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Los asistentes dentales son miembros del equipo dental. [1] Ayudan a un operador dental (como un dentista u otro auxiliar dental tratante ) a proporcionar un tratamiento dental más eficiente . Los asistentes dentales se distinguen de otros grupos de auxiliares dentales (como terapeutas dentales , higienistas dentales y técnicos dentales ) por su formación, funciones y alcances de pacientes diferentes. [2] [1]
C. Edmund Kells , un dentista pionero que operaba desde Nueva Orleans, contrató al primer asistente dental. [3] [4] El campo dental estaba dominado inicialmente por hombres, pero después de esta primera incorporación de una mujer, fue aceptable que las mujeres buscaran tratamiento dental sin sus maridos. Esto llevó a que los asistentes dentales de esa época también fueran conocidos como "Damas en asistencia". [5] Gracias a la incorporación de mujeres a la odontología , la profesión floreció con cada vez más mujeres que buscaban tratamiento y más pacientes en general que recibían atención. [4]
No fue hasta casi cuatro décadas después, en 1923, cuando Juliette Southard fundó la primera asociación de asistentes dentales, denominada Asociación Estadounidense de Asistentes Dentales, que todavía sigue en activo. [6] Comenzó con tan solo cinco miembros y hoy cuenta con más de 10 000. [6]
A menudo se piensa que el papel del asistente dental es apoyar al operador dental, generalmente pasando los instrumentos durante los procedimientos clínicos. Sin embargo, de hecho, su papel se extiende mucho más allá e incluye: brindar ayuda a los pacientes con sus habilidades de higiene bucal, preparar al paciente para el tratamiento, esterilizar los instrumentos, ayudar durante los procedimientos dentales con anestesia general, colocar dispositivos de succión, exponer radiografías dentales , tomar impresiones dentales , registrar notas del paciente y funciones administrativas como programar citas. [2]
En la década de 1980, era habitual que los trabajadores de la salud bucal y los asistentes dentales practicaran la atención de la salud bucal sin usar guantes, máscaras o protección para los ojos. [7] Esto fue en un momento crucial debido a la rápida propagación del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) a un ritmo global. [7] Sin embargo, en 2018, los guantes, las máscaras y la protección para los ojos se han convertido en parte de las pautas estándar de control de infecciones que se han implementado en todos los entornos de atención de la salud bucal como un medio para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas . [8] El control de infecciones en el cuidado de la salud bucal no solo protege al paciente, sino también a los trabajadores del cuidado de la salud bucal. [7] Esto incluye: dentistas , especialistas dentales, terapeutas de salud bucal, higienistas dentales y asistentes dentales. [7]
Los asistentes dentales desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de altos niveles de control de infecciones en el ámbito de la atención de la salud bucal. [7] El asistente dental es el vínculo principal entre los trabajadores de la atención de la salud bucal y el paciente. [ cita requerida ] Para desempeñar bien las responsabilidades de control de infecciones, el asistente dental debe tener la educación, la capacitación y la experiencia laboral adecuadas. Algunos ejemplos de protocolos de control de infecciones que el asistente dental debe seguir en un entorno de salud bucal incluyen:
La higiene de manos tiene como objetivo reducir la cantidad de microorganismos presentes en las manos. Los agentes antimicrobianos, como el desinfectante para manos a base de alcohol o el agua y el jabón antimicrobiano , son agentes eficaces para eliminar la mayoría de las bacterias antimicrobianas de las manos en los entornos odontológicos. [8]
Los guantes, la bata, la redecilla para el pelo y la protección ocular son elementos esenciales de protección que permiten al asistente dental reducir la transmisión de enfermedades infecciosas a sí mismo, a otros compañeros de trabajo y a los pacientes. [8] Los guantes y las mascarillas deben desecharse después de cada paciente, las gafas pueden ser desechables o reutilizables y las batas deben reemplazarse si están visiblemente sucias. [8] Por último, el calzado debe incluir zapatos cerrados de cuero; esto minimiza el riesgo de lesiones por objetos punzantes. [8]
Es fundamental utilizar guantes esterilizados cuando el asistente dental colabora en la cirugía con el médico especialista en salud bucal. [8] La higiene de las manos con agua y jabón antimicrobiano es fundamental para mantener un control adecuado de las infecciones en este entorno, ya que esto minimiza el riesgo de infección . [8]
Es fundamental que los instrumentos afilados, que incluyen: agujas, raspadores, bisturís, fresas, bandas de ortodoncia y limas de endodoncia, se manipulen con cuidado y con las técnicas adecuadas para minimizar cualquier posible lesión por objetos punzantes. [8] Los objetos punzantes también deben desecharse adecuadamente en los contenedores para objetos punzantes, separados de otros contenedores desechables. [8] El asistente dental debe saber qué se debe colocar en los contenedores para objetos punzantes y qué no. [8] Esto minimiza la posibilidad de propagar enfermedades infecciosas . [8]
Es imperativo que al realizar el cambio, el asistente dental pueda distinguir la diferencia entre los desechos médicos y los desechos contaminados. [8] Los desechos contaminados deben colocarse en una bolsa amarilla gruesa a prueba de fugas con una etiqueta con un símbolo de riesgo biológico . [8]
