Mallee es una subregión de Loddon Mallee que cubre la parte más noroccidental de Victoria , Australia y está delimitada por las fronteras de Australia del Sur y Nueva Gales del Sur . Las definiciones del límite sureste varían, sin embargo, todas se basan en la distribución victoriana histórica de los eucaliptos de mallee . Estos árboles dominan la vegetación nativa sobreviviente en la mayor parte de Mallee (excepto en pantanos y áreas a lo largo de vías fluviales). Sus asentamientos más grandes son Mildura y Swan Hill .
En el censo de 2011 , las cuatro áreas de gobierno local (LGA, por sus siglas en inglés) que generalmente se considera que definen el distrito tenían una población combinada de 88.178 habitantes. La superficie de estas mismas cuatro LGA es de 40.183 kilómetros cuadrados (15.515 millas cuadradas).
Una zona del sur de Australia inmediatamente al oeste de la región victoriana de Mallee, también cubierta en el pasado por matorrales de mallee, se conoce comúnmente como " Murray Mallee " o "el Mallee".
El Mallee es, a todos los efectos prácticos, completamente plano y muy bajo: de hecho, durante largos períodos geológicos toda la región estuvo inundada por el océano . La mayor parte del Mallee consiste en dunas de arena que se han depositado como resultado del movimiento de arena desde el interior de Australia durante los períodos áridos glaciares del Cuaternario . Los suelos son generalmente muy infértiles y arenosos: los mejores en las dunas de arena más estabilizadas en el este son ligeramente arcillosos y de color rosa a marrón claro y han podido soportar el cultivo de trigo y cebada como resultado del desarrollo del superfosfato y otros fertilizantes . En el oeste, los suelos son arenas no consolidadas, mucho menos alcalinas que en el este, y generalmente no capaces de soportar ningún cultivo de cereales.
El Mallee no tiene drenaje superficial: la vegetación nativa tiene una densidad de raíces tan alta que la lluvia de la mayoría de los años se absorbe fácilmente y los suelos arenosos porosos significan que cualquier exceso en un año excepcionalmente húmedo recargará los suministros de agua subterránea que tienden a ser altamente salinos. El flujo del río Wimmera hacia el sur abastece el lago Hindmarsh y, muy ocasionalmente (en 1918, 1956 y 1975), se desborda hacia el norte. El río Murray es, por lo tanto, la única fuente de agua dulce para la región y, en consecuencia, está sobrecargado por el riego intensivo . A partir de 2019, el 61% del área utiliza riego por goteo . [2]
El clima de Mallee es el más cálido y seco de Victoria debido a su ubicación en el interior. Las precipitaciones suelen producirse solo por los sistemas frontales más vigorosos o por la penetración ocasional de aire tropical en el verano. La precipitación media anual muestra un gradiente norte-sur bien definido: Mildura promedia solo 267,9 milímetros (10,55 pulgadas) por año, pero Hopetoun en el sur recibe alrededor de 370 mm (15 pulgadas). Sin embargo, la variabilidad es bastante alta: en 1973, Mallee promedió hasta 650 mm (26 pulgadas), pero en 1982 solo 115 mm (4,5 pulgadas). Las temperaturas en verano son generalmente muy altas: durante la ola de calor de principios de 2009 en el sureste de Australia , Hopetoun alcanzó los 48,8 °C (119,8 °F) [3] y las máximas promedio en enero y febrero son 32,7 °C (90,9 °F). En julio, las temperaturas máximas promedian 15,4 °C (59,7 °F), pero las mínimas promedian 4,4 °C (39,9 °F) y las heladas son muy comunes.
En su artículo de 1939 sobre la fisiografía del noroeste de Victoria, ES Hills afirmó que: "los principales factores que intervienen en la distinción entre el Mallee y el campo al sur y al este son las precipitaciones, la evaporación, el tipo de roca, la porosidad de los depósitos superficiales, el drenaje desde las áreas altas y el suministro de agua de los arroyos que nacen en regiones de mayor pluviosidad". [4]
En el censo de 2011, Mallee tenía una población de 81.544 habitantes, la mayoría de los cuales viven cerca del río Murray en las dos ciudades del distrito, Mildura y Swan Hill. Estos y otros asentamientos dentro de los municipios basados en estos centros contienen más de dos tercios de la población de la región. Ouyen y Murrayville son los principales asentamientos del centro de Mallee, mientras que Kerang , Cohuna , Hopetoun y Birchip son las principales ciudades del sur.
