Los Akron Goodyear Wingfoots son uno de los equipos de baloncesto más antiguos de los Estados Unidos. Fueron fundados en 1918 por los trabajadores de Goodyear Tire Company , en Akron, Ohio . Los equipos, además de ofrecer recreación a los trabajadores, también ayudaron a promocionar uno de los primeros zapatos de lona y caucho fabricados específicamente para el atletismo, el wingfoot.
Los Wingfoots se unieron a la Liga Nacional de Baloncesto para la temporada 1932-1933, jugando contra equipos fuertes como Indianapolis Kautskys y Akron Firestone Non-Skids (estos últimos fueron coronados campeones). [1] Se mudaron a la Conferencia de Baloncesto del Medio Oeste en 1936 (Chicago Duffy Florals eran los campeones reinantes), enfrentándose a equipos como: Indianapolis Kautskys , Harlem Globetrotters , Sheboygan Red Skins y New York Renaissance . Ganaron el título de la liga en 1937, después de derrotar a Fort Wayne, en una serie al mejor de tres juegos.
A finales de la década de 1930, Goodyear, Firestone , General Electric y otras empresas con equipos de élite similares de la Amateur Athletic Union (AAU) decidieron formar la National Basketball League (NBL) para exhibir sus equipos (en realidad, fue cuando la MBC cambió su nombre a NBL). [2] Los Wingfoots ganaron el primer título de la NBL en 1938. Durante la temporada 1938-1939, los Akron Goodyear Wingfoots terminaron segundos en la División Este de la National Basketball League. El equipo terminó detrás de los Akron Firestone Non-Skids, otro equipo de Akron, cada temporada. Sin embargo, los Wingfoots capturaron el primer campeonato de la liga, después de una impresionante racha de playoffs. Durante la temporada 1939-1940, los Wingfoots terminaron terceros en la División Este, ganando exactamente el cincuenta por ciento de los juegos del equipo. Durante la siguiente temporada, el equipo terminó penúltimo en la National Basketball League. Durante la temporada 1941-1942, los Akron Goodyear Wingfoots experimentaron un cambio radical y terminaron terceros en la Liga Nacional de Baloncesto. Sin embargo, el equipo perdió en la primera ronda de los playoffs. El equipo comenzó la temporada 1942-1943, pero un mal desempeño en la cancha y una disminución en el número de hombres disponibles para jugar debido a la Segunda Guerra Mundial hicieron que los Akron Goodyear Wingfoots dejaran de operar antes del final de la temporada.
Los Akron Goodyear Wingfoots se unieron a la Liga Nacional de Baloncesto Industrial en 1946 y se convirtieron en parte integral de la liga. Nunca tuvieron éxito, ya que los Bartlesville Phillips 66ers dominaron la conquista de los títulos. En 15 temporadas, su récord fue de 126 victorias y 139 derrotas.
El equipo no fue parte de la fusión de la BAA y la NBL que creó la NBA . En cambio, reconstituyeron los equipos de la NBL que quedaron en la National Industrial Basketball League . Los Wingfoots recuperaron el poder nacional en la NIBL, que en 1960 se cambió a la National Alliance of Basketball Leagues . Se unieron a la NABL en la década de 1960 y continuaron jugando allí hasta fines de la década de 1970. También representaron al baloncesto de EE. UU. en la Copa Intercontinental FIBA , que organiza FIBA World . En 1964, ganaron su primer torneo AAU , después de vencer a sus acérrimos rivales, los Phillips 66ers, en la final. Ganaron el campeonato AAU nuevamente, en 1967.
Los Wingfoots , que siempre han sido un trampolín para las nuevas ligas como la NBA, la American Basketball League (ABL) y la American Basketball Association (ABA), dejaron de jugar un calendario nacional a mediados de los años 70 y, después de que la NABL se abandonara en favor de equipos de gira, Goodyear Tire dejó de patrocinar al equipo. En los años 80, el patrocinio del equipo pasó a manos de Tom Ficara y Reach Entertainment, y hoy el equipo juega todo el año en todo el mundo. Los Wingfoots son el único equipo de élite de la AAU que todavía juega un calendario universitario completo. Aunque el equipo aún no ha recuperado su gloria anterior, ha vuelto a jugar en el histórico Torneo Nacional de la AAU.
Torneos de la AAU
Wingfoots de Akron Goodyear (Henry "Hank" Vaughn): Vern Benson 3, Jim Rayl 20, Jay Miller 22, Jim King 2, Mike McCoy 13 – Calvin Fowler 4, Ed Corell 6, Dan Anderson 6, Mike Dabich 2
Wingfoot de Akron Goodyear (Henry "Hank" Vaughn): Calvin Fowler 22, Jerry Curless 8, Jim King 12, Tom Duff 10, Tom Black 14 – Dennis Berholtz 6, Randy Berentz 20, Gary Williams 2, John Schroeder 4, Mike Patterson 5, Ed McKae 2
Wingfoot de Akron Goodyear (Henry "Hank" Vaughn): Pete Cunningham 12, Jerry Curless 8, Randy Berentz 16, Mike Patterson 9, Grady Norman 14 – John Schroeder 2, Stewart 9, Worstell 8, Gallagher 2, Fonts 4
Los Akron Wingfoots ganaron la Copa Intercontinental FIBA en 3 ocasiones ( 1967 , 1968 , 1969 ) contra Spartak Brno , Ignis Varese y Real Madrid . También fueron los primeros ganadores de la Liga Nacional de Baloncesto , que más tarde formó la NBA.
Varios jugadores de Wingfoots representaron al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de verano , los Juegos Panamericanos y la Copa Mundial de la FIBA . Aquí hay una lista de esos jugadores y la cantidad de partidos que jugaron para el equipo nacional de EE. UU. se encuentra entre paréntesis.
Calvin B. Fowler fue el capitán del equipo de baloncesto de los Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1967. Jugó para los Wingfoots durante 10 años (1960-1970) y fue un jugador internacional activo entre 1967 y 1968.
Pete McCaffrey jugó para el equipo nacional de baloncesto masculino de los Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. También jugó en el Campeonato Mundial FIBA de 1963 , donde Estados Unidos terminó en cuarto lugar.
Después de jugar para los Wingfoots en 1961, Adrian Smith firmó con los Cincinnati Royals , donde permaneció durante 8 temporadas. Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas de la NBA de 1966 , y fue nombrado MVP , después de anotar 24 puntos en 26 minutos. En la temporada 1969-70, después de 32 partidos con los Royals, Smith fue traspasado a los San Francisco Warriors . En la temporada 1971-72, jugó con los Virginia Squires de la Asociación Estadounidense de Baloncesto . Jugó en el equipo de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 de EE. UU . Todos los jugadores de ese equipo, incluido Smith, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial .