Los Rapa Nui (Rapa Nui: [ˈɾapa ˈnu.i] , español: [ˈrapa ˈnu.i] ) son los pueblos indígenas polinesios de la Isla de Pascua . La cultura polinesia más oriental, los descendientes del pueblo original de la Isla de Pascua constituyen aproximadamente el 60% de la población actual de la Isla de Pascua y tienen una porción significativa de su población residiendo en Chile continental . Hablan tanto el idioma tradicional Rapa Nui como el idioma principal de Chile, el español . [2] En el censo de 2017 había 7.750 habitantes de la isla, casi todos viviendo en el pueblo de Hanga Roa en la protegida costa oeste.
A partir de 2011, la principal fuente de ingresos de Rapa Nui deriva del turismo , el cual se centra en las esculturas gigantes llamadas moai .
Durante la última década, los activistas Rapa Nui han estado luchando por la autodeterminación y la soberanía sobre sus tierras. [3] [ se necesita aclaración ] Las protestas en 2010 y 2011 por parte de los indígenas Rapa Nui en la Isla de Pascua, objetando la creación de un parque y reserva marinos, [4] han llevado a enfrentamientos con la policía chilena . [5] [6]
Se cree que Rapa Nui se asentó en la Isla de Pascua entre el 300 y el 1200 d.C. Anteriormente, se estimaba que la fecha de llegada era alrededor del 700 al 800 d.C., pero la evidencia más reciente de la datación por radiocarbono respalda una fecha de llegada tan tardía como el 1200 d.C. Se ha descubierto que el pueblo Rapa Nui es de origen polinesio mediante análisis genéticos del ADN mitocondrial de esqueletos prehistóricos. El análisis genético realizado por Erik Thorsby y otros genetistas en 2007 reveló marcadores genéticos de origen europeo y amerindio que sugieren que los Rapa Nui tuvieron contribuciones europeas y amerindias a su ADN durante o antes de principios del siglo XIX. [7]
Jacob Roggeveen fue el primer europeo en registrar contacto con los Rapa Nui. Roggeveen supuestamente zarpó en busca de las islas Juan Fernández o la isla de David, pero llegó a la Isla de Pascua el 5 de abril de 1722 ( Domingo de Pascua ). Permaneció en la isla aproximadamente una semana. [8] Felipe González de Ahedo visitó Rapa Nui en 1770 y reclamó la isla para España en un documento que los isleños escribieron en rongorongo , la escritura Rapa Nui ahora indescifrable. James Cook y Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse , visitaron la isla durante unos días en 1774 y 1786, respectivamente.
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Los Rapa Nui actualmente hablan español y el idioma tradicional Rapa Nui. La lengua Rapa Nui, también conocida como Pascuan, está clasificada como una lengua de la Polinesia Oriental y actualmente se escribe en escritura latina. Rapa Nui es una lengua minoritaria, ya que la mayoría de la gente de Rapa Nui habla español como primera lengua. El español es el idioma más hablado en la Isla de Pascua y el idioma principal en la educación y la administración. Se cree que Rapa Nui está experimentando actualmente un cambio hacia una estructura de oraciones más española. Se cree que el rongorongo , un sistema de glifos descubierto en el siglo XIX, representa una versión más antigua del idioma Rapa Nui. Sin embargo, el desciframiento del rongorongo es un proceso en curso y aún no está claro si el rongorongo es una forma de escritura o alguna otra forma de expresión cultural.
Las principales historias de la mitología Rapa Nui son la de Hotu Matu'a , que se cree fue el primer poblador de la Isla de Pascua, y la del Tangata manu. El Tangata manu es la mitología de la religión y el culto del Hombre Pájaro que tenía al dios creador Makemake y la competencia con los huevos para elegir al hombre pájaro que permanecería sagrado durante cinco meses. La mitología Rapa Nui más reciente incluye la historia de la batalla épica entre Hanau Epe y Hanau Momoko.
El planeta enano transneptuniano Makemake lleva el nombre de esta deidad creadora.
El aspecto más conocido de la cultura Rapa Nui son los moai , las 887 figuras humanas talladas en roca entre 1250 y 1500 d.C. y transportadas por toda la Isla de Pascua. Se creía que los moai eran los rostros vivos de los antepasados y todos habían sido derribados en 1868. Los moai descansan sobre grandes plataformas de piedra llamadas ahu , las más famosas de las cuales son el Ahu Tongariki , el ahu más grande, y el Ahu Vinapu . Algunos moai tienen sombreros de piedra volcánica roja conocidos como Pukao . Actualmente, Rapa Nui y el gobierno chileno están enfocados en preservar y restaurar las estatuas, incluida la designación de un área que incluye muchas de las estatuas, el Parque Nacional Rapa Nui , como Patrimonio de la Humanidad .
Los Rapa Nui históricamente han elaborado tocados de plumas, telas de corteza, tallas de madera y tallas de piedra. Se utilizaban azuelas, piedras redondas y romas, para completar imágenes de piedra y tallas de madera. Una característica distintiva de las estatuas de Rapa Nui es el uso de conchas o corales con incrustaciones de obsidiana para representar los ojos.
La música tradicional Rapa Nui consiste en cantos corales y cánticos acompañados de instrumentos que incluyen trompetas de caracola, bailarines de percusión, acordeones y kauaha, un instrumento de percusión creado a partir de la mandíbula de un caballo. La música rapanui moderna ha tenido influencias latinoamericanas creando nuevos géneros como el estilo de tango Rapa Nui. Matato'a , uno de los grupos musicales más famosos de la isla, promueve estilos tradicionales de danza y música.
