The Transmissions fue una banda británica de art rock / post-punk activa a fines de la década de 1970 y durante toda la década de 1980. Mezclando elementos de punk , jazz y psicodelia , la banda fue favorita de la crítica durante toda su vida y tocó como teloneros de una amplia variedad de bandas underground y mainstream, aunque esto no se tradujo en un éxito comercial sustancial.
Los Transmisores también son conocidos por contar con futuros miembros de Loop Guru y Transglobal Underground y por compartir dos miembros con la banda pop de culto Furniture , así como por tener como invitado al vocalista de Glaxo Babies, Rob Chapman . Su sonido fue comparado con (entre otros) The Fall , XTC , Gang of Four , This Heat y Magazine .
(Esta banda no debe confundirse con la otra banda indie británica llamada The Transmissions, que es una banda de indie rock más convencional con una formación completamente diferente y se formó en 2006).
La banda se formó en Ealing , al oeste de Londres, en 1977. La formación original estaba formada por John Quinn (voz, también conocido como "John Clegg", "John Grimes" o "John X"), Sam Dodson (guitarra, también conocido como "Sam Dodds"), Simon "Sid" Wells (bajo), Amanda de Grey (teclados), Jim Chase (batería) y Dexter O'Brian (letras, su nombre real era Christopher McHallem ). Los guitarristas Steve Walsh (Manicured Noise) y John Guillani (de la otra banda de O'Brian, The Decorators) también estuvieron como miembros en vivo en varias ocasiones. Rick Kemp estuvo inicialmente en la batería.
El sencillo debut de la banda fue "Party", lanzado en Ebony Records en 1978. A éste le siguió ese mismo año el álbum 24 Hours .
El 29 de diciembre de 1978, la banda tocó en el Electric Ballroom de Camden, como teloneros de The Police . El 15 de febrero de 1979, fueron teloneros de una formación temprana de The Human League en el Nashville Rooms, al oeste de Londres. (Otras bandas con las que tocaron durante este período incluyen a Scritti Politti , The Birthday Party , Dolly Mixture , The Slits , Alternative TV , The Fall y Blurt ).
Tanto NME como Record Mirror Review reseñaron un concierto en el Greenwich Theatre el 18 de marzo de 1979. En esta última, Chris Westwood escribió: "Los Transmissions eran, como es su fuerte, impredecibles, incalculablemente cómicos, inspiradores y brillantes... El sonido es abierto, libre, improvisado, unido a través de todo el caos torpe y torpe que implica su enfoque. "The One That Won The War", por ejemplo, uno de mis favoritos personales, casi se desmorona por las costuras, con golpes de guitarra quejumbrosos y estrepitosos que se combinan con probablemente la frase de bajo más esencial de este lado de cualquier otro número de los Transmissions que se te ocurra". [1] Paul Morley de NME describió la música como "febril y nerviosa" y afirmó que "The Transmissions son el grupo más descarado que he visto desde The Mekons ; el más loco que he visto desde Public Image (y casi tan siniestro). Por supuesto, fueron geniales. Naturalmente, su música es de ascendencia de Velvets ; engañosamente despreocupada, apenas controlada, repetitiva, errática y embriagadora, presentada con una condescendencia extraña e irónica". [2]
Las mismas críticas prestaron mucha atención a la presencia en el escenario de la banda, en particular a la del carismático John Quinn. Morley describió a Quinn como "inescrutable" y también afirmó que tenía "el ritmo cómico de un Dave Allen , el desapego de un Devoto , el aplomo divertido de un Mark Smith , la calma de un Sinatra ". [2] Mientras tanto, Westwood se entretuvo con la presentación destartalada del grupo: "¿Un set serio? Esa puede haber sido la intención, pero una mirada a John, el vocalista, y una multitud puede estallar de risa. Se tambalea, con un cigarrillo en el guante, flanqueado por un bajista borracho (Simon Wells), un guitarrista borracho (Sam Dodson), un baterista competente (Jim Chase) y la personalidad extrañamente sombría en el escenario de la tecladista, Amanda De Grey". [1]
Durante 1979, Dodson (junto con De Grey y Wells) actuó en ocasiones en The Good Missionaries , la banda de rock artístico liderada por Mark Perry , que surgió de la banda anterior de Perry, Alternative TV . Perry ocasionalmente le devolvió el favor tocando con The Transmissions.
