerirá que los pasajeros usen máscaras faciales. [26] El 27 de abril, luego de más reducciones de rutas y un tercer trabajador de COTA que dio positivo, anunció que se reducirían todos los horarios nocturnos y tempranos, haciendo que todos los servicios solo funcionen de 7 am a 9 pm. El número de pasajeros ha disminuido aproximadamente un 65 por ciento desde antes del virus. [27] El 2 de mayo, cuando una parte de las empresas comenzaron a reabrir, COTA anunció que reanudará algunos servicios temprano en la mañana el 5 de mayo. [28]
Del 30 de mayo al 8 de junio, COTA desvió el servicio alrededor del centro de Columbus debido a las protestas de la ciudad por George Floyd . [29] [30] El 3 de junio, la agencia emitió una declaración sobre sus actividades de transporte policial durante las protestas. Había sido criticada en las redes sociales y respondió que está comprometida con acabar con el racismo institucional y que su función de transporte policial ha sido de larga data como parte de sus funciones de servicio de emergencia. La agencia señaló que no está transportando a manifestantes arrestados como lo han hecho algunas agencias. [31]
En 2021, COTA introdujo un nuevo sistema de tarifas, basado en la aplicación Transit , que limita las tarifas a $4,50 por día o $62 por mes. La agencia también está haciendo la transición a tarifas sin efectivo, aunque agregó alrededor de 400 minoristas en el centro de Ohio a una red, lo que permite a los pasajeros agregar efectivo a sus cuentas en las tiendas minoristas. [32]
En 2023, el personal de COTA presentó su plan quinquenal a la junta directiva de la agencia. El plan costará $1.2 mil millones e incluirá nuevos corredores de tránsito rápido, financiamiento regional para aceras, infraestructura para bicicletas, vías verdes y otras mejoras relacionadas, nuevas rutas de autobús, autobuses eléctricos adicionales, autobuses de 60 pies de largo, mayor frecuencia, horarios de servicio más prolongados y refugios e instalaciones de tránsito adicionales. [33] También en 2023, la junta directiva de COTA aprobó resoluciones que impulsan el proyecto LinkUS para corredores de tránsito rápido de autobuses. [34]
CMAX , un servicio de tránsito rápido en autobús , recorre Cleveland Avenue desde el centro de la ciudad hasta Westerville . Se estima que el servicio de paradas limitadas es un 20 por ciento más rápido que el servicio convencional, ya que utiliza carriles exclusivos para autobuses durante las horas pico y utiliza la prioridad de las señales de tránsito . Los autobuses tienen puertos de carga USB; las paradas tienen pantallas de información en tiempo real y algunas presentan arte local. [35] [36] El servicio comenzó a funcionar el 1 de enero de 2018. [37]
CMAX se creó con una financiación de 50 millones de dólares, principalmente del gobierno federal. Se creó para ayudar a reducir la congestión del tráfico en Cleveland Avenue y atraer actividad económica a la zona de Linden y sus alrededores, un barrio de bajos ingresos. La línea BRT es la más moderna del sistema de transporte, con autobuses de GNC de piso bajo pintados de rojo y azul, cada uno con puertos USB y con marquesinas en cada parada, muchas de ellas con arte local y relojes de cuenta regresiva en tiempo real, que muestran los próximos autobuses que llegarán. [38]
El CBUS era un servicio gratuito que circulaba por el centro de la ciudad a lo largo de High Street entre Brewery District y German Village hacia el norte a través de Short North . El servicio tenía autobuses de 30 pies con una marca única que paraban en carteles redondos con la palabra "CBUS". El servicio funcionaba cada 10 a 15 minutos, siete días a la semana. El servicio comenzó a funcionar el 5 de mayo de 2014, [39] [40] y finalizó en marzo de 2020 durante la pandemia de COVID-19. En agosto de 2021, COTA anunció que el servicio no volvería.
COTA Plus, estilizado como COTA//PLUS, es un servicio de microtránsito en Grove City y el noreste del condado de Franklin . El servicio permite a las personas usar una aplicación móvil o llamar al servicio de atención al cliente de COTA para organizar un viaje dentro de las zonas de servicio creadas para Grove City y el noreste del condado de Franklin. Las tarifas son diferentes a las de los servicios COTA de ruta fija, con tarifas individuales a $3, pases diarios a $6 y pases semanales a $20. Los titulares de C-Pass, estudiantes universitarios, niños y aquellos con identificaciones de descuento reciben tarifas gratuitas o reducidas en relación con su elegibilidad para otros servicios de COTA. [41]
El servicio se lanzó por primera vez en Grove City en julio de 2019 y se expandió con un piloto de tres meses a la parte noreste de Columbus y el condado de Franklin en mayo de 2020, luego de las reducciones del servicio debido a la pandemia de coronavirus 2019-20.
