Crawford Williamson Long (1 de noviembre de 1815 - 16 de junio de 1878) fue un cirujano y farmacéutico estadounidense mejor conocido por su primer uso de éter sulfúrico inhalado como anestésico . [1] [2]
Long nació en Danielsville , [3] condado de Madison , Georgia, el 1 de noviembre de 1815, hijo de James y Elizabeth Long. [4] Su padre era senador estatal, comerciante y plantador, y nombró a su hijo en honor a su amigo íntimo y colega, el estadista de Georgia William H. Crawford . [5]
A los catorce años, se había graduado de la academia local y se postuló a la Universidad de Georgia en Atenas . [1] Fue aquí donde conoció y compartió habitación con Alexander Stephens , futuro vicepresidente de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . En 1835, recibió su título de AM. [1] Comenzó sus estudios en el Transylvania College en el otoño de 1836 en Lexington, Kentucky . [1] Aquí, Long pudo estudiar con Benjamin Dudley, un cirujano reverenciado. Observó y participó en muchas cirugías y notó los efectos de operar sin anestesia. Long se transfirió a la Universidad de Pensilvania en Filadelfia después de pasar solo un año en el Transylvania College, y estuvo expuesto a algunas de las tecnologías médicas más avanzadas de la época. [1] Recibió su título de MD en la Universidad de Pensilvania en 1839. [6]
Después de una pasantía de 18 meses en Nueva York, Long regresó a Georgia. Se hizo cargo de una práctica médica rural en Jefferson , condado de Jackson , en 1841. [1] Después de observar los mismos efectos fisiológicos con éter dietílico ("éter") que Humphry Davy había descrito para el óxido nitroso en 1800, Long usó éter por primera vez el 30 de marzo de 1842 para extirpar un tumor del cuello de un paciente, James M. Venable. [7] Administró éter sulfúrico en una toalla y simplemente hizo que el paciente inhalara. [8] Realizó muchas otras cirugías utilizando esta técnica durante los siguientes años, introduciendo también la técnica en su práctica de obstetricia. [1] Posteriormente, Long extirpó un segundo tumor de Venable y usó éter como anestésico en amputaciones y partos. A pesar de su uso continuo del anestésico éter, Long no publicó inmediatamente sus hallazgos. [1] Los resultados de estos ensayos se publicaron finalmente en 1849 en The Southern Medical and Surgical Journal . [9] Una copia original de esta publicación se conserva en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU . [10]
Crawford Long fue miembro de la Sociedad Literaria Demostheniana mientras estudiaba en la Universidad de Georgia . Long también era primo de la leyenda del western Doc Holliday y es posible que haya operado el labio leporino de Doc. [11]
El 16 de octubre de 1846, sin saber que Long había trabajado anteriormente con éter durante una cirugía, William TG Morton administró anestesia con éter ante una audiencia médica en el Hospital General de Massachusetts en Boston, Massachusetts. Su trabajo fue publicado en la edición de diciembre de 1846 de Medical Examiner, que alertó a Long sobre esta otra afirmación. Además, la edición de enero de 1847 del editorial presentó más evidencia y experimentos de eterización. [1] Aunque Long había informado a varios colegas cirujanos que habían administrado éter de manera similar en sus prácticas y realizado seis cirugías adicionales desde su descubrimiento inicial, a Morton generalmente se le atribuye la primera demostración pública de anestesia con éter. Después de que estos artículos salieran a la luz, Long comenzó a documentar los detalles de sus experimentos, recopilando relatos de pacientes y notariando sus cartas. Informó de sus propios hallazgos al Colegio Médico de Georgia en 1849. Mientras estaba en Augusta, se enteró de que otros dos médicos estaban haciendo una afirmación sobre el éter: Charles Jackson y Horace Wells. [1] Fue en ese momento cuando finalmente se publicaron sus hallazgos. Abordó la polémica en su primera publicación:
