Rhodnius prolixus es el principal vector triatomino delparásito de Chagas debido tanto a sus poblaciones selváticas y domésticas en el norte de América del Sur como a sus poblaciones exclusivamente domésticas en América Central . Tiene una amplia gama de ecotopos , principalmente sabanas y estribaciones con una altitud de entre 500 y 1.500 metros (1.640 y 4.921 pies) sobre el nivel del mar y temperaturas de 16 a 28 °C (61 a 82 °F). R. prolixus selvático , como prácticamente todaslas especies de Rhodnius , se asocia principalmente con hábitats de palmeras y tiene una amplia gama de huéspedes que incluyen aves , roedores , marsupiales , perezosos y reptiles .
El insecto fue utilizado por Sir Vincent Wigglesworth para la detección de hormonas de insectos . Se lo ha relacionado con la transmisión de transposones entre él y algunos de sus huéspedes vertebrados, los monos ardilla y las zarigüeyas . [1]
Rhodnius prolixus también se conoce como chinche besucona (al igual que otros triatominos) porque tiende a alimentarse en el área alrededor de la boca de sus víctimas. [2]
Rhodnius prolixus se estableció en toda América Central después de que especímenes originarios de Venezuela escaparon accidentalmente de un laboratorio de investigación de San Salvador en 1915. Colonizó casas e invadió países vecinos, probablemente a través del transporte accidental por parte de viajeros. [3]
El insecto tiene cinco estadios larvarios, con una muda entre cada uno. Cada estadio larvario consume una sola comida grande de sangre, que desencadena el proceso de muda, 12 a 15 días después. Wigglesworth demostró que la muda se inicia por la hormona protoracicotrópica (PTTH) secretada en la sangre en respuesta a la liberación hormonal por las células neurosecretoras en el cerebro. [4] Además, se demostró que los cuerpos alados secretan la hormona juvenil que previene el desarrollo prematuro hasta convertirse en un adulto. La eliminación de la cabeza durante cualquier estadio larvario provoca un desarrollo temprano hasta convertirse en un adulto, mientras que la implantación de una cabeza juvenil durante el quinto estadio larvario da como resultado una larva gigante de sexto estadio. [5]
El adulto secreta compuestos en la herida durante la alimentación, incluidas lipocalinas . Andersen et al. 2003 demostraron que estas lipocalinas cumplen varias funciones, incluida la de secuestrar aminas , especialmente serotonina , para prevenir la vasoconstricción (y posiblemente la coagulación) en el huésped. [6] El sistema reproductor masculino de R. prolixus contiene cuatro glándulas accesorias, tres de las cuales son responsables de producir las espermatecas y una que es responsable del movimiento de los espermatozoides desde el espermatóforo hasta la hembra. Una vez que se produce el apareamiento, los espermatozoides se mueven a través del sistema reproductor de la hembra a través de ondas peristálticas. Luego, la hembra almacena el esperma hasta la fertilización. [7]
La enfermedad de Chagas es causada por el protozoo parásito Trypanosoma cruzi . La infección con la enfermedad de Chagas ocurre después de que Rhodnius libera protozoos en sus heces inmediatamente después de ingerir sangre. El parásito ingresa a la víctima a través de la herida de la mordedura después de que el huésped humano se rasque la picadura. La infección también puede ocurrir a través de transfusiones de sangre e ingestión de alimentos contaminados con heces de vinchuca. [ cita requerida ]