El Mallee es una región principalmente agrícola: aparte de las posibles arenas minerales del oeste y la sal de algunos lagos efímeros, no hay depósitos minerales de valor y la industria es generalmente de pequeña escala y se limita al procesamiento de alimentos. El trigo y la cebada se cultivan ampliamente en los suelos menos infértiles del sureste de la región, pero los fertilizantes , especialmente el superfosfato , son esenciales para el éxito y los rendimientos son solo una cuarta parte de los de la mayor parte de Europa o América del Norte ; en años de sequía, pueden ser tan solo una vigésima parte de los rendimientos del trigo europeo.
El cultivo de frutas a lo largo del río Murray supera a los cultivos de cereales como principal fuente de ingresos de Mallee. Las naranjas y las uvas son especialmente importantes y la región produce gran parte del vino de Victoria , aunque la mayor parte son vinos de barril económicos. La producción lechera en pastizales irrigados es importante en el sur de la región, pero se ve amenazada por su alta demanda de agua y la extrema escasez de agua en la cuenca Murray-Darling.
El turismo también es una industria importante. Mildura y Swan Hill albergan una serie de empresas enfocadas en el turismo, incluidas varias atracciones y festivales especialmente construidos. El propio río Murray también es una atracción importante, ya que mucha gente viene al distrito para pescar y alojarse en casas flotantes . Los numerosos parques nacionales de Mallee ( Wyperfeld , Hattah-Kulkyne y Murray Sunset National Parks), parques naturales, bosques estatales y otros parques sobre el río también son grandes atractivos.
El pueblo Wergaia es un grupo aborigen australiano de las regiones de Wimmera y Mallee. [9] El pueblo también era conocido como Maligundidj (en el idioma Wotjobaluk [10] ), que significa el pueblo perteneciente al bosque de Mali (mallee) , que cubre parte de su territorio. [11] Este nombre también ha sido registrado como Malleegunditch . [12]
En el contexto de la Regionalización Biogeográfica Provisional de Australia , el Mallee se extiende sobre partes de las biorregiones de la Depresión Murray Darling y Riverina . [13] [14]
Mallee es uno de los nueve distritos de Victoria utilizados para el pronóstico meteorológico por la Oficina Australiana de Meteorología . [15] [16]
El Departamento de Medio Ambiente e Industrias Primarias de Victoria define el distrito como una región de 39.300 kilómetros cuadrados (15.200 millas cuadradas) para fines de producción agrícola que abarca las áreas de gobierno local de Buloke , Gannawarra , Mildura City y Swan Hill City . [1]
Otra definición común es que Mallee es la parte de Victoria que depende de Mildura y Swan Hill .
El gobierno del estado de Victoria ha tenido históricamente muchas regiones departamentales que combinan el Mallee con el área metropolitana de Bendigo ; la actual se denomina región "Loddon Mallee". Esta región incluye la cuenca del río Loddon y las áreas adyacentes, así como el Mallee. [1] Esta región es utilizada por todos los departamentos del gobierno estatal y, a menudo, hay un organismo central para la región ubicado en Bendigo. En 2005, hubo intentos de impulsar una región separada en el noroeste de Victoria con la creencia de que esto brindaría más servicios al distrito. [17]
A los efectos turísticos, el término Wimmera Mallee se utiliza para describir el distrito de Wimmera y una pequeña parte de Mallee que está relativamente cerca de Horsham. [18] Un distrito turístico independiente conocido como Mildura Swan Hill cubre las ciudades rurales de Mildura y Swan Hill. El miembro federal de Mallee también ha utilizado el término Wimmera Mallee para describir su electorado, ya que el electorado cubre ambas regiones más o menos en su totalidad.
A veces se hace referencia a Mallee como una región económica [ 19] del estado australiano de Victoria . El distrito está ubicado íntegramente dentro de la "región de Loddon Mallee" del gobierno de Victoria. [20]
La gente del centro de Mallee a veces cree que "el Mallee" sólo incluye la parte agrícola de secano de la región.