Pronto se produjo una controversia entre los señores Jackson, Morton y Wells sobre quién tenía derecho al honor de ser el descubridor de los poderes anestésicos del éter, y transcurrió un tiempo considerable antes de que pudiera determinar el período exacto en que se realizaron sus primeras operaciones. Al comprobar este hecho, por negligencia he dejado que transcurriera mucho más tiempo del que había planeado o del que me aconsejaron mis amigos profesionales con los que consulté; pero como no se ha publicado ningún relato (hasta donde he podido determinar) sobre el uso de la inhalación de éter para prevenir el dolor en operaciones quirúrgicas ya en marzo de 1842, mis amigos piensan que sería injusto conmigo mismo no notificar a mis colegas de la profesión médica mi prioridad en el uso del éter por inhalación en la práctica quirúrgica. [12]
En 1854, Long solicitó a William Crosby Dawson , senador de los Estados Unidos, que presentara sus afirmaciones sobre el descubrimiento de la anestesia con éter ante el Congreso. [13] A pesar de su extensa petición y pruebas documentadas, nunca recibió el crédito total por su descubrimiento durante su vida. [ cita requerida ]
Long se casó con Caroline Swain en 1842 y juntos tuvieron doce hijos, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. La familia se mudó a Atlanta en 1850, y luego nuevamente a Athens en 1851 para estar más cerca de sus amigos y familiares. Aquí, Long y su hermano Robert abrieron un consultorio privado y una farmacia en Broad Street, justo enfrente del campus. [8] [1] Durante la Guerra Civil, se unió a una unidad de milicia en Athens, pero nunca fue llamado a cumplir con su deber. En cambio, sirvió allí como cirujano de soldados de ambos bandos. [8] Murió de un derrame cerebral el 16 de junio de 1878, poco después de ayudar a un parto. Está enterrado junto a su esposa en el cementerio de Oconee Hill en Athens, Georgia. A lo largo de su carrera profesional, Long estuvo firmemente convencido de su llamado a servir a la humanidad. Dijo que su profesión era un "ministerio de Dios" [14] y que "su mayor ambición era hacer el bien y dejar un mundo mejor con sus labores". [15]
Long fue el primer anestesista obstétrico. En 1845, hizo que su esposa inhalara mientras daba a luz. Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] su práctica de usar anestesia por inhalación dominó la obstetricia. En 1849, Long anunció su descubrimiento en una pequeña revista local. Sin embargo, no recibió un reconocimiento significativo hasta que Marion Sims, un cirujano de Nueva York, publicó el primer artículo importante sobre la contribución de Long. Hoy, la mayoría de los académicos coinciden en que Long realizó la primera cirugía exitosa utilizando anestesia. De hecho, Long administró éter a 7 pacientes, ninguna de las cuales sintió dolor durante sus operaciones, varios años antes de la exposición pública de Morton en 1846. Una de las cartas de Long es muy reveladora en cuanto a los orígenes de las ideas de Morton. [ cita requerida ] Escribió:
Permítame decir que un dentista y un cirujano de Boston, Massachusetts, estuvieron en el condado de Jefferson Jackson en 1842, 3 o 4, y se quedaron allí varias semanas. El dentista ejercía su profesión y el cirujano operaba por estrabismo. Siempre he creído probable que el dentista fuera Morton o Wells, y que en esa época se supo de mi uso del éter en operaciones quirúrgicas. No he podido averiguar el nombre del dentista, pero si conoce la historia del Dr. Wells, es posible que pueda determinar si viajó al sur en la época mencionada. [15]
Según se dice, Long no publicó sus hallazgos hasta 1849 por dos razones. En primer lugar, quería confirmar los resultados de sus experimentos varias veces antes de propagar sus ideas. En segundo lugar, quería esperar a ver si otro médico se presentaba para refutar las afirmaciones de descubrimiento de Morton, un médico que potencialmente había descubierto la anestesia antes que él. Después de leer sobre la demostración de Morton en el Medical Examiner, Long comenzó a pedir a sus pacientes que presentaran declaraciones juradas que corroboraran su descubrimiento. Long casi seguramente descubrió los poderes anestésicos del éter antes de que Morton demostrara su capacidad para aliviar el dolor durante la cirugía al público en general, pero varios otros hombres buscaron crédito por su supuesta contribución conjunta a la cirugía. Entre ellos se encontraban Morton, Horace Wells de Hartford, Connecticut, y Charles J. Jackson. A lo largo de lo que se conoció como la "controversia del éter", los hombres compitieron por una recompensa de 200.000 dólares del Congreso de los Estados Unidos. Inicialmente, parece que muchos se mostraron reacios a darle crédito a Long. [ cita requerida ] Según se informa, William Welch dijo:
No podemos atribuirle ninguna influencia en el desarrollo histórico de nuestro conocimiento de la anestesia quirúrgica ni ninguna participación en su introducción al mundo en general". [16] [ página necesaria ]
En 1879, un año después de la muerte de Long, la Asociación Médica Ecléctica Nacional declaró que él era el descubridor oficial de la anestesia. En el funeral de Long, el rector Andrew Lipscomb dijo:
De pie aquí, en presencia de sus restos, soy hoy la voz de la iglesia, de sus hermanos profesionales y de toda esta comunidad cuando digo que con la muerte del Dr. Long hemos perdido a un hombre excelente. No daba nada por sentado y era completamente sincero en su apariencia, tono, modales y acciones; vivía con sencillez, trataba a todos con cortesía y caminaba humildemente ante Dios. Modesto hasta el borde de la timidez, podía ser severo y audaz, y completamente olvidadizo de sí mismo, cuando había que afrontar responsabilidades o peligros. Amable, tolerante, fiel a todos los instintos sabios, mantuvo el pacto del verdadero amor de su corazón hasta que sus días estuvieron contados. Tenía fuerza de voluntad y poder de resistencia. Los pequeños heroísmos que constituyen una parte tan grande de la experiencia de un médico, y de los que el mundo sabe tan poco, escribieron muchos párrafos en los anales de su vida. Daremos a las virtudes varoniles de la integridad cristiana de Crawford Long una morada donde ya se reunieron tantos de los elegidos de nuestra vida”. [15]
En 1879, la Asociación Médica Ecléctica Nacional declaró que Long era el descubridor oficial de la anestesia. [1] El "Día del Médico" se celebra el 30 de marzo de cada año para conmemorar las contribuciones de Long.
La Universidad de Pensilvania homenajeó a Crawford W. Long en Filadelfia, Pensilvania, en abril de 1912, con un boletín y un medallón de bronce. [17]
El 14 de agosto de 1920, la legislatura del estado de Georgia propuso una enmienda constitucional para crear un nuevo condado a partir de las partes occidentales del condado de Liberty, que se llamaría Long. [18] La enmienda que creó el condado de Long fue ratificada el 2 de noviembre de 1920. La sede del condado es Ludowici . [19]
El Hospital Crawford W. Long, operado por la Universidad Emory en el centro de Atlanta , Georgia, recibió su nombre en su honor en 1931 y conservó ese nombre durante 78 años. En 2009, el hospital pasó a llamarse "Hospital Universitario Emory Midtown". [20] Se conservan referencias al Hospital Memorial Crawford W. Long en los monumentos exteriores. [21]
Long fue homenajeado en la " Famosa Serie Americana " de sellos postales en 1940, y en 1978 con una postal. [22]
El Museo Crawford W. Long en el centro de Jefferson, Georgia , ha estado en funcionamiento desde 1957. [23] Un monumento en honor a Long fue inaugurado en Jefferson el 21 de abril de 1910. [24]
Una estatua de Long se encuentra en la cripta del Capitolio de los Estados Unidos como uno de los dos monumentos designados para representar a Georgia en la Colección Nacional de Estatuas (el otro es su compañero de cuarto en la universidad, Alexander Stephens ). [14] La escuela secundaria Crawford Long, en Atlanta, Georgia, también fue nombrada en su honor. [ cita requerida ]
La casa donde pasó su infancia Long fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de diciembre de 1977. Se encuentra en Crawford W. Long Street en Danielsville, Georgia . Sus coordenadas son 34°07′34″N 83°13′28″O / 34.12611, -83.22444 . [ cita requerida ]