John Middleton Campbell, barón Campbell de Eskan (8 de agosto de 1912 - 26 de diciembre de 1994), conocido familiarmente como "Jock", [3] fue un hombre de negocios y emprendedor británico, presidente de Booker Brothers, McConnell and Co (más tarde Booker-McConnell ) en la Guayana Británica (ahora Guyana ) entre 1952 y 1967. Fue nombrado caballero en 1957 y fue creado par vitalicio del Partido Laborista el 14 de enero de 1966, tomando el título de Barón Campbell de Eskan, de Camis Eskan en el condado de Dumbarton. [4] Fue presidente de la Asociación de Exportadores de Azúcar del Commonwealth (1950–84). También se destacó como presidente de Booker McConnell , presidente de New Statesman and Nation y primer presidente de Milton Keynes Development Corporation .
Jock Campbell nació el 8 de agosto de 1912 de Mary Charlotte Gladys Barrington (1889-1981) y Colin Algernon Campbell, [5] en Kensington , Londres. [2] El abuelo paterno de Jock, William Middleton Campbell , fue gobernador del Banco de Inglaterra entre 1907 y 1909. Su madre, Mary, era de ascendencia aristocrática irlandesa. Jock fue enviado a la edad de tres años, durante la Primera Guerra Mundial , a la sede de la familia de su madre, el castillo de Glenstal en el suroeste de Irlanda , para estar a salvo de las bombas de los zepelines alemanes . Después de la guerra, Jock regresó a la casa familiar en Kent. Posteriormente asistió a Eton y Exeter College , Oxford . [6]
Fue John Campbell (Senior), tatarabuelo de Jock, armador y comerciante de Glasgow, quien, hacia finales del siglo XVIII, estableció por primera vez la fortuna de la familia Campbell en las Indias Occidentales , a través del comercio de esclavos en el Atlántico. . En ese momento, las casas comerciales de Glasgow, con larga experiencia en atender las necesidades de las plantaciones de esclavos de América del Norte, estaban listas para capitalizar las nuevas oportunidades que surgían en la industria azucarera en las Indias Occidentales. En la década de 1780 suministraban las dos exportaciones británicas más importantes a las Indias Occidentales: arenque y productos de lino tosco. [4]
Entre los principales beneficiarios de este floreciente comercio se encontraban John Campbell (Senior) and Company, que suministraba mercancías a las plantaciones de esclavos a lo largo de la costa de Guayana, entonces en manos holandesas. Fue en este papel de proveedor que la empresa comenzó a adquirir plantaciones a lo largo de la costa Esequibo de Guayana, de plantadores que se enfrentaban a la quiebra. En el siglo XX, la empresa de Curtis, Campbell and Co tenía su lugar establecido en la plantocracia de la Guayana Británica ; Cuando el bisabuelo de Jock, Colin Campbell de Colgrain, murió en 1886, dejó 627.000 libras esterlinas. [7] [a] Cuando su abuelo, William Middleton Campbell, murió en 1919, dejó £711.000. [8] [b]
Más tarde, Campbell comentó a menudo que, al adquirir propiedades mediante ejecuciones hipotecarias, sus antepasados se convirtieron de facto en propietarios de esclavos. El propio Campbell aborrecía la esclavitud y, de hecho, fue el impulso de reparar las fechorías de su propia familia lo que fue el catalizador de sus propios ideales reformistas. [9]
El 5 de mayo de 1971, en la Cámara de los Lores, Campbell se disoció de sus antepasados, argumentando que "maximizar los beneficios no puede ni debe ser el único propósito, ni siquiera el objetivo principal, de los negocios".
Jock Campbell fue a la Guayana Británica por primera vez para hacerse cargo de las propiedades familiares y llegó en 1934. [2] Quedó consternado por lo que vio allí. "Me quedé profundamente impactado por lo que encontré", dijo, "el abandono de las plantaciones y fábricas de azúcar, las terribles viviendas de los trabajadores, los problemas raciales, la arrogancia de la plantocracia". [2] En 1939, la empresa familiar (Curtis Campbell) se fusionó con Booker Brothers y McConnell y en 1945, Campbell se convirtió en líder del grupo. [2] Según el Oxford Dictionary of National Biography , "En la Guayana Británica, Booker controlaba el 80 por ciento de la industria azucarera y participaba en una serie de actividades, incluida la producción de ron, el comercio y la fabricación de medicamentos. El país era A menudo se la conoce como la Guayana de Booker". [2] Campbell se propuso la tarea de modernizar el negocio (especialmente en Guayana), con una mejor gestión, un procesamiento de azúcar localizado y un trato civilizado a los trabajadores. [2]
En la Guayana Británica, Campbell encontró su contraste en Cheddi Jagan . Jagan, hijo de sirvientes indios contratados, rápidamente se ganó la confianza de los trabajadores azucareros y en las primeras elecciones generales de Guyana en 1953 se convirtió en Primer Ministro.
