The Blasters es una banda de rock estadounidense formada en 1979 en Downey, California , por los hermanos Phil Alvin (voz y guitarra) y Dave Alvin (guitarra), con el bajista John Bazz y el baterista Bill Bateman . Su autodenominada " música estadounidense " es una mezcla de rockabilly , rock and roll temprano , punk rock , música de montaña , rhythm and blues y country .
Los hermanos Alvin crecieron en un hogar lleno de música y padres que expusieron a sus hijos a diferentes tipos de música estadounidense. [8] Se hicieron amigos de Bazz y Bateman, y juntos los chicos fueron lo suficientemente valientes como para ir a los clubes de blues de Los Ángeles para ver a sus ídolos musicales. Aprendieron de primera mano de gente como Joe Turner y T-Bone Walker . [8] Phil Alvin recordó cómo su madre llevaba a los chicos a cualquier parte, y alrededor de 1965 o 1966, llevó a Phil a ver a Sonny Terry y Brownie McGhee . A pedido de Phil, Big Joe Williams le presentó a Terry, y Phil terminó tomando varias lecciones de armónica de Terry. [9] Otro mentor fue el saxofonista tenor Lee Allen , quien más tarde se unió a The Blasters. [10]
Phil Alvin explicó el origen del nombre de la banda: "Pensé que la banda de acompañamiento de Joe Turner en sus discos de Atlantic (yo tenía esos discos de 78 rpm) eran los Blues Blasters. Al final resultó ser Jimmy McCracklin . Simplemente quité el 'Blues' y Joe finalmente me dijo que ese era el nombre de Jimmy McCracklin, pero que le dijera que le di permiso para robarlo [risas]". [11]
Gene Taylor se unió a la banda después del lanzamiento de American Music (1980), tocando el piano al estilo boogie woogie (permaneció en la banda hasta fines de 1985). Más tarde, Steve Berlin se unió al saxo barítono y formó un tándem de instrumentos de viento con Lee Allen.
Las enérgicas actuaciones en directo de los Blasters ganaron seguidores locales y se convirtieron en elementos fijos de la escena punk rock de Los Ángeles de principios de los 80. Actuaron junto a X , Black Flag , The Gun Club , los Screamers y otros. La escena de Los Ángeles de la época también presentaba el género cowpunk , y un ejemplo notable fue cómo The Blasters ayudaron al artista country Dwight Yoakam a establecerse. Realizaron una gira juntos en 1985. [12]
Otra banda local que formó un fuerte vínculo musical con The Blasters fue Los Lobos . El grupo mexicano-estadounidense se hizo amigo del grupo de Downey en 1976. Unos cinco años después, The Blasters invitó a Los Lobos a abrir sus conciertos y también ayudó a que los jóvenes del este de Los Ángeles consiguieran su primer contrato discográfico. Steve Berlin hizo la transición a Los Lobos, con la bendición de The Blasters. [13]
Los Blasters estuvieron de gira casi sin interrupción durante gran parte de su apogeo. Las notas de The Blasters Collection señalaban que en un mes en particular, estuvieron de gira con una amplia gama de grupos: la banda de chicas The Go-Go's , los pioneros del psychobilly Cramps , con los revivalistas del western swing Asleep at the Wheel y en una parte de la gira de Queen por la costa oeste.
Al igual que muchas otras parejas de hermanos del rock 'n' roll, los Alvins se peleaban entre ellos. [14] En 2015, Dave también recordó que la tensión interna en la banda se extendía más allá de su tumultuosa relación con Phil.
Esta tensión llegó a un punto crítico el 23 de octubre de 1985, durante un concierto en Montreal en el Spectrum. Gene Taylor renunció esa noche y ofreció sus servicios al acto de apertura, los Fabulous Thunderbirds . Dave Alvin también renunció, uniéndose a X por un breve período, aunque regresó brevemente a principios de 1986 en medio de planes para grabar un nuevo álbum con Nick Lowe como productor. Eso no funcionó, y Dave dejó The Blasters para siempre, salvo por reuniones ocasionales y bajo otras circunstancias también. En última instancia, quería cantar sus propias canciones. [15] Procedió a lanzar su carrera en solitario aclamada por la crítica.
