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El término loony left (izquierda chiflada) es un término peyorativo que se utiliza para describir a aquellos considerados políticamente de extrema izquierda . El término, que se registró por primera vez en 1977 [1] , se utilizó ampliamente en el Reino Unido en la campaña para las elecciones generales de 1987 y, posteriormente, tanto por el Partido Conservador como por los periódicos británicos que apoyaban al partido, así como por facciones más moderadas dentro del movimiento laborista para referirse a las actividades de políticos de izquierda más militantes que, según creían, los votantes moderados percibirían como extremas o irrazonables.
La etiqueta estaba dirigida a las políticas y acciones de algunos consejos urbanos liderados por el Partido Laborista y algunos políticos del Partido Laborista. Aunque las etiquetas de extrema izquierda e izquierda blanda reflejaban una división política genuina dentro del Partido Laborista, la izquierda chiflada era, con mucho, la etiqueta más utilizada que cualquiera de las dos. [2] Si bien los académicos han descrito la era de la "nueva izquierda urbana" (como la rebelión de la limitación de las tasas ) como un retroceso a la militancia municipal anterior (por ejemplo, el poplarismo ), la cobertura mediática más amplia tendió a centrarse en las personalidades de los líderes de la ciudad, como Ken Livingstone del Consejo del Gran Londres y Derek Hatton de Liverpool .
El término "izquierda chiflada" utilizado para describir ciertos aspectos de la política laborista fue creado por la prensa popular británica unos años antes de las elecciones generales de 1987. Durante el período previo a las elecciones, se convirtió en un elemento básico de la cobertura de prensa de las elecciones, con muchas historias que detallaban las "payasadas" de los políticos laboristas y las autoridades gubernamentales locales controladas por los laboristas. [3]
Jolyon Jenkins registró en 1987 que 1986 fue el clímax de la campaña de la izquierda chiflada: [2]
[Ese fue el año] en que el Sun anunció que iba a otorgar un premio —una estatuilla simbólica de dos dedos— al concejo más "loco" de todos [...] cuando el Daily Mail y el Mail on Sunday enviaron equipos de reporteros a recorrer los distritos de Londres en busca de buenas historias (si no verdaderas); cuando incluso The Times utilizó el término sin aparente ironía. Más importante aún, fue el año en que el Secretario de Medio Ambiente, Nicholas Ridley , y el presidente del Partido Conservador, Norman Tebbit, decidieron que esto podría aprovecharse como una forma de ganar votos para el Partido Conservador. [2] [4]
El ridículo de la izquierda política por parte de algunos periódicos británicos tiene una historia mucho más larga. Petley observa que la prensa británica había "perfeccionado desde hacía mucho tiempo una forma de representar las ideas y personalidades asociadas con el socialismo como tan desquiciadas y psicóticas que representaban un peligro para la sociedad", convirtiéndolas así en blanco fácil de la difamación editorial. [5] Después de la derrota de su partido en las elecciones generales de 1983 , un periódico había caracterizado el hábito de Michael Foot de balancear su bastón mientras salía a caminar por la mañana como "como un lunático fugitivo". [6] La elección de Ken Livingstone como líder del Consejo del Gran Londres en 1981 lo describió regularmente en los periódicos como "chiflado" o "loco", y las políticas del GLC fueron etiquetadas como "locas". Estas etiquetas también se aplicaron cada vez más a los consejos locales dentro de Londres: el Sunday People del 13 de marzo de 1983 etiquetó al consejo local de Islington como la "república bananera"; y el Mail on Sunday del 13 de febrero de 1983 lo tituló "El loco, loco, loco, loco mundo de Islington ". En cierto modo, la campaña de la "izquierda chiflada" fue una generalización de la campaña conservadora de demonización de Livingstone y el GLC. [5]