Campbell estaba dispuesto a trabajar con Jagan, ya que ambos tenían los mismos objetivos, pero Jagan dejó en claro que la industria azucarera sería nacionalizada después de la independencia. Jagan fue destituido del poder por los británicos debido a sus inclinaciones marxistas; [10] en su lugar llegó Forbes Burnham .
De 1964 a 1981, Campbell fue presidente de The New Statesman . [6] Se declaró votante laborista en 1964 , escribiendo en un artículo en The Observer : "Mi esperanza es que un gobierno laborista dé un impulso decisivo hacia participaciones más justas y una sociedad más abierta en Gran Bretaña: y por tanto una sociedad más dinámica. ". [11]
El 14 de enero de 1966, Campbell fue nombrado compañero vitalicio por Harold Wilson , tomando el título de "Barón Campbell de Eskan", "de Camis Eskan en el condado de Dumbarton ". [12] Camis Eskan es una casa grande, ahora plana, justo al este de Helensburgh . En una entrevista con el Helensburgh and Gareloch Times inmediatamente después de convertirse en par, dijo: "Estoy muy orgulloso de mis conexiones con esta parte del país. Mi familia era propietaria de Camis Eskan desde principios del siglo pasado. La tumba familiar es en el cementerio local." Sin embargo, también explicó que su familia había vendido la casa 15 años antes "porque no podía permitirme mantenerla". [13]
Estuvo activo en la Cámara de los Lores en nombre del Partido Laborista . [2]
Fue después de dejar Guyana que Campbell, que siempre había amado la gran literatura, jugó un papel decisivo en la creación de un premio de literatura británica.
Era un viejo amigo y compañero de golf de Ian Fleming , autor de las novelas de espías de James Bond , a quien recientemente le habían diagnosticado una enfermedad terminal y le quedaba menos de un año de vida. Durante un juego de golf, Fleming pidió consejo a Campbell sobre cómo proteger el patrimonio de su familia de los fuertes impuestos. Campbell inicialmente aconsejó a Fleming que recurriera a contables y banqueros comerciales, pero luego tuvo una nueva idea: los Bookers podrían actuar como banqueros de Fleming, de manera beneficiosa para ambas partes.
Como resultado, Bookers adquirió una participación del 51 por ciento en las ganancias de Glidmore Productions, la compañía que maneja las ganancias de las regalías mundiales de los libros de Fleming y los derechos de comercialización asociados, pero no los derechos cinematográficos.
Así nació la Bookers Author Division, con el mandato:
Debería generar dinero, por no hablar de ser entretenido, y podría generar interés publicitario para algunas de nuestras empresas.
Posteriormente, Bookers adquirió los derechos de autor de otros autores conocidos, incluidos los novelistas Agatha Christie , Dennis Wheatley , Georgette Heyer y los dramaturgos Robert Bolt y Harold Pinter . Fueron los derechos de autor de Agatha Christie los que, con el tiempo, contribuyeron en mayor medida a los beneficios de la División de Autores.
El Premio Booker se lanzó en 1969, después de que el editor Jonathan Cape sugiriera que Bookers podría patrocinar un importante premio de ficción. En abril de 2002 se anunció un nuevo patrocinador del premio, Man Group, tras lo cual pasó a ser conocido como Premio Man Booker .
Jock Campbell fue presidente de Milton Keynes Development Corporation desde 1967. El gran parque central inicialmente llamado City Park, pasó a llamarse Campbell Park en su honor. Hay una piedra conmemorativa en su honor que dice simplemente "Si monumentum requiris, circumspice" . ("Si buscas un monumento, mira a tu alrededor", en referencia al paisaje urbano creado por su equipo. [14] )
En junio de 1973, Campbell recibió un título honorífico de la Open University como Doctor de la Universidad. [15] [16]
Renunció al cargo de presidente de Milton Keynes Development Corporation en 1983 y fue reemplazado por Sir Henry Chilver , quien permaneció en el cargo hasta que Milton Keynes Development Corporation se disolvió el 1 de abril de 1992.