Tras ganarse la atención y la aprobación del DJ John Peel , la banda grabó una Peel Session en 1979, tras lo cual Dexter O'Brian dejó la banda. (Bajo su verdadero nombre de Christopher McHallem , se volvería a capacitar como actor y pasaría tres años en la telenovela de la BBC " EastEnders ", interpretando al personaje " Rod Norman " entre 1987 y 1990, antes de diversificarse en la escritura de guiones).
En septiembre de 1979, The Transmissions lanzaron dos sencillos en el mismo mes. El primero fue su último lanzamiento en Ebony Records, "Nowhere Train", del que Lenny Kaye (en Melody Maker ) comentó: "The Transmissions, en una melodía misteriosa y monótona, invocan a los fantasmas del poder de la serpiente, un buen momento de sesión espiritista, simplemente siguiendo pistas..."
El segundo de los singles de septiembre fue el EP de cuatro temas "Still Hunting for the Ugly Man" (en el nuevo sello Step-Forward Records) que alcanzó el número 2 en las listas de new wave de Our Price. En NME, Paul Morley lo describió como "un disco obsesivo y frustrado. Consistentemente efectivo y molesto, hurga sin descanso en los márgenes lunáticos. Es difícil, incómodo y opresivamente maníaco, pero vale la pena explorarlo". Morley también hizo comparaciones con The Fall , señalando que "ambos grupos son cínicos y críticos. Ambos grupos están liderados por incitadores apresurados y burlones. Ambos grupos tratan inestabilidades, anormalidades, verdades ambiciosas... y hacen música demente y conmocionada". [3]
Los Transmissions tocaron en un concierto benéfico a favor de la Campaña Nacional por el Aborto en el Hope & Anchor, Islington , Londres, el 28 de octubre de 1979. Al reseñar el concierto en Sounds , Nick Tester reflexionó: "Los Transmissions fueron una opción útil para un movimiento (que gira en torno a la elección) que lucha contra una lamentable y regresiva intrusión masculina. Toman prestado de una amplia fuente -la psicodelia temprana, Beefheart , hasta Essential Logic- pero profundizan las influencias en un estilo que exige ser tomado por sus propios méritos. Las comparaciones son tan limitadas que me resulta difícil evitar el término tan erróneo e inflexible de "progresivo". Además de esto, su música, ya sea cautelosa o disipada, siempre está subrayada por una conciencia diabólicamente impulsiva y una perversa veta de imprevisibilidad. Juegan un serio juego de escondite musical... En un set que cambiaba con tanta consistencia como una luz fluorescente agotada, los Transmissions siempre fueron convincentes y de alguna manera evitaron una posible autodestrucción. impulso." [4]
Los Transmisores se separaron en 1980.
Poco después de la separación surgió una nueva banda con base en Ealing, llamada Transmissions Presumed Dead . Como su nombre lo indica, se trató de una fusión entre los miembros de Transmissions (Dodson, Wells y Chase) y los miembros de la banda igualmente desaparecida Missing Presumed Dead (Mikel Lee y Dave Baby). Tim Whelan (uno de los dos cantantes de Furniture ) fue reclutado para cantar la voz principal.
