Los Cristianos es una ciudad de España con una población de 21.235 habitantes (2017), situada en la costa sur de la isla canaria de Tenerife . Se encuentra en el municipio de Arona , entre el cono de la montaña Chayofita y la montaña mayor Guaza. El centro de la ciudad está alrededor de la bahía de Los Cristianos, pero se está expandiendo rápidamente hacia el interior con un desarrollo moderno. La ciudad es un popular destino turístico e incluye un puerto de ferry y dos playas.
A diferencia de su bulliciosa vecina, Playa de las Américas , esta ciudad tiene una historia que data de antes del auge turístico de los años 1970 y 1980. Durante muchos años, este centro vacacional fue un tranquilo pueblo de pescadores y aún se pueden ver evidencias de sus orígenes humildes en la arquitectura típica canaria de los edificios más antiguos. Desde el aumento de la popularidad del turismo en la zona, la ciudad ha crecido y ahora alberga muchos hoteles, complejos turísticos, bares y restaurantes. El puerto de ferry sirve como base para excursiones como la observación de delfines y ballenas y la pesca deportiva.
Las referencias históricas a Los Cristianos se remontan al siglo XVI, cuando el notario Hernán Guerra lo describe como un puerto. [1] Los Cristianos siguió siendo un puerto importante para el sur de Tenerife durante los siglos XVII, XVIII y XIX, pero permaneció deshabitado hasta finales del siglo XIX debido a la amenaza de incursiones piratas , ya que no había una población significativa que justificara un castillo o fortaleza.
El primer asentamiento permanente de Los Cristianos se remonta a la década de 1860, cuando Pedro de Olive lo describió como "un caserío de Arona, con tres casas de una planta, una casa de dos plantas y una cabaña". En documentos gubernamentales se reconoció oficialmente que se había establecido en 1888 con 29 casas y una cueva.
La población de Los Cristianos comenzó a crecer a finales de siglo con la llegada de la industria y el comercio. Con la amenaza de piratas y corsarios ya muy lejana, Los Cristianos, con su puerto natural, prosperó como centro de importación y exportación del sur de Tenerife. En 1909 se construyó el primer muelle para embarcar los productos de una destilería local. Todavía hoy sigue en pie y se lo conoce como "El Puerto Viejo". Otras industrias de la época incluían una fábrica de resina, minas de sal cercanas y una fábrica de salazón de pescado .
La agricultura no tuvo cabida en la economía local hasta que Teofílo Bello Rodríguez consiguió en 1914 la autorización para instalar una conducción desde sus tierras de Vilaflor hasta las de su padre en Los Cristianos, lo que propició una mayor expansión económica, con la plantación de tomates y plátanos, que requirieron de nueva mano de obra para trabajar las plantaciones.
En 1924, la creciente población trajo consigo unas necesidades espirituales y económicas cada vez mayores, por lo que los vecinos encargaron la construcción de la Capilla de Nuestra Señora del Carmen. La capilla fue demolida en 1987 y en su lugar se construyó una nueva iglesia parroquial de mayores dimensiones en el centro de Los Cristianos.
En 1934 se construyó un puerto más grande en la bahía de Los Cristianos, que podía acoger barcos de mayor tamaño, permitió el desarrollo de la pesca y aumentó la importancia del transporte marítimo comercial. En 1975 se construyó un nuevo puerto más grande en el mismo lugar y se inauguró un servicio diario de ferry entre Los Cristianos y la vecina isla de La Gomera .
En la época de la Segunda Guerra Mundial , se construyeron varias fortificaciones, con al menos tres pequeños búnkeres a lo largo de la costa de Los Cristianos, posiblemente como defensas contra una invasión británica planeada. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, España fue oficialmente neutral, pero se la consideró amiga del Eje, ya que los nazis habían financiado la victoria falangista en la Guerra Civil Española . Algunas de estas fortificaciones permanecen intactas en la actualidad.
Desde 2015, la localidad de Los Cristianos es la sede de la Federación Islámica de Canarias , que es la organización que agrupa a las asociaciones y comunidades musulmanas de Canarias. [3]
Un sueco, Bengt Rylander (conocido localmente como Don Benito), llegó a Los Cristianos en 1956 sufriendo esclerosis múltiple , con la esperanza de que el clima cálido y el aire limpio ayudaran a aliviar sus dolencias. Se recuperó bien y difundió la noticia del clima templado y soleado que había descubierto entre sus amigos en Suecia y, como anteriormente había sido escritor y comentarista de televisión, la noticia se difundió rápidamente. En 1957 se le unieron varios amigos que sufrían de poliomielitis y enfermedades reumáticas .
Así pues, los orígenes del turismo en Los Cristianos a finales de los años 50 y principios de los 60 se remontan a un lugar de veraneo para suecos enfermos y convalecientes . Estos pioneros improbables han dejado su huella en la ciudad, con la calle principal de Los Cristianos conocida como "Avenida de Suecia" y la "Casa Sueca", ahora una iglesia luterana sueca , situada en el paseo marítimo.
