La skúa de cola larga o jaeger de cola larga ( Stercorarius longicaudus ) es un ave marina de la familia de las skúas Stercorariidae .
La palabra "jaeger" se deriva de la palabra alemana Jäger , que significa "cazador". [2] La palabra inglesa "skua" proviene del nombre feroés skúgvur [ˈskɪkvʊər] para la gran skúa , siendo la isla de Skúvoy conocida por su colonia de esa ave. El término general feroés para skúas es kjógvi [ˈtʃɛkvə] . [3] El nombre del género Stercorarius es latino y significa "de estiércol"; Alguna vez se pensó que la comida que arrojaban otras aves cuando las skúas eran perseguidas era excremento. El longicaudus específico proviene del latín longus , "largo", y cauda , "cola". [4]
Esta especie es inconfundible en edad adulta, con dorso gris, plumas primarias oscuras sin "destello" blanco, gorro negro y cola muy larga. Los adultos suelen revolotear sobre sus territorios de reproducción. Los juveniles son mucho más problemáticos y son difíciles de separar del parásito jaeger sobre el mar. Son más delgados, con alas más largas y más parecidos a los charranes que esa especie, pero muestran la misma amplia gama de variación de plumaje. Sin embargo, suelen tener tonos más fríos que los árticos, con tonos más grises, en lugar de marrones.
Este es el más pequeño de la familia de las skúas, mide entre 38 y 58 cm (15 a 23 pulgadas), según la estación y la edad. Sin embargo, la cola puede cubrir hasta 29 cm (11 pulgadas) de su longitud, que puede incluir las serpentinas de cola de 15 cm (5,9 pulgadas) del adulto de verano. La envergadura de esta especie varía de 102 a 117 cm (40 a 46 pulgadas) y la masa corporal es de 230 a 444 g (8,1 a 15,7 oz). [5] [6]
Se describen dos subespecies : [7]
Esta especie se reproduce en el alto Ártico de Eurasia y América del Norte , con poblaciones importantes en Rusia , Alaska y Canadá y poblaciones más pequeñas en el resto del Ártico . Es un migrante que pasa el invierno en el Atlántico sur y el Pacífico . Las aves juveniles de paso a veces cazan presas pequeñas en campos arados o campos de golf y, por lo general, no temen a los humanos.
Anidan en la tundra seca o en páramos más altos y ponen dos huevos manchados de color marrón oliva. En las zonas de reproducción se les puede escuchar emitiendo aullidos y traqueteos. Fuera de la temporada de reproducción, pasan la mayor parte del tiempo en mar abierto y emiten un áspero grito kreeah . Esta ave se alimenta de peces (principalmente capturados de otras aves marinas), aves más pequeñas , restos de comida, pequeños mamíferos, frutas y carroña. Durante la migración, los jaegers de cola larga tienen más probabilidades de capturar su propia comida y menos probabilidades de robar a gaviotas y charranes que las especies más grandes .