Phil Alvin ha liderado varias encarnaciones de The Blasters de forma intermitente desde entonces (dedicó gran parte de su atención a estudios de posgrado en matemáticas). Hollywood Fats (nombre de nacimiento: Michael L. Mann) se incorporó en la primavera de 1986, apareciendo con The Blasters en Farm Aid II. Fats murió en diciembre de 1986, tras lo cual Dave Alvin sirvió como reemplazo de emergencia. En un giro extraño, Fats fue reemplazado inicialmente como guitarrista principal a tiempo completo por Billy Zoom , que había dejado previamente X. [16] La estancia de Zoom en The Blasters fue muy breve. Los guitarristas que le sucedieron fueron Smokey Hormel (1988-1993), [17] James Intveld (1993-1995) y Keith Wyatt (1996-presente). Dave Carroll sucedió a Bill Bateman en la batería en 1993, pero posteriormente fue reemplazado por Jerry Angel en 1994. [18]
También ha habido algunas giras de reunión y álbumes en vivo de la formación original, incluido Dave Alvin. Junto con estos, los ejemplos del regreso de Dave incluyen la necesidad que surgió a raíz de la muerte de Hollywood Fats, así como la dolencia de rodilla de Phil en diciembre de 2011. [19]
En 2005, la banda lanzó su primer CD de estudio en 20 años, 4-11-44 .
El 3 de julio de 2012, los Blasters lanzaron su álbum de estudio más reciente hasta la fecha, Fun On Saturday Night . El álbum incluye un dueto con Exene Cervenka de X and the Knitters , la pista número 2, " Jackson ", una versión de la canción de 1963 que se hizo famosa gracias a Johnny Cash y June Carter Cash .
Antes del lanzamiento del álbum, la banda estaba de gira por España y Phil Alvin estuvo a punto de morir debido a una infección en un absceso dental. Aunque le practicaron una traqueotomía de urgencia y tuvo dos episodios de palpitaciones, se recuperó con la voz intacta y desde entonces The Blasters han seguido de gira. [19]
Personal a fecha de 2022: Phil Alvin, John Bazz, Keith Wyatt y Bill Bateman. Bateman se reincorporó a la banda en 2008, en sustitución de Jerry Angel. [20]
Los Blasters tienen una base de fans fieles y han recibido críticas mayoritariamente positivas, pero han obtenido un éxito limitado en el mercado. El crítico Mark Deming escribió sobre ellos: "Los Blasters mostraron un estilo musical de amplio espectro [y] eran una banda sumamente compacta y diplomática con suficiente fuego, inteligencia y pasión para dos o tres grupos". [21]
Trouser Press citó sus puntos fuertes: "un trabajo de conjunto ajustado, melodías originales con ritmo clásico y la voz segura y atemporal de Phil Alvin". [22] The Rough Guide to Rock destacó el número cada vez mayor de canciones originales escritas por Dave Alvin (canciones sobre coches, chicas, el hombre trabajador y los sueños de la carretera) y cómo maduró hasta convertirse en un gran compositor. [23]
En sus memorias Get in the Van (1995), Henry Rollins de Black Flag y Rollins Band detalló su admiración por los Blasters, después de verlos tocar en vivo en muchas ocasiones cuando Black Flag y los Blasters se cruzaron en lugares del sur de California: "En mi mente, eran una gran banda de la que no mucha gente se enteró. Bill Bateman es uno de los mejores bateristas que hay, y luego, por supuesto, están los hermanos Alvin. Mucho talento para una banda". [24]
Los Blasters ganaron notoriedad al aparecer como ellos mismos en la película de Walter Hill Streets of Fire (1984). Interpretaron dos canciones: "One Bad Stud" y "Blue Shadows".
Su canción " Dark Night " apareció en un episodio de Miami Vice de 1985 (Temporada 2, Episodio 2, "Whatever Works"). Más tarde, también se utilizó en la secuencia de apertura de la película de colaboración entre Quentin Tarantino y Robert Rodríguez From Dusk till Dawn .
En 1980, el cantante Shakin' Stevens consiguió un pequeño éxito en el Reino Unido con su versión de la canción de The Blasters " Marie, Marie ". La versión original se publicó en American Music . La versión de Stevens apareció en su álbum This Ole House .
En 1985, para el álbum de Stevens Lipstick Powder and Paint , también realizó una versión de "So Long Baby, Goodbye".
En 1987, Buckwheat Zydeco versionó "Marie, Marie" de los Blasters en su álbum, On a Night Like This.
Operation Ivy grabó "Trouble Bound" en 1987. El tema fue finalmente publicado en la compilación Seedy en 1996.
La versión de Dwight Yoakam de "Long White Cadillac" inauguró su álbum de 1989 Just Lookin' for a Hit .
En 2004, Lars Frederiksen and the Bastards versionaron "Marie, Marie" de The Blasters en su álbum, Viking .
Matchbox también grabó "Marie, Marie" para su álbum de 1980 Midnite Dynamos .