El Tangata manu ("hombre-pájaro", de tangata "seres humanos" + manu "pájaro") fue el ganador de un tradicional concurso ritual en Rapa Nui ( Isla de Pascua ) para recolectar el primer huevo de charrán negro ( manu tara ) de la temporada desde el cercano islote de Motu Nui , nade de regreso a Rapa Nui y suba los acantilados de Rano Kau hasta el pueblo de Orongo , situado en lo alto de un acantilado .
En la mitología Rapa Nui , la deidad Makemake era el dios principal del culto al hombre pájaro; las otras tres deidades asociadas con él eran Hawa-tuu-take-take (el Jefe de los huevos, un dios masculino), su esposa Vie Hoa y otra deidad femenina llamada Vie Kenatea. Cada uno de estos cuatro también tenía un dios sirviente asociado con ellos. Los concursantes cantarían los nombres de los ocho durante los diversos rituales que preceden a la búsqueda de huevos.
Las identidades de los concursantes, todos hombres importantes en la isla, fueron reveladas en profecías de sacerdotes ivi-attua , que podían ser hombres o mujeres. [1] Cada concursante designaría entonces a uno o, a veces, dos hopu , hombres adultos de menor estatus, que en realidad nadarían hasta Motu Nui llevando provisiones en un manojo de juncos llamado pora bajo un brazo. Cada uno de ellos esperaría la llegada de los primeros charranes negros , con la esperanza de regresar con el primer huevo, mientras sus patrocinadores esperaban su regreso en el pueblo de piedra de Orongo en el extremo suroeste de Rapa Nui. La carrera era muy peligrosa y muchos hopu murieron a causa de tiburones, ahogándose o cayendo desde acantilados, aunque aparentemente había reemplazos fácilmente disponibles. [2]
Una vez que se recogía el primer huevo, el buscador iba al punto más alto de Motu Nui y llamaba a la orilla de la isla principal, anunciaba a su benefactor por su nuevo nombre y le decía: "Ve a afeitarte la cabeza, tienes el ¡huevo!" El grito sería retomado por los oyentes en la costa, quienes lo pasarían por el acantilado a los concursantes que esperaban en Orongo. Los hopu fracasados nadarían colectivamente de regreso a la isla principal mientras el buscador de huevos permanecía solo en Motu Nui y ayunaba; luego nadaba de regreso con el huevo asegurado dentro de una canasta de juncos atada a su frente. Al llegar a tierra, treparía por la empinada y rocosa pared del acantilado y presentaría el huevo a su patrón (si aún estuviera intacto), quien ya se habría afeitado la cabeza y la habría pintado de blanco o de rojo.
Este concursante exitoso (no el hopu , sino su patrocinador) sería entonces declarado el nuevo tangata-manu , tomaría el huevo en su mano y encabezaría una procesión cuesta abajo de Rano Kau hasta Anakena (si era de los clanes occidentales). ) o Rano Raraku (si era de los clanes orientales). El nuevo tangata-manu tenía derecho a recibir obsequios de comida y otros tributos y su clan tendría el derecho exclusivo de recolectar la cosecha de huevos de aves silvestres y polluelos de Motu Nui de esa temporada. Luego se recluía durante un año en una casa ceremonial especial; sería considerado tapu durante los siguientes cinco meses, y en ese tiempo se dejaría crecer las uñas y usaría un tocado hecho de cabello humano. Se esperaría que no realizara ninguna otra actividad que comer y dormir durante este tiempo. [2] : 263
El culto al hombre pájaro fue suprimido por los misioneros cristianos en la década de 1860. [3] Los orígenes del culto son inciertos, ya que se desconoce si reemplazó a la anterior religión basada en Moai o si había coexistido con ella. Sin embargo, la arqueóloga y antropóloga Katherine Routledge pudo recopilar los nombres de 86 tangata-manu durante la Expedición Mana de 1913-15 . [2]