La agencia de Gestión de Emergencias y Seguridad Nacional del Condado de Franklin le ordena a COTA que actúe como la principal agencia de transporte del condado durante las emergencias. [44] A través de este acuerdo de larga data, bajo la dirección del Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Franklin, COTA proporciona transporte para trabajadores de servicios de emergencia como la policía y los bomberos de Columbus, evacuando a las víctimas de inundaciones, incendios y otras emergencias, y como un centro de enfriamiento y calentamiento para los bomberos en emergencias. Las acciones de emergencia recientes han incluido el transporte de la policía durante las protestas de George Floyd y el servicio de tránsito como una operación esencial durante la pandemia de COVID-19 . [45] En 2012, la agencia compró su primer centro de operaciones de emergencia móvil, lo que le permitió operar junto con otros centros de operaciones móviles y coordinarse con ellos durante las crisis. [46]
La agencia tiene su sede en el edificio William J. Lhota en el centro de Columbus. COTA compró el edificio en 2008 y lo bautizó en honor a Lhota, su exdirector ejecutivo, en 2012. El edificio de 80 000 pies cuadrados (7400 m2 ) alberga oficinas administrativas, un mostrador de facturación para operadores de autobuses, oficinas de venta de pases y máquinas expendedoras de billetes. El edificio forma parte del distrito histórico de High and Gay Streets , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [8]
La directora ejecutiva y presidenta de COTA fue Joanna Pinkerton hasta 2024; fue reemplazada por Mónica Tellez-Fowler el 6 de mayo de 2024. [47]
El Consejo Directivo de COTA es designado por períodos de tres años por el condado de Franklin, la ciudad de Columbus y los suburbios de Columbus. El presidente del consejo para el período 2022-2025 es Marlon Moore, designado por la ciudad de Columbus. [48]
La agencia cuenta con una plantilla de aproximadamente 1.120 empleados, incluidos unos 700 operadores (conductores de autobús). [2]
La Autoridad de Tránsito de Ohio Central opera 3.500 paradas de autobús, 350 de las cuales tienen marquesinas. [49]
La agencia opera cuatro centros de tránsito: Easton Transit Center, Linden Transit Center, Northland Transit Center y Near East Transit Center. Opera dos terminales de autobuses en el centro de la ciudad: Spring Street (North) Terminal y COTA Transit (South) Terminal. La agencia también opera 25 instalaciones de estacionamiento y transporte . [50]
El Centro de Servicios de Movilidad de COTA está ubicado en 1330 Fields Avenue en Columbus. El programa Mainstream de respuesta a la demanda de COTA se trasladó a la entonces nueva instalación sustentable de 104.000 pies cuadrados (9.700 m2 ) en enero de 2011. La instalación de paratránsito alberga todas sus operaciones, mantenimiento y administración en un solo lugar. La instalación costó $21,7 millones, con el 85 por ciento del costo financiado por el gobierno federal. El Centro de Servicios de Movilidad tiene 110 vehículos de paratránsito, 6 bahías de mantenimiento de vehículos, oficinas administrativas, un centro de evaluación de elegibilidad, un lavadero de autobuses y dos islas de abastecimiento de combustible. El edificio depende en gran medida de la luz natural, lo que reduce su dependencia de la iluminación artificial. El edificio también contiene un sistema de recolección de agua de lluvia que captura y almacena el agua para su uso en el lavadero de autobuses y los baños. El paisaje también fue diseñado para que requiera poco mantenimiento y no requiera un sistema de riego. Además, el sistema HVAC se construyó debajo del piso y proporciona tanto calefacción como aire acondicionado, lo que reduce la pérdida de calor o aire frío al viajar a través de conductos de aire típicos. [50]
El pago se puede realizar a bordo con el cambio exacto, con pases de autobús adquiridos, con una tarjeta inteligente recargable o mediante la aplicación COTA Connector. [52] Los pases se pueden comprar en la oficina del centro de COTA, en la terminal de Spring Street, en el Aeropuerto Internacional John Glenn, en la librería del Columbus State Community College o en supermercados de todo el centro de Ohio. [53]