Como registró Jenkins, el punto culminante de la campaña fue en 1986 y los momentos cruciales de su historia fueron las elecciones del consejo local de Londres celebradas en mayo de 1986 y las elecciones parciales de Greenwich de 1987 , así como, por supuesto, la campaña para las elecciones generales de 1987. [5]
El tema general que sugería la etiqueta de "izquierda chiflada" era doble, y se percibía que las autoridades del gobierno local del Partido Laborista eran: [5]
El término "izquierda chiflada" también se utilizó para describir a individuos específicos. Neil Kinnock, que había sido objeto de vituperios de la prensa desde su elección como líder del partido, fue asociado con la "izquierda chiflada" cuando, en marzo de 1987, apoyó un aumento del 60% en las tasas municipales en Ealing , donde era contribuyente. The Sun tituló esto como "Kinnock admite: apoyo a los chiflados" y otros periódicos lo presentaron como un ejemplo de apoyo al extremismo por parte de la dirección del Partido Laborista. Una historia posterior en el Daily Express sobre cómo Ken Livingstone supuestamente había organizado una toma de control del partido por parte de la izquierda fue desmentida por la dirección laborista; esto fue posteriormente publicado como "Neil niega la verdad sobre el complot de la izquierda". [6]
De la misma manera, Deirdrie Wood, candidata laborista en las elecciones parciales de Greenwich de 1987, llegó a ser conocida en la prensa como "Dreadful Deirdrie". Wood había sido elegida por el partido de su circunscripción local contra la oposición de la dirección laborista. En privado, le había prometido a Kinnock: "No te dejaré caer en esto", a lo que él había respondido: "No eres tú, son esos bastardos de ahí afuera", refiriéndose a la prensa. El Partido Laborista la presentó como "una mujer local trabajadora con políticas sensatas", pero la prensa la retrató como una extremista radical por asociación, como una simpatizante del Ejército Republicano Irlandés que vivía con un delegado sindical militante que no era el padre de sus hijos. También se la describió personalmente como una " feminista de extrema izquierda , antirracista y defensora de los derechos de los homosexuales " (como lo expresó un informe de News of the World ) que quería hermanar las escuelas de Londres con los campamentos de la Organización para la Liberación de Palestina . [6]
Sin embargo, las autoridades locales fueron los principales objetivos, en parte porque los progresistas habían encontrado allí su plataforma en los años 1980. Esto se debió a dos factores: un cambio en la composición de las autoridades locales y las derrotas electorales generales del Partido Laborista a partir de 1979. En parte debido a los cambios estructurales en las autoridades locales promulgados en 1974, incluido el fin de las dignidades de concejal local , y en parte simplemente como resultado de una afluencia de nuevas personas cuyo origen había sido en los movimientos juveniles radicales de los años 1960, las autoridades del gobierno local se convirtieron en campos de batalla políticos altamente partidistas en los años 1970 y 1980 que un político astuto podría usar para construir una base de poder y como un trampolín hacia una carrera en la política a nivel nacional. [7]
Esto se vio agravado por las derrotas del Partido Laborista en las elecciones generales, lo que dejó al partido con poca capacidad para impulsar su agenda a nivel nacional en Westminster. Como resultado, las autoridades locales se convirtieron en semilleros de ideas progresistas y radicales, y se produjo un conflicto entre las autoridades locales laboristas y el gobierno central conservador sobre muchas cuestiones. Como en la era anterior del socialismo municipal , los líderes laboristas a nivel local se vieron a sí mismos como más fuertes que sus colegas del partido de Westminster y capaces de impulsar agendas políticas socialistas donde no podían ser impulsadas a nivel nacional. Esto resultó en una era de "política de grandes gestos", con autoridades locales tomando posiciones muy visibles sobre cuestiones políticas nacionales como declararse zonas libres de armas nucleares y "coaliciones arco iris" entre políticos locales del Partido Laborista y grupos de presión por causas fuera de las raíces tradicionales de la clase trabajadora del Partido Laborista, como el antirracismo, los derechos de los homosexuales, los derechos de los discapacitados y los grupos feministas. [7]
