Thomas Audley, primer barón Audley de Walden KG , PC , KS , JP ( c. 1488 – 30 de abril de 1544), fue un abogado y juez inglés que se desempeñó como Lord Canciller de Inglaterra entre 1533 y 1544.
Audley nació en Earls Colne , Essex , hijo de Geoffrey Audley, y se cree que estudió en el Buckingham College, Cambridge , ahora conocido como Magdalene College. [2] Se educó en derecho, ingresó en el Inner Temple , fue nombrado secretario municipal de Colchester en 1514 y se convirtió en juez de paz de Essex en noviembre de 1520. [3]
En 1523, Audley fue devuelto al Parlamento por Essex y representó a esta circunscripción en parlamentos posteriores. En 1527 fue novio de la Cámara y se convirtió en miembro de la casa de Wolsey . Tras la caída de este último en 1529, fue nombrado canciller del ducado de Lancaster y, ese mismo año , presidente de la Cámara de los Comunes, presidiendo la famosa asamblea llamada Parlamento de la Reforma , que abolió la jurisdicción papal. Ese mismo año encabezó una delegación de los Comunes ante el rey para quejarse del discurso del obispo Fisher contra sus procedimientos. Interpretó los escrúpulos "morales" del rey ante el parlamento en relación con su matrimonio con Catalina de Aragón y se convirtió en el instrumento del rey en el ataque al clero y la preparación del Acta de Supremacía . [3]
En 1531 fue nombrado sargento y sargento del rey; y el 20 de mayo de 1532 fue nombrado caballero y sucedió a sir Thomas More como Lord Guardián del Gran Sello , siendo nombrado Lord Canciller el 26 de enero de 1533. Apoyó el divorcio del rey de Catalina y el matrimonio con Ana Bolena ; y presidió los juicios de Fisher y More en 1535, en los que su conducta y su evidente intención de conseguir una condena han sido criticadas por algunos. El año siguiente formó parte del juicio de Ana Bolena y sus "amantes" por traición y adulterio. La ejecución de la esposa del rey le dejó en libertad de declarar bastarda a la hija del rey, la princesa Isabel , y de que Enrique se casara con la doncella de Ana, Jane Seymour . Audley fue testigo de la ejecución de la reina y recomendó al Parlamento la nueva Ley de Sucesión , que legitimó la descendencia de Jane Seymour . [3]
En 1537 condenó a muerte como traidores a los rebeldes de la Peregrinación de Gracia . El 29 de noviembre de 1538 fue nombrado barón Audley de Walden ; [3] y poco después presidió como Lord Mayordomo en los juicios de Henry Pole, Lord Montacute y del marqués de Exeter . En 1539, inclinándose por la Reforma protestante, se convirtió en el instrumento del Rey para imponer la conformidad religiosa y en la aprobación de la Ley de los Seis Artículos . [4]
El 24 de abril de 1540 fue nombrado Caballero de la Jarretera y, posteriormente, gestionó la proscripción de Thomas Cromwell y la disolución del matrimonio de Enrique con Ana de Cléveris , a pesar de haber sido previamente un fuerte aliado de Cromwell. [5] En 1542 apoyó calurosamente los privilegios de los Comunes, pero su conducta estuvo inspirada, como de costumbre, por la sumisión a la corte, que deseaba asegurarse un subsidio, y su opinión de que el arresto fue un desacato flagrante ha sido cuestionada por buena autoridad. [4]
Recibió varias concesiones de propiedades monásticas, incluyendo el Priorato de la Santísima Trinidad en Aldgate , Londres y la Abadía de Walden , Essex , donde su nieto, Thomas Howard, primer conde de Suffolk , construyó Audley End , sin duda llamado así en su honor. En 1542 dotó y restableció el Buckingham College, Cambridge, bajo el nuevo nombre de College of St Mary Magdalene (comúnmente Magdalene College), y ordenó en los estatutos que sus herederos, "los poseedores del difunto monasterio de Walden", deberían ser Visitadores del Magdalene College in perpetuum . [4] El poder de nombrar al Maestro del colegio estaba en manos del Visitador hasta una enmienda a los Estatutos del Colegio en 2012. El escudo de armas de Magdalene se deriva del suyo. [6]
Se le atribuye la autoría de un Libro de órdenes para la guerra tanto por mar como por tierra ( Harleian MS. 297, 144). [4]
Lord Audley se casó dos veces:
Renunció al gran sello el 21 de abril de 1544 y murió el 30 de abril, siendo enterrado en Saffron Walden , donde se había preparado una espléndida tumba. Como murió sin descendencia masculina, su baronía se extinguió a su muerte. Una de sus hijas, Margaret, se casó en segundo lugar con Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk . [3] Su hijo mayor , Lord Thomas Howard, fue nombrado barón Howard de Walden en 1597 y conde de Suffolk en 1603. La iglesia de San Miguel, Berechurch en Essex, tiene un monumento en su honor en la capilla Audley.