En 2021, COTA está haciendo la transición a un sistema sin efectivo, basado en la aplicación Transit . Alrededor de 400 tiendas minoristas en el centro de Ohio están o estarán disponibles para agregar efectivo a las cuentas de los clientes. La aplicación Transit tiene un límite de tarifas , por lo que los usuarios no pagarán más de $4.50 por día o $62 por mes calendario. [54]
Los usuarios del programa para empleados C-Pass pueden utilizar una aplicación móvil o una tarjeta magnética dedicada para abordar de forma gratuita. [51]
Entre los pasajeros que pueden recibir identificaciones especiales que les permitan acceder a tarifas con descuento se encuentran las personas mayores de 65 años, las personas con determinadas discapacidades, los titulares de tarjetas de Medicare y los veteranos que cumplan los requisitos. Los niños menores de 12 años que midan 1,22 m o más pueden acceder a tarifas con descuento. Los niños que midan menos de 1,22 m (4 pies) viajan gratis con un pasajero que paga la tarifa; el límite es de tres niños. [51]
Los estudiantes de la Universidad Estatal de Ohio , la Universidad Capital , el Colegio de Arte y Diseño de Columbus y las Escuelas de la Ciudad de Columbus pueden pasar sus tarjetas de identificación de estudiante para abordar de forma gratuita. [55] El pase de verano para jóvenes de COTA es otra opción de tarifa para personas menores de 17 años, que permite el acceso a los servicios de COTA durante los meses de junio, julio y agosto por una tarifa única de $62. [56]
El servicio de autobús es gratuito durante o después de tormentas de nieve severas durante la duración del día, y se anuncia cuando el Sheriff del Condado de Franklin declara emergencias de nieve de nivel 2 o nivel 3. [49] El servicio de autobús de COTA también se ha vuelto temporalmente gratuito durante otras emergencias, incluso al comienzo y al apogeo de la pandemia de COVID-19. [24]
La flota de COTA está compuesta por una variedad de autobuses. En 2020, [actualizar]había 492 vehículos en funcionamiento: 212 autobuses híbridos o de GNC, 109 autobuses a diésel, 12 vehículos COTA Plus, 74 vehículos COTA Mainstream y 85 vehículos COTA Mainstream On-Demand. [2]
En junio de 2010, COTA introdujo seis autobuses híbridos, que ofrecían un aumento del 48 por ciento en la eficiencia de combustible en comparación con sus autobuses diésel, un motor eléctrico alimentado por batería y frenos regenerativos que alimentan la batería cuando se presionan, un sistema de iluminación LED utilizado dentro y fuera del vehículo y un viaje más suave para los pasajeros ya que los motores eléctricos no requieren cambios de marcha. Debido al aumento de los precios de la gasolina en ese momento, COTA se preocupó por reducir las emisiones de combustible, lo que provocó la incorporación de los autobuses híbridos-eléctricos. En 2011, COTA realizó un estudio para considerar los posibles beneficios de cambiar al gas natural comprimido (GNC) para impulsar su flota de autobuses de ruta fija. El estudio comparó los costos del GNC con el combustible diésel, los gastos operativos y de mantenimiento, las fuerzas del mercado y los costos de infraestructura. De acuerdo con el programa "Going Green" de COTA, también se evaluaron los impactos ambientales, en particular las emisiones. Los funcionarios de COTA también visitaron y estudiaron otros sistemas de transporte público que operan flotas de GNC. A fines de 2011, COTA tomó la decisión de avanzar con la transición al GNC y actualizó los planes existentes para la renovación de la instalación de operaciones de McKinley para incluir modificaciones compatibles con el GNC. COTA completó una renovación de $76 millones de su instalación de operaciones y mantenimiento de autobuses de ruta fija de McKinley Avenue. La instalación de 400,000 pies cuadrados (37,000 m 2 ) es la más grande y antigua (finalizada en 1974) de sus dos instalaciones de operaciones de ruta fija.
En mayo de 2013, COTA comenzó a operar su primer conjunto de autobuses a GNC. La transición a una flota completamente a GNC será un proceso de 12 años que se llevará a cabo a medida que se retiren y reemplacen los autobuses y se compren autobuses adicionales como parte del programa de expansión de servicios en curso de COTA. La transición requirió remodelación con actualizaciones para GNC en varias instalaciones de COTA, incluida una segunda estación de abastecimiento de GNC en su instalación de autobuses de ruta fija de Fields Avenue. [57]
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39°57′45″N 82°59′57″O / 39.962453, -82.999294