El asistente dental debe usar guantes de uso general cuando limpie las superficies de trabajo durante el cambio entre pacientes. Cada persona en el consultorio dental debe tener su propio par de guantes de uso general. [9] [10] También deben poder distinguir entre zonas limpias y sucias, ya que esto minimiza la propagación de enfermedades infecciosas entre compañeros de trabajo y pacientes. [8] Además, se colocan barreras de plástico en: instrumentos como; piezas de mano conectadas al sillón, luces de techo, amalgamadores, máquinas de rayos X , materiales de mezcla y otros instrumentos, materiales o aparatos dentales diversos . [11] Una de las funciones en las que participa el asistente dental es cambiar estas barreras de plástico después de que cada paciente haya salido de la cirugía. [11] Esto garantiza que la cirugía esté preparada para el próximo paciente. [11]
Los asistentes dentales desempeñan un papel importante a la hora de garantizar que los instrumentos dentales reutilizables que se utilizan a diario en las consultas dentales se esterilicen adecuadamente después de cada uso. [12] La esterilización es una parte esencial del protocolo de control de infecciones . Esto se puede definir como la eliminación de todas las formas de vida, donde la eliminación de un número considerable de las esporas más resistentes al calor (bacterianas y micóticas) es el criterio básico de la esterilización. El proceso de esterilización consiste en [13]
El desinfectante es también una de las principales funciones del asistente dental, donde los productos químicos se aplican a superficies inanimadas como encimeras de laboratorio, mesadas, reposacabezas, manijas de luces, etc. Esto es para asegurarse de que se logren los efectos germicidas y/o microbiostáticos. [14] Los agentes químicos antisépticos similares a los desinfectantes, pero que se pueden aplicar de manera segura al tejido vivo, son otra tarea del asistente dental, donde el alcohol es el más comúnmente utilizado. [14]
Los asistentes dentales marcan la diferencia en la comunidad al participar en actividades y programas de promoción de la salud . Estos programas pueden llevarse a cabo en escuelas, centros preescolares, eventos de vacunación o en clínicas de salud materna . Los asistentes dentales también pueden apoyar a los operadores dentales durante los exámenes preescolares o escolares. [15]
Los asistentes dentales pueden ampliar su alcance para brindar promoción de la salud bucal a los pacientes en Australia al completar el Certificado IV en Asistencia Dental (Promoción de la Salud Bucal). [16] El asistente dental tendrá la capacidad de implementar un programa individualizado de promoción de la salud bucal y un programa de higiene bucal. Después de la capacitación adecuada, el asistente dental puede:
Los asistentes dentales ayudan a otros profesionales de la salud dental y afines en la promoción de la salud. Estos asistentes dentales implementan programas de salud bucal brindando recursos y presentaciones que promueven mensajes de salud bucal a varios grupos objetivo y entornos comunitarios. [17] Estos entornos incluyen:
El asistente dental puede educar a la comunidad y a las escuelas asesorando sobre:
En la actualidad, en Australia , no se exige que los asistentes dentales estén registrados en la Junta Dental de Australia. [18] Sin embargo, los asistentes dentales que hayan obtenido su certificado IV en asistencia dental - Radiografía dental deben tener una licencia vigente con la autoridad de radiación del estado o territorio correspondiente. [18] Los asistentes dentales que deciden realizar estudios adicionales para obtener su certificado IV en asistencia dental - Radiografía dental, tienen la ventaja de exponer a los pacientes a la radiación, también conocida como rayos X, en lo que respecta al cuidado de la salud bucal. [18] El asistente dental recibirá capacitación para mejorar sus habilidades prácticas y teóricas relevantes para el papel del radiólogo dental. [18]
Al finalizar con éxito el programa de formación dependiendo de la estructura del curso, el asistente dental podrá:
Exponer radiografías intraorales que aseguren una imagen radiográfica óptima. [19]
De cara al futuro de la odontología y la salud bucal, las funciones de los asistentes dentales están en constante cambio y expansión. Con el aumento del envejecimiento de la población, será cada vez más habitual contratar asistentes dentales para ayudar a los odontólogos a ofrecer promoción y tratamiento de la salud bucal en los centros de atención residencial . [20]
El número de dentistas y auxiliares dentales recién graduados está aumentando y, con ello, la necesidad de asistentes dentales. [1] Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, la tasa de asistentes dentales empleados probablemente aumentará un 18% en los diez años entre 2014 y 2024. [1] Con un aumento en el número de asistentes dentales viene la posibilidad de ampliar las funciones y el alcance de los asistentes dentales. Como se ha visto en algunos estados de los Estados Unidos de América, los asistentes dentales pueden realizar algunos empastes simples con la supervisión de un dentista en ejercicio. [1] Al permitir que los asistentes dentales amplíen su alcance junto con la capacitación adecuada, se reduce la carga de trabajo de los demás miembros del equipo dental y aumenta la eficiencia de la gestión de la clínica dental. Esto puede tener el potencial de llegar a otros países en el futuro a medida que aumenta la necesidad de tratamientos de salud dental y bucal. [1]
Los puestos de asistente dental pueden variar según las cualificaciones y normativas de cada país. A continuación, se muestran ejemplos de puestos de asistente dental que puede desempeñar el asistente dental en ese país.
