George Edward Peter Thorneycroft, Baron Thorneycroft , CH , PC (26 de julio de 1909 – 4 de junio de 1994) fue un político del Partido Conservador británico . Se desempeñó como Ministro de Hacienda entre 1957 y 1958.
Nacido en Dunston , Staffordshire, Thorneycroft era hijo del mayor George Edward Mervyn Thorneycroft y Dorothy Hope Franklyn. Era nieto de Sir William Franklyn y sobrino de Sir Harold Franklyn . [1] Se educó en Eton y en la Real Academia Militar de Woolwich . Fue comisionado en la Artillería Real como segundo teniente el 29 de agosto de 1929, pero renunció a su comisión el 1 de julio de 1931. [2] [3] En 1933, fue llamado al Colegio de Abogados del Inner Temple .
Entró en el Parlamento en las elecciones parciales de Stafford de 1938 , por el distrito de Stafford . Fue comisionado nuevamente en la Artillería Real en su rango anterior el 30 de agosto de 1939. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Artillería Real y en el Estado Mayor. Junto con otros miembros del Comité de Reforma Tory , Thorneycroft presionó a su partido para que apoyara el Informe Beveridge .
En 1945, sirvió en el gobierno provisional conservador como secretario parlamentario del Ministerio de Transporte de Guerra . En las elecciones generales de 1945 , perdió su escaño ante su oponente laborista, Stephen Swingler , pero regresó en las elecciones parciales de Monmouth de 1945 unos meses después. [5]
A lo largo de la década de 1940, Thorneycroft trabajó asiduamente para renovar el Partido Conservador después de su desastrosa derrota en las elecciones generales de 1945. Su oposición al préstamo angloamericano en la Cámara de los Comunes le valió una reputación como debatiente parlamentario, y cuando los conservadores regresaron al poder después de las elecciones generales de 1951 , fue nombrado presidente de la Junta de Comercio . Fue fundamental para persuadir al gobierno en 1954 para que abandonara el apoyo del partido al proteccionismo y aceptara el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio . [6]
El apoyo de Thorneycroft a Harold Macmillan en la exitosa contienda de 1957 por el liderazgo de Macmillan condujo a su nombramiento como Ministro de Hacienda , [7] uno de los puestos más importantes del gobierno. Renunció en 1958, junto con dos ministros de Hacienda subalternos , Enoch Powell y Nigel Birch , debido al aumento del gasto público. Macmillan, él mismo un ex ministro de Hacienda, hizo un comentario famoso y muy citado de que las renuncias eran simplemente "pequeñas dificultades locales". (En realidad, Macmillan estaba profundamente preocupado por los posibles efectos de la renuncia de Thorneycroft.) [ cita requerida ]
En retrospectiva, Thorneycroft cuestionó la sensatez de su renuncia, diciendo que "probablemente tomamos nuestra posición demasiado pronto". [ cita requerida ]
Thorneycroft regresó al gabinete en 1960, cuando fue nombrado Ministro de Aviación por Macmillan. En 1962, fue ascendido a Ministro de Defensa . Conservó el puesto tras el reemplazo de Macmillan por Sir Alec Douglas-Home ; luego, en abril de 1964, el puesto se combinó con el de Primer Lord del Almirantazgo , Secretario de Estado para la Guerra y Secretario de Estado para el Aire como Secretario de Estado para la Defensa . En Defensa, Thorneycroft jugó un papel fundamental en la Crisis del Estrecho de la Sonda , primero apoyando y luego oponiéndose al paso del portaaviones HMS Victorious a través del Estrecho de la Sonda reclamado por Indonesia durante el apogeo de la confrontación entre Indonesia y Malasia en agosto y septiembre de 1964. [8]
Después de que el gobierno fuera derrotado en 1964, Thorneycroft sirvió primero como Secretario de Estado en la sombra para la Defensa bajo el mando de Alec Douglas-Home , antes de ser nombrado Ministro del Interior en la sombra por Edward Heath el año siguiente. Thorneycroft perdió su escaño en las elecciones generales de 1966 , y fue elevado a la nobleza como noble vitalicio como Barón Thorneycroft , de Dunston en el condado de Stafford el 4 de diciembre de 1967. [9]
Thorneycroft fue un firme partidario de las políticas monetaristas de Margaret Thatcher , quien lo nombró presidente del Partido Conservador en 1975, sucediendo a su primo tercero Willie Whitelaw . Ocupó el cargo hasta 1981.
Se destacó como acuarelista aficionado y realizó exposiciones. Winston Churchill , cuando le hablaron del interés de Thorneycroft, dijo: "Todo ministro debe tener su vicio. La pintura será tuya". [5]
Fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor como Miembro (CH) en los Honores de Año Nuevo de 1980. [ 10] Durante su tiempo como diputado por Monmouth, Thorneycroft vivió en Machen House , en la aldea de Lower Machen , al oeste de la ciudad de Newport . [11]
Su abuelo fue el coronel victoriano Thomas Thorneycroft, un industrial de Wolverhampton, excéntrico, terrateniente y conocido conservador; Benjamin Disraeli le pidió que se presentara a las elecciones . El coronel Thorneycroft poseía o alquilaba varias casas en Staffordshire y Shropshire, incluidas Tettenhall Towers y Tong Castle .
Su bisabuelo fue George Benjamin Thorneycroft , fundidor de hierro, JP, vice-Lord Lieutenant de Staffordshire y primer alcalde de Wolverhampton . El primo de su abuelo fue John Isaac Thorneycroft, quien fundó Vosper Thorneycroft . Siegfried Sassoon y la novelista Ellen Thorneycroft Fowler eran primos segundos de Peter Thorneycroft , mientras que William Whitelaw era su tercero. Su tío abuelo fue Lord Wolverhampton .
Después del primer matrimonio de Thorneycroft, con Sheila Wells Page, y el divorcio, se casó con Carla, Contessa Roberti (más tarde conocida como Lady Thorneycroft, DBE) en 1949. Tuvo un hijo con su primera esposa y una hija con su segunda esposa.