George O'Brien Wyndham, tercer conde de Egremont, FRS (18 de diciembre de 1751 - 11 de noviembre de 1837) de Petworth House en Sussex y Orchard Wyndham en Somerset, fue un noble británico , un importante terrateniente y un gran coleccionista de arte. Estaba interesado en los últimos avances científicos. Era agricultor y amigo del escritor agrícola Arthur Young , y fue un entusiasta constructor de canales que invirtió en muchas empresas comerciales para la mejora de sus propiedades. Desempeñó un papel limitado en la política.
Fue un gran mecenas del arte y el pintor J. M. W. Turner vivió durante un tiempo en su residencia de Sussex, Petworth House. Varios otros pintores, entre ellos John Constable , CR Leslie, George Romney , el escultor John Flaxman y otros artistas talentosos, recibieron encargos de Wyndham, que llenó su casa de valiosas obras de arte. El conde fue uno de los patrocinadores del Plan de Emigración de Petworth, destinado a aliviar la pobreza rural causada por la superpoblación. Generoso y hospitalario, brusco y excéntrico, el conde fue en su época una figura muy destacada en la sociedad inglesa. Charles Greville lo evaluó como "inmensamente rico y su munificencia era igual a su riqueza" y escribió que "en su época, Petworth era como una gran posada".
Aunque Wyndham tuvo más de 40 hijos, el único legítimo murió en la infancia. Lord Egremont fue sucedido en el condado por su sobrino George Wyndham, cuarto conde de Egremont (1786-1845), pero legó sus propiedades no vinculadas , es decir, las antiguas propiedades de Percy, que incluían Petworth House en Sussex, Leconfield Castle en Yorkshire y Egremont Castle en Cumbria, a su hijo ilegítimo mayor, el coronel George Wyndham, primer barón Leconfield (5 de junio de 1787 - 18 de marzo de 1869).
Wyndham nació el 18 de diciembre de 1751 como el hijo mayor y heredero de Charles Wyndham, segundo conde de Egremont (1710-1763) de Orchard Wyndham y Petworth House, con su esposa, la Honorable Alicia Maria Carpenter , hija de George Carpenter, segundo barón Carpenter de Killaghy, con su esposa Elizabeth Petty. [1]
En 1763, a la edad de 12 años, heredó los títulos y las propiedades de su padre en Petworth , Sussex, Egremont , Cumbria , Leconfield y otras tierras en Wiltshire , así como las grandes propiedades de Orchard Wyndham, en Somerset, la posesión más antigua de la familia. Más tarde heredó las tierras del conde de Thomond, en Irlanda.
Fue educado en las escuelas de Wandsworth y Westminster . [2] En 1774, añadió O'Brien a su nombre al heredar extensas propiedades en Irlanda de su tío Percy Wyndham-O'Brien, primer conde de Thomond . Realizó dos grandes viajes a Italia en la década de 1770. En la residencia de la familia en Londres recién construida, Egremont House , se relacionó con los elegantes Macaronis . [3]
Wyndham fue mecenas de pintores como Turner y Constable , y del escultor John Flaxman , que contribuyó con un grupo heroico de Miguel derrocando a Satanás para la Galería Norte. Turner pasó mucho tiempo en Petworth House y tenía un estudio en un piso superior. Pintó paisajes de Petworth, Arundel y uno de los proyectos de canal del conde, el Canal Marítimo de Chichester . Al igual que su padre, el conde también coleccionaba muebles franceses, como cuando, en una visita a París en julio de 1802 durante la Paz de Amiens , compró un par de candelabros de cinco luces sostenidos por cariátides femeninas de bronce, [4] suministrados por Martin-Eloy Lignereux . [5]
El conde era un entusiasta de la construcción de canales, que permitirían la mejora agrícola en sus propiedades de Petworth al traer tiza de Houghton para encalar y carbón para reemplazar los escasos suministros de leña, liberando más tierra para la producción de alimentos. La primera empresa fue la Navegación Rother , haciendo navegable el río Rother hasta Midhurst . Al no encontrar, durante la época de la Canalmanía , un contratista confiable capaz de emprender la construcción, la mayor parte del trabajo fue realizado por los propios trabajadores de la finca del conde. [6] Partiendo de Stopham, la Navegación llegó a Petworth en 1795 y a Midhurst en 1796. Luego se construyó un ramal a Haslingbourne, al sur de Petworth, conocido como el Canal de Petworth . Originalmente se pretendía extenderlo hacia el norte para conectar con el río Wey , pero después de estudios desfavorables, el plan se abandonó cuando el costo de las esclusas necesarias para llegar al lado norte de Petworth resultó prohibitivo. [7]