Según el Departamento de Salud del Gobierno australiano, en 2006 había 15.381 asistentes dentales registrados que apoyaban a los operadores dentales. De ellos, 171 eran indígenas.
En Australia, los asistentes dentales deben tener las siguientes habilidades: [21] [22]
Los asistentes dentales trabajan como parte de un equipo dental más amplio, principalmente con dentistas, pero también con especialistas dentales, terapeutas de salud bucal, terapeutas dentales, técnicos dentales, higienistas dentales y protésicos dentales. [24] [25]
Las tareas incluyen: [26] [27]
VICTORIA
NUEVA GALES DEL SUR
QUEENSLAND
TERRITORIO DEL NORTE
AUSTRALIA OCCIDENTAL
AUSTRALIA DEL SUR
TASMANIA
Los asistentes dentales australianos realizan tareas limitadas y restringidas y no se les permite realizar ninguna de las siguientes: [18] [29]
La asistencia dental no es una profesión registrada en Australia y, como tal, los cursos de capacitación no son obligatorios, aunque aquellos con calificaciones reconocidas a nivel nacional disfrutarán de los beneficios de salarios más altos y mejores oportunidades de empleo. [18]
En Australia, no se requiere una formación formal para que los asistentes dentales principiantes comiencen a trabajar en la práctica privada o se comprometan a hacerlo. [30] La mayoría de los asistentes dentales adquieren experiencia práctica en el lugar de trabajo, aunque existen calificaciones vocacionales que son reconocidas a nivel nacional y muy recomendadas para aumentar las perspectivas laborales, la remuneración y el desarrollo profesional de una persona. [18]
El Certificado III en Asistencia Dental, de la Cualificación Vocacional Nacional HLT35015, es el nivel de entrada a la formación vocacional para la asistencia dental, mientras que el Certificado IV en Asistencia Dental, de la HLT45015, es adecuado para quienes buscan mejorar sus habilidades y deberes y elegir unidades de áreas específicas, como radiografía dental, promoción de la salud bucal, administración de la práctica, anestesia general y sedación consciente. [18] [30] Estas cualificaciones formales solo pueden ofrecerlas organizaciones de formación registradas, como TAFE y asociaciones profesionales, mientras que el Certificado III en Asistencia Dental también puede ofrecerse como una pasantía en la mayoría de los estados de Australia y como una pasantía en la escuela para los años 11 y 12 en algunos estados. [18] [30]
Actualmente, los asistentes dentales no necesitan estar registrados en la Junta Dental de Australia ni en ninguna Junta Estatal o Territorial, ya que la asistencia dental no es una profesión registrada. Los asistentes dentales que hayan obtenido un Certificado IV en Asistencia Dental - Radiografía Dental y deban operar aparatos de radiografía dental como parte de su función laboral, deben tener una licencia vigente con la Autoridad de Radiación del estado o territorio correspondiente. [18]
Se recomienda encarecidamente a los asistentes dentales que tengan las vacunas vigentes contra la hepatitis B y el tétanos, además de las recomendaciones de vacunación infantil normales (sarampión, paperas, varicela, polio) y la gripe. Muchos centros de atención de salud pública estatales y territoriales y proveedores de capacitación exigirán a los estudiantes y trabajadores que presenten evidencia de inmunidad contra la hepatitis B y los resultados de una verificación de antecedentes penales antes de comenzar la práctica clínica. La mayoría de las clínicas dentales privadas también exigirán a los empleados que tengan registros de vacunación actualizados y también pueden exigir a los trabajadores que se vacunen anualmente contra la gripe. [31] [32]
Según las estadísticas de empleo ocupacional, en los EE. UU. en 2017 hay un total de 337.160 asistentes dentales: [33] todos ellos deben tener las siguientes cualidades personales: [34] [35] [36]
A diferencia de Australia, en los EE. UU. la asistencia dental es una profesión registrada representada por la Asociación Estadounidense de Asistentes Dentales (ADAA) [37] [38] y los miembros deben poseer habilidades tanto de recepción como de consultorio. [39]
Las tareas rutinarias incluyen: [40] [35] [34]
