David Brownrigg Craig, Barón Craig de Radley , GCB , OBE (nacido el 17 de septiembre de 1929) es un oficial retirado de la Real Fuerza Aérea y miembro de la Cámara de los Lores . Fue piloto de aviones a reacción rápidos en la década de 1950, comandante de escuadrón en la década de 1960 y comandante de estación en la década de 1970. Se desempeñó como Jefe del Estado Mayor del Aire a fines de la década de 1980, cuando se ordenó el sistema de control y alerta temprana aerotransportado de Boeing y se estaba desarrollando el programa de caza europeo . Luego se desempeñó como Jefe del Estado Mayor de Defensa durante la Guerra del Golfo . Se le concedió un título nobiliario vitalicio como Barón Craig de Radley después de su retiro del servicio activo en 1991, ocupando un cargo de diputado independiente . A partir de 2024, es el último oficial vivo de las Fuerzas Armadas Británicas que ha tenido un rango de cinco estrellas mientras estaba en servicio activo. [n 1]
Hijo del mayor Francis Brownrigg Craig y su esposa Olive Craig, Craig creció en el Estado Libre de Irlanda y no se vio afectado en gran medida por los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial . [1] En 1943 llegó a Gran Bretaña y comenzó en el Radley College , donde, además de sus estudios, remó, fue capitán del primer equipo de rugby de la escuela y más tarde se convirtió en director de la escuela . [1] Obtuvo una plaza en el Lincoln College, Oxford , donde se graduó con un título en matemáticas y se unió al Escuadrón Aéreo de la Universidad de Oxford . [1]
Craig fue comisionado como oficial piloto el 19 de septiembre de 1951 (con antigüedad desde el 19 de diciembre de 1949). [2] Inicialmente fue puesto en el curso de piloto en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 7 en la RAF Cottesmore , donde fue ascendido a oficial de vuelo el 19 de marzo de 1952 [3] antes de ganar sus "alas" en abril de 1952. [1] Pasó a la Escuela de Vuelo Avanzado en la RAF Driffield , donde fue ascendido a teniente de vuelo el 19 de diciembre de 1952 [4] y luego a la Escuela de Vuelo Avanzado 209 en la RAF Weston Zoyland , donde fue instructor de conversión a jet. [1] En 1955 se unió al escuadrón No. 247 en la RAF Odiham, que estaba convirtiendo los Meteors en Hunters . [1] Después de asistir al curso de armas guiadas en el RAF Technical College en Henlow , fue destinado a un sitio de evaluación de misiles en North Coates . [1] Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de enero de 1959 [5] y destinado al Ministerio del Aire más tarde ese año. [6] Asistió a la Escuela de Estado Mayor de la RAF en 1961 antes de unirse al Escuadrón No. 35 en la RAF Coningsby en enero de 1963, inicialmente como comandante de vuelo y luego como oficial al mando del escuadrón que volaba aviones Vulcan B2 . [6]
Ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1964, [7] Craig fue nombrado asistente militar del entonces jefe del Estado Mayor de Defensa , el mariscal de campo Sir Richard Hull en junio de 1965. [6] Fue galardonado con la Mención de Honor de la Reina por su Valioso Servicio en el Aire en los Honores de Cumpleaños de 1965. [8]
Craig fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 1967 [9] y, habiendo sido ascendido a capitán de grupo el 1 de enero de 1968, [10] se convirtió en Comandante de Estación en la RAF Cranwell más tarde ese año. [11] Se convirtió en Ayudante de Campo de la Reina en 1969. [11] Fue nombrado Director (Planes y Operaciones) y Cuartel General del Comando del Lejano Oriente en 1970, [11] y habiendo sido ascendido a comodoro del aire el 1 de enero de 1972, [12] se convirtió en Comandante de Estación en la RAF Akrotiri en Chipre más tarde ese año. [11] Asistió al Royal College of Defence Studies en 1974. [13] Ascendido a vicemariscal del aire el 1 de enero de 1975, [14] se convirtió en Jefe Asistente del Estado Mayor del Aire (Operaciones) el 25 de marzo de 1975. [15]
Designado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1978 , [16] Craig se convirtió en Oficial del Aire Comandante del Grupo No. 1 más tarde ese año. [11] Pasó a ser Vicejefe del Estado Mayor del Aire en 1980 y ascendió a Caballero Comandante de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1981. [17] Fue ascendido a mariscal del aire el 1 de enero de 1981, [18] y designado para el puesto de Comandante en Jefe del Comando de Ataque de la RAF el 20 de septiembre de 1982 con el rango interino de mariscal jefe del aire el 21 de septiembre de 1982. [19] Fue ascendido al rango sustantivo de mariscal jefe del aire el 1 de julio de 1983 [20] y ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1984. [21]
Craig se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Aire el 15 de octubre de 1985 y fue nombrado Ayudante de Campo del Aire de la Reina en la misma fecha. [22] Como Jefe del Estado Mayor del Aire, asesoró al Gobierno británico sobre el pedido del sistema de alerta temprana y control aerotransportado de Boeing y el desarrollo del programa de caza europeo . [23] Habiendo sido ascendido al rango de Mariscal de la Real Fuerza Aérea el 14 de noviembre de 1988, [24] se convirtió en Jefe del Estado Mayor de Defensa el 9 de diciembre de 1988. [25] Como Jefe del Estado Mayor de Defensa, asesoró al Gobierno británico sobre el despliegue de 45.000 militares, hombres y mujeres, durante la Guerra del Golfo . [26] Se retiró del servicio en 1991. [11]
El 30 de julio de 1991, tras su retiro de la RAF, Craig fue nombrado par vitalicio como barón Craig de Radley , de Helhoughton en el condado de Norfolk . [27] [28] En su retiro fue director de ML Holdings plc de 1991 a 1992. [11] Fue el convocante de los pares transversales en la Cámara de los Lores desde diciembre de 1999 hasta julio de 2004 y presidente del Consejo del Hospital del Rey Eduardo VII de 1998 a 2004. [11] Se le concedió un DSc honorario de la Universidad de Cranfield en 1988. [11]
Craig se casó con Elisabeth June Derenburg en 1955; tienen dos hijos: el Honorable Christopher Craig (nacido en 1957) y la Honorable Susan Craig (nacida en 1960). [29] Sus intereses incluyen la pesca y la caza. [11]