Por desgracia para el Partido Laborista, la amplia gama de iniciativas políticas a nivel local que esto generó facilitó a los oponentes conservadores aplicar la etiqueta general de "izquierda chiflada" que los medios de comunicación les habían dado, una carta política que los conservadores jugaron tanto a nivel local como nacional. La etiqueta fue una táctica particularmente eficaz contra las autoridades educativas locales controladas por el Partido Laborista porque la sugerencia de que niños inocentes estaban siendo manipulados para promover objetivos políticos adultos cínicos era una imagen muy potente. [7]
La etiqueta todavía aparece en el discurso político británico, incluso en el siglo XXI y se ha convertido en una característica firmemente arraigada del periodismo británico. [5] Sin embargo, los cambios realizados por el Partido Laborista después de las elecciones generales de 1987 para garantizar que ya no se asociara en la mente del público con las imágenes de la "izquierda lunática" de 1986 a 1987 han atenuado desde entonces su impacto y reducido su poder, hasta el punto de que tuvo mucho menos impacto en las elecciones generales del Reino Unido de 1992 , menos incluso (según estudios académicos de Butler y Kavanaugh) de lo que los propios funcionarios del Partido Laborista creían en el momento posterior a las elecciones. [5] [8]
Estos cambios se debieron, en parte, a una mayor conciencia de la importancia que tenían los medios de comunicación para la campaña electoral del Partido Laborista. Un secretario de prensa del partido dijo sobre la actitud del Partido Laborista hacia los medios de comunicación en la campaña electoral general de 1983: "Si hubiera ocurrido un milagro y Fleet Street hubiera acudido de repente a Walworth Road pidiendo material pro-laborista, se habrían llevado a cada uno una copia del manifiesto". La dirección del partido señaló después que había sido el efecto de la imagen de "izquierda chiflada" lo que había hecho que perdiera las elecciones parciales de Greenwich de 1987 por un margen tan amplio. Aunque el Partido Laborista no ignoró a la prensa, sus altos dirigentes se mostraron reacios a hablar con los periodistas. Kinnock se negó a hablar con la prensa en el vuelo de regreso de su visita al presidente estadounidense Ronald Reagan después de que los periodistas británicos buscaran continuamente una historia que presentara el viaje de forma negativa. De manera similar, Patricia Hewitt , entonces secretaria de prensa del partido, consideró abandonar la celebración de conferencias de prensa diarias en el período previo a las elecciones generales de 1987 porque "permiten a los periodistas de los periódicos establecer la agenda... y sabemos cuál es su postura". [6]
En una carta ampliamente filtrada escrita a Frank Dobson después de las elecciones parciales de Greenwich y publicada por el Sun bajo el título "Los gays ponen a Kinnock en pánico - carta secreta ataca a los loonies", Hewitt dijo:
De nuestras propias encuestas, así como de las que se hacen en la puerta de casa, se desprende claramente que el "efecto Londres" es ahora muy notorio. La "izquierda laborista chiflada" está pasando factura; la cuestión de los gays y las lesbianas nos está costando caro entre los jubilados y el miedo al extremismo y a los impuestos y tasas más altas es especialmente notorio en la zona del GLC. [8] [9] [10]