En 1796, el conde compró el 36 por ciento de las acciones de la Arun Navigation Company, salvándola de la bancarrota cuando tuvo que asumir el coste de 16.000 libras esterlinas de la construcción del corte de Coldwaltham y el túnel de Hardham . [8] Tras haber abandonado los planes para un canal de Petworth a Shalford y deseoso de que la nación tuviera una vía navegable interior que uniera Londres y Portsmouth , a salvo de los peligros naturales para la navegación costera y los ataques navales de los franceses, el conde centró su atención en unir el río Arun con el río Wey en Surrey . El canal de Arun había ampliado la longitud navegable del río Arun hasta Newbridge en la carretera de Wisborough Green a Billingshurst y el canal de unión de Wey y Arun se completó en 1816 para conectar con Godalming Navigation. En 1823, la finalización del Canal de Portsmouth y Arundel , incluido el Canal Marítimo de Chichester , completó la ruta de barcazas de Londres a Portsmouth y marcó el final de la inversión del conde en la construcción de canales. [9]
Varios barcos recibieron el nombre de Egremont , entre ellos una barcaza del Arun Navigation , [10] un bergantín construido en Littlehampton para el comercio costero y que naufragó en Goodwin Sands después de solo dos años, y más tarde un remolcador a vapor utilizado para remolcar barcazas a través de los puertos de Chichester y Langstone para el canal de Portsmouth y Arundel. [11]
La guerra con Francia y el crecimiento demográfico hicieron que la hambruna fuera un peligro siempre presente a principios del siglo XIX y había una necesidad urgente de maximizar la producción de alimentos utilizando cualquier tierra que pudiera cultivarse. En la década de 1820, se promovió la emigración, principalmente a Canadá, como un medio para aliviar el desempleo rural y la pobreza. Thomas Sockett, rector de Petworth y protegido de Wyndham, promovió el Plan de Emigración de Petworth , que envió a 1.800 personas de Sussex y los condados vecinos al Alto Canadá entre 1832 y 1837. El conde animó a los que vivían en sus tierras a unirse al plan ofreciéndose a pagar el costo del pasaje de 10 libras por persona. [12] [13]
El reverendo Arthur Young se alojó en Petworth House mientras realizaba sus estudios sobre la agricultura inglesa. El conde estableció un rebaño de ganado de Sussex de raza local que fue elogiado por Young, quien escribió que "deben estar sin duda clasificados entre los mejores del reino". [14] En la actualidad, en Stag Park se mantiene un rebaño descendiente de estos animales. También se criaron ganado Devon y Hereford , junto con cruces. Se probaron diferentes razas de ovejas y exóticas cabras tibetanas Shaul, que producían lana fina para los sombrereros. [15]
La granja modelo Stag Park se creó en la parte norte del parque Petworth, en un terreno despejado de matorrales y aulagas, que constaba de entre 700 y 800 acres divididos en campos y drenados. [16] La tierra que antes se utilizaba para producir leña se pudo liberar para la producción de alimentos, ya que la madera había sido reemplazada por carbón que se transportaba a través del nuevo sistema de canales. Se introdujeron rotaciones de cultivos que incluían nabos, cizaña, trigo, cebada, avena y hierba. En Petworth se cultivaban patatas y ruibarbo como medicina. Más inusualmente, Young describe la producción de opio en Petworth, con jugos de las cabezas de amapola incisas que se raspaban en cuencos de barro y se secaban al sol. La cosecha de 1797 fue la más grande cultivada en Inglaterra y se decía que era más pura que el opio importado. [17]
Las propiedades de 24.000 acres en Yorkshire en Wressle y Leconfield en East Riding , Catton y Seamer en North Riding, y Spofforth y Tadcaster en West Riding también se mejoraron en gran medida con £26.000 gastados solo en drenaje y cercado entre 1797 y 1812. [18]
Además de criar caballos e introducir maquinaria mejorada, el conde estaba interesado en seguir utilizando bueyes de tiro cuando estos animales estaban perdiendo popularidad en otros lugares. Young registra que, mediante experimentos, se descubrió que los yugos de madera tradicionales eran superiores a las colleras de estilo caballo.