Chris Westwood reseñó el concierto de la nueva banda en Trafalgar, Shepherds Bush en Record Mirror, concluyendo: "Los restos destartalados de The Transmissions y Missing Presumed Dead se han reunido en nombre de la diversión, el caos y la empresa de ritmo canguro. El resultado final, y hermosamente improvisado, es un grupo temporal de seis integrantes, saxo, flauta, guitarras y batería, que honestamente plantea preguntas a todos nuestros líderes establecidos y reverenciados. ¿Por qué todos los demás están tan sobrios? Estamos trabajando a pequeña escala aquí; en un pub de Shepherd's Bush con gente haciendo tonterías, tocando descuidadamente pero con una amplitud, resistencia e ingenio innegables. Mikel (Presumed Dead) canta y baila, hace girar la guitarra metálica en el camino de la escritura de saxofón (Dave, Presumed Dead) y más guitarra discordante y chocante (Sam, presumiblemente borracho) mientras el conglomerado se tambalea de un número a otro: "Q-Tips" y “Catholics”, “Kill the Postman” y “Change Gear”. Incluso hay una destrucción estilo ska en “Sugar Sugar”, donde todo es tan malo pero brillante –guitarras desafinadas, voces por todos lados–, pero el verdadero sentido de TPD no reside en su torpeza afectada, sino en transformar música inteligente y exigente en una especie de pasatiempo conmovedor y entretenido.” [5]
Los Transmisores Presumed Dead pronto se transformaron en la segunda formación de los Transmisores con Sam Dodson (guitarra), Sid Wells (bajo), Dave Baby (saxofón) y Julian Treasure (batería, ex Fish Turned Human) con Mikel Lee saliendo y Rob Chapman (voz principal, ex Glaxo Babies ) reemplazando a Tim Whelan. Esta banda grabó una segunda Peel Session en 1981, [6] además de lanzar el segundo álbum de los Transmisores - And We Call That Leisure Time - en Heartbeat Records de Bristols más tarde ese año.
(Paralelamente, Mikel Lee (guitarra, voz), Julian Treasure (batería), Tim Whelan (guitarra, voz) e Ian Hawkridge (bajo) se unieron para formar un Missing Presumed Dead reinventado, tocando y grabando su propia John Peel Session en el mismo año [7], que fue producida por Bob Sargent e incluyó una versión potente de la canción original de Transmissions "0.5 Alive".)
La formación de The Transmissions siguió cambiando a lo largo de los años. Baby, Wells y Treasure se fueron en varios puntos durante la década de 1980; Treasure fue reemplazado por Jim Chase, que regresó, y Whelan también regresó a la formación (reemplazando a Chapman). Varios músicos más pasaron por The Transmissions durante este período, incluido el guitarrista Vince Cutcliffe y el tecladista Bob Sargeant (también conocido como "la mano de Borgus Wheems"). Las presentaciones en vivo se vieron aumentadas por otros miembros "flotantes": Joe Sax y el jugador de theremin John Woodley.
En 1985, una canción de Transmissions llamada "Sheep Farming" se convirtió en la primera canción en ser remezclada por un nuevo grupo de worldbeat llamado Loop Guru (que estaba liderado por el líder de Transmission, Sam Dodson).
La formación final de la banda (entre 1987 y 1989) fue la de Dodson, Whelan, Chase, James McQueen (bajo), Dave "Mud-Demon" Muddyman (teclados/acordeón/sampler, ex-Birdloom) y el colega de Whelan en Furniture, Hamilton "Hami" Lee (batería, sampler ). Esta formación grabó temas para un tercer álbum de los Transmissions que no se publicó durante la vida de la banda. Esta música finalmente vio la luz del día como Count Your Blessings (1987/89) , que fue lanzado como un álbum de descarga gratuita en 2006 por el sello discográfico digital portugués You Are Not Stealing Records .
