Thomas Denman, primer barón Denman, PC (23 de julio de 1779 – 26 de septiembre de 1854) fue un abogado, juez y político inglés . Se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo entre 1832 y 1850.
Denman nació en Londres , hijo del Dr. Thomas Denman . En su cuarto año, asistió a la Academia Palgrave en Suffolk, donde su educación fue supervisada por Anna Laetitia Barbauld y su esposo. [1] Continuó sus estudios en Eton y St John's College, Cambridge , donde se graduó en 1800. [2] En 1806 fue convocado al Colegio de Abogados de Lincoln's Inn y de inmediato comenzó a ejercer. [3]
Su éxito fue rápido y en pocos años alcanzó una posición en el foro que sólo superó a la de Henry Brougham y James Scarlett . Se distinguió por su defensa de los luditas , pero su aparición más brillante fue como uno de los abogados de la reina Carolina . Su discurso ante la Cámara de los Lores fue muy contundente y algunos jueces competentes incluso lo consideraron no inferior al de Brougham. Contenía uno o dos pasajes atrevidos que convirtieron al rey en su acérrimo enemigo y retrasaron su ascenso legal. [3] Desafortunadamente, cometió una notable metedura de pata cuando comparó a la reina con la mujer bíblica sorprendida en adulterio, a la que se le dijo que "se fuera y no pecara más". Esto sugería que su abogado no creía en la inocencia de la reina y dio lugar a la sátira burlona:
"Reina muy graciosa, te imploramos
que te vayas y no peques más
o, si ese esfuerzo es demasiado grande,
que te vayas de todas formas".
En las elecciones generales de 1818 fue elegido miembro del Parlamento por Wareham y de inmediato ocupó su escaño con la oposición Whig . Al año siguiente fue elegido por Nottingham , escaño que representó hasta 1826 y de nuevo desde 1830 hasta su ascenso al tribunal en 1832. Sus principios liberales habían provocado su exclusión del cargo hasta que en 1822 fue nombrado sargento común de Londres por la corporación de Londres . En 1830 fue nombrado fiscal general bajo la administración de Lord Grey [3] y fue nombrado caballero el 24 de noviembre de ese año. [4]
Dos años más tarde fue nombrado Lord Chief Justice of the King's Bench y juró su cargo en el Privy Council dos días después. [5] En 1834, fue elevado a la nobleza como Baron Denman , de Dovedale, en el condado de Derby . [6] Como juez, se le recuerda sobre todo por su decisión en el importante caso de privilegio de Stockdale v. Hansard (9 Ad. & El. I.; II Ad. & El. 253). [3] En 1841 presidió, como Lord High Steward , el juicio en la Cámara de los Lores del conde de Cardigan por intento de asesinato. En O'Connell v the Queen , en 1844, lideró a la mayoría de los Lores en la anulación de la condena por sedición de Daniel O'Connell . Esto es un homenaje a su integridad, ya que O'Connell era visto con aversión por la clase dirigente británica; pero Denman, como dejó claro, no podía aceptar que hubiera recibido un juicio justo. En 1850 renunció a su puesto de magistrado y se retiró a la vida privada. Fue gobernador de la Charter House y vicepresidente de la Corporation of the Sons of the Clergy . También luchó con gran energía, tanto como escritor como juez, por lograr la abolición de la trata de esclavos . [7]
Lord Denman se casó con Theodosia Anne, hija del reverendo Richard Vevers, en 1804. Su escaño en Derbyshire era Middleton Hall, Stoney Middleton . Murió en Stoke Albany, Northamptonshire, a los 75 años, y fue sucedido en la baronía por su hijo mayor, Thomas . Otro de sus hijos, Joseph , fue oficial de la Marina Real , mientras que otro, George , fue diputado y juez del Tribunal Supremo.