John Ellman, escribiendo en Historia, antigüedades y topografía del condado de Sussex de Thomas Walker Horsfield (1835), escribe sobre Wyndham:
Caballos : este condado no debe jactarse de su raza. El conde de Egremont, con un espíritu de liberalidad que impregna todas sus acciones, brinda a los granjeros de la zona de Petworth la oportunidad de criar a partir de su valioso semental; su señoría también brinda a la parte oriental del condado la misma oportunidad, al dar el uso de uno de sus mejores caballos al Sr. Brown, el venerable mozo de cuadra de Lewes; su señoría también otorga premios anuales a los criadores de los mejores potros, exhibidos en la feria de Egdean, cerca de Petworth.
En 1800, Wyndham compró tierras en Houghton , Sussex, donde desarrolló minas de tiza, que en 1808 Arthur Young informó que producían 40.000 toneladas (40.000.000 kg) al año. Se cavó un canal desde el río Arun para permitir que la tiza se trasladara en barcazas a los hornos de cal en los tramos más altos del sistema fluvial, incluido uno en Haslingbourne, al sur de Petworth. [19]
Se establecieron fábricas de papel en Duncton , al sur de Petworth y en Iping , al oeste de Midhurst. [20] Cerca de Northchapel se instaló una fábrica gubernamental para producir carbón de alta calidad para fabricar pólvora a partir de madera de aliso en cilindros de hierro calentados con carbón.
En Spofforth, en Yorkshire del Norte, el geólogo William Smith fue contratado para buscar depósitos de carbón y mineral de hierro. Entre 1803 y 1804 se invirtieron 1.000 libras en la perforación de pozos de prueba, utilizando máquinas de vapor para extraer agua. Se encontraron seis vetas delgadas de carbón, pero no fueron suficientes para tener valor comercial. [18]
Wyndham tenía un semental de carreras cerca de Lewes y tuvo su primer ganador en Lewes en 1777. Assassin ganó el Derby en 1782, el primero de sus cinco ganadores del Derby y cinco ganadores del Oaks . [21] Su seda de carreras era verde oscuro con una gorra negra. [22]
Wyndham era miembro del partido Whig . En 1787, compró el distrito de Midhurst y lo utilizó para devolver a sus dos hermanos menores, Charles y Percy, a la Cámara de los Comunes. Charles solo sirvió en un parlamento por Midhurst y en 1796 el escaño había sido vendido a Lord Carrington. [23] Cuando el partido se dividió en 1792 a causa de la Revolución Francesa, se puso del lado de la facción más conservadora que apoyaba al primer ministro William Pitt el Joven en su condena de los escritos "malvados y sediciosos" de radicales como Thomas Paine . [24] Se opuso a la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 que introdujo el duro sistema de asilos de pobres . Cuando el Comisionado de la Ley de Pobres de Sussex , William Hawley, visitó Petworth House en octubre de 1835, fue recibido cortésmente, pero se le informó de que el conde consideraba la Ley "una de las peores medidas que se podrían haber ideado".