El turismo no se limitó a los suecos, sino que cada vez había más visitantes de otros países europeos . En la década de 1960 se construyeron los primeros grandes edificios en Los Cristianos para albergar al creciente número de turistas, entre ellos Cristianmar, Rosamar y el hotel de cuatro estrellas Oasis Moreque. El constante número de visitantes suecos discapacitados también llevó a la apertura de la clínica pública de rehabilitación Vintersol en 1965. Algunas fotos antiguas de Los Cristianos en sus inicios se pueden ver en el Hotel Princesa Dacil, cerca de la playa. Hay muchas fotos antiguas de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 en construcción en exposición.
Aunque el número de turistas en Los Cristianos creció de forma constante en las décadas de 1960 y 1970, no fue hasta después de la inauguración del nuevo Aeropuerto Internacional en el sur de Tenerife ( Reina Sofía ) en otoño de 1978 cuando el turismo realmente empezó a despuntar en el sur de la isla.
Durante la década de 1970 se construyeron numerosos hoteles y bloques de apartamentos para albergar al creciente número de turistas y trabajadores, pero fue en la década de 1980 cuando la ciudad comenzó a expandirse masivamente. Además de turistas, Los Cristianos comenzó a atraer a numerosos expatriados británicos que emigraron de forma permanente o semipermanente para escapar de los fríos inviernos británicos. Como el inglés se habla tanto como el español , también hay una serie de bares , restaurantes , tiendas y servicios de propiedad británica destinados predominantemente al sector turístico.
Los Cristianos cuenta con dos playas populares: la playa principal (Playa de Los Cristianos) es una playa de arena protegida por el puerto y cuenta con una serie de instalaciones que incluyen deportes acuáticos , vóley playa , duchas y una zona de juegos infantiles. La playa de Las Vistas está ubicada en la siguiente bahía más allá del puerto y es artificial, protegida por rompeolas, también cuenta con una serie de instalaciones que incluyen deportes acuáticos, duchas y un sitio de información turística. En diciembre de 2008, el paseo marítimo de Los Cristianos, que originalmente se construyó en los años setenta, fue renovado.
También hay una playa rocosa de arena negra en la zona del "Rincón" de Los Cristianos, (entre el promontorio cerca del Puerto Viejo y los acantilados de Montaña Guaza).
En la actualidad, Los Cristianos es un destino turístico muy concurrido que atrae a cientos de miles de visitantes cada año. Hay docenas de hoteles y apartamentos vacacionales disponibles; muchos de ellos se pueden reservar directamente o a través de los principales operadores turísticos. Las industrias relacionadas con el turismo son las principales fuentes de empleo en Los Cristianos.
En Los Cristianos también hay una gran cantidad de bares y restaurantes de estilos muy variados, desde bares de tapas hasta restaurantes de cocina local e internacional de gran calidad. Comer fuera de casa es económico, por lo que muchos visitantes optan por el régimen de media pensión o alojamiento independiente.
Como consecuencia del auge del turismo, la agricultura entró en declive terminal y la última cosecha de plátanos se recogió a principios de los años 1990. Una pequeña flota pesquera todavía opera desde el puerto, pero el transporte marítimo comercial ha sido prácticamente reemplazado por cruceros de placer y servicios de ferry a las islas vecinas de La Gomera , El Hierro y La Palma .
Los Cristianos es también un importante centro comercial del sur de Tenerife, con una vibrante calle principal que ofrece una variedad de pequeñas tiendas, tanto para turistas como para residentes. Hay una serie de pequeños centros comerciales, así como una serie de grandes supermercados de cadenas nacionales.
Los Cristianos también está reemplazando rápidamente a Arona como centro administrativo del sur de Tenerife, con su propio "Centro Cultural" que asume muchas de las funciones del ayuntamiento y Los Cristianos también es sede de los "Juzgados de Arona".
Los Cristianos está conectado a través de la autopista TF1 con la capital de la isla, Santa Cruz de Tenerife , y con el Aeropuerto de Tenerife Sur . La ciudad cuenta con su propia terminal de autobuses con servicios regulares a otras partes de la isla. Los servicios diarios de ferry a las islas vecinas de La Gomera , El Hierro y La Palma también parten del puerto de Los Cristianos operados por las compañías de ferry Naviera Armas y Fred Olsen Express . La empresa Fred. Olsen Express ha reemplazado la ruta que operaba anteriormente la start-up de ferrys de bajo coste Garajonay Express, que se declaró en quiebra en 2008.
La mejor forma de recorrer la ciudad es a pie, ya que cuenta con una serie de pasarelas peatonales adaptadas para sillas de ruedas y un largo paseo marítimo. Hay taxis disponibles en la ciudad. La zona portuaria de Los Cristianos ocupa el primer puesto en España [4] en cuanto a tráfico de pasajeros a través de sus conexiones con los puertos de San Sebastián de La Gomera , La Estaca en El Hierro y Santa Cruz de La Palma .
Guía de viaje de Los Cristianos de Wikivoyage