Las funciones ampliadas pueden incluir: [41] [42]
En algunos estados de EE. UU., los asistentes dentales pueden trabajar en el campo sin un título universitario, mientras que en otros estados, los asistentes dentales deben tener licencia o estar registrados. [34]
Los asistentes dentales pueden recibir educación formal a través de programas académicos en colegios comunitarios, escuelas vocacionales, institutos profesionales, institutos técnicos, universidades y escuelas de odontología; la mayoría de los programas requieren solo de 8 a 11 meses para completarse. [34]
La Comisión de Acreditación Dental de la Asociación Dental Americana acredita los programas de escuelas de asistencia dental, de los cuales hay más de 200 en los Estados Unidos. [43]
Para convertirse en un asistente dental certificado, o CDA, los asistentes dentales deben tomar el examen CDA de la DANB (Dental Assisting National Board) después de haber completado un programa de asistencia dental acreditado, [44] mientras que aquellos que han sido capacitados en el trabajo o se han graduado de programas no acreditados son elegibles para tomar el examen de certificación nacional después de haber completado dos años de experiencia laboral de tiempo completo como asistentes dentales. [45] [46] Algunos dentistas están dispuestos a pagar a un asistente dental en formación que tenga una buena actitud y ética de trabajo. [45] [47]
En los EE. UU., la Junta Nacional de Asistencia Dental ofrece tres certificaciones reconocidas a nivel nacional, a saber: [34]
Los asistentes dentales con deberes ampliados o asistentes dentales con funciones ampliadas, [48] como se los conoce en algunos estados, pueden trabajar uno a uno con el paciente realizando restauraciones después de que el médico haya eliminado la caries [41] [42]. Idealmente, un asistente dental debería tener habilidades tanto administrativas como clínicas, aunque todavía es aceptable tener una u otra.
Las tareas también pueden incluir sentar y preparar al paciente, registrar los datos, mezclar los materiales dentales, brindar información al paciente e instrucciones posoperatorias. También se encargan del control de inventario y de realizar pedidos de suministros.
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En el Reino Unido, los enfermeros dentales registrados tienen prohibido realizar cualquier tipo de tratamiento dental directo en el paciente, incluidos los procedimientos de blanqueamiento dental, dentro del ámbito de práctica del GDC. [49] Los enfermeros dentales que realicen procedimientos dentales pueden ser eliminados del registro legal del GDC. [50]
Las funciones incluyen: [50] [51]
Quienes tengan formación adicional o habilidades desarrolladas durante su carrera pueden asumir funciones ampliadas que pueden incluir: [49] [52] [53]
Para empezar a trabajar como enfermero dental en prácticas no se necesita ninguna cualificación, pero para ascender a enfermero dental cualificado es necesario completar un curso de estudio formal, ya sea a tiempo parcial o completo, aprobado por el Consejo Dental General. Normalmente se exigen al menos dos GCSE (calificación C o superior) en lengua inglesa y matemáticas o una asignatura científica para los cursos a tiempo parcial, mientras que para los cursos a tiempo completo se puede exigir una prueba de estudios de nivel A o AS. Un aprendizaje de nivel 3 en enfermería dental es una vía alternativa para obtener las cualificaciones requeridas en enfermería dental. [50]
En Irlanda, los asistentes dentales tienen las siguientes tareas: [54] [55]
Habilidades requeridas [54] [55]
En la República de Irlanda, a menudo son los enfermeros dentales (y los técnicos en blanqueamiento dental) quienes llevan a cabo los procedimientos de blanqueamiento dental, en lugar de los dentistas. [56]
Esta práctica se da principalmente en clínicas que se centran únicamente en el blanqueamiento dental con láser. En Irlanda, la inscripción como enfermero dental en el Consejo Dental Irlandés es voluntaria; sin embargo, los enfermeros registrados que realicen blanqueamientos dentales pueden enfrentarse a medidas disciplinarias si son descubiertos. [54] [56]
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