Midhurst era una ciudad parlamentaria en Sussex , que eligió dos miembros del Parlamento (MP) para la Cámara de los Comunes desde 1311 hasta 1832, y luego un miembro desde 1832 hasta 1885, cuando se abolió la circunscripción. Antes de la Gran Ley de Reforma de 1832, era uno de los distritos podridos más notorios de Inglaterra .
Desde su fundación en el siglo XIV hasta 1832, el municipio formó parte de la parroquia de Midhurst , una pequeña ciudad comercial en Sussex. Gran parte de la ciudad tal como existía en el siglo XIX estaba fuera de este antiguo límite, pero en cualquier caso el límite era académico ya que la gente del pueblo no tenía votos. Como un escritor contemporáneo, Sir George Trevelyan explicó por escrito sobre las elecciones generales de 1768 , [1]
el derecho de elección recaía en unas cuantas pequeñas propiedades, en las que no residía ningún ser humano, distinguidas entre los pastos y los rastrojos que las rodeaban por una gran piedra colocada de punta en medio de cada porción.
Sin duda, estas " casas de vecindad " alguna vez incluyeron casas, pero mucho antes del siglo XIX era notorio que varias de ellas consistían únicamente en piedras de señalización, colocadas en el muro de la propiedad del terrateniente. Incluso en comparación con la mayoría de los demás distritos burgueses, ésta era una situación extrema, y durante los debates parlamentarios sobre los proyectos de ley de reforma en 1831 y 1832, los reformadores aprovecharon mucho los "nichos en la pared" de Midhurst como ejemplo de los abusos que deseaban correcto.
El resultado natural de una franquicia de burgage era alentar a algún terrateniente local a intentar comprar la mayoría de las propiedades, asegurando así el control absoluto de la elección de ambos miembros del Parlamento, y esto ocurrió en una etapa temprana en muchos otros burgage. distritos. En Midhurst, sin embargo, a mediados del siglo XVIII todavía no había ningún propietario. La figura más influyente fue el vizconde Montagu , quien en 1754 afirmó poseer 104 burgages, pero Sir John Peachey poseía 40 y había más de 70 propietarios de burgages independientes. Montagu normalmente podía controlar los asuntos ya que podía contar con el apoyo de al menos la mitad de los votantes independientes, pero durante muchos años había habido un acuerdo de no forzar las cosas, y a los Peachey se les permitió uno de los dos escaños.
Sin embargo, después de 1754 Montagu comenzó a comprar los burgages independientes; Mientras tanto, Peachey vendió su propiedad en el distrito a Sir William Peere Williams , quien a su vez también intentó aumentar su propiedad. En las elecciones generales de 1761 , los dos propietarios parecían no estar seguros de quién tendría la mayoría, y tanto el Primer Ministro como los líderes de la oposición se vieron arrastrados a las negociaciones antes de que se pudiera llegar a un compromiso para evitar una contienda. Sin embargo, cuando Williams fue asesinado durante la captura de Belle Île más tarde ese mismo año, sus burgages parecen haber sido comprados por Montagu, quien a partir de entonces tuvo un campo libre. En 1832 todavía había 148 casas de vecindad, pero sólo 41 electores cualificados, de los cuales no votaron más de 20. Midhurst era ahora un distrito de bolsillo indiscutible : sus elecciones consistieron, como relató Trevelyan en 1768, en una ficción legal: [1]
El vizconde Montagu... cuando se preveía una elección, asignó algunas de [las viviendas de alquiler] a sus sirvientes, con instrucciones de nominar a los miembros y luego devolver la propiedad a su empleador.
De hecho, en 1761, los asuntos políticos de Montagu estaban dirigidos por su hijo, Anthony Browne , quien puso los escaños del municipio a disposición de su líder parlamentario, Lord Holland ; Holland utilizó uno de ellos para llevar a su hijo, Charles James Fox , al Parlamento. aunque sea menor de edad. Pero Holanda murió antes de las elecciones de 1774, y Browne (ahora el séptimo vizconde de Montagu), escaso de dinero, vendió la nominación para ambos escaños al Tesoro a cambio de una pensión del gobierno.
Después de la muerte del séptimo vizconde en 1787, la propiedad de Montagu en la ciudad se vendió al conde de Egremont por 40.000 libras esterlinas. El conde usó el asiento para devolver a dos de sus hermanos menores, Percy y Charles William, a la Cámara de los Comunes, y Charles solo sirvió en un parlamento para Midhurst. [2] Egremont a su vez lo vendió a Lord Carrington , quien lo usó la mayoría de las veces para proporcionar un escaño parlamentario a uno de sus muchos hermanos o sobrinos.
En 1831, la población del municipio era de 1.478 habitantes y el primer borrador del proyecto de ley de reforma proponía abolirlo por completo. Pero después de una discusión, el gobierno reconoció que era posible formar una circunscripción de tamaño más respetable ampliando los límites para incluir a toda la ciudad y algunas parroquias vecinas, y Midhurst fue indultado. El municipio ampliado constaba de nueve parroquias y parte de otras diez, y tenía una población de 5.627 habitantes. Sin embargo, a Midhurst se le permitió conservar sólo uno de sus dos escaños. Bajo el sufragio reformado, su electorado en las elecciones de 1832 era de 252; pero esto no fue suficiente para conducir a elecciones más competitivas, ya que el diputado fue elegido sin oposición en todas las elecciones entre 1832 y 1868.
Midhurst finalmente fue abolida como circunscripción separada en los cambios de límites de 1885, y la ciudad se incluyó a partir de esa fecha en la división del condado del Noroeste (o Horsham) .
Poyntz dimitió, lo que provocó elecciones parciales.
Seymour renunció al aceptar el cargo de administrador de los cientos de Chiltern para poder participar en una elección parcial en Antrim , lo que provocó una elección parcial.
Walpole fue nombrado Ministro del Interior , lo que requirió elecciones parciales.
Walpole dimitió, lo que provocó elecciones parciales.
Warren renunció después de ser nombrado Maestro en Locura , lo que requirió una elección parcial.
Perceval obtuvo el título de nobleza, se convirtió en conde de Egmont y provocó elecciones parciales.