Como en otras islas de la Polinesia, los tatuajes y pinturas corporales tenían una connotación fundamentalmente espiritual. En algunos casos, los tatuajes se consideraban un receptor de fuerza divina o maná. Fueron manifestaciones de la cultura Rapa Nui. Los sacerdotes, guerreros y jefes tenían más tatuajes que el resto de la población, como símbolo de su jerarquía. Tanto hombres como mujeres estaban tatuados para representar su clase social. [10] [11] Los tatuajes, así como otras formas de arte en Rapa Nui, combinan imágenes antropomorfas y zoomorfas. [11] Hoy en día, los jóvenes están recuperando los tatuajes Rapa Nui como parte importante de su cultura y los artistas locales basan sus creaciones en motivos tradicionales.
El proceso de tatuaje se realizaba con agujas de hueso y peines llamados Uhi hechos con espinas de ave o pescado. [11] La tinta se elaboraba a partir de productos naturales, principalmente de la quema de hojas de Ti ( Cordyline terminalis ) y caña de azúcar. [12] [11]
Se sostiene una hipótesis común de que el aparente declive de la cultura y la sociedad Rapa Nui antes de la llegada de los europeos en 1722 fue causado por la sobreexplotación del medio ambiente de la isla, sobre todo por la deforestación de casi todos los árboles de la isla. El defensor más destacado de esta explicación es Jared Diamond , quien propone un escenario para el " ecocidio " en la Isla de Pascua en su libro Collapse de 2005 .
Esta idea de que la sociedad Rapa Nui colapsó surgió del desequilibrio entre los recursos generales presentes en la isla, principalmente población, madera y fuentes de alimentos, y la hazaña de transportar y levantar los moai, que requiere mucha energía y recursos. Es posible que los recursos alimentarios hayan sido más escasos que en otras zonas de la Polinesia debido a factores como el clima más frío, la falta de precipitaciones en comparación con otras islas de la zona, los fuertes vientos y la falta de biodiversidad, lo que provocó que los cultivos comunes de la Polinesia no prosperaran tan bien como lo harían en otras áreas del Pacífico. Actualmente también está notablemente ausente en la isla una fuente de buena madera, ya que la planta más alta que existe tiene un promedio de alrededor de 7 pies.
Aunque actualmente la Isla de Pascua tiene sólo 48 tipos diferentes de plantas, como lo demuestran los estudios botánicos de la isla, alguna vez poseyó muchas más, como lo demuestran los análisis de polen realizados en capas de sedimentos de pantanos o estanques. De estas muestras, se demostró que 22 que ya no estaban presentes en la isla habían existido allí en algún momento. Estas plantas incluían una palma gigante, la Palma Rapa Nui , que daba señales de ser la especie de palma más grande del mundo, eclipsando el tamaño de la Palma del Vino chilena si no estuviera extinta. También hay indicios de que la Isla de Pascua alguna vez poseyó una colección de fauna mucho más diversa. En la isla se han localizado restos esqueléticos de 25 especies diferentes de aves nidificantes, pero desde entonces se han reducido a 16. Esta tendencia de extinción y extirpación es algo común cuando los humanos pueblan una nueva área, debido a la tendencia a cazar y explotar excesivamente los recursos. . [13]
La deforestación habría provocado una disminución del rendimiento de los cultivos debido a la erosión del suelo, la pérdida de madera como recurso para construir barcos de pesca, entre otras cosas, y habría obligado a detener la construcción de los moai erigido alrededor de la isla. Diamond plantea la hipótesis de que la escasez de recursos puede haber llevado a una guerra civil brutal, provocando una caída de la población. Además, plantea la hipótesis de que antes de la guerra había alrededor de 7.000 personas, un número que se redujo a los 2.000 que conocieron los misioneros cuando aparecieron en el siglo XIX y realizaron el primer censo de la isla.
En los últimos años, este declive se ha visto cada vez más implicado no en la destrucción ambiental causada por el pueblo Rapa Nui, sino en la llegada de europeos a la isla y las enfermedades que comúnmente los acompañaban, como la viruela . La sociedad colonial Rapa Nui era bastante estable. [14] [15]
La agricultura en Isla de Pascua muestra signos de intensificación antes de la llegada de los europeos, necesaria por su clima que presentaba exceso de viento y escasas precipitaciones para la zona. Los hallazgos arqueológicos muestran una multitud de pozos de compostaje y sistemas de riego. También se apilaron grandes rocas para que sirvieran como barreras contra el viento. En el campo se empleaba un sistema de agricultura llamado mantillo lítico. Con este método, los agricultores colocarían rocas en patrones en sus campos, obligando a las plantas a crecer en ciertas áreas. Se sabe que este método aumenta la humedad del suelo al tiempo que disminuye la erosión del suelo provocada por el viento, combatiendo eficazmente las condiciones climáticas. [dieciséis]
Los cultivos que se cultivaban en la Isla de Pascua incluían batatas, ñames, taro , plátanos y caña de azúcar. Las gallinas eran el único animal doméstico, aunque los "gallineros" tallados en piedra que todavía salpican los campos de la isla eran probablemente tumbas de las que las gallinas obtenían calcio y fósforo en forma de harina de huesos. [17]