En una reseña de un concierto en Subterrania, Londres, en 1988, Chris Roberts de Melody Maker afirmó: "Tim Whelan es el hombre más inquieto del mundo y lo demuestra bailando como un joven Jackson , caminando como Mark E Smith y lanzándose al suelo como un Iggy de cualquier edad . Escupe su angustia actual ("hay un agujero en el mundo") mientras sus larguiruchos secuaces golpean múltiples tambores, extraen cánticos de guerra haitianos de los teclados y rascan guitarras estridentes como jaguares atacando papel de lija. Se enredan con "Ferryboat Bill" de los Velvet de manera bastante fluida y, asimilados todos los elementos, son un equilibrio catártico en el corazón de la oscuridad. Muy destrozados y reparados". [8]
En 1989, los Transmissions lanzaron un sencillo de 12 pulgadas, "The Mechanic", en otro sello (9CC/Craving Co Productions). En un artículo para Music Week, Dave Henderson lo describió como "como si Stump nunca hubiera sucedido, el arte desenfrenado, las tendencias a expresarse y otros ángulos similares quedan expuestos".
La banda se separó por segunda vez más tarde en 1989.
Whelan y Lee continuaron escribiendo y tocando con su otra banda, Furniture , hasta 1990. Lanzaron su propio proyecto worldbeat Transglobal Underground dos años después, en 1992.
Dodson y Muddyman (bajo los seudónimos de "Salman Gita" y "Jamuud") continuaron con su proyecto worldbeat Loop Guru ), lanzando el proyecto en su totalidad en 1992.
Dodson también se asoció con la cantante de Loop Guru Linda Finger, el baterista de Damned Rat Scabies , Jim Daly de Psychic TV (también conocido como "Jym Darling") y la cantante de jazz Liz Fletcher para formar Slipper , un proyecto de electrónica y voz con elementos de gospel y jazz. Descrito como "Portishead con sentido del humor", el proyecto lanzó dos álbumes ( Invisible Movies de 2000 y Zoon Sandwich de 2002 , ambos en Rephlex Records) y un miniálbum llamado Earworms (lanzado en el sello Mechanism en 2002). Otro músico de Transmissions, el músico de theremin John Woodley, fue un colaborador frecuente.
Dodson y Daly también se unieron para formar Thaw , otro proyecto de electrónica que combinaba el techno trance urbano con cantos vocales antiguos y "ritmos tribales". Thaw lanzó el álbum Holy Cat en el sello discográfico de Dodson, Elsewhen, en 2005.
Más recientemente, Dodson se asoció con Neil Sparkes (ex Transglobal Underground y actual miembro de Temple of Sound) para formar Loungeclash , cuyo álbum debut Dread Time Story fue lanzado en Warlock Records/Sony Red USA el 19 de febrero de 2008.
Además de su membresía en Loop Guru, Dave Muddyman actualmente es miembro de Hoopy Froods, Round Way Wrong y MuudMap.
En 1991, Whelan y Lee se reunieron con Julian Treasure, Jim Chase y James McQueen para formar The Flavel Bambi Septet , una alegre banda de música del mundo con sede en Ealing que lleva el nombre de una cocina de gas [9] y que interpreta estándares de música pop árabe y de Oriente Medio, clásicos orientales, polcas rusas, canciones favoritas de las bandas de metales nigerianas y melodías klezmer . Durante su existencia, la banda realizó actuaciones regulares en el Club Dog y el Waterman's Art Centre (en el oeste de Londres) y también hizo una aparición en el Festival Fringe de Edimburgo como banda de la casa para un espectáculo de teatro de variedades.
Los Transmissions se reunieron en marzo de 2007 para promocionar el álbum recopilatorio I Fear No One , que incluía las grabaciones de su primera sesión de Peel en 1979. Este álbum fue lanzado el 12 de marzo de 2007 en el sello discográfico Elsewhen Records, propiedad de Dodson.
La banda realizó un concierto de reunión en The Inn on the Green, Ladbroke Grove, al oeste de Londres, el 40 de marzo de 2007. La formación de la banda en esta ocasión fue similar a la formación final de la década de 1980, compuesta por Sam Dodson (guitarra), Tim Whelan (voz), James McQueen (bajo), John Woodley (theremin y teclados), Jim Chase (batería) y Hamilton Lee (batería y sampler). [10]