Nick Raynsford también atribuyó la derrota de las elecciones generales a la "izquierda chiflada" y a otros factores, afirmando después de las elecciones que había "demasiados esqueletos preocupantes en el armario del Partido Laborista que disuadían a los votantes". [9] En general, la parte de la "izquierda blanda" del Partido Laborista culpó a la percepción de "izquierda chiflada" por esta tercera derrota en las elecciones generales, [10] a pesar de que la campaña electoral había sido, en palabras de Larry Whitty , "la campaña más efectiva que el partido haya llevado a cabo jamás". [9] Según la "izquierda blanda", las autoridades del gobierno local controladas por los laboristas habían cometido errores tanto en el ritmo como en la presentación, aunque casi cualquier iniciativa relacionada con la raza o el sexo, sin importar cómo se presentara o tuviera el ritmo, habría sido aprovechada por la prensa y difamada. [10]
Incluso antes de las elecciones, el Partido Laborista se esforzaba por distanciarse de la percepción de “izquierda chiflada”. Cuando el Ayuntamiento de Brent tomó la iniciativa de nombrar asesores de relaciones raciales en las escuelas, el vicelíder del partido, Roy Hattersley , dijo: “No niego la existencia de un comportamiento inaceptable en algunas autoridades educativas locales. Quiero eliminarlo”. De manera similar, un panfleto de preguntas y respuestas para los votantes preparado por el personal de la sede del Partido Laborista contenía la pregunta: “Pero si voto al Partido Laborista, ¿no obtendré un ayuntamiento chiflado de izquierda como los de Londres?”, a lo que la respuesta fue: “Los ayuntamientos de izquierda son excepciones, Neil Kinnock les ha dicho que se enmienden y él está a cargo del Partido Laborista”. [10]
En varias ocasiones, la dirección del Partido Laborista y otros intentaron adoptar una línea dura contra la "izquierda chiflada" para ganar una impresión más favorable en los medios de comunicación. El 3 de abril de 1987, por ejemplo, cinco parlamentarios laboristas con distritos electorales en Birmingham —Roy Hattersley, Denis Howell , Jeff Rooker , Terry Davis y Robin Corbett— escribieron a Sharon Atkin, Bernie Grant y Linda Bellos en cartas que ellos mismos filtraron a los periódicos, exigiéndoles que no asistieran a una reunión en Birmingham, programada para el 7 de abril, de activistas que hacían campaña por las Secciones Negras dentro del Partido Laborista. De manera similar, después de la derrota en las elecciones parciales de Greenwich, cinco miembros del Partido Laborista de Londres —Brian Nicholson , Roger Godsiff , John Spellar , Roy Shaw y Dianne Hayter— formaron la asociación "Londoners for Labour" (Londoneros por el Laborismo), según sus comunicados de prensa destinados a recuperar el Partido Laborista de Londres de "los chiflados". [10]
La campaña de prensa del Reino Unido de los años 1980 contra la "izquierda chiflada" tuvo ecos en los años 1990 en los Estados Unidos, donde sectores de la prensa hicieron campaña contra la corrección política , utilizando prácticamente la misma retórica. [11] [12] [ verificación necesaria ] Las mismas acusaciones hechas por la prensa británica en los años 1980 fueron formuladas por periódicos estadounidenses como The Chicago Tribune , The New Republic , Time , Newsweek y New York . [13]
Como señaló Jenkins, la verdad de las historias importaba menos que su resonancia en los temores de los votantes. Tres de los ejemplos más famosos de actividades de la "izquierda chiflada" (el cambio de nombre de la canción infantil " Baa, Baa, Black Sheep ", las " tapas de alcantarilla " y las " bolsas negras para la basura ") eran mitos, invenciones absolutas de la prensa. Otras historias, como los informes de que los ayuntamientos de Londres habían insistido en que los homosexuales fueran colocados a la cabeza de las listas de espera para las viviendas sociales y de que los ayuntamientos de Londres habían gastado 500.000 libras en "24 superbaños para gitanos", resultaron ser altamente engañosas tras una investigación realizada por el Media Research Group del Goldsmiths' College, de la Universidad de Londres . [14] [15]
El informe de la investigación de MRG estimó que entre 1981 y 1987 se publicaron unas 3.000 noticias sobre la "izquierda chiflada" sólo en la prensa sensacionalista británica. Se determinó que muchas de esas noticias eran parcial o totalmente inventadas y que sus objetivos, contra los que pretendían inflamar a la opinión pública, eran unos pocos ayuntamientos londinenses que estaban bajo el control del Partido Laborista. [2]