Mientras Egremont se mantenía al margen de los asuntos cotidianos, su secretario, Thomas Sockett, rector de Petworth, estaba muy involucrado en la ayuda a los pobres y la emigración, y se vio envuelto en amargas disputas con el comisionado sobre la prestación de ayuda a los pobres de Petworth y la gestión del Plan de Emigración de Petworth. La prensa nacional informó sobre el asunto y Sockett, junto con otros testigos de Petworth, prestó testimonio ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes en marzo de 1837. [25]
La Yeomanry del condado fue restablecida en 1794 "en caso de invasión o conmoción interna", lo que refleja el nerviosismo aristocrático después de la revolución francesa. Compuesta por terratenientes y agricultores arrendatarios, esta fuerza de caballería estaba naturalmente comandada por los terratenientes más poderosos. En Sussex, esto tomó la forma de las Tropas de Caballeros y Caballería Yeoman de Sussex , con el propio conde como coronel , además de comandar la Tropa Petworth. Los voluntarios proporcionaban su propio caballo mientras que el gobierno pagaba el mantenimiento y el equipo básico. El propio Wyndham compró armas adicionales, cascos, capas y plumas de Londres. Los voluntarios obtuvieron exenciones de impuestos sobre caballos, polvos para el cabello y peajes de carreteras. En 1798, la Tropa Petworth tenía cincuenta y dos miembros. [26] [27] [28] [29]
En 1793, Wyndham financió la construcción de una casa de mercado en Petworth, en la plaza del mercado, donde anteriormente se ataba a los toros a una estaca para que los perros los hostigaran . El conde puso fin a esta cruel práctica y también a la práctica de "lanzar a los gallos", que consistía en arrojar palos de madera a los gallos , y el lanzador ganaba un ave si se quedaba aturdida o se le rompían las patas. Esto se había hecho en el desvío de la carretera de Midhurst. [30] La Casa del Mercado o Ayuntamiento se construyó en piedra y estaba adornada en el extremo norte con un busto de Guillermo III. [31]
En 1784, el conde proporcionó un terreno para construir una nueva Casa Correccional que reemplazara a la prisión anterior, que había sido un lugar miserable que consistía en dos habitaciones sin calefacción y que no podía ampliarse para proporcionar el trabajo que se consideraba esencial para la mejora moral de los reclusos. Los contribuyentes presentaron peticiones para que se les exigiera que pagaran los costos que tendrían que asumir. [32] Se construyeron treinta y dos celdas en dos pisos sobre arcadas de ladrillo para evitar la excavación de túneles y la institución abrió sus puertas en 1788 cerca de la actual estación de policía y el juzgado. Los presos eran mantenidos en estricto confinamiento solitario y nunca se les permitía hablar entre ellos; incluso cuando estaban en la capilla, estaban en bancos individuales de lados altos. El ejercicio en los patios exteriores, llamado "aireación", también se hacía individualmente. [33]
El gas de ciudad se introdujo en 1836 cuando se construyó una fábrica de gas en Station Road, que utilizaba carbón traído al muelle de Coultershaw en barcaza y más tarde por ferrocarril hasta la estación de trenes de Petworth . Los habitantes del pueblo donaron un monumento que se encuentra en el extremo norte de East Street para mostrar su gratitud al conde. [34]
La aguja de segunda mano que Wyndham compró a una iglesia de Brighton para la iglesia de St Mary se torció y fue derribada en 1947. El gran muro que había construido alrededor de Petworth Park todavía es un elemento característico de la zona. Construido con mampostería de arenisca de más de dos metros de altura, unas catorce millas de muro rodean el parque y lo subdividen en tres partes, el parque de los ciervos en el sur, luego una gran zona de bosque, con tierras de cultivo y bosques en la parte norte. El camino de piedra que recorre todo el parque para emerger en el cruce de la carretera de Ebernoe con la A283 alguna vez continuó hacia el norte, pasando al este de Northchapel y a través de Frith Wood para volver a unirse a la carretera de Londres A283 en un par de casetas de entrada que aún se encuentran al norte del pueblo de Northchapel. Esta carretera proporcionó una circunvalación privada de la puerta de peaje en Northchapel para la familia y los amigos del conde.