En 1986, una guardería infantil dirigida por padres prohibió la canción "Baa Baa Black Sheep" por temor a que la canción pudiera tener connotaciones raciales. Con el tiempo, los medios de comunicación empezaron a informar erróneamente sobre la historia y finalmente afirmaron incorrectamente que el Ayuntamiento de Birmingham había ordenado que se cambiara la letra a "Baa Baa green sheep". [ cita requerida ]
Desde 1986, los medios de comunicación británicos han publicado en repetidas ocasiones variantes de esta historia, hasta el punto de que casi ha adquirido el estatus de mito urbano . [5] Tanto The Age como The Herald publicaron en 2002, por ejemplo, la misma historia de "Baa Baa White Sheep", atribuyéndola a un padre de un niño que asistía a la escuela primaria Paston Ridings en Londres. [16] [17]
El artículo original informaba de una prohibición en Beevers Nursery, una guardería privada de Hackney. Bill Akass, entonces periodista del Daily Star , informó de ello en la edición del 15 de febrero de 1986 bajo el titular "Ahora es Baa Baa Blank Sheep". Akass había oído hablar de una prohibición emitida por el personal de la guardería sobre el canto de "Baa, Baa, Black Sheep" por considerarlo racista. [5] En su artículo, escribió:
El personal de una guardería de Hackney , en Londres, afirma que la tradicional rima infantil es ofensiva para los negros. Al principio, querían que los 30 niños de entre uno y tres años (de los cuales sólo dos son negros) cantaran Baa Baa White Sheep en su lugar. Pero ahora se ha prohibido por completo en la guardería Beevers en De Beauvoir Road. Los líderes del ayuntamiento de Hackney , de izquierdas, aplaudieron la prohibición anoche. Un portavoz dijo: "Consideramos que se debería disuadir a los grupos de juego y a las guarderías de cantar la rima. Refuerza un uso despectivo y servil de la palabra 'negro' entre nuestros jóvenes en sus años de formación. Esto es especialmente importante porque la mayoría de los niños de nuestras guarderías provienen de comunidades negras y de minorías étnicas". [5]
La guardería estaba a cargo de los padres, en lugar de estar a cargo del ayuntamiento de Hackney, pero Akass había llamado por teléfono al ayuntamiento de Hackney para conocer su reacción a su historia. Martin Bostock, entonces oficial de prensa del ayuntamiento de Hackney, informó que había considerado la posibilidad de responder simplemente: "No sabemos qué está haciendo esta guardería, pero lo que sea que estén haciendo es cosa suya". Sin embargo, según el líder del ayuntamiento Tony Millwood, Bostock rechazó este consejo y quería adoptar una postura más favorable a la supuesta prohibición y, junto con la oficina de prensa, redactó y emitió una declaración en la que decía "que apoyábamos lo que habían hecho, aunque dejando muy claro que no se trataba de una guardería municipal ni de una prohibición municipal". [5]
Tres días después, en el Hackney Gazette del 18 de febrero de 1986 , Tim Cooper retomó la historia de Akass. Fue a la guardería Beevers y preguntó a los padres de allí cuáles habían sido sus reacciones a la declaración del ayuntamiento de Hackney, que era una reacción a la afirmación de que Beevers había emitido una prohibición. El artículo de Cooper informaba de que uno de los líderes de la guardería dijo: "Estamos dirigidos por padres y si quieren que dejemos de cantarla, lo haremos. Pero hasta ahora no ha habido quejas, aunque alguien sugirió una vez que podría ser racista". Cooper declaró más tarde que no había habido tal prohibición, pero que la declaración emitida por el ayuntamiento de Millwood y Hackney había dado a la historia el impulso que iba a tener:
Creo que realmente se dispararon en el pie. Creo que emitieron la declaración porque ellos, o el líder del consejo en ese momento, creían que la prohibición estaba en vigor y trataron de justificarla. Creo que se equivocaron. No había ninguna prohibición en primer lugar. Al emitir la declaración prácticamente crearon la historia, que obviamente se fue haciendo cada vez más grande a partir de ahí [5].
De hecho, los líderes del grupo de juego habían solicitado el curso de concienciación sobre el racismo, al que la asistencia no era obligatoria, el ayuntamiento de Haringey no había impuesto ninguna prohibición y no había pruebas de que la rima se hubiera mencionado siquiera en el curso. Como antes, sólo los periódicos de la comunidad negra británica informaron de estos hechos. Los intentos del Daily Mail de comprobar la historia que había publicado, incluso haciéndose pasar por padres que buscaban grupos de juego y por gerentes de supermercados que querían realizar cursos de concienciación sobre el racismo, no habían conseguido que ni un solo trabajador del grupo de juego confirmara la supuesta prohibición del ayuntamiento. [5]
El consejo de Haringey inició acciones legales contra el Daily Mail , pero se vio obligado a abandonarlas por falta de fondos. [5]
El Daily Mail volvió a publicar la historia el 20 de octubre, comparando al ayuntamiento de Haringey con la Alemania nazi . Una vez más, sólo los periódicos de la comunidad negra británica (el Asian Herald del 3 de noviembre y el West Indian News del 5 de noviembre ) publicaron las correcciones del ayuntamiento de Haringey. La historia siguió publicándose en muchos periódicos durante meses después, incluido The Economist el 1 de noviembre y el Islington Gazette el 20 de febrero de 1987, esta vez con el ayuntamiento de Islington como emisor de la prohibición, un hecho que fue negado explícitamente por un portavoz del ayuntamiento en el artículo, que dijo que "no es política del ayuntamiento prohibir Baa Baa Black Sheep, pero si los trabajadores de la guardería lo encuentran ofensivo, el ayuntamiento no está en el negocio de obligarlos a enseñar esa rima en lugar de otras". [5]
Incluso otros partidos políticos se hicieron eco de la historia. En una emisión de las elecciones del Partido Socialdemócrata , liderado por John Cleese , se nombró al ayuntamiento de Islington como "el ayuntamiento que acusó a un niño de cinco años de recitar un poema racialmente ofensivo". El ayuntamiento de Islington solicitó una orden judicial en el Tribunal Supremo para que se excluyera este material, pero el juez Drake le denegó la petición. David Owen descartó el material de todos modos, afirmando que era para evitar más sufrimiento a la familia del niño de cinco años. Irónicamente, la prensa informó de la conferencia de prensa de Owen, anunciando este cambio como "una locura" de David Owen "que supera todo lo que se le hubiera podido ocurrir a Basil Fawlty ". [5]
En 2000, la BBC informó sobre la retirada por parte del Ayuntamiento de Birmingham de la recomendación a las escuelas infantiles de que no se debía enseñar "Baa, Baa, oveja negra". [18]
Peter Jenkins , columnista de The Guardian y The Independent , registró políticas que los medios de comunicación calificaron de "izquierda chiflada". Por ejemplo, el ayuntamiento de Haringey sólo permitía vender café nicaragüense [19] e introdujo cursos sobre homosexualidad en sus escuelas primarias y de guardería [19] .
El Ayuntamiento de Hackney London Borough puso fin a sus acuerdos de hermanamiento con Francia , Alemania Occidental e Israel y firmó nuevos acuerdos de hermanamiento con la Unión Soviética , Alemania Oriental y Nicaragua . Un portavoz del ayuntamiento explicó: "Esto nos permitirá concentrarnos en nuestros nuevos amigos". [19] Cuando se invitó a los representantes del Sinn Féin a hablar en el ayuntamiento de Hackney, un liberal disparó un revólver y se produjo una pelea en la sala del ayuntamiento. [19]
El Ayuntamiento de Lambeth, en el distrito londinense de Lambeth, prohibió la palabra « familia » en la literatura municipal porque era «discriminatoria» [19] y se prohibió a la policía utilizar las instalaciones municipales. [19] La líder del Ayuntamiento de Lambeth, Linda Bellos , afirmó: «Creo que la policía está empeñada en la guerra». [19]
El ayuntamiento de Ealing retiró de sus bibliotecas locales todos los libros que consideraba «racistas» y «sexistas». [19] Un paquete didáctico de la Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) titulado Auschwitz: el racismo de ayer establecía comparaciones entre la legislación sindical de Adolf Hitler y la de Margaret Thatcher . [19] Otra escuela de la ILEA en Kennington desaconsejaba los juegos competitivos [19] y obligar a los alumnos a escribir cartas de protesta pasó a formar parte del horario escolar. [19]
Se ha eliminado una advertencia de que la canción infantil Baa Baa Black Sheep no debería enseñarse en las escuelas porque es "racialmente ofensiva". / Las directrices de los jefes de educación del Ayuntamiento de Birmingham se abandonaron después de que los padres negros condenaran el consejo por ridículo.