Cuando era joven y vivía en Londres, Egremont le regaló un carruaje dorado a Rosalie Duthé , a veces llamada «la primera rubia tonta registrada oficialmente », [35] [36] una cortesana francesa que se había mudado a Londres durante la Revolución Francesa, con quien se lo veía frecuentemente en la ópera. Más tarde fue cercano a Lady Melbourne, cuyo hijo William Lamb , más tarde primer ministro, era ampliamente considerado como el hijo de Wyndham y se decía que se parecía mucho a él. Lamb solía pasar tiempo en Petworth House cuando era niño y continuó visitando a Egremont hasta el final de la vida del conde. [37] Egremont canceló un matrimonio planeado con Lady Maria Walpole, una nieta del primer ministro Sir Robert Walpole . [21]
Egremont heredó la casa londinense recientemente construida Egremont House en Piccadilly , que era conocida como un lugar de reunión de Macaronis . Como su residencia de campo, alquiló Stansted House durante 1775 y 1776 mientras se realizaban trabajos de renovación en Petworth House. [38] También pasó mucho tiempo en East Lodge, su casa en Brighton, en Kemptown , en el lado este de Upper Rock Gardens. Asistió a las carreras de Brighton y Lewes y visitó al Príncipe Regente en el Royal Pavilion . Egremont era conocido por su filantropía y fue suscriptor fundador del Royal Sussex Hospital . [39] También donó £ 1,000 para la fundación de la Institución Científica de Sussex y el Museo Mantellian en Old Steine en Brighton. [40]
Egremont tuvo alrededor de 15 amantes [41] y fue padre de más de 40 hijos ilegítimos en Petworth House. [42] Se sabe que la paz del hogar se vio a menudo perturbada por disputas entre los niños, a las que se sumaban sus respectivas madres. Los hijos, sin duda de las amantes más favorecidas y especialmente los de Elizabeth Ilive , fueron educados por Thomas Sockett, un protegido del conde a quien nombró rector de Petworth, que también actuó como secretario del conde. También tuvo cuatro o cinco hijos con Elizabeth Fox y muchos otros con otras mujeres. [41]
El 16 de julio de 1801, Wyndham se casó con su amante Elizabeth Ilive, con quien ya había tenido siete hijos ilegítimos. Después de que su octava hija, Elizabeth, muriera en la infancia, Elizabeth Ilive dejó Petworth para irse a vivir a Londres.
El conde murió en Petworth House el 11 de noviembre de 1837. En siglos anteriores se celebraba una feria de caballos en Egdean a principios de septiembre. Fue una de las últimas ocasiones en las que se vio a Wyndham en público antes de su muerte. [45] El conde entregó un premio de 20 libras al mejor potro o potranca de tres años. [46]
Como no dejó descendencia legítima, le sucedió en el condado su sobrino George Francis Wyndham, cuarto conde de Egremont , que heredó las propiedades de Somerset y, tras su muerte sin descendencia, el condado de Egremont se extinguió. Petworth y varias propiedades en Yorkshire e Irlanda pasaron al coronel George Wyndham, el hijo natural mayor del tercer conde, que en 1859 fue nombrado barón Leconfield . Henry Wyndham heredó las propiedades familiares en Cumberland .
El Muy Honorable George O'Brien Wyndham, Conde de Egremont, en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838. Breve artículo con retrato de T Phillips, grabado por H Cook.